2 mesi a El Salvador: il gioco sul campo per l'adozione Bitcoin

A settembre 2021, El Salvador ha adottato Bitcoin come seconda valuta nazionale legalmente riconosciuta insieme al dollaro statunitense. È la prima nazione ad adottare il "Bitcoin Standard", fungendo da banco di prova per altri paesi che desiderano adottare la valuta digitale come moneta a corso legale.

Jonathan Martin è laureato alla Stanford University, alla Georgetown University e studente alla Wharton School, attualmente in aspettativa per immergersi nel mondo dei Bitcoin in El Salvador.

Il presidente Nayib Bukele, leader salvadoregno di 42 anni al suo primo mandato, ha una visione per rivoluzionare completamente l'economia, a partire dall'integrazione di Bitcoin. Le aziende devono accettare Bitcoin come pagamento per legge e il governo ha acquistato 2.381 BTC fino ad oggi (per un valore di circa 70 milioni di $ al momento in cui scrivo). Ha anche lanciato il suo portafoglio Bitcoin , chiamato Chivo Wallet, e ha annunciato piani per distribuire 1.500 bancomat Bitcoin per aiutare a stimolare l'adozione.

Bitcoin per la gente comune

El Salvador e una marea di espatriati Bitcoin vedono Bitcoin come il futuro del denaro, ma cosa pensa il salvadoregno medio della merce digitale è un'altra questione, in particolare per quanto riguarda il suo utilizzo come mezzo di scambio nel commercio quotidiano. Se Bitcoin deve diventare la prossima valuta di riserva globale, il non-bitcoiner medio deve credere nel suo valore intrinseco, anche se non comprende il sistema sottostante che lo sostiene.

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Da quanto ho vissuto nel Paese finora, il potenziale di successo del Bitcoin come valuta è evidente, ma resta ancora da stabilire se il salvadoregno medio lo accetterà.

La maggior parte degli investitori occidentali in Bitcoin ha una bassa preferenza temporale per il denaro (vale a dire, acquistano Bitcoin per conservarli per anni o decenni) e credono che continuerà ad aumentare di valore. Tuttavia, per il lavoratore salvadoregno medio, che vive alla giornata senza risparmi robusti, i vantaggi decentralizzati e il potenziale futuro di Bitcoin presentano un reale valore incrementale per loro rispetto all'utilizzo di dollari USA?

Solo pochi anni fa, El Salvador era ONE dei paesi più pericolosi al mondo. Oggi, le politiche di sicurezza senza compromessi di Bukele hanno ridotto drasticamente la criminalità e i cittadini ora si sentono al sicuro nell'avviare attività commerciali, andare a cena con gli amici e viaggiare in zone che in precedenza venivano evitate. Come parte del rebranding, il governo ha implementato politiche fiscali favorevoli alle imprese per incentivare gli investimenti esteri nell'innovazione finanziaria.

Tuttavia, al di fuori delle persone che promuovono Bitcoin, ho riscontrato reazioni contrastanti alla prospettiva di utilizzarlo come valuta.

Bitcoin contro fiat

Il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon ha tolto il dollaro USA dal gold standard nel 1971 e da allora l'economia mondiale ha operato in un sistema fiat. La moneta fiat ha valore solo perché il governo afferma che ha valore; non c'è una merce rara che la sostenga. Il sistema attuale funziona bene per le persone che possiedono beni e male per le persone che risparmiano in fiat.

Questo perché la svalutazione (ovvero l'inflazione) è una caratteristica del sistema e non un bug: i dollari USA sono programmati per perdere il loro potere d'acquisto nel tempo. Allo stesso modo, le commissioni di transazione associate al trasferimento o all'accesso alla tua ricchezza possono essere sia onerose che inefficienti. Bitcoin fornisce un'alternativa egualitaria.

Durante le mie prime 48 ore a El Salvador, ho sperimentato in prima persona i costi di attrito restrittivi associati al fiat banking quando si viaggia all'estero. Le commissioni bancomat a San Salvador sono più alte che negli Stati Uniti. Prelevare denaro costa dai 5 agli 8 dollari e la mia banca ha segnalato diverse delle mie transazioni come fraudolente, portando al blocco della mia carta due volte.

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Gli sportelli bancomat Bitcoin non sono ancora così comuni come gli sportelli bancomat fiat qui. Tuttavia, non è passato molto tempo prima che trovassi uno sportello bancomat Bitcoin Athena in un centro commerciale vicino usando la mappa di Athena sul loro sito web. Il requisito Know-Your-Customer (KYC) per scoraggiare il riciclaggio di denaro ha reso il processo più lento rispetto all'utilizzo di uno sportello bancomat normale: ho dovuto presentare un ID, farmi scattare una foto e attendere più di 30 minuti per la conferma tramite messaggio di testo SMS.

Athena applica anche una commissione del 5% per la conversione da bitcoin a fiat, che è risultata essere significativamente più alta delle commissioni ATM fiat. Tuttavia, la seconda volta che ho utilizzato l'ATM, ho trovato il processo più semplice come visitatore straniero perché non ho dovuto gestire transazioni annullate e avvisi di frode SMS dalla mia banca negli Stati Uniti.

Bitcoin per i servizi quotidiani

Sto prendendo lezioni di spagnolo ogni giorno. Ho chiesto alla mia tutor se avrebbe accettato Bitcoin come pagamento, e mi ha detto che accetta solo contanti perché T sa cosa farsene di Bitcoin una volta che ce l'ha. Il mio autista salvadoregno ha avuto esitazioni simili quando ho provato a pagarlo in Bitcoin, nonostante avessi un portafoglio Chivo. Ho finito per fare un bonifico bancario usando Zelle per pagarlo.

Ho partecipato a un incontro di espatriati Bitcoin con per lo più americani e canadesi che condividono la mia passione per la merce digitale. I venditori accettavano solo Bitcoin e ho acquistato una maglietta da Alejandra (Miss El Salvador) usando il mio portafoglio Coinbase. Le persone con cui ho parlato che capiscono profondamente Bitcoin vedono El Salvador come più libero e più aperto rispetto ai loro paesi d'origine.

Il governo ha iniziato la sua grande spinta per l'adozione Bitcoin due anni fa, ma l'adozione è ancora chiaramente agli inizi qui. La maggior parte dei lavoratori preferisce ancora il denaro contante e la latenza associata ai tempi di liquidazione Bitcoin rende la valuta un po' macchinosa, almeno al momento. Alcuni dei venditori che ho incontrato finora hanno integrazioni Lightning layer 2, ma non è comune. La maggior parte delle persone con cui ho parlato finora non ha una profonda comprensione di come è supportata la merce digitale.

Considero Lightning Network e una maggiore istruzione sui vantaggi di Bitcoin rispetto al dollaro statunitense come la soluzione all'esitazione salvadoregna nell'uso della valuta. Ridurre i tempi di liquidazione utilizzando soluzioni L2 e convincere le persone che il loro futuro potere d'acquisto è più sicuro in Bitcoin che in contanti sarà fondamentale per aumentare l'adozione e ampliare i casi d'uso.

Ho intenzione di continuare a provare a usare Bitcoin per il commercio e di provare a far conoscere a un numero sempre maggiore di cittadini salvadoregni il potere di Bitcoin.