Entra nel Margaritaverse: la mia settimana a NFT.NYC

Martedì scorso, vagando per le umide e grigie strade di Brooklyn, mi sono imbattuto in un cartello di carta, attaccato a casaccio a un palo della strada. "Gatto scomparso", diceva. Ma c'era qualcosa di strano nell'immagine del gatto in sé: una specie di caricatura a tema Halloween, resa in modo bizzarro in nero notte, con una bocca cucita e un bottone al posto di un occhio, alla "Coraline".

Con cautela, mi sono avvicinato al cartello. "Dopo che un esperimento è andato terribilmente male, questo Monsta Cat è scomparso dal Paw-X Lab mercoledì 13 ottobre 2021", dichiarava la Fine print. "È stata generata da oltre 500 tratti e il suo ID è #5502. Potrebbe sembrare spaventoso, ma in realtà è molto timido".

Fu solo quando vidi la "ricompensa" proposta, denominata in ETH, che qualsiasi empatia avessi provato per l'animale domestico presumibilmente perduto evaporò. T era un vero gatto, ma un annuncio per una collezione di NFT (token non fungibili) a tema animale, sullo stile del Bored APE Yacht Club: 10.000 icone generate casualmente che vivono sulla blockchain Ethereum .

Negli ultimi sei giorni, New York City ha ospitato una conferenza chiamata NFT.NYC, una vetrina che si autodefinisce "il principale evento annuale sui token non fungibili". In qualche modo, la sua portata è sembrata incredibilmente ampia. Immagini di NFT sono spuntate in tutta la città, dai pali delle strade di Williamsburg, ossessionata dalla tecnologia, agli schermi più alti di Times Square, dove si è concentrata la maggior parte delle presentazioni diurne della conferenza.

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Per una comunità così innamorata dell'anonimato e dell'infrastruttura decentralizzata, c'è una sorprendente enfasi sull'idea di presentarsi di persona. Gli esperti Cripto chiamano questo il canale "URL to IRL". La Miami Bitcoin Conference è il più grande e sfacciato di questi Eventi, una specie di Davos da setta per JOE Rogantipi, ma ce ne sono altri, ognuno con la propria identità: Ethereal, Mainnet, Lisbon Blockchain Week, Kyiv’s Blockchain UA – e l’elenco continua.

L'NFT.NYC di quest'anno è arrivato in mezzo ai massimi storici dei prezzi per le criptovalute associate a Ethereum e Solana, che hanno facilitato la maggior parte dell'azione NFT nell'ultimo anno. Fortunatamente, nessuno parlava di Bitcoin.

Il co-fondatore di Wikipedia Jimmy Wales ha parlato, così come Alexis Ohanian di Reddit e il rapper Busta Rhymes. I veterani della blockchain includevano Brantly Millegan di ENS Domains, Lesley Silverman, uno dei massimi guru delle risorse digitali presso la United Talent Agency, e centinaia di altri. Quentin Tarantino c'era, anche con l'annuncio di un nuovo progetto NFT basato sulle sceneggiature originali di "Pulp Fiction".

Molti di questi discorsi erano poco sostanziali: finta "leadership di pensiero" nel migliore dei casi e puro marketing nel peggiore. In un certo senso, il momento sembrava un resoconto dei progressi per lo spazio. Gli NFT a tema animale come Pudgy Penguins e Cool Cats sono un fenomeno completamente nuovo, anche se la tecnologia ha qualche anno. Tutti sanno che qui ci sono soldi, ma le Cripto stanno ancora passando molto dal mondo finanziario a quello culturale: come sarebbe il mondo degli NFT, anche tra qualche mese? Qualcuno mi ha offerto una maglietta dorata dei CryptoKitties mentre uscivo.

La componente diurna di NFT.NYC era principalmente un pretesto per una serie di sfarzosi after-party.

Le cose sono iniziate ad Halloween, con uno "Yacht Party" organizzato dal Bored APE Yacht Club, ONE delle collezioni NFT più ambite di oggi. I token stessi partono attualmente da $ 135.000, ma alcuni sono stati venduti per cifre nell'ordine dei milioni. Poiché la partecipazione all'evento di domenica era "token-gated" (vale a dire, limitata ai possessori di NFT), $ 135.000 era essenzialmente il prezzo di ammissione. C'era anche un seconda APE annoiataevento più avanti nella settimana, con esibizioni degli Strokes, Beck e Lil Baby. Lettore, non ho partecipato a nessuno dei due.

Con lunedì sera è arrivato l'evento di punta del club sociale Friends with Benefits sostenuto dalle criptovalute. La scaletta della festa, il collettivo artistico russo Pussy Riot, più i DJ set di Caroline Polachek, Doss e Channel Tres, sembrava un tentativo consapevole di allontanarsi dal tipo di mentalità "2012- CORE EDM bro" che permeava il resto della conferenza. (Questo vale anche per le Cripto in generale: musicisti come Justin Blau, i Chainsmokers e Steve Aoki, tutti arrivati ​​al culmine con il boom del brostep dei primi anni del 2010, hanno contribuito a definire l'identità culturale delle Cripto negli ultimi anni.)

Come per la festa Bored APE , l'evento era limitato ai possessori di token. Si potevano pagare 600 $ per cinque token $FWB, oppure si poteva fare un'offerta per un NFT che offriva 12 biglietti per drink e l'ingresso per sei ospiti. L'NFT è stato venduto per 11 ETH, ovvero circa 50.000 $.

Naturalmente, i 600 $ T garantivano l'ingresso: la fila per entrare nel locale (Good Room, a Greenpoint) era lunga circa tre isolati e la capienza era limitata. Alcuni possessori di gettoni sono stati respinti.

Poiché i drink costavano 13 $ l'uno, un contingente di primi frequentatori della festa si era accampato al bar dall'altra parte della strada. Appena fuori, l'artista NFT pseudonimo Shl0ms stava mettendo in scena un'opera d'arte performativa che prevedeva di polverizzare un water con una mazza. Shl0msgià emessi frammenti di toilette digitali come NFT, in un cenno alla “Fontana” di Duchamp, ma la cerimonia fisica sembrava più in linea con l’energia frenetica della conferenza.

Più tardi, quella sera, ho incontrato un amico non crypto al bar. "Sei in FWB?" ho chiesto. "Che diavolo è FWB?" ha risposto. "È una cosa Cripto ? Brindiamo al fatto di non essere dei perdenti Cripto , amico". Sorseggiando solennemente il mio gin tonic, non ho detto nulla.

Andare a tutte le feste sarebbe stato impossibile.Audiusha organizzato una festa. La Fondazione ha organizzato una festa. OpenSea ha organizzato una festa. Andreessen Horowitz ha organizzato una festa. Playboy ha organizzato una festa. Sotheby's ha organizzato una festa chiamata "Enter the Mojitoverse" - Meek Mill era lì, a quanto pare.

Le cose hanno iniziato a fondersi. A un evento per la startup social incentrata sulle criptovalute Yat, dei ragazzi con dei tagli bassi hanno pubblicizzato le loro startup mentre vaschette di funghi saltati languivano sotto luci fluorescenti su un tavolo da buffet. Questlove era stato inspiegabilmente assunto come DJ. Il barista mi ha offerto qualcosa chiamato "Hodl Toddy" - T ho fatto domande. Ho detto a qualcuno che mi piaceva la sua maglietta CryptoPunk. "La possiedo", mi ha detto, orgoglioso.

Mercoledì mattina presto, mi sono ritrovato di nuovo nel cuore di Times Square, a fissare una montagna di ceviche di gamberi luccicanti al sesto piano di un Margaritaville, la nuova sede della catena di ristoranti a tema tropicale un po' kitsch e un po' terrificante di Jimmy Buffett. Condivide lo spazio con una sinagoga.

I partecipanti vagavano in tono stordito. I gamberetti erano gratis e apparentemente infiniti. Il caffè, mi è stato detto, T era.

Inoltre, erano rimasti senza caffè.

Giovedì pomeriggio mi sono diretto al Terminal 5, un luogo per concerti molto bistrattato nell'estremo ovest di Manhattan, per una mostra d'arte digitale Sponsorizzato dal fondo NFT Metapurse. Dopo essere scivolato attraverso un tunnel illuminato da luci stroboscopiche, sono arrivato al piano principale, dove Artista NFT Beeplefirmava autografi e posava per le foto con nonchalance. Lo spazio era immerso in una luce verde intensa; i nuovi ricchi della criptovaluta saltellavano in giro con maschere di Guy Fawkes. L'atmosfera era in parte Electric Daisy Carnival, in parte Gaspar Noé.

Al piano superiore, mi sono imbattuto in un tetro corridoio fiancheggiato da monitor TV. I partecipanti che indossavano visori per realtà virtuale stavano in piedi davanti agli schermi, con i piedi piantati a terra e le braccia che roteavano, nel tentativo di esplorare una galleria d'arte digitale nelmetaverso.

Un inserviente adolescente ha cercato di sistemarmi in un visore ma T è riuscito a mettere a fuoco correttamente, e quindi ha rinunciato. Mentre lo stava togliendo, un altro esploratore del metaverso è finito su una sporgenza lì vicino, rovesciando un drink appoggiato lì sopra.

Uscendo ho visto un libro in vendita, “Goodnight Moonlambo” – “Buonanotte Luna"per ilocchi laser Folla Bitcoin . "20 dollari", cinguettò il venditore, senza umorismo.