Le club sportif de Degens

Qu'ont en commun le rappeur Ja Rule, l'ancien joueur de la National Football League (NFL) Tiki Barber et l'acteur Jerry Ferrara (« Turtle » dans « Entourage ») ? Ils font tous partie d'une communauté appelée les « Knights of Degen », un club basé sur des jetons non fongibles, passionné de sport, de jeux d'argent et de tout ce qui y est lié.

« Nous sommes en 2088 », explique leSite Web des Chevaliers. « C'est un dimanche bruyant au célèbre bar sportif médiéval, la Degen Tavern, où les degens sportifs se rassemblent dans leurs plus beaux équipements de chevalier pour parier sur le sport, échanger des NFT, partager de l'alpha et être leur véritable degen. »

Pour les non-initiés, comme c'est souvent le cas dans le Crypto, cette suite de mots peut sembler du charabia. Le cofondateur Drew Austin propose donc une explication plus simple. « Quel est votre bar sportif idéal à Las Vegas ? » demande Austin. « On y passe du temps, on discute avec ses amis, on mange, on boit et on parie. »

L'objectif de Knights est de reproduire cette expérience de bar sportif alcoolisé et convivial, à la fois en ligne et dans la vraie vie.

Voici comment ça marche. Il existe au total 8 888 « chevaliers » en jetons non fongibles (NFT), des dessins animés qui peuvent représenter des extraterrestres, des robots ou des hommes à l'allure irrésistible. En achetant ONEun de ces NFT, vous rejoignez le club et bénéficiez de certains avantages. (Le moins cher de ces NFT coûte 0,23 ETH, soit environ 385 $ US, au moment de la rédaction de cet article.)

Austin a eu l'idée de créer Knights au plus fort de la COVID-19. Il s'est rendu compte qu'il parlait sans cesse des mêmes sujets avec ses amis : sport, Crypto, NFT, paris, et encore plus de sport et de paris. Ils aimaient « partager l'alpha » et essayer de trouver un avantage concurrentiel. (Imaginez une version plus sportive de Wall Street Bets.) Austin a réalisé : « Il doit bien y avoir d'autres personnes comme nous qui ont les mêmes conversations. »

Nous voulions construire ce Disney décentralisé pour les dégénérés.

Il s'avère que oui. La communauté des Knights compte près de 3 000 membres, selon Austin, un entrepreneur en Crypto qui accumule les NFT depuis 2018 (il possède certains des chevaux les plus précieux du jeu de courses hippiques « Zed Run » ; par exemple, un cheval qu'il a acheté 200 $ vaut aujourd'hui 10 000 $). Il affirme que les Knights ont généré un chiffre d'affaires total de 10 millions de dollars (principalement grâce aux NFT), ce qui permet de financer une équipe de 14 personnes et de financer les nombreux Événements, fêtes et avantages offerts à la communauté.

Celso Porto, 40 ans, père de deux enfants et employé dans la vente et le marketing, est un membre actif de cette communauté. « C'est mon métier, de toute façon », explique-t-il. « Regarder le foot le dimanche. Discuter avec mes amis par SMS. »

Les Knights étaient ses proches. Supporter inconditionnel des New York Knicks, Porto était surpris de se retrouver à discuter basket avec des célébrités ou à regarder des matchs de football américain (virtuellement) avec [d'anciens joueurs de la NFL] Brandon Jacobs ou Marshall Faulk. « Je me suis dit : « OK, me voilà à discuter des Knicks sur Discord avec Jerry [Ferrara] », raconte Porto. « Les Événements Discord sont géniaux. »

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Les Chevaliers se retrouvent souvent sur Discord, mais il leur arrive de se rencontrer dans la vraie vie. Ils ont organisé une fête pour March Madness à Las Vegas, une fête àNFT.NYC, une fête au Super Bowl. « Nous sommes présents à presque tous les grands Événements sportifs et NFT », explique Austin.

Ils créent même leurs propres Événements sportifs. Le 16 avril 2022, les Knights ont participé à ce qui est peut-être le match le plus « méta » de l'histoire du football américain. Ce match a marqué le début de la deuxième saison du « Fan Controlled Football », ou FCF, ce qui signifie que les supporters dirigent les équipes, gèrent les effectifs et même les stratégies. Il s'agit d'un match à 7 contre 7 sur un terrain de 50 yards.

Les Knights avaient acquis une participation partielle dans ONEune des équipes, ce qui permettait aux détenteurs de NFT d'agir de facto comme directeurs généraux. De nombreux Knights (dont Austin et Porto, qui ont diffusé le match sur Twitch) ont assisté au match en personne. « Tout le monde a son application mobile, et nous animons les actions ensemble », explique Porto.

Il était également en contact en temps réel avec le quarterback et le coordinateur offensif de l'équipe. « Notre quarterback me contactait et me disait : "Ils nous tuent sur l'option passe-course, on passe !" Et je relayais l'information à la communauté. » (Pour les passionnés de football, c'est le paradis.) Les adversaires des Knights ? Le Bored APE Yacht Club (qui a également racheté une équipe FCF), qui opposait ONE projets NFT dans une étrange manifestation réelle du Web3.

Lorsqu'il existe déjà un tissu conjonctif au sein de la tribu, comme le sport et les jeux d'argent, Web3 peut alors le doper.

Le Football contrôlé par les fansL'équipe s'inscrit dans une stratégie plus globale. « Nous voulions créer ce Disney décentralisé pour les dégénérés », explique Austin, expliquant que, tout comme Disney (DIS) possède sa propre identité de marque et sa propre propriété intellectuelle (PI), l'entreprise prospère également dans de nombreux secteurs, des parcs d'attractions à ESPN en passant par « Star Wars ». Les Knights ciblent donc de nouveaux secteurs. Ils sont désormais copropriétaires de deux équipes sportives : l'équipe FCF et une équipe de football appelée Crawley Town, au Royaume-Uni. Avec « KOD media », ils créent des émissions en ligne comme « The Knight Shift » (initié par Porto, un résumé hebdomadaire du « royaume » du chevalier), Yankees Morning Brew et la soirée de jeux KoD P2E (jouer pour gagner).

Mais pourquoi s'arrêter au football américain ? Incroyable : les Knights ont conclu un partenariat avec la brasserie Bronx et lanceront leur première bière : une IPA appelée « Degen Haze ». Ils collaborent avec des restaurants locaux pour créer une « sauce degen » que vous pourrez commander sur Seamless. Comme le dit Austin, « on met de la sauce vodka sur des trucs qu'on adore », et il espère déployer ce service dans plus de 50 villes lors de la prochaine saison de NFL. L'objectif est de créer un lien entre le numérique et le virtuel. « Vous pouvez désormais manger, boire un verre avec vos amis, regarder nos équipes, parier sur des matchs, et ce, à l'échelle mondiale et avec vos amis en ligne », a-t-il déclaré.

En prenant du recul, il existe de nombreuses raisons d'être sceptique quant à divers aspects de l'écosystème Crypto . Tant de choses sont absurdes. Mais s'il y a un point fort des Crypto – pour le meilleur et pour le pire – c'est de créer et de fédérer des communautés. Certaines de ces communautés sont inspirantes, d'autres toxiques, mais elles sont presque toujours connectées, engagées et passionnées. C'est le cas même lorsque le seul point commun de la communauté est un APE de dessin animé. Mais lorsqu'il existe déjà un tissu conjonctif au sein de la tribu, comme le sport et les jeux d'argent ? Alors le Web3 peut le doper.

Demandez à Porto, père de deux enfants, qui adore tellement l'ambiance communautaire – les paris, le sport, la camaraderie – qu'il considère son adhésion aux Knights comme un cadeau RARE . « Je fais tout pour les enfants », dit-il en riant, « et maintenant, c'est mon tour. »