93 Days Dark: Ipinapaliwanag ng 8chan Coder Kung Paano Na-save ng Blockchain ang Kanyang Troll Forum

Ang Takeaway:

• Ang mga administrator sa 8kun, ang anarchic message board na dating kilala bilang 8chan, ay nag-eeksperimento sa mga teknolohiyang blockchain at p2p sa pagsisikap na bumuo ng isang website na lumalaban sa deplatforming at censorship.
• Nakakita sila ng isang ideologically aligned open-source blockchain upang piggyback, ngunit ang mga developer ay mukhang T masigasig sa pagprotekta sa 8kun mula sa mga pag-atake ng aktibista.
• Plano ni Ron Watkins, ang punong 8kun dev, na ilunsad ang mahiwagang Project Odin sa pagtatangkang palakasin ang naa-access ng publiko at nakatagong mga bersyon ng kanyang site.

Ang 8chan, ang anarchic na forum sa internet na nawala noong Agosto, ay nagbalik online ngayong weekend bilang 8kun. Sa pagkakataong ito, salamat sa isang desentralisadong web hosting network, nilalayon nitong manatiling online, kahit na sino ang makakasala ng nilalaman nito.

Kasunod ng sunod-sunod na pamamaril sa El Paso, Texas at Dayton, Ohio, pinutol ng serbisyo sa pagho-host ng Cloudflare ang ugnayan sa 8chan, na sinisisi ang maingay nitong komunidad ng mga hindi kilalang poster para sa pag-uudyok sa karahasan.

"Paulit-ulit na napatunayan ng 8chan ang sarili bilang isang cesspool ng poot," sabi ng CEO ng Cloudflare na si Matthew Prince sa araw na tinapos nito ang serbisyo. Sumunod ang iba pang pangunahing hosting provider, kabilang ang Tencent at AliBaba sa China. Para sa mga higanteng kumpanyang ito, ang 8chan ay katumbas lamang ng isang masangsang na halo ng pornograpiya, ekstremismo, at panunukso sa lahi, at samakatuwid ay hindi isang tatak kung saan nais nilang iugnay.

Bagama't nakita ng maraming detractors nito ang 8chan bilang isang vortex ng fringe politics at looney-tune conspiracy theories, ipinagtanggol ito ng iba bilang isang beacon ng malayang pananalita sa panahon ng political correctness at corporate media consolidation. Sa tabi ng mga manifesto ng terorista, mayroong mga dump ng dokumento na istilo ng WikiLeaks.

At ang mga tagapagtatag ay T sumuko.

"Kami ay nasa unahan ng deplatforming war at pagbuo ng mga tool at diskarte na magagamit ng ibang mga website kapag sila ay na-deplatform din," sinabi ni Ron Watkins, isang 8chan admin, sa CoinDesk.

"Hindi tulad ng iba pang mga platform na nahaharap sa kontrobersya para sa pagbabawal ng medyo hindi nakapipinsalang pananalita, ang 8chan ay nagtatampok ng ganap na pangako sa pangako ng Unang Pagbabago," sinabi ng may-ari ng site na si Jim Watkins (ama ni Ron), sa House Committee on Homeland Security sa isang closed-door session noong Setyembre 4. "Kasabay nito, responsable ito sa pagtatrabaho sa platform ng hindi pinoprotektahang mga ahensya."

Ang sumusunod ay isang inside account ng muling pagsilang ni 8chan, batay sa mga panayam kay Ron Watkins. Kasama rin dito ang mga panayam kay Fredrick Brennan, ang itiniwalag na ngayon at lubhang kritikal na lumikha ng 8chan na huminto pagkatapos gumanap ng mahalagang papel sa pagbuo ng mga solusyon sa blockchain nito.

Habang ang clearnet, o available sa publiko, na bersyon ng site ay paulit-ulit na down, at malamang na hindi makaligtas sa isang pagsalakay ng patuloy na pag-atake sa kompromiso, inilarawan ni Watkins ang isang diskarte upang muling itayo ang 8chan sa pamamagitan ng mga desentralisadong workaround sa halip na umasa sa mga pinagsama-samang serbisyo na hindi na magagamit sa harap ng kontrobersya.

Loki

Tatlong buwan pagkatapos magdilim, tinalikuran ng mga developer ng 8chan ang mga tradisyunal na internet service provider (ISP) at nakahanap ng walang pahintulot, desentralisado at lumalaban sa censorship na paraan upang mag-host ng mga talakayan online.

Ang pangunahin sa mga ito ay isang bukas na protocol na tinatawag na Lokinet na malapit nang ikonekta sa isang blockchain. Ang network, batay sa isang tinidor ng Monero Cryptocurrency na tinatawag na Loki, ay gumagana tulad ng Tor network na nagpoprotekta sa privacy.

Nagbibigay ang Lokinet ng landas para sa pagho-host ng nilalaman ng web – kabilang ang mga desentralisadong marketplace, forum at iba pang web application – na lumalaban sa censorship at deplatforming.

Ang anumang website na na-access sa pamamagitan ng top-level domain (TLD) na “.loki” ay ipinapasa sa isang “onion-style” na router na nagba-bounce ng mga packet ng data ng user, na kinakailangan upang mag-surf sa web, sa pamamagitan ng isang distributed na network ng mga node upang i-obfuscate ang mga destinasyon at pinagmulan ng mga user. Bukas ang Loki para magamit ng sinuman at ang nonprofit na nagpapanatili sa network ay nalaman ang mga intensyon ng 8kun apat na araw lamang bago ilunsad.

Malinaw kay Watkins na ang 8kun ay hindi nakipagsosyo sa Loki development team, ngunit sa halip ay "ginagamit ang network na kanilang na-set up at ginawang available para sa sinuman."

Sinabi ni Simon Harman, direktor ng Loki nonprofit na nakabase sa Melbourne, Australia, na nagulat siya na natiis ng network ang pagdagsa ng mga bagong user, na marami sa kanila ay malamang na nag-download ng software upang suportahan ang muling paglulunsad ng 8chan.

"Ang pagkuha ng ilang libong mga gumagamit upang subukan ang pang-eksperimentong software, iyon ay isang plus," sabi niya. Mula nang naging live ang Lokinet system noong 2018, nagkaroon ng 5,271 na pag-download ng mga router nito, kung saan 3,600 ang nangyari mula noong Setyembre 24.

Sinabi ni Watkins na nag-set up siya ng ilang Lokinet address at front end na kumokonekta sa network at nagseserbisyo sa website. Si Nick Lim, CEO ng VanwaTech, ay nagtayo din ng network ng paghahatid ng nilalaman sa Lokinet upang maghatid ng mga service node apps (SNApps) ng 8kun - mga pribadong website o serbisyo sa web na katulad ng mga nakatagong serbisyo ng Tor - at magbigay ng mga katanggap-tanggap na bilis ng data.

"Pinili namin ang lokinet dahil, habang eksperimento pa rin, isa na itong technical powerhouse," sabi ni Watkins.

Gayunpaman, sa katapusan ng linggo, isang pagdagsa ng mga palakaibigan at pagalit na mga gumagamit ang bumaha sa 8kun at halos napilayan ang website.

Upang maging malinaw: Si Loki (pinangalanan sa isang malikot na mythological character) ay hindi pumili ng 8kun. At habang inaatake ng mga antagonistic na partido ang message board na inihatid ng Lokinet, sinabi ng lead developer na si Jeff Becker na T niyang "masali."

"Wala akong intensyon na subukang alisin ang 8kun o isara ang network, nag-aalala lang ako na medyo madaling [atakehin] ang network sa maagang estado na ito, at malamang na may gagawa nito, ngunit tiyak na T ako iyon," sabi niya.

Pag-atake ng mga aktibista

Sa kasalukuyan, ang 8chan creator-turned-apostate na si Brennan ay nag-tweet ng ilang potensyal na kahinaan na maaaring pagsamantalahan ng mga aktibista upang alisin o pabagalin ang clearnet at mga nakatagong darknet na bersyon ng site. Kabilang dito ang isang coordinated distributed denial-of-service (DDoS), o pagbaha sa isang website ng mga hindi gustong kahilingan.

"Gumagamit ang 8kun ng medyo sinaunang codebase na may ilang mga kahinaan na madaling masuri ng sinuman sa Github," sabi ni Gr3y, isang web developer na pumunta sa @L33TGUY sa Twitter. Isang vocal group ng mga hacker ng oposisyon ang nagpaplano ng mga pag-atake sa Twitter at internet relay chat (IRC), sinabi niya sa CoinDesk.

Tulad ni Brennan, si Gr3y ay hindi kaibigan ni 8kun. Matapos itapon ng Cloudflare ang 8chan, pinamunuan ng dalawa ang isang kampanya na naglo-lobby sa iba pang mga service provider na paalisin ito sa kanilang mga platform. Nag-rally sila ng isang hukbo ng mga hindi kilalang poster upang alertuhan ang mga kumpanya tungkol sa "8Chan, Jim Watkins, at ang kanyang makulimlim na kasaysayan," sa mga salita ni Gr3y.

"Si Jim o sa halip /pol ay maraming mga kaaway, lalo na ang mga aktibistang malayo sa kaliwa, hindi ako kaanib sa alinman sa mga taong ito ngunit alam kong umiiral sila," sabi ni Gr3y, na tumutukoy sa subset ng mga user na nag-post ng pinaka-edgiest na nilalaman ("pol" ay maikli para sa "politically incorrect," ang ironic na pangalan ng isang message board sa hinalinhan na 4chan). 20 minuto lamang pagkatapos ilunsad ang 8kun, sinimulan ng mga aktibista ang mga pag-atake ng DDoS na kasalukuyang nakakaabala sa serbisyo ng 8kun, itinuro niya.

Habang sinisingil ni Loki ang sarili bilang isang desentralisadong protocol, si Viktor Shpak, punong opisyal ng Technology para sa VisibleMagic, isang pagkonsulta sa blockchain, ay nag-iisip na ang pag-aampon ay magiging isang hadlang para sa medyo hindi pa gulang na platform. Ang dahilan kung bakit ang Tor ay isang serviceable, maaasahan at secure na router ay ang bilang ng mga node na sumusuporta sa serbisyo, sinabi niya.

Ang limitadong bilang ng mga node na tumatakbo sa Loki ay gagawing lubos na nakikita ang 8kun sa network, at mahina sa mga crackdown ng gobyerno, sabi ni Shpak. Dagdag pa, habang nasa yugto ng pagsubok ang mga developer ay nadiskonekta ang relay mula sa Loki blockchain.

Sinabi ni Watkins na nawalan siya ng tiwala kay Lokinet, at Becker, pagkatapos ng mga pag-atake.

"Ang mga aksyon ni Jeff bilang lead dev ay hindi naaayon sa nakasaad na misyon ng kanyang proyekto," sabi ni Watkins. “Maaaring mapanatili ng user at community-built node ang 8kun sa lokinet na mayroon man o walang pag-apruba ng lokinet dev team,” sabi niya.

Odin

Sinabi ni Watkins na mayroon siyang isa pang card sa kanyang manggas kung mapatunayang hindi gumagana si Lokinet.

Ang Project Odin, na pinangalanan para sa sinaunang diyos ng karunungan ng Norse (kapatid sa dugo ni Loki sa mitolohiya), ay maaaring magbigay ng paraan upang magamit ang mga user ng 8kun na magpatakbo ng mga front-end na node na sumusuporta sa desentralisadong back end ng website. Iminumungkahi ni Watkins na dagdagan ni Odin ang iba pang mga modelo ng seguridad sa kanyang plano sa pamamagitan ng pagpapagana ng cross-platform interoperability, isang shared user base at immutability.

"Maaaring pansamantalang i-deplatform ng mga aktibista ang 8kun.net, ngunit maaari ba nilang i-deplatform ang sampung libong salamin na pinananatili ng komunidad?" sabi ni Watkins.

Sinasabi niya na nasa ika-siyam na pag-ulit ng proyekto. Gayunpaman, walang mga nakaraang bersyon ng Odin ang nai-publish at ang mga bakas lamang ng pag-unlad nito ay magagamit online. May mga potensyal na pananagutan sa pagpapatakbo ng mga user ng sarili nilang front end, ipinaliwanag ni Watkins.

Dahil kakaunti ang mga detalye, ang mga sumusunod sa proyekto ay naiwan na mag-isip-isip.

Si Justin Johnson, isang IT security specialist sa North Dakota at isang madalas na bisita ng "chans," ay may mataas na pag-asa.

"Ito ang kinabukasan ng open source na nagpapanatili ng mga halaga ng pagiging bukas at accessibility," sabi niya.

Si Gr3y ay hindi gaanong sanguine. Ang Technology ay tila “lagpas na sa pay grade ni Ron… sa puntong ito kung makukuha nila ang 8KUN na available sa clearnet sa permanenteng kapasidad, labis akong magugulat,” sabi ng developer.

Ang pagbuo ng isang network na lumalaban sa censorship sa harap ng matinding pagsalungat ay tiyak na isang mahirap na atas. Ngunit T si Odin ang unang rodeo ni Watkins.

Susucoin

Noong 2018, noong buhay pa si 8chan at salit-salit na nakakatakot o nakakakilig na mga tao, nagsimula sina Watkins at Brennan na bumuo ng isang blockchain solution na tatawaging susucoin.

Dahil sa takot sa corporate consolidation ng online publishing, lumikha ang susu team ng isang blockchain protocol “kung saan ligtas na maipahayag ng sinuman ang kanilang mga saloobin at opinyon nang walang takot sa mga paghihiganti, pagbabawal, o pagtanggal,” ayon sa susucoin white paper.

Inaasahan ni Watkins na ang susucoin ay bubuo sa isang substrate kung saan FORTH ang isang buong ecosystem ng mga platform na lumalaban sa censorship , na hindi maaabot ng mga awtoritaryan na pamahalaan, masasamang korporasyon, at labis na masigasig na mga moderator.

Ang isang blockchain-based na message board, ang susucoin ay katumbas ng isang Bitcoin fork na sumusuporta sa pagpapalitan ng "maliit na patak ng teksto," ayon sa malawak na panayam ng CoinDesk kay Brennan.

Noong Hunyo 26, 2018, ang Susucoin team ay lumikha ng genesis block. Ang ideya ay gumamit ng mga output na nilikha sa panahon ng mga transaksyon sa Cryptocurrency upang i-archive ang mga post sa board ng mensahe. Habang ang code ay batay sa pangunahing Bitcoin protocol, kasama nito ang mga feature mula sa splinter Cryptocurrency na kilala bilang Bitcoin Cash.

Tinutukoy ni Brennan ang protocol na ginawa niya, SUMO, (imbakang utility memory object), bilang "isang bahagyang pagpapabuti sa memo system ng [Bitcoin cash]."

Tulad ng mga wrestler nito sa pangalan, T maganda ang SUMO. "Ito ay isang teknikal na pagkawasak at hindi kilala," isinulat ni Brennan sa isang email.

Sa ilalim ng bagong system, kailangang magbayad ang mga user para makapag-post. Dahil ang mga mensahe ay nililimitahan ng 512 byte na field ng OP_RETURN ng susucoin, ang isang 100KB na larawan ay mangangailangan ng humigit-kumulang 195 na mga transaksyon, na may kabuuang halaga ng mga pennies, upang dumaan.

Sa pamamagitan ng pagtali ng mga mensahe sa mga transaksyon, sinabi ni Brennan na ang susucoin ay bahagi ng mas malawak na pagtatangka ng Watkins na pagkakitaan ang 8kun. Sa katunayan, bago ang pag-deplatform ng 8chan, nagpatupad si Jim Watkins ng feature na "King of the Shekel" sa website, na nagbigay-daan sa mga user na magbayad sa susu para i-promote ang kanilang mga post.

Ngunit ang mga user ng 8chan ay hindi interesadong mag-download ng bagong software o magbayad ng mga bayarin para mag-post, kaya halos walang user ang nakuha ng susu, ayon kay Julian Feeld, co-host ng QAnon Anonymous podcast, na nagpapawalang-bisa sa mga teorya ng pagsasabwatan mula sa mga online na forum.

Ang blockchain ay matagal nang ipinagmamalaki bilang isang biyaya para sa mga darating-kung ano-maaaring freethinkers, ngunit ang paniniwala sa mga kapangyarihan nito ay halos hindi pangkalahatan.

Ang mga blockchain ay "mga bastos, mabagal, at mamahaling database na hindi gaanong sukat para sa isang bagay tulad ng content na binuo ng user sa bilyun-bilyong data point," sabi ni Andrew Torba, CEO ng Gab, isang social network na inuuna ang malayang pananalita kaysa sa mga pangunahing sensitibo at mismong na-deplatform sa gitna ng kontrobersya sa media.

Mga legal na isyu

Kabalintunaan, ang hindi popularidad at teknolohikal na kahinaan ng susucoin ay maaaring nagligtas sa 8chan mula sa legal na panganib, lalo na ang mga kahihinatnan ng pag-iingat ng ipinagbabawal na nilalaman sa isang hindi nababagong ledger.

Bagama't sinisingil bilang online free speech haven sa mundo, ang 8chan ay nagpataw ng ilang limitasyon sa kung ano ang maaaring i-post ng mga user. Aalisin ng mga moderator ang content na lumalabag sa Digital Millennium Copyright Act (DMCA) at aktibong sinusubaybayan ang pornograpiya ng bata. Gayunpaman, ang hindi nababagong susuchain ay gagawing mas mahirap i-engineer ang mga workaround na ito.

"Anuman ang nakasulat sa blockchain ay mananatili doon at walang madaling paraan upang alisin ang anumang bagay na kulang sa isang hard fork," sabi ni Watkins. Idinagdag niya na idinisenyo niya ang susu nang walang kakayahang madaling mag-post ng anumang bagay na lampas sa text, upang gawing mas mahirap para sa mga ne'er-do-well na magdagdag ng porn.

Bagama't malawak na pinoprotektahan ng Unang Susog ang malayang pananalita, may mga pagbubukod sa mga saklaw na ito sa konstitusyon. Ang mga totoong banta — o mga pahayag na nagsasaad ng seryosong layunin na gumawa ng mga karahasan laban sa mga indibidwal o grupo— ay hindi pinoprotektahan, halimbawa.

"Para sa pananagutan na manatili, ang ONE ay, halimbawa, ay kailangang patunayan ang isang direktang koneksyon sa pagitan ng post ng isang user at isang empleyado ng 8kun, o na alam ng 8kun ang partikular na nakakapinsalang pag-uugali sa platform nito at piniling huwag iulat ito - sa pangkalahatan, na ang 8chan ay nagsagawa ng kontrol sa editoryal sa mga nilalaman nito, na maaaring mahirap patunayan sa isang hukuman ng batas," sabi ni Nicole Ligon, isang lecturer sa Duke University.

Sa kabila nito, T nakikita ni Watkins ang susu bilang isang masamang kabiguan at tinitingnan niya kung paano isama ang blockchain sa Project Odin.

Chan, isinilang muli

Habang ang mga ilaw ng 8kun ay kumikislap sa unang pagkakataon noong Sabado, sinabi ni Watkins sa mga tagasunod ng Twitter na ang bagong rollout ay aabutin ng ilang araw upang maging matatag.

"Ang unang alon ng mga bisita ay ganap na dinurog ang aming mga server," sabi ni Watkins.

At hindi lang iyon ang isyung kinakaharap ni 8kun. Bagama't ang platform ay umiiral na ngayon sa labas ng maaabot ng walang kabuluhang censorious na mga korporasyon, sinuman ay maaaring umatake ng isang open-source na protocol. Binanggit ng mga developer ni Loki ang denial of service (DoS) bilang isang partikular na banta, kahit na mayroong maraming vectors ng pag-atake. Mas masahol pa para sa Watkins, dahil nasa pagsubok pa rin si Loki, T aktibong sinusubukan ng mga developer na pigilan ang isang torpedoing ng network, mas pinipiling manatiling neutral.

"Ang panganib ay na kung hindi namin maaaring ipagtanggol laban sa pag-atake pagkatapos ay ang aming presensya ay on at off hanggang sa malaman namin kung paano ipagtanggol ito," sabi ni Watkins. Habang nagtatrabaho siya sa mga teknikal na depensa ngayon, alam niya na pagkatapos ng pag-deploy, kailangan niyang "mag-react sa susunod na pag-atake."

Gayunpaman, optimistiko si Watkins.

“Namumuno ako sa isang maliit na pangkat ng mga ideyalista, ginagawa ang kanilang makakaya upang maibalik sa online ang maliit na platform ng discussion board sa gitna ng isang kakaibang hindi pa nagagawang kampanya ng paninirang-puri," sabi niya. Kung saan ito ay kumakatawan lamang sa ONE labanan, sa pamamagitan ng pagbuo ng mga tool at diskarte na magagamit ng ibang mga website kung sila ay ma-deplatform, sa palagay niya ay WIN siya sa digmaan.

Sa pamamagitan ng prosesong ito, nagsimulang mag-alinlangan si Watkins na ang Technology ng blockchain ay makakapag-save ng libreng pagsasalita, lalo na sa pag-save ng 8kun. Sa halip, sa palagay niya ay maaaring magkaroon ito ng papel sa pagbuo ng isang nagtatanggol na imprastraktura.

"Sa ngayon, ang lahat ng mga eksperimento sa platform na nakabatay sa blockchain ay nagpapataw pa rin ng masyadong maraming teknikal na alitan para sa mga gumagamit, upang ang mga normal na tao ay T mag-abala sa kanila," sabi ni Justin Murphy, isang independiyenteng iskolar na nag-aaral ng mga pampulitikang grupo sa online.

Ang sagot ay malamang na nakasalalay sa mga maligned na site na nagdidilim, maging iyon ay sa pamamagitan ng tor, loki, i2p o zeronet, sabi ni Watkins. "Ang mahalaga sa deepnet ay ang malalaking pampublikong korporasyon ay walang kontrol at T sinasabi kung anong nilalaman ang online o hindi," sabi niya.

Ang patuloy na pagtatangka ng 8kun na muling lumitaw laban sa agos ng mga technocrats, media at mga pulitiko, ay maaaring ang huling pagkakataon na may kakayahan ang mga sentralisadong awtoridad na isara ang isang website batay sa moral kaysa sa mga legal na desisyon. Ngayon ang tech ay dapat na gumana.

PEPE ang larawan ng palaka sa pamamagitan ng Twitter