Entrez dans le Margaritaverse : Ma semaine chez NFT.NYC

Mardi dernier, en déambulant dans les rues humides et grises de Brooklyn, je suis tombé sur un panneau en papier, collé au hasard sur un poteau. « Chat disparu », disait-on. Mais l'image du chat lui-même avait quelque chose d'étrange : une sorte de caricature d'Halloween, rendue fantaisiste en noir nuit, avec une bouche cousue et un bouton en guise d'œil, façon « Coraline ».

Prudemment, je me suis approché du panneau. « Suite à une expérience qui a terriblement mal tourné, ce Monsta Cat a disparu du laboratoire Paw-X le mercredi 13 octobre 2021 », indiquait Mentions légales caractères. « Elle a été générée à partir de plus de 500 traits et son ID est le #5502. Elle peut paraître effrayante, mais en réalité, elle est très timide. »

Ce n'est qu'en découvrant la « récompense » proposée, libellée en ETH, que toute l'empathie que j'avais ressentie pour l'animal prétendument perdu s'est évaporée. Ce n'était T un vrai chat, mais une publicité pour une collection de NFT (jetons non fongibles) sur le thème des animaux, dans la lignée du Bored APE Yacht Club : 10 000 icônes générées aléatoirement et hébergées sur la blockchain Ethereum .

Depuis six jours, New York accueille une conférence baptisée NFT.NYC, une vitrine qui se présente comme « l'événement annuel phare consacré aux jetons non fongibles ». Pourtant, sa portée semble incroyablement vaste. Des images de NFT ont fleuri un peu partout dans la ville, des poteaux de rue de Williamsburg, ville obsédée par la technologie, aux plus grands écrans de Times Square, où se sont concentrées l'essentiel des présentations de la conférence en journée.

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Pour une communauté si attachée à l'anonymat et aux infrastructures décentralisées, l'importance accordée à la présence physique est surprenante. Les Crypto entrepreneurs appellent cela le « passage de l'URL à la réalité ». La Conférence Bitcoin de Miami est le plus grand et le plus audacieux de ces Événements, une sorte de Davos sectaire pour les crypto-entrepreneurs. JOE Rogantypes, mais il en existe d’autres, chacun avec sa propre identité : Ethereal, Mainnet, Lisbon Blockchain Week, Kyiv’s Blockchain UA – la liste est longue.

Cette année, le NFT.NYC a eu lieu dans un contexte de prix record pour les cryptomonnaies associées à Ethereum et Solana, qui ont facilité la plupart des transactions NFT au cours de l'année écoulée. Heureusement, personne ne parlait de Bitcoin.

Jimmy Wales, cofondateur de Wikipédia, ainsi qu'Alexis Ohanian de Reddit et le rappeur Busta Rhymes, ont pris la parole. Parmi les experts de la blockchain figuraient Brantly Millegan d' ENS Domains, Lesley Silverman, experte en actifs numériques chez United Talent Agency, et des centaines d'autres. Quentin Tarantino était là, également, avec l’annonce d’un nouveau projet NFT basé sur les scripts originaux de « Pulp Fiction ».

Beaucoup de ces conférences étaient légères sur le fond – au mieux, du faux « leadership éclairé » et au pire, du pur marketing. D'une certaine manière, ce moment ressemblait à un rapport d'étape pour le secteur. Les NFT animaliers comme Pudgy Penguins et Cool Cats sont un phénomène tout nouveau, même si la technologie date de quelques années. Tout le monde sait que l'argent est là, mais les Crypto sont encore en pleine transition, passant du financier au culturel : à quoi ressemblerait le monde des NFT, même dans quelques mois ? On m'a offert un t-shirt doré CryptoKitties en partant.

La composante diurne de NFT.NYC était principalement un prétexte pour une série d'afterparties fastueuses.

L'événement a débuté à Halloween avec une « Yacht Party » organisée par le Bored APE Yacht Club, ONEune des collections de NFT les plus convoitées du moment. Les jetons eux-mêmes sont actuellement vendus à partir de 135 000 $, mais certains ont atteint des millions. L'accès à l'événement de dimanche étant limité aux détenteurs de NFT, 135 000 $ constituaient le prix d'entrée. Il y avait également une deuxième Bored APEUn événement plus tard dans la semaine, avec des prestations des Strokes, Beck et Lil Baby. Cher lecteur, je n'ai assisté à aucun des deux.

Lundi soir, l'événement phare du club social crypto Friends with Benefits a eu lieu. La programmation de la soirée – le collectif artistique russe Pussy Riot, ainsi que les sets de Caroline Polachek, Doss et Channel Tres – semblait être une tentative délibérée de s'éloigner de la mentalité « bro EDM CORE 2012 » qui imprégnait le reste de la conférence. (Cela vaut également pour la Crypto en général : des musiciens comme Justin Blau, les Chainsmokers et Steve Aoki, qui ont tous atteint leur apogée avec l'essor du brostep au début des années 2010, ont contribué à définir l'identité culturelle de la Crypto ces dernières années.)

Comme pour la soirée Bored APE , l'événement était réservé aux détenteurs de jetons. Vous pouviez payer 600 $ pour cinq jetons $FWB, ou enchérir sur un NFT offrant 12 tickets de boisson et une entrée pour six invités. Le NFT était vendu 11 ETH, soit environ 50 000 $.

Bien sûr, les 600 $ ne garantissaient T l'entrée : la file d'attente pour entrer dans la salle (la Good Room, à Greenpoint) faisait environ trois pâtés de maisons et la capacité était limitée. Certains détenteurs de jetons ont finalement été refoulés.

Comme les boissons coûtaient 13 $ chacune, un groupe de fêtards était attroupé au bar d'en face. Juste devant, l'artiste NFT sous pseudonyme Shl0ms mettait en scène une performance artistique consistant à pulvériser des toilettes à coups de matraque.des fragments de toilettes numériques déjà émis sous forme de NFT, en clin d’œil à la « Fontaine » de Duchamp, mais la cérémonie physique semblait plus en phase avec l’énergie frénétique de la conférence.

Plus tard dans la soirée, j'ai croisé un ami non-crypto au bar. « Tu es dans le FWB ? » ai-je demandé. « C'est quoi, le FWB ? » a-t-il répondu. « C'est un truc de Crypto ? Trinquons à ceux qui ne sont pas des perdants Crypto , mec. » Sirotant solennellement mon gin tonic, je n'ai rien dit.

Aller à toutes les fêtes aurait été impossible.Audiusa organisé une fête. Foundation a organisé une fête. OpenSea a organisé une fête. Andreessen Horowitz a organisé une fête. Playboy a organisé une fête. Sotheby's a organisé une fête intitulée « Entrez dans le Mojitoverse » ; Meek Mill était là, apparemment.

Les choses ont commencé à se mélanger. Lors d'un événement organisé par Yat, la start-up sociale spécialisée dans les cryptomonnaies, des types en sous-cotes vantaient leurs startups tandis que des bacs de champignons sautés se languissaient sous les néons d'un buffet. Questlove avait été embauché comme DJ sans raison apparente. Le barman m'a offert un « Hodl Toddy » – je T posé aucune question. J'ai dit à quelqu'un que j'aimais son t-shirt CryptoPunk. « Il m'appartient », m'a-t-il dit fièrement.

Tôt mercredi matin, je me suis retrouvé au cœur de Times Square, contemplant une montagne de ceviches de crevettes scintillants au sixième étage d'un Margaritaville – le tout nouveau restaurant de la chaîne de restaurants tropicaux de Jimmy Buffett, un peu kitsch et un peu effrayante. Il partage l'espace avec une synagogue.

Les participants déambulaient, hébétés. Les crevettes étaient gratuites, et apparemment à volonté. Le café, m'a-t-on dit, ne l'était T.

De plus, ils n’avaient plus de café.

Jeudi après-midi, je me suis rendu au Terminal 5, une salle de concert très décriée à l'extrême ouest de Manhattan, pour une exposition d'art numérique Sponsorisé par le fonds NFT Metapurse. Après avoir traversé un tunnel éclairé par des stroboscopes, je suis arrivé au rez-de-chaussée, où se trouvait le L'artiste NFT Beeplesignait des autographes et posait tranquillement pour les photographes. L'espace était baigné d'une lumière verte crue ; les nouveaux riches de la crypto-monnaie se pavanaient avec des masques de Guy Fawkes. L'ambiance était à la fois Electric Daisy Carnival et Gaspar Noé.

À l'étage, je suis tombé sur un couloir sinistre bordé d'écrans de télévision. Des participants, équipés de casques de réalité virtuelle, se tenaient devant les écrans, les pieds au sol, les bras en mouvement, tentant d'explorer une galerie d'art numérique.métavers.

Un adolescent a essayé de m'installer dans un casque, mais n'a T réussi à aligner la mise au point et a donc abandonné. Alors qu'il le retirait, un autre explorateur du métavers a percuté un rebord voisin, renversant une boisson perchée.

En sortant, j'ai vu un livre à vendre, « Bonne nuit Moonlambo » – «Bonne nuit Lune" pour leyeux laser La foule des Bitcoin . « 20 dollars », a gazouillé le vendeur, sans humour.