Il club sportivo dei Degens

Cosa hanno in comune il rapper Ja Rule, l'ex giocatore della National Football League (NFL) Tiki Barber e l'attore Jerry Ferrara ("Turtle" di "Entourage")? Fanno tutti parte di una comunità chiamata "Knights of Degen", un club basato su token non fungibili che è ossessionato da sport, gioco d'azzardo e tutto ciò che è correlato a sport e gioco d'azzardo.

“L’anno è il 2088”, spiega ilSito web dei Cavalieri"È una domenica chiassosa al rinomato bar sportivo medievale, il Degen Tavern, dove i degen sportivi si riuniscono con i loro migliori equipaggiamenti da cavaliere per scommettere sugli sport, scambiare NFT, condividere alfa ed essere i loro veri sé degen".

Per i non addetti ai lavori, come spesso accade in Cripto, quella serie di parole può suonare come un gergo. Quindi il co-fondatore Drew Austin ha una spiegazione più semplice. "Qual è la tua esperienza ideale in un bar sportivo di Las Vegas?" chiede Austin. "Ti rilassi, parli con i tuoi amici, mangi, bevi e scommetti sulle partite".

L'obiettivo di Knights è riprodurre l'esperienza alcolica e amichevole dei bar sportivi, sia online che nella vita reale.

Ecco come funziona. Ci sono un totale di 8.888 "cavalieri" token non fungibili (NFT), disegni animati che possono essere alieni, robot o uomini dall'aspetto pugilabile. Se acquisti ONE di questi NFT, ti unisci al club e ottieni determinati vantaggi. (Il più economico di questi NFT costa 0,23 ether [ETH], o circa 385 $ USA, al momento in cui scrivo.)

Austin ha avuto l'idea per Knights nel pieno del COVID-19. Si è reso conto che stava parlando con i suoi amici delle stesse cose ancora e ancora: sport, Cripto, NFT, scommesse e ancora sport e ancora scommesse. Gli piaceva "condividere l'alfa" e cercare di trovare un vantaggio nelle scommesse. (Pensa a una versione più sportiva di Wall Street Bets.) Austin ha capito: "Devono esserci altre persone come noi che hanno queste stesse conversazioni".

Volevamo costruire questa Disney decentralizzata per i degenerati.

A quanto pare ce n'erano. Ci sono quasi 3.000 membri della comunità dei Knights, secondo Austin, un imprenditore Cripto che ha accumulato NFT dal 2018 (possiede alcuni dei destrieri più preziosi nel gioco di corse di cavalli "Zed Run"; ad esempio, un cavallo che ha acquistato per $ 200 ora vale $ 10.000). Afferma che i Knights hanno generato $ 10 milioni di vendite totali (principalmente da NFT), che aiutano a finanziare una squadra di 14 e pagano per i numerosi Eventi, feste e vantaggi elargiti alla comunità.

Un membro attivo di questa comunità è Celso Porto, un padre di due figli di 40 anni che lavora nel settore vendite e marketing. "Questo è ciò che faccio comunque, per la mia vita", dice Porto. "Guardare il calcio la domenica. Parlare con i miei amici tramite una chat di testo".

I Knights sembravano la sua gente. Fan accanito della squadra di basket dei New York Knicks, Porto è rimasto sorpreso nel ritrovarsi a parlare di basket con le celebrità o a guardare partite di football (virtualmente) con [ex giocatori della NFL] Brandon Jacobs o Marshall Faulk. "Sono tipo, ok, eccomi qui a parlare dei Knicks su Discord con Jerry [Ferrara]", dice Porto. "Gli Eventi Discord sono fantastici".

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Spesso i Knights si incontrano su Discord, ma a volte si incontrano nella vita reale. I Knights hanno organizzato una festa per March Madness a Las Vegas, una festa aNFT.NYC, una festa al Super Bowl. "Siamo praticamente presenti a tutti i principali eventi sportivi e ai principali Eventi NFT", afferma Austin.

Creano persino i loro Eventi sportivi. Il 16 aprile 2022, i Knights sono stati coinvolti in quella che è forse la partita più "meta" della storia del football. La partita ha dato il via alla seconda stagione di "Fan Controlled Football", o FCF, il che significa che i tifosi gestiscono effettivamente le squadre, gestiscono i roster e persino chiamano le giocate. È una partita 7 contro 7 su un campo da 50 yard.

I Knights avevano acquistato una quota parziale di ONE delle squadre, il che significa che i suoi detentori di NFT potevano agire come direttori generali di fatto. Molti dei Knights (tra cui Austin e Porto, che l'hanno trasmessa in streaming su Twitch) hanno assistito alla partita di persona. "Tutti hanno la loro app mobile e stiamo chiamando le giocate insieme", afferma Porto.

Aveva anche contatti in tempo reale con il quarterback e il coordinatore offensivo della squadra. "Il nostro quarterback mi contattava e diceva, 'Ci stanno uccidendo con l'opzione pass-run, andiamo a passare!' E io lo riferivo alla comunità". (Per i nerd del football, questo è il nirvana.) Gli avversari dei Knights? Il Bored APE Yacht Club (che ha anche acquistato una squadra FCF), che metteva a confronto ONE progetto NFT con un altro progetto NFT in una bizzarra manifestazione reale di Web3.

Quando c'è già un tessuto connettivo nella tribù, come sport e gioco d'azzardo? Allora Web3 può metterlo sotto steroidi.

IL Calcio controllato dai tifosiil team fa parte di una strategia più ampia. "Volevamo costruire questa Disney decentralizzata per i degens", afferma Austin, spiegando che proprio come la Disney (DIS) ha una sua chiara identità di marca e proprietà intellettuale (IP), prospera anche in molti settori verticali, dai parchi a tema a ESPN a "Star Wars". Quindi i Knights stanno prendendo di mira nuovi settori verticali. Ora sono comproprietari di due squadre sportive: la squadra FCF e una squadra di calcio chiamata Crawley Town, nel Regno Unito. Con "KOD media" stanno creando spettacoli online come "The Knight Shift" (iniziato da Porto, un riepilogo settimanale del "regno" dei cavalieri), Yankees Morning Brew e KoD P2E (gioca per guadagnare) serata di gioco.

Ma perché fermarsi al football? Incredibilmente, i Knights hanno una partnership con la Bronx Brewery e lanceranno la loro prima birra, una IPA chiamata "Degen Haze". Stanno lavorando con i ristoranti locali per creare in qualche modo una "salsa degen" che puoi ordinare su Seamless. Come dice Austin, "stiamo fondamentalmente mettendo la salsa alla vodka su un mucchio di [cose] che amiamo molto", e spera di distribuirla in oltre 50 città durante la prossima stagione NFL. L'obiettivo è di colmare il divario tra online e offline. "Ora puoi mangiare con i tuoi amici, bere con i tuoi amici, guardare le nostre squadre, scommettere sulle partite, ma farlo a livello globale con i tuoi amici digitali su larga scala", ha affermato.

Allontanando lo sguardo, ci sono molte ragioni per essere scettici su vari angoli dell'ecosistema Cripto . Tante sono sciocchezze. Ma ONE cosa che le Cripto fanno bene, nel bene e nel male, è costruire e unire comunità. Alcune di queste comunità sono stimolanti e altre tossiche, ma sono quasi sempre connesse, impegnate e appassionate. Questo è il caso anche quando l'unica cosa che la comunità ha in comune è una APE dei cartoni animati. Ma quando c'è già un tessuto connettivo nella tribù, come lo sport e il gioco d'azzardo? Allora Web3 può metterlo sotto steroidi.

Chiedetelo a Porto, padre di due bambini che ama così tanto l'atmosfera comunitaria (le scommesse, gli sport, il cameratismo) che considera l'adesione ai Knights come un dono RARE per sé stesso. "Faccio tutto per i bambini", dice ridendo, "e ora è il mio turno".