Paano Naging Global Mecca ang Texas para sa Pagmimina ng Bitcoin

Upang maunawaan kung bakit dumagsa ang mga minero ng Bitcoin sa Texas, kapaki-pakinabang na isipin ang tungkol sa mga duck.

O, mas tumpak, isang bagay na tinatawag na "kurba ng pato,” na isang paraan ng pag-graph ng balanse ng demand at supply ng enerhiya sa buong araw.

Isipin ang isang graph na may 24 na oras sa X-axis -- mula hatinggabi hanggang hatinggabi -- at ang netong pangangailangan ng enerhiya ng lipunan sa Y-axis. "Ang hugis ng line graph na iyon sa paglipas ng panahon, LOOKS pato," sabi ni Lee Bratcher, Presidente ng Texas Blockchain Chamber.

Ang kwentong ito ay bahagi ng 2023 Mining Week ng CoinDesk, Sponsored ng Foundry.

The Graph ay nagsisimula nang medyo patag (tulad ng buntot ng pato), pagkatapos ay bumababa sa umaga (ang tiyan ng pato), pagkatapos ay tumataas muli sa gabi (ang ulo ng pato). Ang punto ay ang balanseng ito ng supply at demand ng enerhiya ay nagbabago sa buong araw. Gumagamit kami ng mas maraming kuryente sa 5pm kaysa sa 2am. Mas maraming solar power ang available sa 9am kaysa sa hatinggabi. "Ang ONE kilowatt hour ng kuryente na nabuo sa magdamag ay hindi katulad ng ONE kilowatt hour na nabuo sa umaga," sabi ni Bratcher.

Kinikilala ng Texas ang kawalan ng timbang na ito. At, hindi tulad ng karamihan sa mga estado, ang Texas ay may power grid na nagbibigay-daan sa presyo ng enerhiya na "lumulutang" sa buong araw at sa buong estado, na sumasalamin sa mga katotohanan ng duck curve na iyon. Ang enerhiya sa kapatagan ng West Texas, na may maraming hangin at solar power ngunit hindi maraming bahay o gusali ng opisina, ay mas mura kaysa sa Houston. Ito ay mukhang halata at karaniwan, ngunit ang mga grids ng kuryente sa karamihan ng bansa KEEP sa presyo na lubos na kinokontrol at (medyo pagsasalita) ay halos pare-pareho.

Ang Texas ay may kasaganaan ng murang renewable energy at ang duck curve ay nagpapakita ng pagkakataon para sa mga minero ng Bitcoin . Maaari nilang bawasan ang kanilang pangangailangan sa enerhiya kapag ang supply sa grid ay maikli, o maaari silang magbenta ng labis na kuryente na T nila kailangan. Ang Texas power grid, na tinatawag na “ERCOT,” para sa “Electric Reliability Council of Texas,” ay nag-aalok ng mga kredito sa mga kumpanyang nag-aalok ng karagdagang kita sa itaas kung ano ang maaari nilang gawin sa mga reward mula sa pag-verify ng mga transaksyon sa Bitcoin .

"Ang mga minero ng Bitcoin ay natatangi dahil sila ay agnostiko sa heograpiya," sabi ni Bratcher. “Nakaka-flexible sila kapag tumakbo. Flexible kung saan sila kumukonsumo ng kuryente." Ang mga minero ay na-insentibo na mag-set up ng tindahan kung saan mura ang kuryente, na kung saan ay sagana ang lupa at espasyo. Maaari silang magmina sa gabi at magpalamig sa hapon. "Ang nasayang na kapangyarihan ay murang kapangyarihan," sabi ni Bratcher. "Minsan ang nasayang na kapangyarihan ay libreng kapangyarihan."

Ito ang dahilan kung bakit hinikayat ng ERCOT ang mga kumpanya ng pagmimina ng Bitcoin tulad ng CORE Scientific, Genesis Digital Assets, Riot, at Marathon Digital sa estado. Nagsimula ang gold rush noong ipinagbawal ng China ang pagmimina noong 2021, at habang ang bilis ay bumagal, ang paglago ay nananatiling matatag. "Ang pagmimina sa Texas ay tiyak na patuloy na lumalaki. Mayroong patuloy na pamumuhunan araw-araw sa estado ng Texas,” sabi ni Adam Sullivan, ang Pangulo ng CORE Scientific, na mayroon na ngayong 70 full-time na empleyado sa estado, kabilang ang corporate headquarters nito.

Kapangyarihan, layunin at mga tao

Ang Texas ay nagdadala ng iba pang mga benepisyo. Sinabi ni Sullivan na nang suriin ng kumpanya kung aling mga estado ang mamumuhunan, nagtanong sila ng tatlong CORE katanungan: 1. Malugod ba silang tinatanggap sa negosyo? 2. Ito ba ay isang matatag na grid ng kuryente? 3. Mayroon bang pool of labor? "Nasuri ng Texas ang lahat ng tatlong kahon," sabi ni Sullivan.

Ang Genesis Digital Assets, isang kumpanya ng pagmimina ng Bitcoin na may limang data center sa Texas, ay gumamit ng katulad na balangkas para sa pagpili ng estado. Ankit Joshi, Pinuno ng North America sa Genesis Digital Assets, tinawag itong "3 Ps" ng Kapangyarihan, Layunin, at Tao. Ang Texas ay may murang kapangyarihan. Para sa layunin? "Ang Bitcoin ay tungkol sa kalayaan," sabi ni Joshi. "At sa aking pakikitungo sa mga utility at mga regulator, ang Texas ay tungkol sa kalayaan. Ang Texas ay tungkol sa pagsusumikap, "sabi niya, kung kaya't ang "buong kuwento ng Texas" ay sumasalamin sa kumpanya.

Para sa isang halimbawa kung paano magiging palakaibigan ang estado sa negosyo, maaaring ituro ng mga minero ang isang kamakailang piraso ng iminungkahing batas, ang SB 1751, na unang pumasa sa senado ng estado noong Abril. Ang panukalang batas ay makakabawas sa mga insentibo ng mga minero mula sa grid ng kuryente, pati na rin ang mga pagbabawas ng buwis sa pagtatapos ng pagmimina. (Ito ay nagkakahalaga ng Riot lamang ng halos $30 milyon, ayon sa ONE pagtatantya.) Pagkatapos ng bill nakapasa sa Senado, ang industriya ng pagmimina ay nakipagpulong sa mga pulitiko at ginawa ang kanilang kaso. "Ang mga regulator sa Texas ay naging napakabukas sa pakikipagtulungan sa mga minero ng Bitcoin ," sabi ni Sullivan. "Kinikilala nila ang mga benepisyo na dinadala namin sa grid." Isang buwan matapos maipasa ang panukalang batas sa Senado, ito namatay sa Bahay at ang mga minero ay nagalak.

Ang mga "pakinabang sa grid" na ito ay maaaring nakalilito at kadalasang hindi nauunawaan. "Gaano kalakas ang pagmimina ng Bitcoin sa mga Texan," mga ulat Ang Linggo. Mula sa Bloomberg: “Maaaring kumonsumo ng higit sa 2 gigawatts ang mga operasyon ng Texas na kilalang-kilala sa industriyang masinsinan sa enerhiya, sapat na para sa 400,000 mga tahanan.”

Totoo na ang pagmimina ng Bitcoin ay lumalamon ng napakalaking lakas ng Texas -- halos kasing dami ng lungsod ng Austin. Ang mga minero sa Texas ay tutugon na ang mga katotohanang ito ay hindi tama, ngunit nawawala ang punto.

Sinisikap ni Bratcher na ilagay ito sa pananaw. Sa init ng tag-araw, sabi niya, ang Texas (sa kabuuan) ay may pinakamataas na demand na humigit-kumulang 80,000 megawatts. Ang pagmimina ng Bitcoin ay kumokonsumo ng humigit-kumulang 2,200 megawatts, o humigit-kumulang 3% ng buong estado. Ito ay marami.

"Ngayon ay nakakabahala iyon," sabi ni Bratcher, "Maliban sa katotohanan na ang mga minero ng Bitcoin ay naka-on sa tuwing gusto natin silang maging, at off kapag tumaas ang mga presyo." Ito ay bumalik sa kurba ng pato. Sa mga panahon ng peak demand -- tulad ng ulo ng pato -- ang mga minero ng Bitcoin ay maaaring "ibalik" ang supply sa system. (Hindi ito ginagawa dahil sa charity o generosity; tumatanggap sila ng power credits.) Salamat sa flexible system na ito, sabi ni Bratcher, “Ito ay halos parang ang estado ng Texas ay may 2,000 megawatts na storage ng baterya.”

Narito kung paano gumagana ang konsepto ng baterya. Kung mayroon kang isang normal na baterya, maaari kang mag-iniksyon ng bagong supply sa system sa iyong paglilibang, at sa pamamagitan ng "paglilibang" ang ibig naming sabihin ay mga kakila-kilabot na panahon ng peak demand, tulad ng kapag ang mga air-conditioner ay sumasabog sa isang heat wave. Ngunit ang supply ay ONE bahagi lamang ng barya. Kung mayroon kang mga minero na pinapatay ang kanilang mga ASICS sa panahon ng heat wave na iyon, binabawasan mo ang demand at nagagawa mo ang parehong layunin.

Ang isang matalas na tagamasid ay maaaring magtanong, "Okay, ngunit maghintay. Sinasabi mo na kapag pinatay nila ang kanilang mga rig, ibinabalik ng mga minero ng Bitcoin ang supply. Ngunit T magiging mas mahusay ang grid kung ang mga minero ay T doon sa unang lugar? O para maging mas bastos: Ang konsepto ng "baterya" ay tulad ng pagsasabi na kung ang isang arson ay umalis sa kapitbahayan, pinahusay nila ang kaligtasan sa sunog ngunit malamang na T dapat bigyan ng medalya.

Handa na si Bratcher para sa pushback na ito. "Iyan ay hindi tumpak," sabi niya. "Kung ang demand na iyon ay T sa mga oras ng mababang demand, ang henerasyon ay T naroroon." Sa madaling salita, ang mga minero ng Bitcoin ay nagbibigay ng dahilan para sa mga kumpanya ng hangin at solar power na gumana sa walang laman na kapatagan ng West Texas, sa 2am, sa ibaba ng curve ng pato. Kaya ang mga minero ng Bitcoin (sa pamamagitan ng lohika na ito) ay mga solidong customer para sa nababagong enerhiya kapag walang ONE nangangailangan ng kapangyarihan, at pagkatapos ay "ibabalik" nila ito (para sa mga kredito) kapag ang sistema ay na-stress.

Ang lahat ng iyon ay sinabi, ang ERCOT grid ay walang walang katapusang kapasidad upang hayaan ang mga minero na mag-flex-up at flex-down, at ang estado ay gumawa ng mga hakbang upang baguhin ang paglago. Noong 2022, Texas nagsimula ng isang Policy na may pangalang hindi malalampasan"Pansamantalang Proseso ng Pag-uugnay ng Malaking Pagkarga,” ibig sabihin, mahalagang, na ang hinaharap na mga minero ng Bitcoin ay kailangang mag-aplay para sa kakayahang mag-flex-up at flex-down. Ang proseso ng aplikasyon na iyon -- na may mahigpit na mga pamantayan -- ay nagpabagal sa paglago ng bagong pagmimina. Tinatantya ni Bratcher na ang estado ay nagpapalaki pa rin ng pagmimina ng 150 megawatts kada quarter, "kaya patuloy pa rin kaming lumalaki, ngunit hindi kasing dami noong 2021 o unang bahagi ng 2022."

Tinatantya ni Bratcher na 2,000 W2 na trabaho at 20,000 kontratista ang nilikha ng Texas Bitcoin mining. "Ang presyo at ang mga insentibo sa merkado ay nandoon pa rin," sabi niya. "Ito ay isang magandang lugar para sa pagnenegosyo."