Tribunal Superior do Quênia ouve caso BitPesa contra Safaricom

Uma ação judicial movida pela startup de pagamentos em Bitcoin BitPesa e seu parceiro contra a gigante do dinheiro móvel Safaricom foi ouvida no Tribunal Superior do Quênia na terça-feira.

A startup diz que a Safaricom "intimidou" seu parceiro de gateway, Lipisha, forçando-o a suspender seus serviços sem aviso prévio, de acordo com o jornal quenianoo Nação Diária. A paralisação entrou em vigor em 12 de novembro.

Como resultado, a BitPesa e a Lipisha estão enfrentando desafios significativos para manter seus negócios. Um advogado das duas empresas disse ao Daily Nation que a BitPesa está "em risco de colapso" porque agora não consegue conduzir seus negócios.

As duas empresasprocessou a Safaricompor violar seus direitos de adquirir e possuir propriedade, administração justa e interesses econômicos.

A BitPesa usa o Lipisha como um gateway de pagamento para permitir transferências e conversões de Bitcoin em outras moedas, incluindo xelins quenianos, na plataforma de dinheiro móvel da Safaricom, M-Pesa.

Argumento da Safaricom na audiência

Durante a audiência de terça-feira, a Safaricom argumentou que a suspensão do serviço para a Lipisha foi justificada pelas regras de combate à lavagem de dinheiro.

A operadora de dinheiro móvel alegou que a Bitpesa não conseguiu obter autorização para transferências de Bitcoin do banco central do Quênia. Como resultado, as transações da Bitpesa por meio da Lipisha e sua conta na Safaricom violaram as regras de AML.

Mas um advogado dos dois escritórios disse que a Safaricom entendeu mal as exigências do banco central.

“[O banco central] disse à BitPesa que os bitcoins não são regulamentados no Quénia, mas a Safaricom insiste que produza uma licença para esse efeito”, disse o advogado das empresas, Kiragu Kimani, de acordo com oNação Diária.

O tribunal decidirá sobre o caso em 14 de dezembro, mas a suspensão do serviço permanecerá em vigor nesse meio tempo.

Elizabeth Rossiello, CEO e cofundadora da BitPesa, disse em uma declaração ao CoinDesk:

"Não desejo comentar muito sobre um assunto em tribunal. A BitPesa foi injustiçada, e é por isso que encaminhamos o assunto ao tribunal. Estou profundamente decepcionado que a mídia continue a publicar informações incorretas que desviam das evidências apresentadas ao tribunal, mas deixaremos o tribunal determinar o assunto. Continuamos confiantes de que mesmo uma pequena empresa como a BitPesa ganhará um julgamento justo e aguardamos a decisão do tribunal."

Rossiello não respondeu imediatamente quando questionada sobre quais reportagens da mídia com "informações incorretas" ela estava se referindo. Nem Kimani nem Safaricom responderam a um Request de comentário da CoinDesk.

Um caso significativo

Uma decisão favorável à BitPesa e à Lipisha pode desencadear um aumento no interesse de empresas internacionais de moeda digital, disse Michael Kimani, analista de pagamentos independente no Quênia.

"Este é um caso significativo. Se a decisão parecer favorável, você pode ver outros negócios vindo para cá. Você seria capaz de fazer Bitcoin para Airtel Money, para Orange Money. É o M-Pesa que parece ser o ONE", ele disse.

O M-Pesa é o principal interveniente no sector do dinheiro móvel no Quénia, representando dois terços do mercado, de acordo com aAutoridade da Concorrência do Quénia. Seus concorrentes são plataformas de dinheiro móvel das operadoras Airtel e Orange.

O dinheiro móvel é um canal essencial no cenário de pagamentos do Quénia. O volume de transações de dinheiro móvel foi mais do dobro do volume de transações com cartões de pagamento no Quénia em 2013, de acordo com oBanco central queniano.

BitPesa – quearrecadou US$ 1,1 milhão da Pantera Capital e outras em fevereiro – oferece serviços de negociação de Bitcoin e transferência de dinheiro em quatro países africanos.

Lipisha é um gateway de pagamentoslançado em 2012com financiamento da Growth Africa, Village Capital e Met Fund.

Imagem em destaque: Flickr /BrancoAfricano