Як Техас став глобальною Меккою для майнінгу Bitcoin

Щоб зрозуміти, чому Bitcoin майнери стікаються до Техасу, корисно подумати про качок.

Або, точніше, щось під назвою «качина крива”, який є способом графіка балансу попиту та пропозиції енергії протягом дня.

Уявіть собі графік із 24 годинами на осі X — від опівночі до півночі — і чистими потребами суспільства в енергії на осі Y. «Форма цього лінійного графіка з часом LOOKS як качка», — каже Лі Братчер, президент Техаської палати блокчейнів.

Ця історія є частиною Тиждень майнінгу CoinDesk 2023, Спонсорський матеріал якого є Foundry.

The Graph спочатку виглядає рівним (як у качиного хвоста), потім опускається пізніше вранці (черево качки), а потім знову піднімається ввечері (голова качки). Справа в тому, що цей баланс пропозиції та попиту на енергію змінюється протягом дня. Ми споживаємо більше електроенергії о 17:00, ніж о 2:00. О 9:00 доступно більше сонячної енергії, ніж опівночі. «ONE кіловат-година електроенергії, вироблена за ніч, — це не те саме, що ONE кіловат-година, вироблена вранці», — каже Братчер.

Техас визнає цей дисбаланс. І, на відміну від більшості штатів, Техас має електромережу, яка дозволяє ціні на енергію «плавати» протягом дня та по всьому штату, відображаючи реалії цієї кривої. Енергія на рівнинах Західного Техасу, де є багато вітрової та сонячної енергії, але мало будинків чи офісних будівель, коштує дешевше, ніж у Х’юстоні. Це звучить очевидно та зрозуміло, але електромережі більшості країн KEEP ціну жорстко регульованою та (відносно кажучи) більш-менш постійною.

Техас має велику кількість дешевих відновлюваних джерел енергії, і крива качки відкриває можливість для майнерів Bitcoin . Вони можуть зменшити свій попит на енергію, коли запасів у мережі бракує, або вони можуть продавати надлишок електроенергії, яка їм T потрібна. Техаська електромережа, яка називається «ERCOT», що означає «Рада Техаської електричної надійності», пропонує кредити компаніям, які пропонують додатковий прибуток на додаток до того, що вони можуть отримати у вигляді винагороди від перевірки транзакцій Bitcoin .

«Bitcoin майнери унікальні тим, що вони географічно незалежні», — каже Братчер. «Вони гнучкі під час бігу. Гнучкість щодо того, де вони споживають електроенергію». Шахтарі заохочуються створювати магазини там, де електроенергія дешева, тобто там, де достатньо землі та простору. Вони можуть видобувати вночі та охолоджувати вдень. «Витрачена енергія — це дешева енергія», — каже Братчер. «Іноді витрачена сила є безкоштовною».

Ось чому ERCOT заманила в штат компанії, які займаються видобутком Bitcoin , такі як CORE Scientific, Genesis Digital Assets, Riot і Marathon Digital. Золота лихоманка почалася, коли Китай заборонив видобуток у 2021 році, і хоча темпи сповільнилися, зростання залишається стабільним. «Видобуток у Техасі безперечно продовжує зростати. У штаті Техас тривають інвестиції щодня», — каже Адам Салліван, президент компанії CORE Scientific, яка зараз має 70 штатних працівників у штаті, включаючи головний офіс компанії.

Влада, мета і люди

Техас приносить і інші переваги. Салліван каже, що коли компанія оцінювала, у які штати варто інвестувати, вони поставили три CORE запитання: 1. Чи гостинні вони для бізнесу? 2. Це стабільна електромережа? 3. Чи є резерв робочої сили? «Техас поставив галочки у всіх трьох коробках», — каже Салліван.

Genesis Digital Assets, компанія з майнінгу Bitcoin із п’ятьма дата-центрами в Техасі, використовувала подібну структуру для вибору штату. Анкіт Джоші, керівник відділу Північної Америки в Genesis Digital Assets, називає це «3 P» влади, мети та людей. У Техасі дешева електроенергія. Щодо мети? «Bitcoin — це свобода», — каже Джоші. «І в моїх відносинах з комунальними підприємствами та регуляторами Техас — це свобода. Техас — це важка праця», — каже він, тому «вся Техаська історія» викликала резонанс у компанії.

Як приклад того, як держава може бути дружньою до бізнесу, шахтарі можуть вказати на нещодавно запропонований законодавчий акт, SB 1751, який спочатку був прийнятий сенатом штату в квітні. Законопроект мав би зменшити стимули для шахтарів від енергосистеми, а також скасувати пільги з податку на видобуток. (Згідно з даними, лише Riot обійшлося б у майже 30 мільйонів доларів ONE оцінка.) Після рахунку пройшов сенат, представники гірничодобувної промисловості зустрілися з політиками та висунули свої аргументи. «Регуляторні органи в Техасі були дуже відкриті до співпраці з Bitcoin -майнерами», — каже Салліван. «Вони визнають переваги, які ми приносимо мережі». Через місяць після прийняття законопроекту в Сенаті він померла в Будинку і шахтарі раділи.

Ці «переваги для мережі» можуть заплутати і часто неправильно розумітися. «Як ненажерливий майнінг Bitcoin заважає техасцям» звіти Тиждень. Від Bloomberg: «Промисловість Техасу, яка славиться енергоємністю, може споживати більше 2 гігават на піку, цього достатньо для забезпечення електроенергією близько 400 000 будинків».

Це правда, що майнінг Bitcoin поглинає величезну кількість енергії Техасу — приблизно стільки ж, скільки місто Остін. Техаські шахтарі відповіли б, що ці факти не є невірними, а втрачають суть.

Братчер намагається поставити це в перспективу. За його словами, під час літньої спеки Техас (загалом) має піковий попит близько 80 000 мегават. Видобуток Bitcoin споживає близько 2200 мегават, або близько 3% усієї країни. Це дуже багато.

«Це викликає занепокоєння, — каже Бретчер, — за винятком того факту, що Bitcoin майнери вмикаються, коли ми хочемо, і вимикаються, коли ціни підвищуються». Це повертається до качиної кривої. У періоди пікового попиту - як голова качки - Bitcoin майнери можуть «повернути» пропозицію в систему. (Це робиться не з благодійності чи щедрості; вони отримують кредити за електроенергію.) Завдяки цій гнучкій системі, каже Братчер, «це майже так, ніби в штаті Техас є 2000 мегават акумулятора».

Ось як працює концепція батареї. Якщо у вас звичайна батарея, ви можете вводити в систему новий заряд на дозвіллі, а під «відпочинком» ми маємо на увазі жахливі періоди пікового попиту, наприклад, коли кондиціонери працюють під час спеки. Але пропозиція – це лише ONE сторона медалі. Якщо у вас є майнери, які вимикають свої ASICS під час спеки, ви зменшуєте попит і досягаєте тієї ж мети.

Уважний спостерігач може запитати: «Добре, але зачекайте. Ви хочете сказати, що якщо вони вимкнуть свої установки, майнери Bitcoin повернуть поставку. Але T мережа була б кращою, якби майнерів там T було?» Або, якщо бути більш зухвалим: концепція «батареї» схожа на те, що якщо підпал залишить околиці, вони покращать його протипожежну безпеку, але, мабуть, T слід давати медаль.

Bratcher готовий до цього відбою. «Це неточно», — каже він. «Якщо цього попиту T в періоди низького попиту, покоління T буде». Іншими словами, Bitcoin майнери дають привід вітряним і сонячним енергетичним компаніям працювати на порожніх рівнинах Західного Техасу о 2 годині ночі, у нижній точці качиної кривої. Тож майнери Bitcoin (за цією логікою) є надійними клієнтами відновлюваної енергії, коли ONE більше не потрібна електроенергія, а потім вони «віддають її» (за кредити), коли система перебуває в навантаженні.

З огляду на все це, сітка ERCOT не має нескінченної потужності, щоб дозволити майнерам згортатися та опускатися, і держава вжила заходів для модулювання зростання. У 2022 році Техас почав Політика з непроникною назвою "Процес тимчасового підключення великого навантаження», по суті, це означає, що майбутні Bitcoin майнери повинні будуть подати заявку на можливість згинання вгору та вниз. Цей процес подання заявки – із суворішими стандартами – уповільнив зростання нового майнінгу. За оцінками Братчера, штат все ще збільшує видобуток на 150 мегават на квартал, «тож ми все ще ростемо, але не так сильно, як у 2021 чи на початку 2022».

За оцінками Братчера, 2000 робочих місць W2 і 20 000 підрядників було створено завдяки видобутку Bitcoin у Техасі. «Ціна та ринкові стимули все ще існують», — каже він. «Це все ще чудове місце для ведення бізнесу».