La Haute Cour kenyane examine l'affaire BitPesa contre Safaricom

Une action en justice déposée par la startup de paiement Bitcoin BitPesa et son partenaire contre le géant de l'argent mobile Safaricom a été entendue mardi par la Haute Cour kenyane.

La startup affirme que Safaricom a « intimidé » son partenaire de passerelle, Lipisha, le forçant à suspendre ses services sans préavis, selon le journal kenyan.le Daily NationL’arrêt est entré en vigueur le 12 novembre.

En conséquence, BitPesa et Lipisha sont confrontées à des défis importants pour maintenir leur activité. Un avocat des deux entreprises a déclaré au Daily Nation que BitPesa «risque de s'effondrer» car elle est désormais incapable de mener ses activités.

Les deux entreprisesa poursuivi Safaricompour avoir porté atteinte à leurs droits d’acquérir et de posséder des biens, à une administration équitable et à leurs intérêts économiques.

BitPesa utilise Lipisha comme passerelle de paiement pour permettre les transferts et les conversions de Bitcoin dans d'autres devises, y compris les shillings kenyans sur la plateforme d'argent mobile M-Pesa de Safaricom.

Arguments de Safaricom à l'audience

Lors de l'audience de mardi, Safaricom a fait valoir que la suspension du service à Lipisha était justifiée en raison des règles de lutte contre le blanchiment d'argent.

L'opérateur de téléphonie mobile a affirmé que Bitpesa n'avait pas obtenu l'autorisation de la banque centrale du Kenya pour les transferts de Bitcoin . Par conséquent, les transactions effectuées par Bitpesa via Lipisha et son compte Safaricom contrevenaient aux règles de lutte contre le blanchiment d'argent.

Mais un avocat des deux entreprises a déclaré que Safaricom avait mal compris les exigences de la banque centrale.

« [La banque centrale] a déclaré à BitPesa que les bitcoins ne sont pas réglementés au Kenya, mais Safaricom insiste pour qu'elle produise une licence à cet effet », a déclaré l'avocat de l'entreprise, Kiragu Kimani, selon leDaily Nation.

Le tribunal statuera sur l'affaire le 14 décembre, mais la suspension du service restera en vigueur dans l'intervalle.

Elizabeth Rossiello, PDG et cofondatrice de BitPesa, a déclaré dans une déclaration à CoinDesk:

Je ne souhaite pas m'étendre sur une affaire portée devant un tribunal. BitPesa a été lésée, c'est pourquoi nous avons saisi la justice. Je suis profondément déçu que les médias continuent de publier des informations erronées qui s'écartent des preuves présentées au tribunal, mais nous laisserons le tribunal trancher. Nous restons convaincus que même une petite entreprise comme BitPesa obtiendra un procès équitable et attendons avec impatience la décision du tribunal.

Rossiello n'a pas immédiatement répondu lorsqu'on lui a demandé de préciser à quels reportages médiatiques « informations erronées » elle faisait référence. Ni Kimani ni Safaricom n'ont répondu à une Request de commentaires de CoinDesk.

Un cas significatif

Une décision favorable à BitPesa et Lipisha pourrait déclencher un regain d'intérêt de la part des sociétés internationales de monnaie numérique, a déclaré Michael Kimani, analyste indépendant des paiements au Kenya.

« C'est une affaire importante. Si la décision est favorable, d'autres entreprises pourraient s'y implanter. On pourrait échanger des Bitcoin contre des Airtel Money et des Orange Money. C'est M-Pesa qui semble être le ONE de discorde », a-t-il déclaré.

M-Pesa est l'acteur dominant de l'argent mobile au Kenya, représentant les deux tiers du marché, selon leAutorité de la concurrence du KenyaSes concurrents sont les plateformes d’argent mobile des opérateurs Airtel et Orange.

L'argent mobile est un canal clé dans le paysage des paiements au Kenya. Le volume des transactions d'argent mobile était plus du double de celui des cartes de paiement au Kenya en 2013, selon leBanque centrale du Kenya.

BitPesa – quia collecté 1,1 million de dollars de Pantera Capital et d'autres en février – propose des services de trading de Bitcoin et de transfert d'argent dans quatre pays africains.

Lipisha est une passerelle de paiementlancé en 2012avec le financement de Growth Africa, Village Capital et Met Fund.

Image en vedette : Flickr /Blanc-Africain