Как Техас стал мировой Меккой для майнинга Bitcoin

Чтобы понять, почему майнеры Bitcoin устремились в Техас, полезно вспомнить об утках.

Или, точнее, нечто, называемое «кривая утки», что является способом графического отображения баланса спроса и предложения энергии в течение дня.

Представьте себе график с 24 часами на оси X — от полуночи до полуночи — и чистыми потребностями общества в энергии на оси Y. «Форма этого линейного графика с течением времени LOOKS утку», — говорит Ли Братчер, президент Техасской палаты блокчейна.

Эта история является частьюНеделя майнинга CoinDesk 2023, Партнерский материал Foundry.

The Graph начинается довольно плоско (как хвост утки), затем опускается позже утром (живот утки), затем снова поднимается вечером (голова утки). Дело в том, что этот баланс спроса и предложения энергии меняется в течение дня. Мы используем больше электроэнергии в 5 вечера, чем в 2 часа ночи. В 9 утра доступно больше солнечной энергии, чем в полночь. «ONE киловатт-час электроэнергии, выработанной за ночь, — это не то же самое, что ONE киловатт-час, выработанный утром», — говорит Братчер.

Техас признает этот дисбаланс. И, в отличие от большинства штатов, Техас имеет энергосистему, которая позволяет цене на энергию «плавать» в течение дня и по всему штату, отражая реалии этой кривой утки. Энергия на равнинах Западного Техаса, где много ветряной и солнечной энергии, но мало домов или офисных зданий, стоит дешевле, чем в Хьюстоне. Это звучит очевидно и здраво, но энергосистемы в большей части страны жестко KEEP цену и (относительно говоря) более или менее постоянны.

В Техасе изобилие дешевой возобновляемой энергии, и кривая утки представляет собой возможность для майнеров Bitcoin . Они могут сократить свой спрос на энергию, когда предложение в сети невелико, или они могут продавать излишки энергии, которые им T нужны. Энергосистема Техаса, называемая «ERCOT» (Electric Reliability Council of Texas), предлагает кредиты компаниям, которые предлагают дополнительный доход сверх того, что они могут получить в качестве вознаграждения за проверку транзакций Bitcoin .

«Bitcoin майнеры уникальны тем, что они географически агностичны», — говорит Братчер. «Они гибки в том, когда они работают. Гибки в том, где они потребляют энергию». Майнеры мотивированы открывать магазины там, где энергия дешева, что как раз и происходит там, где земли и пространства в изобилии. Они могут майнить ночью и отдыхать днем. «Потерянная энергия — это дешевая энергия», — говорит Братчер. «Иногда потраченная впустую энергия — это бесплатная энергия».

Вот почему ERCOT привлек в штат такие компании по добыче Bitcoin , как CORE Scientific, Genesis Digital Assets, Riot и Marathon Digital. Золотая лихорадка началась, когда Китай запретил добычу в 2021 году, и хотя темпы замедлились, рост остается стабильным. «Добыча полезных ископаемых в Техасе определенно продолжает расти. В штате Техас каждый день продолжаются инвестиции», — говорит Адам Салливан, президент CORE Scientific, в которой сейчас работает 70 штатных сотрудников в штате, включая ее корпоративную штаб-квартиру.

Сила, цель и люди

Техас приносит и другие преимущества. Салливан говорит, что когда компания оценивала, в какие штаты инвестировать, они задавали три CORE вопроса: 1. Приветствуют ли они бизнес? 2. Стабильна ли энергосистема? 3. Есть ли резерв рабочей силы? «Техас соответствовал всем трем пунктам», — говорит Салливан.

Genesis Digital Assets, компания по майнингу Bitcoin с пятью центрами обработки данных в Техасе, использовала похожую структуру для выбора штата. Анкит Джоши, глава подразделения Genesis Digital Assets по Северной Америке, называет это «тремя P»: Power, Purpose и People. В Техасе дешевая электроэнергия. А что касается цели? «Bitcoin — это свобода», — говорит Джоши. «И в моих отношениях с коммунальными службами и регулирующими органами Техас — это свобода. Техас — это тяжелый труд», — говорит он, поэтому «вся история Техаса» нашла отклик в компании.

В качестве примера того, как государство может быть дружелюбным к бизнесу, майнеры могут указать на недавний законопроект SB 1751, который первоначально был принят сенатом штата в апреле. Законопроект сократил бы стимулы для майнеров от электросети, а также отменил бы налоговые льготы для майнеров. (По данным Riot, это обошлось бы только в 30 миллионов долларов.ONE оценка.) После счетапринят Сенатом, горнодобывающая промышленность встретилась с политиками и изложила свою позицию. «Регуляторы в Техасе были очень открыты для работы с майнерами Bitcoin », — говорит Салливан. «Они признают преимущества, которые мы приносим в сеть». Через месяц после принятия законопроекта в Сенате, он умер в Домеи шахтеры возрадовались.

Эти «преимущества для сети» могут сбивать с толку и часто неправильно пониматься. «Как прожорливый майнинг Bitcoin портит жизнь техасцам», отчетыНеделя. ОтБлумберг: «Известные своей энергоемкостью предприятия этой отрасли в Техасе могут потреблять более 2 гигаватт в пиковый период, что достаточно для обеспечения электроэнергией около 400 000 домов».

Это правда, что майнинг Bitcoin поглощает огромное количество энергии Техаса — примерно столько же, сколько город Остин. Техасские майнеры ответили бы, что эти факты не являются неверными, но они упускают суть.

Братчер пытается оценить ситуацию в перспективе. По его словам, в разгар лета Техас (в целом) имеет пиковый спрос около 80 000 мегаватт. Майнинг Bitcoin потребляет около 2 200 мегаватт, или около 3% от всего штата. Это очень много.

«Вот это и было бы тревожно», — говорит Братчер, «Если бы не тот факт, что майнеры Bitcoin включаются, когда мы этого хотим, и выключаются, когда цены растут». Это возвращает нас к кривой утки. В периоды пикового спроса — как голова утки — майнеры Bitcoin могут «возвращать» предложение системе. (Это делается не из благотворительности или щедрости; они получают кредиты на электроэнергию.) Благодаря этой гибкой системе, говорит Братчер, «это почти как если бы в штате Техас было 2000 мегаватт аккумуляторных батарей».

Вот как работает концепция батареи. Если у вас есть обычная батарея, вы можете вводить новый запас в систему в свободное время, и под «досугом» мы подразумеваем ужасные периоды пикового спроса, например, когда кондиционеры работают на полную мощность в жаркую погоду. Но запас — это только ONE сторона медали. Если у вас есть майнеры, которые выключают свои ASICS во время этой жары, вы снижаете спрос и достигаете той же цели.

Внимательный наблюдатель может спросить: «Хорошо, но подождите. Вы говорите, что если они отключат свои установки, майнеры Bitcoin вернут поставки. Но T не было бы лучше для сети, если бы майнеров там изначально T было?» Или, если говорить более нахально: концепция «батареи» похожа на утверждение, что если поджог покидает район, они улучшают его пожарную безопасность, но, вероятно, T заслуживают медали.

Братчер готов к такому отпору. «Это неточно», — говорит он. «Если этого спроса T будет в периоды низкого спроса, то и генерации T будет». Другими словами, майнеры Bitcoin дают повод компаниям ветряной и солнечной энергетики работать на пустых равнинах Западного Техаса в 2 часа ночи, в нижней части кривой утки. Таким образом, майнеры Bitcoin (по этой логике) являются надежными потребителями возобновляемой энергии, когда она ONE больше не нужна, а затем они «отдают ее обратно» (за кредиты), когда система испытывает нагрузку.

При всем при этом сеть ERCOT не обладает бесконечной емкостью, позволяющей майнерам увеличивать и уменьшать объемы, и штат принял меры для регулирования роста. В 2022 году Техасначал Политикас непроницаемым названием «Процесс временного подключения большой нагрузки», что по сути означает, что будущим майнерам Bitcoin нужно будет подавать заявки на возможность гибкого увеличения и уменьшения. Этот процесс подачи заявок — с ужесточением стандартов — замедлил рост нового майнинга. Братчер оценивает, что штат все еще увеличивает майнинг на 150 мегаватт в квартал, «так что мы все еще растем, но не так сильно, как в 2021 или начале 2022 года».

По оценкам Братчера, благодаря майнингу Bitcoin в Техасе было создано 2000 рабочих мест W2 и 20 000 подрядчиков. «Цена и рыночные стимулы все еще существуют», — говорит он. «Это все еще отличное место для ведения бизнеса».