El Club Deportivo Degens

¿Qué tienen en común el rapero Ja Rule, el exjugador de la NFL Tiki Barber y el actor Jerry Ferrara («Turtle» de «Entourage»)? Todos forman parte de una comunidad llamada «Knights of Degen», un club de tokens no fungibles obsesionado con los deportes, las apuestas y todo lo relacionado con ellos.

“El año es 2088”, explica elSitio web de los KnightsEs un domingo bullicioso en el famoso bar deportivo medieval, la Taberna Degen, donde los deportistas degenerados se reúnen con sus mejores galas de caballero para apostar, intercambiar NFT, compartir alfa y ser ellos mismos.

Para los no iniciados, como ocurre con tantas cosas en el mundo de las Cripto, esa sarta de palabras puede sonar a galimatías. Así que el cofundador Drew Austin tiene una explicación más sencilla: "¿Cuál es tu experiencia ideal en un bar deportivo de Las Vegas?", pregunta Austin. "Sal, hablas con tus amigos, comes, bebes y apuestas".

El objetivo de Knights es replicar esa experiencia de bar deportivo alegre y con mucho alcohol, tanto en línea como en la vida real.

Así funciona. Hay un total de 8888 "caballeros" de tokens no fungibles (NFT), dibujos animados que pueden ser extraterrestres, robots o hombres con aspecto de golpear. Si compras ONE de estos NFT, te unes al club y obtienes ciertas ventajas. (El NFT más económico cuesta 0,23 ether [ETH], o unos 385 dólares estadounidenses, al momento de escribir este artículo).

Austin tuvo la idea de Knights durante la peor parte de la COVID-19. Se dio cuenta de que hablaba con sus amigos sobre los mismos temas una y otra vez: deportes, Cripto, NFT, apuestas, y más deportes y más apuestas. Les gustaba compartir alfa e intentar encontrar una ventaja en las apuestas. (Imagina una versión más deportiva de Wall Street Bets). Austin se dio cuenta: «Tiene que haber otras personas como nosotros teniendo estas mismas conversaciones».

Queríamos construir este Disney descentralizado para degenerados.

Resulta que sí. La comunidad de los Knights cuenta con casi 3000 miembros, según Austin, un emprendedor de Cripto que ha estado adquiriendo NFT desde 2018 (posee algunos de los corceles más valiosos del juego de carreras de caballos "Zed Run"; por ejemplo, un caballo que compró por 200 $ ahora vale 10 000 $). Afirma que los Knights han recaudado 10 millones de dólares en ventas totales (principalmente de NFT), lo que ayuda a financiar un equipo de 14 personas y financia los numerosos Eventos, fiestas y beneficios que ofrece la comunidad.

Un miembro activo de esta comunidad es Celso Porto, un padre de 40 años con dos hijos que trabaja en ventas y marketing. "Esto es lo que hago, al menos en mi vida", dice Porto. "Ver fútbol los domingos. Hablar con mis amigos por chat".

Los Knights eran como su gente. Porto, un fanático incondicional del equipo de baloncesto New York Knicks, se sorprendió al encontrarse hablando de baloncesto con famosos o viendo partidos de fútbol americano (virtualmente) con [exjugadores de la NFL] Brandon Jacobs o Marshall Faulk. "Pensé: 'Bueno, aquí estoy hablando de los Knicks en Discord con Jerry [Ferrara]'", dice Porto. "Los Eventos de Discord son geniales".

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A menudo, los Caballeros se reúnen en Discord, pero a veces se encuentran en la vida real. Los Caballeros organizaron una fiesta para March Madness en Las Vegas, una fiesta enNFT.NYCUna fiesta en el Super Bowl. "Estamos presentes prácticamente en todos los grandes eventos deportivos y de NFT", dice Austin.

Incluso crean sus propios Eventos deportivos. El 16 de abril de 2022, los Knights participaron en quizás el partido más "meta" de la historia del fútbol americano. Este partido marcó el inicio de la segunda temporada del "Fútbol Controlado por los Aficionados" (FCF), lo que significa que los aficionados dirigen los equipos, gestionan las plantillas e incluso dirigen las jugadas. Es un partido de 7 contra 7 en un campo de 50 yardas.

Los Knights habían adquirido una participación parcial en ONE de los equipos, lo que significa que sus poseedores de NFT podrían actuar como gerentes generales de facto. Muchos de los Knights (incluidos Austin y Porto, quienes lo transmitieron por Twitch) asistieron al partido en persona. "Todos tienen su aplicación móvil disponible y estamos planeando las jugadas juntos", dice Porto.

También tenía contacto en tiempo real con el mariscal de campo y el coordinador ofensivo del equipo. "Nuestro mariscal de campo me contactaba y me decía: '¡Nos están matando con la opción de pase-carrera, vamos a pasar!'. Y yo se lo contaba a la comunidad". (Para los fanáticos del fútbol americano, esto es el paraíso). ¿Los rivales de los Knights? El Bored APE Yacht Club (que también compró un equipo de FCF), enfrentando un proyecto de NFT contra otro en una extraña manifestación de la Web3 en la vida real.

¿Cuando ya existe un tejido conectivo en la tribu, como los deportes y las apuestas? Entonces, Web3 puede potenciarlo.

El Fútbol controlado por aficionadosEl equipo forma parte de una estrategia más amplia. "Queríamos construir este Disney descentralizado para degenerados", dice Austin, explicando que, así como Disney (DIS) tiene su propia identidad de marca y propiedad intelectual (PI), también prospera en muchos mercados verticales, desde parques temáticos hasta ESPN y "Star Wars". Por ello, los Knights están apuntando a nuevos mercados verticales. Ahora son copropietarios de dos equipos deportivos: el equipo FCF y un equipo de fútbol llamado Crawley Town, en el Reino Unido. Con "KOD media", están creando programas en línea como "The Knight Shift" (iniciado por Porto, un resumen semanal del "reino" del caballero), Yankees Morning Brew y la noche de juegos KoD P2E (jugar para ganar).

¿Pero por qué limitarse al fútbol americano? Increíblemente, los Knights se han asociado con Bronx Brewery y lanzarán su primera cerveza: una IPA llamada "Degen Haze". Están trabajando con restaurantes locales para crear una "salsa degen" que se puede pedir en Seamless. Como dice Austin, "básicamente, estamos poniendo salsa de vodka en un montón de cosas que nos encantan", y espera lanzarlo en más de 50 ciudades durante la próxima temporada de la NFL. El objetivo es conectar lo online y lo offline. "Ahora puedes comer con tus amigos, beber con tus amigos, ver a nuestros equipos, apostar en los partidos, pero hacerlo globalmente con tus amigos digitales a gran escala", dijo.

Al ampliar la perspectiva, hay muchas razones para ser escéptico sobre diversos aspectos del ecosistema Cripto . Mucho es mentira. Pero ONE que las Cripto hacen bien, para bien o para mal, es construir y unir comunidades. Algunas de estas comunidades son inspiradoras y otras tóxicas, pero casi siempre están conectadas, comprometidas y apasionadas. Esto ocurre incluso cuando lo único que la comunidad tiene en común es un APE de dibujos animados. Pero cuando ya existe un tejido conectivo en la tribu, como en los deportes y las apuestas, la Web3 puede potenciarlo.

Pregúntenle a Porto, padre de dos hijos, a quien le encanta el ambiente comunitario —las apuestas, los deportes, la camaradería— y considera unirse a los Knights un regalo RARE . "Lo hago todo por los niños", dice entre risas, "y ahora me toca a mí".