Os fundadores do Bored APE ainda T se juntaram ao Yacht Club

Agora é um clichê tecnológico: “Eles abandonaram a faculdade e se tornaram milionários de startups.” Bocejo. Acontece o tempo todo. Até agora, no entanto, nunca vimos nada parecido com isso: “Abandonaram o mestrado em Belas Artes (MFA) em Escrita Criativa e se tornaram um Cripto .”

Entra em cena o Bored APE Yacht Club (BAYC). Uma década atrás, dois amigos — irmãos literários — gostavam de beber cerveja e bater papo sobre escritores como Hemingway, David Foster Wallace e Wittgenstein. “Gargamel” tinha um MFA; “Gordon Goner” matriculou-se em um programa de MFA, mas desistiu por motivos de saúde. (Ambos os homens, obviamente, usam pseudônimos.) Em 2017, eles compraram algumas Cripto. Nos dois anos seguintes, eles permaneceram na periferia do espaço — observando, aprendendo, espreitando, pensando. Gargamel trabalhou como escritor e editor, enquanto Goner era um day-trader de meio período.

Eles refletiram sobre como se envolver mais e “entrar para o clube” das Cripto, mas T viram como abrir a porta. “Eu T era o melhor trader do mundo, Gargamel T era o melhor investidor do mundo”, diz Goner. “Não somos caras técnicos. T poderíamos ser programadores de blockchain mesmo se tentássemos... Somos criativos, certo?”

Depois vieram os NFTs.

Finalmente, eles puderam ser criativos. Finalmente, eles tinham algo para contribuir. E se inventássemos alguns personagens? Um mundo? Uma história de fundo? Um gancho envolvente? Com ​​a ajuda de dois amigos ("No Sass" e "Emperor Tomato Ketchup"), eles arrecadaram mais de US$ 2 milhões em sua venda inicial da coleção de tokens não fungíveis (NFT) de 10.000 APE , onde os macacos foram vendidos por cerca de US$ 200 cada. Agora, isso parece uma pechincha. Qual é o preço atual? Basta perguntar à estrela da NBA Steph Curry, que comprou um APE em 29 de agosto por US$ 180.000 e orgulhosamente fez dele seu perfil no Twitter.

Os Bored Apes são agora uma das coleções mais cobiçadas de todas as Cripto, no ar rarefeito dos CryptoPunks, com uma listagem na Sotheby's (de 101 macacos) estimado em US$ 12 milhões na extremidade inferior. Eles geraram inúmeras imitações. Eles até venderam US$ 96 milhões demacacos mutantes(porque é claro) em menos de uma hora. A equipe doou quase US$ 1 milhão para instituições de caridade de animais. Talvez ainda mais satisfatório para os amigos literários, BAYC recebeu o imprimatur da mais sagrada das publicações, The New Yorker, em umPerfil de 2.500 palavras observando que “os avatares de APE estão tomando conta do Twitter”.

Gargamel e Goner mostraram discretamente e sorrateiramente ao espaço Cripto algo profundo: o poder de uma história autêntica. Passe algum tempo em uma aula de escrita criativa e você ouvirá a palavra "autenticidade" quase tanto quanto a palavra "orgânico". Esses macacos são engraçados porque vêm de um lugar estranho de verdade. Todo mundo que "imitou" o as**tcoin pode se identificar. Todo mundo que passou um tempo no Cripto Twitter pode se identificar.

É a história de sucesso definitiva do MFA. Quando você pode ajudar a estimular a adoção e a evolução dos NFTs, quem precisa enviar contos para o Ploughshares, ser educadamente rejeitado pela The Paris Review ou dar aulas de ficção na faculdade? (Nota: Estas não são descrições específicas das atividades de escrita de Gargamel ou Goner – que permanecem anônimas – mas mera especulação de alguém que também tem um MFA em escrita criativa e também está em Cripto, mas não é exatamente um milionário Cripto . Nota lateral à nota: Não há inveja aqui. Nenhuma.)

Esta entrevista foi conduzida via Zoom e foi condensada e ligeiramente editada para maior clareza.

Vamos começar com sua história de origem. Como tudo isso começou?

Gargamel: Então, tínhamos pouco mais de 20 anos e basicamente nos conhecemos por meio de amigos de amigos nesse tipo de bar sujo em Miami. Nós dois crescemos lá, nascemos e fomos criados lá, e isso mais tarde influenciou como imaginamos o clube [APE]. Vários anos depois, éramos amigos de longa distância em um grande grupo de bate-papo, sempre mandando mensagens de texto — recomendações de livros e tudo mais.

Quando as Cripto entraram em cena?

Gargamel:Em 2017, meu cunhado estava comprando um BIT de Ethereum. Eu tinha amigos da faculdade em 2009 que me falaram sobre Bitcoin, e eu fiquei tipo, "Isso é idiota". A primeira vez que você ouve falar de Bitcoin , você fica tipo, "Isso é tão idiota". E na próxima vez que você ouve falar sobre isso, a pessoa que te contou sobre isso ganhou um monte de dinheiro, e você fica tipo, "Ah, OK". E então, na terceira vez que você ouve falar sobre isso, você compra.

Divertido.

Gargamel: E assim foi 2017 para mim, e eu basicamente mandei uma mensagem para Gordon, "Ei, vamos comprar um BIT de Bitcoin e ETH." E nós compramos. Então, de repente, nós surfamos naquela onda eufórica até o topo.

Quão envolvido você estava no espaço?

Gargamel: Nós imediatamente entramos no Cripto Twitter. E o Cripto é um espaço que recompensa sua atenção. Se você está apenas mantendo seu ouvido no chão e ouvindo sobre tudo, pareceu que essa era uma ótima maneira de ganhar alfa, de entender o que estava acontecendo. Nós dois estávamos realmente apaixonados por todas essas personalidades do Twitter e apenas aprendendo sobre Cripto.

Caso perdido: Nós apenas mergulhamos no mundo inteiro da Cripto e então, lentamente, mas seguramente, nos tornamos verdadeiros crentes. A Cripto, para nós, é o futuro. Somos cultistas como todo mundo.

Então, comecei a negociar em 2017 e me saí muito bem, e então fui destruído, como todo mundo, com excesso de alavancagem. Mas sempre no fundo de nossas cabeças, queríamos fazer parte do clube. Mas T sabíamos como, certo?

Eu T era o melhor trader do mundo, Gargamel T era o melhor investidor do mundo. Não somos caras técnicos. T poderíamos ser programadores de blockchain mesmo se tentássemos. Somos criativos, certo? É meio engraçado dizer assim, mas nós realmente só queríamos entrar para o clube, e T sabíamos como. Estranhamente, acho que a solução foi criar nosso próprio clube.

E é aí que entram os NFTs?

Caso perdido: T foi até Hashmasks [um dos projetos de arte digital comunitária NFT originais] que percebemos o quão legais os NFTs podem ser. Gargamel foi quem me mandou uma DM [mensagem direta]. Ele disse, "Ei, olha isso. Vamos fazer um NFT." E eu T lembrava o que NFT significava, porque eu realmente T via CryptoPunks ou CryptoKitties há anos. Então minha resposta a ele foi, "Que p**ra é um NFT?"

Muitas pessoas fizeram exatamente essa pergunta.

Perdido:Então eu imediatamente pesquisei e pensei: "É, eu sei o que são". Mas eu T vi o que era tão legal nisso. Então Gargamel estava me mostrando Hashmasks e eu pensei: "Uau, isso está realmente parecendo legal". Isso simplesmente explodiu nossas mentes. Nós imediatamente começamos a trabalhar pensando em ideias e T paramos mais desde então. Daquele momento em diante, trabalhamos basicamente 14 horas por dia, construindo.

O que havia nos NFTs que acendeu tanto fogo?

Gargamel: Parecia que... Ei, a cultura está chegando ao Ethereum. Era isso que estávamos esperando. Parecia que as portas estavam abertas para todo esse novo espaço, e como pessoas criativas que têm tentado ser ativas — mas no final, bastante passivas — na interação com Cripto, pensamos, aqui está uma maneira de participarmos da Cripto e realmente construir algo, mesmo que seja um clube ridículo de macacos.

Então como surgiu a ideia do clube?

Gargamel: Começamos pensando, "Ok, o que podemos fazer? O que as pessoas querem? O que seria interessante?" E tivemos algumas ideias idiotas que T foram a lugar nenhum. Você leu Artigo do New Yorker. A ideia original era bem pretensiosa, para ser sincero, e francamente não é nossa.

[Nota: Como descreve o artigo do The New Yorker, uma das primeiras ideias foi criar uma “tela digital compartilhada”, onde qualquer pessoa que se juntasse à comunidade pudesse desenhar nela.]

Gargamel:E o amigo de Gordon, com quem estávamos conversando, estava tipo, as pessoas vão desenhar ad**k nessa coisa no segundo em que ela subir. Isso é Cripto. E é exatamente isso que vai acontecer.

Perdido:E essa é a melhor parte dessa história, a propósito. Esse foi o ponto de virada. Passei a noite toda pensando sobre o que isso significava, que haveria apenas esse p** na parede, como a primeira coisa a aparecer. Foi quando criamos o Bored APE Yacht Club. A ideia era que fosse um lugar para degenerados irem, certo? Porque era isso que éramos. Éramos aqueles caras que imitavam cada m**da de moeda. Nós meio que somos essa pessoa.

Como você desenvolveu a ideia?

Caso perdido:Nós imaginamos como, "Para onde iríamos se pudéssemos ir a qualquer lugar?" Foi a primeira vez que paramos de pensar sobre o que outras pessoas poderiam querer. E, em vez disso, a pergunta se tornou, "O que gostaríamos de comprar?"

Nós simplesmente voltamos para a nossa infância. E nós dissemos, "Oh, vamos colocar um clube de pântano nos Everglades, e enchê-lo com macacos que são apenas super hardcore dos anos 80 e hip-hop dos anos 90, e simplesmente super estranhos e loucos, sabe?"

Mas, mais do que tudo, eles estão entediados pra caramba, porque as fazendas de produção secaram, e eles estão todos super-ricos. Estamos em 2035 ou quando for, e todos que imitaram estão ricos além dos seus sonhos mais loucos. O que você faz então? Você só anda com um bando de macacos e fica esquisito, sabe?

Parece haver um fundo de verdade nisso, sobre como as coisas funcionam no espaço Cripto …

Gargamel:Já vimos isso, e é por isso que foi tão interessante. Desde 2017, no Twitter, você via todos esses caras postando m**** o dia todo e perguntando: "Ei, alguém quer jogar uma partida de League?" Você sabe que esses caras, ou pelo menos alguns deles, têm centenas de milhões de dólares, e é isso que eles estão fazendo. O que estamos vendo no Twitter é que as pessoas que entendem isso — elas T querem estar em South Beach, saindo com modelos. Elas querem estar com seus amigos, em um pequeno clube Secret de merda nos Everglades.

Isso pode ser um exagero, mas aqui me lembro de sua formação em escrita. Você acha que há algum paralelo entre seu grande avanço conceitual — projetar NFTs para o que lhe interessa, não para alguma "demonstração alvo" — e a ideia de que, na escrita, às vezes o melhor material vem de canalizar o que você realmente quer ver, não o que algum leitor teórico quer?

Caso perdido:Sim. Acho que todo escritor deve ter esse mesmo tipo de epifania em algum momento de sua carreira de escritor. Em um certo ponto, você percebe que não está escrevendo para tentar impressionar seu professor, ou o público, ou o mercado-alvo, ou o que quer que você tenha imaginado. Em um certo ponto, para pegar emprestada uma frase de Gordon Lish, você está apenas escrevendo para criar aquela próxima frase perfeita que o encanta.

Adorei isso.

A ideia era que esse era o lugar para os degenerados irem, certo? Porque era isso que nós éramos

Gargamel:Desde o Bored APE Yacht Club, vimos cerca de 1.000 coleções diferentes de avatares surgirem, e muitas delas são muito legais. Mas o que achamos especial — e o que as pessoas meio que conseguiram ler além dos nossos — é que T jogamos óculos 3D em macacos. E T tínhamos um longo ensaio sobre o que exatamente era isso. Mas sabíamos o que era. É como o "que o indizível seja transmitido indizivelmente" de Wittgenstein, ou o de Hemingway. teoria do iceberg. Sabíamos tudo sobre o que era esse mundo, e por que esses macacos são assim. E que outra pessoa poderia sentir um pequeno arrepio no pescoço ao olhar para ele, pensando: "É, isso é meio diferente. Isso T é aleatório."

Então você mencionou que teve algumas “ideias idiotas” iniciais. Você pode dizer mais?

Caso perdido:A primeira ideia que tivemos foi... O que era? Eram monstros, certo? H.P. Lovecraft?

Gargamel:Bem, nós tivemos aquela ideia meio Lovecraftiana. Nós tivemos uma ideia de monstros [H.P.] Lovecraft, para fazer aquele tipo de horror gótico.

Perdido:Porque eles não estão mais em copyright [eles estão em domínio público], então não é uma PI registrada. Então dissemos, "Oh, vamos construir, tipo, monstros HP Lovecraft." E então começamos a explorar. E então ficamos realmente entediados. Qualquer ideia que T tenha uma verdade essencial, você fica entediado com ela.

Gargamel:Não é isso que somos. Nunca fomos fãs [de Lovecraft]. Nós literalmente pensávamos: "Ah, deveríamos fazer isso. As pessoas gostariam disso. E então... o que diabos são os monstros de Lovecraft, afinal?"

Alguma outra má ideia?

Gargamel: Em um ponto, dissemos: "O que o Cripto Twitter precisa?" E nós pensamos: "Eles precisam de namoradas. Ok, então vamos fazer delas pequenas namoradas digitais, será como CryptoCuties." E então todas as nossas esposas e namoradas ficaram tipo –

CryptoKitties, mas para mulheres. O que poderia dar errado?! Como isso poderia sair pela culatra?!

Gargamel:Sim. Todos os nossos parceiros estavam tipo, "Vocês são péssimos." Nós estávamos tipo, "Ok, sim, nós somos péssimos."

Voltando aos Apes, parece que vocês continuam lançando coisas novas o tempo todo.

Caso perdido: Nós apenas continuamos construindo. É engraçado. Antes de nós, havia muito poucos projetos – para não dizer que não havia nenhum – mas havia muito poucos projetos em que um fundador permanecia e continuava construindo utilidade. Na verdade, antes de nós, muito poucas pessoas sequer falavam sobre utilidade em NFTs. Todo mundo estava apenas ganhando um monte de dinheiro vendendo coleções de NFTs e depois indo embora para o sul da França. Nós meio que decidimos, e se T fizéssemos isso?

Caso perdido:Tipo, ei, e se continuássemos sendo uma equipe extremamente pequena? Sim, ganhamos US$ 2,2 milhões da noite para o dia, e então trabalhamos 14 horas por dia, todos os dias. E as pessoas veem isso. Elas sabem. Estamos sempre no nosso Discord, temos centenas de DMs, respondemos a quase todas elas.

Quais são alguns dos recursos de utilidade – ou bônus – dos quais você mais se orgulha?

Gargamel:Uma das coisas mais inovadoras que fizemos foi abandonar nosso Bored APE Kennel Club. Estávamos exaustos e pensávamos: "E se simplesmente dermos um cachorro para cada APE ?" Todo mundo estava imitando dogecoins. E a Cripto tem muito a ver com confiança, então como sinalizamos que queremos continuar, queremos construir utilidade aqui e queremos pensar no longo prazo? Qual é a melhor maneira de fazer isso?

Então pensamos: "Ei, e se déssemos a cada pessoa um NFT de graça e doássemos todos os royalties [das vendas de bolsas como a OpenSea] para caridade?" Acabamos doando cerca de US$ 900.000 para diferentes instituições de caridade de animais para isso.

Nós compramos Pelotons que T usamos, foi isso que compramos

Caso perdido:Algumas instituições de caridade até imitaram a ideia porque se tornaram fãs.

Gargamel:Sim, se você for ao Orangutan Outreach, nós demos a eles algo como US$ 800 mil ou algo ridículo. E se você for ao Twitter, elesfoto de perfil é um APE entediado, e eles têm uma biografia dele no site deles.

Incrível. Como suas vidas mudaram desde que toda essa insanidade começou?

Perdido:Bem, nós T dormimos.

Gargamel:T dormimos mais. É, T paramos de trabalhar. E T compramos nada. [Pensa.] Ah, compramos Pelotons que T usamos.

Caso perdido:Nós compramos Pelotons.

Gargamel:Nós compramos Pelotons que T usamos, foi isso que compramos. Sim. [No nosso Zoom, ele faz uma expressão que diz: Isso é loucura.] Ano passado eu ganhei $ 60.000.

Perdido:Nós ganhamos um monte de dinheiro, mas T tivemos tempo para pensar nisso. Nós apenas KEEP construindo. Nós apenas KEEP trabalhando. Nós ainda estamos vivendo exatamente o mesmo estilo de vida de antes.

Algum momento favorito se destaca para você?

Perdido:Uma das mais engraçadas para mim foi com o artigo da The New Yorker. Gargamel disse, “Você já pensou que essa seria nossa primeira vez na The New Yorker?”

Gargamel:Tipo, para isso?

Perdido:Por esta?!

Gargamel:Para o nosso clube dos APE ?

Perdido:Tipo, eu envio artigos para a The New Yorker desde os meus 17 anos.