2 Buwan sa El Salvador: Ang Ground Game para sa Bitcoin Adoption

Noong Setyembre 2021, pinagtibay ng El Salvador ang Bitcoin bilang pangalawang kinikilalang legal na pambansang pera kasama ng dolyar ng US. Ito ang unang bansang nagpatibay ng “Bitcoin Standard,” na nagsisilbing testing ground para sa ibang mga bansang gustong gamitin ang digital currency bilang legal na tender.

Si Jonathan Martin ay nagtapos sa Stanford University, Georgetown University, at isang mag-aaral sa The Wharton School, kasalukuyang naka-leave at nilulubog ang sarili sa mundo ng Bitcoin sa El Salvador.

Si Pangulong Nayib Bukele, ang 42-taong-gulang na Salvadoran Leader sa kanyang unang termino sa panunungkulan, ay may pananaw na ganap na baguhin ang ekonomiya, simula sa pagsasama ng Bitcoin. Ang mga negosyo ay dapat tumanggap ng Bitcoin para sa pagbabayad ayon sa batas, at ang gobyerno ay bumili ng 2,381 BTC hanggang ngayon (nagkakahalaga ng ~$70 milyon sa pagsulat na ito). Naglunsad din ito ng sarili nitong Bitcoin wallet – tinatawag na Chivo Wallet – at nag-anunsyo ng mga planong mag-deploy ng 1,500 Bitcoin ATM para makatulong sa pag-ampon.

Bitcoin para sa pang-araw-araw na tao

Ang El Salvador at isang baha ng Bitcoin expats ay tumitingin sa Bitcoin bilang kinabukasan ng pera, ngunit kung ano ang pakiramdam ng karaniwang Salvadoran tungkol sa digital na kalakal ay ibang tanong – lalo na sa paggamit nito bilang isang daluyan ng palitan sa pang-araw-araw na komersiyo. Kung ang Bitcoin ay magiging susunod na pandaigdigang reserbang pera, ang karaniwang hindi-bitcoiner ay dapat maniwala sa tunay na halaga nito, kahit na hindi nila nauunawaan ang pinagbabatayan na sistema na sumusuporta dito.

Read More: David Z. Morris - 1 Taon ng Bitcoin sa El Salvador: Ang Masama, ang Mabuti at ang Pangit

Mula sa aking panahon na naninirahan sa bansa hanggang ngayon, ang potensyal para sa Bitcoin na magtagumpay bilang isang pera ay maliwanag, ngunit kung ang karaniwang Salvadoran ay yakapin ito ay hindi pa matukoy.

Karamihan sa mga Western Bitcoin investors ay may mababang oras na preference para sa pera (ibig sabihin, bumibili sila ng Bitcoin para hawakan ng mga taon o dekada) at naniniwalang patuloy itong tataas sa halaga. Gayunpaman, sa karaniwang manggagawang Salvadoran, na namumuhay nang kamay-sa-bibig na walang matitibay na ipon, ang mga desentralisadong benepisyo at potensyal sa hinaharap ng Bitcoin ay nagpapakita ng anumang tunay na incremental na halaga sa kanila kumpara sa paggamit ng US dollars?

Ilang taon lamang ang nakalipas, ang El Salvador ay ONE sa mga pinakamapanganib na bansa sa mundo. Ngayon, ang hindi kompromiso na mga patakaran sa seguridad ng Bukele ay kapansin-pansing nabawasan ang krimen, at ang mga mamamayan ay ligtas na ngayon na magsimula ng mga negosyo, pumunta sa hapunan kasama ang kanilang mga kaibigan at maglakbay sa mga lugar na dati nang iniiwasan. Bilang bahagi ng rebrand, nagpatupad ang gobyerno ng business-friendly na mga patakaran sa pagbubuwis upang mahikayat ang dayuhang pamumuhunan sa pagbabago sa pananalapi.

Gayunpaman, sa labas ng mga taong nag-ebanghelyo ng Bitcoin, nakatagpo ako ng magkakaibang mga tugon sa posibilidad na gamitin ito bilang isang pera.

Bitcoin kumpara sa fiat

Inalis ni U.S. President Richard Nixon ang U.S. dollar sa gold standard noong 1971, at mula noon ang ekonomiya ng mundo ay gumana sa isang fiat system. Ang Fiat money ay may halaga lamang dahil sinasabi ng gobyerno na ito ay may halaga; walang mahirap na kalakal na sumusuporta dito. Ang kasalukuyang sistema ay gumagana nang maayos para sa mga taong nagmamay-ari ng mga asset, at hindi maganda para sa mga taong nagtitipid sa fiat.

Ito ay dahil ang debasement (ibig sabihin, inflation) ay isang tampok ng system at hindi isang bug — ang US dollars ay nakaprograma upang mawala ang kanilang kapangyarihan sa pagbili sa paglipas ng panahon. Katulad nito, ang mga bayarin sa transaksyon na nauugnay sa paglilipat o pag-access sa iyong kayamanan ay maaaring parehong mabigat at hindi epektibo. Nagbibigay ang Bitcoin ng egalitarian na alternatibo.

Sa aking unang 48 oras sa El Salvador, naranasan ko mismo ang mga mahigpit na gastos sa frictional na nauugnay sa fiat banking kapag naglalakbay sa ibang bansa. Ang mga bayarin sa ATM sa San Salvador ay mas mataas kaysa sa U.S. Nagkakahalaga ito ng $5 hanggang $8 para mag-withdraw ng pera, at na-flag ng aking bangko ang ilan sa aking mga transaksyon bilang mapanlinlang, na humahantong sa pag-freeze ng aking card nang dalawang beses.

Read More: Ang Bitcoin sa El Salvador ay 'Hindi Na Isang Eksperimento': Asobitcoin President

Ang mga Bitcoin ATM ay hindi pangkaraniwan gaya ng mga fiat ATM dito. Gayunpaman, hindi nagtagal bago ako nakakita ng Athena Bitcoin ATM sa isang kalapit na mall gamit ang mapa ni Athena sa kanilang website. Ang kinakailangan ng Know-Your-Customer (KYC) upang hadlangan ang money laundering ay naging mas mabagal ang proseso kaysa sa paggamit ng normal na ATM: Kinailangan kong magpakita ng ID, kumuha ng litrato, at maghintay ng 30-plus na minuto para sa kumpirmasyon sa pamamagitan ng SMS text message.

Tumatanggap din si Athena ng 5% na bayad para sa conversion ng bitcoin-to-fiat, na naging mas malaki kaysa sa mga bayarin sa fiat ATM. Gayunpaman, sa pangalawang beses na gumamit ako ng ATM, nakita kong mas straight-forward ang proseso bilang isang dayuhang bisita dahil hindi ko kailangang harapin ang mga nakanselang transaksyon at mga alerto sa pandaraya sa SMS mula sa aking bangko sa U.S.

Bitcoin para sa pang-araw-araw na serbisyo

Araw-araw akong kumukuha ng mga aralin sa Espanyol. Tinanong ko ang aking tutor kung kukuha ba siya ng Bitcoin bilang bayad, at sinabi niya na kumukuha lamang siya ng cash dahil T niya alam kung ano ang gagawin sa Bitcoin kapag mayroon na siya. Ang aking driver na Salvadoran ay may katulad na pag-aatubili noong sinubukan kong bayaran siya sa Bitcoin, sa kabila ng pagkakaroon ng Chivo wallet. I ended up making a bank transfer using Zelle to pay him.

Dumalo ako sa isang expat Bitcoin meet-up kasama ang karamihan sa mga Amerikano at Canadian na kapareho ko ng hilig para sa digital commodity. Ang mga vendor ay tumanggap lamang ng Bitcoin, at bumili ako ng T-shirt mula kay Alejandra (Miss El Salvador) gamit ang aking Coinbase wallet. Ang mga taong nakausap ko na nakakaunawa sa Bitcoin ay malalim na tumitingin sa El Salvador bilang mas malaya at mas bukas ang pag-iisip kaysa sa kanilang mga bansang pinagmulan.

Sinimulan ng gobyerno ang malaking pagtulak nito para sa pag-aampon ng Bitcoin dalawang taon na ang nakararaan, ngunit malinaw pa rin ang pag-aampon dito. Karamihan sa mga manggagawa ay mas gusto pa rin ang cash, at ang latency na nauugnay sa mga oras ng pag-aayos ng Bitcoin ay ginagawang medyo mahirap ang pera, kahit na sa kasalukuyan. Ang ilan sa mga vendor na nakatagpo ko sa ngayon ay may layer 2 Lightning integration, ngunit hindi ito karaniwan. Karamihan sa mga taong nakausap ko sa ngayon ay walang malalim na pag-unawa sa kung paano sinusuportahan ang digital commodity.

Tinitingnan ko ang Lightning Network at mas mataas na edukasyon tungkol sa mga benepisyo ng Bitcoin kumpara sa US dollars bilang solusyon sa pag-aalangan ng Salvadoran sa paggamit ng pera. Ang pagbabawas ng mga oras ng pag-aayos gamit ang mga solusyon sa L2 at pagkumbinsi sa mga tao na ang kanilang kapangyarihan sa pagbili sa hinaharap ay mas ligtas sa Bitcoin kaysa sa cash ay magiging sentro sa pagpapataas ng pag-aampon at pagpapalawak ng mga kaso ng paggamit.

Nilalayon kong patuloy na subukan at gamitin ang Bitcoin para sa komersyo, at subukang turuan ang mas maraming Salvadoran na pang-araw-araw na tao sa kapangyarihan ng Bitcoin.