"CEO en tiempos de guerra": el fundador de Urbit regresa con un cambio radical en el proyecto Moonshot Software

• Urbit, un proyecto peculiar y audaz para reconstruir desde cero toda la infraestructura informática de internet, recuperó a su controvertido fundador, Curtis Yarvin, tras un paréntesis de cinco años. No tiene un cargo oficial, pero está a cargo de la estrategia.
• La junta directiva de la Fundación Urbit, la organización sin fines de lucro que dirige el desarrollo del CORE , despidió a su director ejecutivo, Josh Lehman. Christopher Colby ocupará el puesto de forma interina mientras la junta busca un reemplazo permanente.
• La fundación se está quedando sin fondos. Una propuesta de recaudación de fondos, respaldada por Lehman Brothers, para crear una nueva cadena de bloques de capa 2 sobre Ethereum ha sido descartada en favor de la estrategia de Yarvin, que consiste en crear un token de utilidad, posiblemente en Base, la red de capa 2 de Coinbase.

Todo parece indicar que Urbit ha estado atravesando momentos difíciles.

La Fundación Urbit, la organización sin fines de lucro que dirige el desarrollo del ambicioso proyecto de software de 22 años de antigüedad que pretende reconstruir Internet desde cero, se está quedando sin dinero, con unpista Medible en meses. El año pasado se produjo un éxodo masivo de startups y desarrolladores del ecosistema descentralizado, como lo explicó William Ball, ONE de los tres miembros de la junta directiva de la fundación, en una llamada con desarrolladores el jueves.

La experiencia del usuario en la red sigue siendo torpe, lo cual forma parte del encanto de Urbit, pero no es una situación sostenible para un proyecto que busca reemplazar algo con un atractivo generalizado como internet. El precio de una estrella, la segunda unidad de espacio digital más grande de la red, ha caído a poco más de 1000 dólares desde un máximo de unos 27 000 dólares a finales de 2021, segúnDatos de Dune Analytics.

La semana pasada, la junta directiva de Urbit decidió realizar cambios drásticos.

Despidió a Josh Lehman, director ejecutivo de la fundación desde 2021, y lo reemplazó, de forma interina, por Christopher Colby, fundador de Alphabet, una startup de mercado de predicciones. La junta también descartó una propuesta de recaudación de fondos, respaldada por Lehman, para crear una nueva cadena de bloques de capa 2 sobre Ethereum (utilizando un kit de desarrollo de software del ecosistema Cosmos ).

Lo más sorprendente para los devotos y los externos de Urbit fue que la junta le dio la bienvenida nuevamente a Curtis Yarvin, el fundador del proyecto, quien se fue en 2019. Yarvin es más conocido por sus escritos políticos poco ortodoxos (hablaremos un BIT más sobre ellos más adelante).Sólo un BIT, promesa.) No ocupa un cargo formal en la fundación, pero asumirá el liderazgo en materia de estrategia, dijo.

"Nos T un bledo los títulos", declaró Yarvin, quien rara vez habla con periodistas, a CoinDesk en una entrevista. "Estamos aquí para solucionar esto".

La reestructuración sacudió a algunas figuras clave de la comunidad Urbit. Varios renunciaron a la fundación, entre ellos el director de Tecnología, Ted Blackman, y el ingeniero de software sénior, Liam Fitzgerald.

Blackman enfatizó que si bien ya no trabaja para la organización sin fines de lucro, planea continuar trabajando en Urbit, sin remuneración, como desarrollador de código abierto, y comenzará un negocio de consultoría no relacionado para pagar sus cuentas.

"Los desarrolladores CORE de Urbit, la mayoría de ellos, incluyéndome a mí, estamos comprometidos a seguir trabajando en el sistema operativo, nos paguen o no", declaró Blackman a CoinDesk. "Los rumores sobre la muerte de Urbit han sido exagerados".

Fitzgerald, quien expresó su frustración por la forma caótica en que la junta comunicó los cambios, se mostró menos entusiasta que Blackman, pero no descartó seguir trabajando en Urbit fuera de la fundación. "Es una posible dirección", dijo.

Yarvin indicó que está intentando controlar los daños. "Hay mucha tensión", dijo en la entrevista. "Estamos en proceso de calmarla".

Sin embargo, advirtió en la maratónica llamada de varias horas del jueves con los desarrolladores que, inevitablemente, surgirá algún problema proverbial.Puede que haya que romper los huevos.

"Tenemos que arreglar estoahora", les dijo a sus colegas. "Eso reducirá la capacidad de hacerlo de manera colegiada".

El martes por la noche, Ball informó a CoinDesk que la fundación retendría al 50% de su personal. "La moral está mucho más alta ahora", afirmó.

¿Qué pasó con Urbit?

En una descripción simplificada, Urbit es una red descentralizada de "servidores personales". Su noble —quizás quijotesco— objetivo es restaurar la soberanía de los usuarios de internet, quienes se han vuelto dependientes de plataformas gigantescas y politizadas como Facebook y Google para alojar sus datos.

Como muestra de la ambición del proyecto, Urbit cuenta con sus propios lenguajes de programación (Nock y Hoon), su propio sistema operativo (Arvo) y su propio sistema de identidad (Azimuth). Es un sistema muy peculiar, incluso en su convención de nombres: el planeta de este reportero, o su identidad digital en la red, es ~fodrex-malmev. Los entusiastas han aceptado su excentricidad, autodenominándose "marcianos. "

Actualmente, la red se usa principalmente para mensajería directa, chats grupales y, bueno, para el desarrollo de Urbit. Pero la idea principal es que, con el tiempo, todo lo que se hace en internet podría suceder en Urbit.

Un veterano de los altos vuelos de Silicon Valleyera de las puntocomYarvin comenzó a trabajar en Urbit en 2002. En 2013, fundó una empresa llamada Tlon (en honor a unHistoria de Jorge Luis Borges) para desarrollar el software. Yarvinizquierda Tlonen 2019, pero conservó una propiedad significativa del espacio de nombres, o bienes raíces digitales, en la red.

Para 2022, a pesar de (o quizás en parte debido a) su esoterismo, Urbit había atraído capital de inversión no trivial, empresas emergentes, desarrolladores yzumbidoLa fundación se había formado para asumir el desarrollo CORE de Tlon, que se trasladó al desarrollo de productos. Escritores y artistas acudieron a Assembly, la conferencia anual de la comunidad, para hablar junto a los técnicos.

Las vibraciones eran hermosas.Y según el análisis de Yarvin, fue entonces cuando la comunidad Urbit empezó a tropezar.

"Muchos halagos se nos subieron a la cabeza", declaró a CoinDesk. "Terminamos fingiendo, no solo ante los demás, sino ante nosotros mismos", que el sistema era más maduro de lo que era.

Urbit se mantuvo al margen de la bonanza de la oferta inicial de monedas (OIM) de 2017-2018, por lo que nunca ha contado con un gran fondo de reserva. Sin embargo, según Yarvin, el proyecto cayó en una trampa similar a la de muchos equipos de Criptomonedas .

"De alguna manera pusimos mucha energía en construir un ecosistema, bajo la premisa de que éramos...listo"Para construir un ecosistema, no hay vuelta atrás", dijo Yarvin. "El resultado fue mucho código inservible y mucha gente decepcionada".

Lehman, exdirector ejecutivo, explicó que un desafío fue que la fundación financió el desarrollo del CORE vendiendo "galaxias", la mayor unidad de espacio de direcciones de la red, a inversores de capital riesgo. (Las galaxias están formadas por estrellas, que a su vez contienen identificadores individuales llamados planetas).

"Lo difícil de obtener financiación de riesgo de forma eficaz es que el capital riesgo busca crecimiento", declaró Lehman a CoinDesk. "Como grupo que impulsa el desarrollo CORE , estamos bastante desconectados de los factores que impulsan el crecimiento. Esto depende de las empresas productoras, y muchas de ellas estaban abandonando el ecosistema".

Una de estas empresas es Kinode (antes Uqbar), que está intentando construir una infraestructura informática peer to peer similar con una pila de software más tradicional, incluido el lenguaje de programación Rust.

"Con el tiempo nos dimos cuenta de que el software de Urbit simplemente no iba a funcionar", dijo Ben McCormick, consultor de Kinode. "Mucha gente se preguntaba: '¿Y si alguien creara Urbit, pero normal?'. Y así terminamos haciendo eso".

Yarvin se QUICK a elogiar a Lehman, pero dijo que su estilo de gestión se adaptaba mejor a una organización madura que a un emprendimiento incipiente que siempre debería asumir que está luchando por su vida, sin importar cuánto dinero haya recaudado.

«Josh es un excelente director ejecutivo en tiempos de paz», dijo Yarvin. Pero el proyecto Urbit «sigue siendo una startup. Seguimos estancados, y vamos a morir si no logramos que esto sea completamente real. Y que sea completamente real es sin duda el objetivo. … Para eso, se necesita un director ejecutivo en tiempos de guerra».

Al igual que Blackman, Lehman dijo que tiene la intención de seguir trabajando en Urbit.

"Mucha gente está muy motivada para KEEP haciéndolo", dijo. "Yo también".

¿Qué sigue para Urbit?

Cuando se le preguntó cómo planea obtener más impulso para la fundación, Yarvin respondió: "Tenemos que tener algo en lo que se pueda invertir, y lo estamos haciendo muy rápido. ... Tener un proyecto que le encante a la gente y básicamente arreglar eltokenómicaY tomarlos en serio definitivamente será suficiente".

Parte de su estrategia de recuperación es acelerar el crecimiento de Urbit como sistema de identidad y red social sin esperar el desarrollo inevitablemente más lento del sistema operativo.

En un hilo de borrador de X (anteriormente Twitter) compartido con CoinDesk, Yarvin sugiere que las identidades Urbit podrían, a NEAR plazo, funcionar como un sistema de inicio de sesión único descentralizado para sitios web, similar al Ethereum Name Service (ENS). Una diferencia clave es que, mientras que existe una cantidad infinita de identificadores ENS y estos deben renovarse cada pocos años, las identidades Urbit son escasas y los usuarios las poseen en lugar de alquilarlas, argumenta.

Los usuarios aún tendrían laopciónde utilizar servidores descentralizados que funcionen en el sistema operativo Arvo si así lo desean, pero esto ya no sería un requisito para estar "en Urbit".

"Urbit, como sociedad, se compone de personas que interactúan según sus identidades Urbit", dijo Yarvin en la entrevista. "Hacer crecer esa sociedad significa básicamente atraer gente a este mundo. No implica ninguna cuestión técnica específica".

En parte para facilitar la expansión de la red social, y también para reparar el mercado del espacio de direcciones, la fundación realizará cambios en Azimuth, la Ethereum. contrato inteligenteque actúa como una especie de secretario del condado para Urbit.

Azimuth comenzó en la red principal de Ethereum , pero esto se convirtió en una forma costosa de rastrear la propiedad del espacio de nombres cuando el GAS, o las tarifas de computación en cadena, aumentaron durante el mercado alcista de Cripto de 2020-2021.

Para abordar ese problema, Azimuth obtuvo su propio L2, un "ingenuo"resumen" en 2021. Esto trajo consigo sus propias desventajas. Un planeta, o identidad de usuario, emitido desde la capa de acumulación no puede registrarse en la cadena principal de Ethereum . (Imagina firmar la escritura de una casa pero no tener forma de notificar al secretario del condado).

En lugar del plan de Lehman de crear otra capa 2 de Ethereum , Yarvin propuso trasladar Azimuth a una ya ONE. Si bien afirmó que el equipo no se compromete, se inclinan por Base, la red desarrollada por Coinbase, la principal plataforma de intercambio de Cripto , conocida por sus bajas comisiones.

Dondequiera que se implemente, el nuevo contrato de Azimuth emitiría tokens "visa" fungibles, una parte de los cuales podría comprarse y venderse en plataformas de intercambio de Cripto centralizadas o descentralizadas. Los tokens Visa serían convertibles a planetas no fungibles recién emitidos en la red Urbit. Pero no todos a la vez.

Algunos tokens Visa se activarían y serían canjeables de inmediato. Una mayor proporción se activaría uno o dos años después de su emisión, una cantidad aún mayor después de cinco años, y aún más después de una década. Cuanto mayor sea el retraso, más económico debería ser un token Visa.

La idea es incentivar el compromiso a largo plazo sin bloquear tokens. Como dijo Yarvin: «Quienes tienen manos de diamante son recompensados por profundizar, y quienes desean salir tienen una vía muy líquida para hacerlo, pero todos necesitan colarse por el mismo agujero».

Sobre esas raras cosas políticas

Durante mucho tiempo, Urbit se vio eclipsado por la ideología derechista de Yarvin (pensemos en Federico el Grande, no en Barry Goldwater), expuesta en publicaciones de blog impenetrables y extensas que datan de 2007 bajo el seudónimo de Mencius Moldbug.

En 2015 se celebró una conferencia técnicarescindió su invitación para hablarAl año siguiente, otra conferencia tecnológica perdió patrocinadores y casi fue cancelada porque le permitieron hablar, a pesar de las objeciones de que este ingeniero verboso y con gafas haría sentir a los asistentes de alguna manera...inseguro. " (Quizás algunos temían que aburriría a todos hasta la muerte leyendo sus publicaciones en voz alta, otorturarlos con su poesía.)

Este año, esa conferenciaorganizó una charlaPor Fitzgerald desde la fundación, sin hacer mucho ruido, sugiriendo que Urbit, al menos, ya no es radiactivo.

Si bien la cultura de cancelación de la década de 2010 y principios de la década de 2020 puede estar disminuyendo, traer de regreso a Yarvin sigue siendo un riesgo calculado para Urbit, dijo William Ball, el miembro de la junta, en la llamada con los desarrolladores.

"Cuando supe que Curtis había vuelto, mi primer pensamiento fue: 'Este tipo va a arruinar todo'", declaró Ball posteriormente a CoinDesk. Pero añadió que él y los demás miembros de la junta directiva se llevaron una grata sorpresa al hablar con Yarvin.

"Realmente pensé: 'Aquí hay un hombre que claramente ha crecido en los últimos cinco años', o quizás simplemente no lo conocía", dijo Ball, quien también es socio gerente de Assembly Capital, una firma de capital riesgo que invierte en el ecosistema Urbit. "Pero claramente parece tener cierta sabiduría y madurez respecto a las realidades comerciales prácticas. Al mismo tiempo, mantiene la idea de que existe cierto tipo de investigación informática que debe realizarse básicamente al margen de los plazos comerciales".

Yarvin le dijo a CoinDesk que, en todo caso, cree que su reputación polarizadora se ha convertido en un activo para la comunidad Urbit porque filtra a las personas que están más interesadas en hacer ruido que en hacer el trabajo.

"El resultado de mi reputación política es que la gente tóxica de izquierdas no aparece, y a la gente tóxica de derechas hay que decirle que se vaya", dijo.

Para ser claros: a diferencia de las plataformas centralizadas, los trolls no pueden ser expulsados ​​de la red Urbit; son expulsados ​​de comunidades seleccionadas y seleccionadas por ellos mismos.

"Si Urbit, como sociedad, tiene alguna misión política, esa misión es la despolitización", dijo Yarvin. "Esa misión es crear un espacio verdaderamente seguro para todos, y cuando digo para todos, me refiero a...todos. Y eso es otra cosa que el mundo realmente necesita."