Les fondateurs de Bored APE n'ont T encore rejoint le Yacht Club

C'est désormais un cliché technologique : « Ils ont abandonné leurs études et sont devenus millionnaires grâce à une start-up. » Bâillement. Ça arrive tout le temps. Pourtant, jusqu'à présent, on n'avait jamais rien vu de tel : « Ils ont abandonné leur master en création littéraire et sont devenus millionnaires Crypto . »

Entrez dans le Bored APE Yacht Club (BAYC). Il y a dix ans, deux amis, potes littéraires, aimaient boire des bières et papoter sur des écrivains comme Hemingway, David Foster Wallace et Wittgenstein. « Gargamel » était titulaire d'un master en beaux-arts ; « Gordon Goner » s'était inscrit à un master en beaux-arts, mais avait abandonné pour raisons de santé. (Les deux hommes utilisent évidemment des pseudonymes.) En 2017, ils ont acheté des Crypto. Pendant les deux années suivantes, ils sont restés en marge du milieu, observant, apprenant, rôdant, réfléchissant. Gargamel travaillait comme écrivain et éditeur, tandis que Goner était trader à temps partiel.

Ils ont réfléchi à la manière de s'impliquer davantage et de « rejoindre le club » des Crypto, mais ils ne voyaient T comment y parvenir. « Je n'étais T le meilleur trader du monde, Gargamel n'était T le meilleur investisseur du monde », explique Goner. « Nous ne sommes pas des techniciens. Nous ne pourrions T être des programmeurs blockchain, même si nous essayions… Nous sommes créatifs, n'est-ce pas ? »

Puis sont arrivés les NFT.

Enfin, ils pouvaient laisser libre cours à leur créativité. Enfin, ils avaient quelque chose à apporter. Et si on inventait des personnages ? Un univers ? Une histoire ? Une accroche captivante ? Avec l'aide de deux amis (« No Sass » et « Emperor Tomato Ketchup »), ils ont récolté plus de 2 millions de dollars lors de la vente initiale de la collection de 10 000 APE en jetons non fongibles (NFT), pour environ 200 dollars pièce. Ça a l'air d'une aubaine. Quel est le prix actuel ? Demandez à la star de la NBA Steph Curry, qui a acheté un APE le 29 août pour 180 000 dollars et en a fièrement fait son profil Twitter.

Les Bored Apes sont désormais ONEune des collections les plus convoitées de toute la Crypto, dans l'air raréfié des CryptoPunks, avec une liste chez Sotheby's (de 101 singes) estimé à 12 millions de dollars en bas de gamme. Ils ont donné naissance à d'innombrables contrefaçons. Ils ont même vendu pour 96 millions de dollarssinges mutants(car bien sûr) en moins d'une heure. L'équipe a fait don de près d'un million de dollars à des associations caritatives pour la cause animale. Fait encore plus satisfaisant pour les amis littéraires, BAYC a reçu l'imprimatur de la plus sacrée des publications, The New Yorker, dans unProfil de 2 500 mots notant que « les avatars de APE envahissent Twitter ».

Gargamel et Goner ont discrètement et sournoisement montré au monde des Crypto quelque chose de profond : le pouvoir d'une histoire authentique. Passez un moment dans un cours d'écriture créative et vous entendrez le mot « authenticité » presque autant que le mot « organique ». Ces singes sont drôles parce qu'ils viennent d'un étrange lieu de vérité. Tous ceux qui ont « simulé » sur as**tcoin peuvent s'identifier. Tous ceux qui ont passé du temps sur Crypto Twitter peuvent s'identifier.

C'est la réussite ultime d'un MFA. Quand on peut contribuer à l'adoption et à l'évolution des NFT, qui a besoin de soumettre des nouvelles à Ploughshares, d'être poliment rejeté par The Paris Review ou de donner des cours de fiction à l'université ? (Remarque : il ne s'agit pas de descriptions précises des activités d'écriture de Gargamel ou de Goner – qui restent anonymes –, mais de simples spéculations de quelqu'un qui est également titulaire d'un MFA en écriture créative et qui s'intéresse également aux Crypto, sans pour autant être un Crypto . Note complémentaire : il n'y a aucune envie ici. Aucune.)

Cette interview a été réalisée via Zoom et a été condensée et légèrement modifiée pour plus de clarté.

Commençons par votre histoire d'origine. Comment tout cela a-t-il commencé ?

Gargamel: On avait une vingtaine d'années et on s'est rencontrés par l'intermédiaire d'amis d'amis dans un bar miteux de Miami. On y avait grandi, on y était nés et on y avait grandi, et ça a plus tard influencé notre vision du club [APE]. Quelques années plus tard, on était devenus amis à distance, on discutait en groupe, on s'envoyait toujours des SMS – on se recommandait des livres, tout ça.

Quand la Crypto est-elle entrée en scène ?

Gargamel:En 2017, mon beau-frère achetait juste un BIT d' Ethereum. En 2009, des amis de fac m'avaient parlé du Bitcoin, et je me disais : « C'est débile. » La première fois qu'on entend parler du Bitcoin , on se dit : « C'est vraiment débile. » Et la fois suivante, la personne qui vous en a parlé a gagné une fortune, et on se dit : « Oh, d'accord. » Et donc, la troisième fois qu'on en entend parler, on l'achète.

Hilarant.

Gargamel: Et c'était donc 2017 pour moi, et j'ai envoyé un texto à Gordon : « Hé, achetons un BIT de Bitcoin et ETH. » Et on l'a fait. Et puis, tout d'un coup, on a surfé sur cette vague d'euphorie qui nous a fait grimper.

Dans quelle mesure étiez-vous impliqué dans l’espace ?

Gargamel: Nous avons immédiatement été sur Crypto Twitter. Et la Crypto est un espace qui mérite l'attention. Rester à l'écoute et s'informer sur tout semblait être un excellent moyen de gagner en alpha et de comprendre ce qui se passait. Nous étions tous les deux vraiment amoureux de toutes ces personnalités de Twitter et nous nous intéressions tout juste aux Crypto.

Parti : Nous nous sommes plongés dans l'univers des Crypto et, petit à petit, nous sommes devenus de véritables adeptes. Pour nous, les Crypto représentent l'avenir. Nous sommes des adeptes, comme tout le monde.

Je me suis lancé dans le trading en 2017 et j'ai plutôt bien réussi, puis j'ai été ruiné, comme tout le monde, par un effet de levier excessif. Mais on avait toujours en tête qu'on voulait faire partie du club. Mais on ne savait T comment, n'est-ce pas ?

Je n'étais T le meilleur trader du monde, Gargamel n'était T le meilleur investisseur du monde. Nous ne sommes pas des techniciens. Nous ne pourrions T être des programmeurs blockchain, même si nous essayions. Nous sommes créatifs, non ? C'est assez drôle de le dire comme ça, mais nous voulions juste rejoindre le club, et nous ne savions T comment. Bizarrement, je suppose que la solution était de créer notre propre club.

Et c'est là qu'interviennent les NFT ?

Parti : Ce T que lorsque Hashmasks [ONEun des projets d'art numérique communautaires NFT originaux] qu'on a réalisé à quel point les NFT pouvaient être cool. C'est Gargamel ONE m'a envoyé un message direct. Il m'a dit : « Tiens, regarde ça. Créons un NFT. » Et je ne me souvenais T de ce que signifiait NFT, parce que je n'avais T vu de CryptoPunks ou de CryptoKitties depuis des années. Du coup, je lui ai répondu : « C'est quoi, un NFT ? »

Beaucoup de gens ont posé exactement cette question.

Parti :Puis j'ai tout de suite cherché et je me suis dit : « Ouais, je sais ce que c'est. » Mais je ne voyais T ce qu'il y avait de si génial. Puis Gargamel m'a montré Hashmasks et je me suis dit : « Waouh, ça a vraiment l'air génial. » Ça nous a bluffés. On s'est immédiatement mis à réfléchir et on n'a pratiquement T arrêté depuis. Depuis, on a bossé 14 heures par jour à construire.

Qu’est-ce qui a fait que les NFT ont déclenché un tel incendie ?

Gargamel: Il semblait que… Hé, la culture débarque sur Ethereum. C'est ce qu'on attendait. On avait l'impression que les portes de ce tout nouvel espace s'ouvraient d'un coup, et en tant que créatifs qui essayaient d'être actifs – mais finalement assez passifs – dans l'interaction avec les Crypto, on s'est dit : voilà un moyen pour nous de participer aux Crypto et de construire quelque chose, même si c'est un club ridicule pour singes.

Alors, comment est née l’idée du club ?

Gargamel: On a commencé à se demander : « Bon, qu'est-ce qu'on peut faire ? Que veulent les gens ? Qu'est-ce qui serait intéressant ? » Et on a eu des idées idiotes qui n'ont T abouti. Vous avez lu L'article du New YorkerL'idée originale était plutôt artistique, pour être honnête, et franchement pas nous.

[Remarque : Comme le souligne l’article du New Yorker, ONEune des premières idées était de créer une « toile numérique partagée », sur laquelle toute personne rejoignant la communauté pourrait dessiner.]

Gargamel:Et l'ami de Gordon, à qui on parlait, disait : « Les gens vont s'en prendre à ce truc dès que ça montera. C'est de la Crypto. » Et c'est exactement ce qui va se passer.

Parti :Et c'est le meilleur de l'histoire, d'ailleurs. Ça a été le tournant. J'ai passé la nuit à réfléchir à ce que ça signifiait, qu'il y aurait cette bite sur le mur, comme première chose. C'est là qu'on a eu l'idée du Bored APE Yacht Club. L'idée, c'était que ce soit un endroit pour les dégénérés, non ? Parce que c'est ce qu'on était. On était des types qui singeaient tout ce qu'il y avait de punaise. On est un peu ce genre de personne.

Comment avez-vous concrétisé l’idée ?

Parti :Nous nous sommes demandé : « Où irions-nous si nous pouvions aller n'importe où ? » C'était la première fois que nous cessions de penser à ce que les autres pourraient vouloir. La question est devenue : « Que voudrions-nous acheter ? »

On est juste retombés en enfance. Et on s'est dit : « Oh, on pourrait créer un club de marais dans les Everglades, et le remplir de singes qui font du super hardcore des années 80 et du hip-hop des années 90, et qui sont juste super bizarres et déjantés, tu vois ? »

Mais surtout, ils s'ennuient, parce que les fermes de rendement se sont taries, et ils sont tous super riches. On est en 2035, ou peu importe, et tous ceux qui ont singé sont riches au-delà de leurs rêves les plus fous. Que faire alors ? On traîne avec une bande de singes et on devient bizarre, tu vois ?

Il semble y avoir un fond de vérité là-dedans, sur la façon dont les choses fonctionnent dans l’espace Crypto …

Gargamel:On l'a déjà vu, c'est pourquoi c'était si intéressant. Depuis 2017, sur Twitter, on voit tous ces types qui postent des conneries toute la journée et demandent : « Hé, quelqu'un veut jouer à League of Legends ? » On sait que ces types, ou du moins certains d'entre eux, ont des centaines de millions de dollars, et c'est ce qu'ils font. Ce qu'on voit sur Twitter, c'est que les gens qui comprennent ça ne veulent T être à South Beach, à traîner avec des mannequins. Ils veulent être avec leurs amis, dans un petit club Secret et minable des Everglades.

C'est peut-être un peu tiré par les cheveux, mais cela me rappelle votre parcours d'écrivain. Pensez-vous qu'il y ait un parallèle entre votre grande avancée conceptuelle – concevoir des NFT pour ce qui vous intéresse, et non pour une « démo cible » – et l'idée qu'en écriture, les meilleures choses naissent parfois de ce que l'on souhaite vraiment voir, et non de ce que recherche un lecteur théorique ?

Parti :Oui. Je pense que chaque écrivain doit avoir ce genre d'illumination à un moment ou un autre de sa carrière. À un moment donné, on réalise qu'on n'écrit pas pour impressionner son professeur, son public, son public cible, ou quoi que ce soit d'autre. À un moment donné, pour reprendre une expression de Gordon Lish, on écrit simplement pour créer la phrase parfaite qui nous enchante.

J'adore ça.

L'idée était que c'était un lieu réservé aux dégénérés, non ? Parce que c'est ce que nous étions.

Gargamel:Depuis le Bored APE Yacht Club, nous avons vu apparaître environ 1 000 collections d'avatars différentes, et beaucoup sont vraiment géniales. Mais ce qui nous a semblé spécial – et que les gens ont pu lire en plus des nôtres –, c'est que nous n'avons T simplement jeté des lunettes 3D sur des singes. Et nous n'avions T de long essai sur ce sujet précis. Mais nous savions de quoi il s'agissait. C'est comme le « que l'indicible soit rendu indicible » de Wittgenstein ou celui d'Hemingway. théorie de l'icebergNous savions tout de ce qu'était ce monde et pourquoi ces singes étaient ainsi. Et que quelqu'un d'autre pourrait ressentir un léger picotement dans le cou en le regardant, en pensant : « Oui, c'est un peu différent. Ce T pas juste un hasard. »

Vous avez mentionné avoir eu quelques « idées stupides » au début. Pouvez-vous en dire plus ?

Parti :La première idée qu'on a eue, c'était… C'était quoi ? Des monstres, non ? H.P. Lovecraft ?

Gargamel:Eh bien, on avait cette idée lovecraftienne. On avait une idée de monstres [de H.P.] Lovecraft, pour ce genre d'horreur gothique.

Parti :Parce qu'ils ne sont plus protégés par le droit d'auteur [ils sont dans le domaine public], donc ce n'est pas une marque déposée. Alors on s'est dit : « Oh, créons des monstres à la HP Lovecraft. » Et puis on a commencé à explorer. Et puis on s'est vraiment lassés. Toute idée qui n'a T de vérité fondamentale, on s'en lasse.

Gargamel:Ce n'est pas notre nature. On n'a jamais été fans de Lovecraft. On se disait : « Oh, on devrait faire ça. Ça plairait aux gens. Et puis… c'est quoi, les monstres de Lovecraft, au fait ? »

D’autres mauvaises idées ?

Gargamel: À un moment, on s'est demandé : « De quoi a besoin Crypto Twitter ? » Et on a répondu : « Ils ont besoin de petites amies. Bon, alors faisons-en des petites amies numériques, ce sera comme CryptoCuties. » Et toutes nos femmes et petites amies ont répondu :

CryptoKitties, mais pour les femmes. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?! Comment cela pourrait-il se retourner contre vous ?!

Gargamel:Ouais. Tous nos partenaires disaient : « Vous êtes nuls. » On répondait : « OK, oui, on est nuls. »

Pour en revenir aux singes, il semble que vous continuiez à sortir de nouvelles choses tout le temps.

Parti : On a continué à construire. C'est marrant. Avant nous, il y avait très peu de projets – pour ne pas dire aucun – mais très peu de projets où un fondateur restait fidèle et continuait à développer l'utilité. En fait, avant nous, très peu de gens parlaient de l'utilité des NFT. Tout le monde se faisait un max d'argent en vendant des collections de NFT, puis filait se faire foutre dans le sud de la France. On s'est dit : « Et si on ne faisait T ça ? »

Parti :Et si on restait une équipe extrêmement petite ? Oui, on a gagné 2,2 millions de dollars du jour au lendemain, et on a travaillé 14 heures par jour, tous les jours. Et les gens le voient. Ils savent. On est toujours sur Discord, on a des centaines de messages privés, on répond à presque tous.

Quelles sont les fonctionnalités utiles – ou bonus – dont vous êtes le plus fier ?

Gargamel:ONEune de nos innovations les plus marquantes a été de laisser tomber notre club canin Bored APE . Nous étions épuisés et nous nous sommes dit : « Et si on donnait un chien à chaque APE ? » Tout le monde s'est mis à s'intéresser aux dogecoins. Or, les Crypto sont avant tout une question de confiance. Alors, comment montrer que nous voulons rester, développer notre utilité et penser à long terme ? Quelle est la meilleure façon d'y parvenir ?

Nous nous sommes donc dit : « Et si on offrait gratuitement un NFT à chaque personne et qu'on reversait tous les royalties [sur les ventes réalisées sur des plateformes comme OpenSea] à des œuvres caritatives ? » Nous avons ainsi pu reverser environ 900 000 dollars à différentes associations de protection des animaux.

Nous avons acheté des Pelotons que nous n'utilisons T , c'est ce que nous avons acheté

Parti :Certaines organisations caritatives ont même imité le mouvement, car elles sont devenues de véritables fans.

Gargamel:Ouais, si vous allez à Orangutan Outreach, on leur a donné 800 000 dollars, ou quelque chose d'aussi ridicule. Et si vous allez sur Twitter, leurphoto de profil c'est un APE qui s'ennuie, et ils ont une biographie pour lui sur leur site Web.

Incroyable. Comment vos vies ont-elles changé depuis le début de cette folie ?

Parti :Eh bien, nous ne dormons T .

Gargamel:On T dort plus. Ouais, on n'a T arrêté de travailler. Et on T rien acheté. [Réfléchit.] Oh, on a acheté des Peloton qu'on n'utilise T .

Parti :Nous avons acheté des Pelotons.

Gargamel:On a acheté des Peloton qu'on n'utilise T , c'est ce qu'on a acheté. Ouais. [Sur Zoom, il fait une expression qui dit : « C'est fou. »] L'année dernière, j'ai gagné 60 000 $.

Parti :On a gagné beaucoup d'argent, mais on n'a même T eu le temps d'y penser. On KEEP à construire. On KEEP à travailler. On mène toujours le même style de vie qu'avant.

Quels sont vos moments préférés ?

Parti :ONEun des plus drôles pour moi, c'était avec l'article du New Yorker. Gargamel me disait : « Tu pensais que ce serait notre première apparition dans le New Yorker ? »

Gargamel:Genre, pour ça ?

Parti :Pour ça?!

Gargamel:Pour notre club de APE ?

Parti :J’écris des articles au New Yorker depuis que j’ai 17 ans.