La Bitcoin Mint Casascius a été fermée par les autorités américaines.

Des nouvelles ont émergé selon lesquelles Bitcoin Mint Casascius, basé dans l'Utah, a cessé de frapper des Cryptomonnaie, suite à la pression du gouvernement américain.

La société, qui vendait des bitcoins intégrés dans des pièces métalliques, aurait été arrêtée par le Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) des États-Unis pour être un « transmetteur d'argent » non enregistré.

Depuis son arrivée sur la scène en 2011, environ 90 000Pièces de monnaie Casascius ont été frappées. Chaque pièce contient la clé privée d'une adresse Bitcoin , ce qui en fait un conteneur hors ligne « sécurisé et collectionnable » pour la monnaie numérique.

Mike Caldwell, fondateur de Casascius et résident de Sandy, dans l'Utah,a déclaré à Wired.com« Ils considéraient mon activité comme un transfert d’argent. »

« Entreprise de services monétaires »

Selon le rapport de Wired, Caldwell a reçu une lettre du FinCEN datée du 15 novembre, dans laquelle le régulateur affirmait que son entreprise était une « entreprise de services monétaires ».

En vertu de la loi américaine, le fait de ne pas enregistrer une telle entreprise peut entraîner uneamende pouvant aller jusqu'à 5 000 $ par jouret jusqu'àcinq ans de prison, ainsi que la saisie des fonds relatifs à l'entreprise non enregistrée.

Le 27 novembre, presque deux semaines après la date de la lettre, Caldwella publié un avis sur son site:

Pour le moment, j'ai suspendu toute nouvelle commande, en attendant la résolution de certaines questions réglementaires. Je prévois de devoir présélectionner des acheteurs et j'attends d'en être certain avant de prendre des commandes.

Lorsqu'on lui a demandé s'il envisageait de fermer complètement l'entreprise, il a répondu : « C'est possible. Je n'ai T pris de décision définitive. »

Selon certaines informations, Caldwell solliciterait un avis juridique, refusant d'accepter l'affirmation du FinCEN selon laquelle il est un transmetteur d'argent.

Les pièces Casascius, fabriquées en laiton massif et en argent fin, sont essentiellement des portefeuilles froids – Caldwell a créé des clés privées pour chaque pièce à l'aide d'un ordinateur hors ligne, les a imprimées sur la pièce et a supprimé les originaux.Caldwell détaille le processus ici). Les pièces ne pouvaient être achetées qu'en utilisant du Bitcoin.

Pour voir la clé privée, vous deviez retirer une bande holographique protectrice sur la pièce, ce qui signifiait que vous pouviez être raisonnablement sûr que personne d'autre n'avait accès à votre Bitcoin, tant que cette bande protectrice n'était pas endommagée. (Bien que les pirates informatiques présents à la conférence DEFCON de cette année a montré qu'il était possible de casser les pièces).

Pièces contre lingots

Selon casascius.uberbills.com, un site Web qui suit les activités de Caldwellliste de portefeuilles publics pour les pièces Casascius, seulement environ 10 % des propriétaires ont brisé le sceau pour accéder à leurs bitcoins.

La valeur la plus populaire semble avoir été la pièce de 1 BTC , mais Caldwell a également créé des « barres » de Bitcoin de valeur supérieure. Sur les 74 100 barres de BTC suivies, 69 ont été ouvertes.

L'histoire de Casascius est le dernier développement d'un jeu du chat et de la souris entre les entreprises Bitcoin en plein essor et les régulateurs américains.

Plusieurs fois cette année, Mt. Gox atombé sous le coup des régulateurs américains, avec des millions de dollars saisisdes comptes bancaires de Mt. Gox.

En mai, la directrice du FinCEN, Jennifer Shasky Calvery,a expliqué l'attitude de son organisation à l'égard des entreprises Bitcoindans unentretien avec American Banker, en disant :

Les monnaies numériques ne sont qu'un service financier, et ceux qui les utilisent sont des institutions financières. Toute institution financière et tout service financier peuvent potentiellement représenter une menace en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.

Quelques jours avant son entretien, la propriétaire de Liberty Reserve, la plateforme d'échange basée au Costa Rica et dotée de sa propre monnaie numérique,a été arrêté en Espagneà la suite de l'enquête conjointe des États-Unis et de l'Espagne sur le blanchiment d'argent.

CoinDesk a publié un série de articles par le président du comité des affaires réglementaires de la Fondation Bitcoin , Marco Santoni,expliquant Comment les entreprises Bitcoin aux États-Unis peuvent éviter d'enfreindre la loi.

L'inscription au FinCEN est relativement simple : 15 minutes et quelques clics sur le site web du FinCEN suffisent. Le véritable fardeau réside dans les coûts permanents de conformité, comme la vérification des informations clients et le dépôt de rapports d'activité suspecte.

D’autres problèmes qui affectent les entreprises américaines, ou les entreprises ayant des clients américains, sont que les réglementations sur les transferts d’argent ont une composante étatique, comme l’a déclaré le fondateur de BitBoxexpliqué à CoinDesk en septembre.

Ainsi, en plus de s’enregistrer auprès des régulateurs fédéraux, les entreprises doivent également s’enregistrer auprès de chacun des 50 États dans lesquels elles souhaitent opérer.