Ethereum pour le profane débordé

Jacob Eliosoff est un programmeur informatique qui a également travaillé comme Quant à Wall Street et comme enseignant. Il dirige actuellement Calibrated Marchés LLC, une société de trading algorithmique de Cryptomonnaie .

Dans cet article Analyses , Eliosoff s'attaque à la tâche difficile d'expliquer la plateforme blockchain de nouvelle génération Ethereum en termes courants, en soulignant ses forces et ses faiblesses, et comment celles-ci la positionnent dans le cadre plus large de l'innovation blockchain.

Il existe de nombreux articles sur le récent drame du DAO d'Ethereum et ses fluctuations de prix sauvages, mais moins nombreux sont ceux qui tentent d'expliquer aux non-geeks comment la Technologies d'Ethereum pourrait avoir de l'importance pour la vie quotidienne - et en particulier, ce qu'elle offre que Bitcoin n'offre T.

Prenons un exemple concret : les « slocks », les serrures compatibles Internet développées par la désormais tristement célèbre startup allemande.Slock.it.  Supposons que vous souhaitiez louer votre appartement pendant vos vacances.

Airbnb fonctionne bien, mais il présente des inconvénients, comme :

• Frais.Airbnb facture 9 à 15 %.
• Remise des clés. Et si vous êtes en avion ? Que faire si deux personnes séjournent ONEune après l'autre ? Comment empêcher la personne n° 1 d'entrer pendant le séjour de la personne n° 2 ?
• Options de paiement limitées. Si le voyageur ne possède T de carte de crédit ou de débit internationale, réserver via Airbnb peut s'avérer difficile, voire impossible. Cela peut paraître anodin, mais KEEP pas que dans de nombreux pays, obtenir ces cartes est difficile. beaucoup plus difficile.

Une façon d'éviter Airbnb est de laisser votre voyageur gérer la logistique (réservation, paiement, caution, arrivée et départ) directement avec la serrure. Cela nécessite une serrure T seulement « intelligente » (électronique), mais ONE de gérer ces interactions avec les voyageurs sur Internet, selon les conditions spécifiées par l'hôte.

Les gars de Slock.it appellent cela un slock :

Sans Airbnb, hôtes et voyageurs ont toujours besoin d'une plateforme de partage pour se retrouver. Dans le cadre de Slock, ce réseau est appelé le Réseau de Partage Universel (USN http://download.slock.it/public/DAO/Proposal1.pdf). Ainsi, le voyageur accepte les conditions de la location proposée sur l'USN, effectue le paiement sur le Slock de l'hôte, qui lui accorde l'accès à la porte et, lors du départ du voyageur, le Slock révoque son accès et le laisse libre d'accueillir le voyageur suivant.

Vous pouvez voir Slock.it’sdémo en directde cela à Devcon1 en novembre dernier.

Voilà un exemple concret de l'impact potentiel Ethereum sur la vie quotidienne. Les voyageurs n'ont plus besoin de traiter directement avec l'hôte, ni même avec une entreprise comme Airbnb. Ils passent désormais par l'USN (pour trouver la chambre) et par le slock de l'hôte (pour payer et entrer). L'hôte peut profiter de ses vacances, et si l'USN facture des frais, ceux-ci se situent plutôt entre 1 et 2 % contre 9 à 15 % pour Airbnb.

Comment l'USN peut-elle facturer autant moins cher ? Parce que c'est un robot. Et son propriétaire est un robot aussi.

Quelle est la place de Ethereum ici ?

Ce premier diagramme a passé sous silence un certain nombre de subtilités.

Voici un aperçu plus détaillé :

La confusion la plus fréquente ici est peut-être que le slock n'est T un simple composant matériel, et qu'il n'est pas non plus fabriqué ou vendu par Slock.it ! Le slock est obtenu en combinant une serrure connectée grand public standard, comme l'unité Danalock de la démo Slock.it, avec un « ordinateur Ethereum », un petit appareil capable de communiquer à la fois avec la serrure (via des protocoles standard comme Z-Wave ou ZigBee) et avec l'USN, ses listes et contrats.

C'est ce dernier élément, l'ordinateur Ethereum , qui constitue le produit Slock.it. La magie restante – et nous en arrivons ici au véritable rôle d'Ethereum – réside dans le fait que la place de marché USN n'est T seulement une copie bon marché d'Airbnb, mais quelque chose de fondamentalement différent.

L'USN n'est T une entreprise. Elle n'a même T de personnel ! C'est un système automatisé, un programme informatique.

Mais ce n'est même pas un programme informatique classique. Il s'agit en réalité d'un ensemble de programmes : chaque annonce de location est un programme distinct, qui envoie et reçoit des paiements selon une logique programmée : montant de l'acompte, heure de départ, etc.

Et contrairement au site web d'Airbnb, par exemple, ces programmes ne fonctionnent T sur un serveur spécifique, mais sur plusieurs ordinateurs, des « nœuds » connectés pour former un réseau décentralisé (comme BitTorrent). Ce réseau est Ethereum, et les programmes de paiement spécifiques qu'il exécute sont également appelés contrats intelligents.

Ces contrats intelligents peuvent envoyer et recevoir des paiements, aussi bien de la part des personnes (invités et hôtes) que des autres utilisateurs. Mais ils le font non pas via les réseaux de cartes de crédit ou bancaires, mais via le réseau Ethereum lui-même, et non en dollars ou en euros, mais en ether (ETH), la monnaie numérique d'Ethereum.

Les paiements entre l'invité, le slock et l'hôte s'effectuent en ether, bien que l'USN puisse afficher les prix en dollars et les convertir au moment de l'achat au taux du jour, comme un taux de change. Actuellement, 1 ETH vaut environ 14 $, contre moins de 1 $ en décembre, ce qui explique en grande partie l'engouement.

Le dernier BIT de la soupe à l'alphabet que nous T encore abordé est The DAO.

Le DAO est unconte enchevêtré et a été quasiment incendiée vendredi dernier. Mais pour l'instant, il suffit de dire que la DAO est une entité propriétaire de l'USN et empoche les 1 à 2 % de frais de location ci-dessus. Elle non plus n'est ni en chair et en os, ni en os, ni un PDG et un avocat, mais un énième contrat intelligent fonctionnant sur Ethereum.

Pourquoi pas le Bitcoin?

La grande question que l'on se pose avec Bitcoin est : où fonctionne le logiciel de type Airbnb ? Il doit bien y avoir un programme qui reçoit les réservations via l'USN, enregistre les voyageurs, rembourse les acomptes, etc. Sur quel matériel fonctionnerait-il ?

Dans Ethereum, la réponse est que ce logiciel, sous forme de contrats intelligents, s'exécute sur les ordinateurs participant au réseau. L'exécution de ces contrats correspond à l'exécution d'un « nœud » Ethereum , tout comme l'exécution de BitTorrent consiste à accepter de stocker et de distribuer des fichiers BitTorrent .

Ainsi, l'achat ONEun « ordinateur Ethereum » de Slock.it vous permet d'exécuter le logiciel Airbnb ou tout autre contrat intelligent. Ce même nœud peut également exécuter un logiciel pour louer une voiture, gérer un casino en ligne ou organiser une élection. C'est pourquoi Slock.it l'appelle « ordinateur Ethereum » plutôt que simplement « ordinateur Slock » : il est polyvalent. Les nœuds Bitcoin ne fonctionnent T ainsi : ils n'exécutent qu'un type de programme spécifique, qui permet essentiellement d'envoyer de l'argent.

Donc, soit vous exécuteriez le logiciel « Bitbnb » sur un serveur séparé de votre propre serveur (ou sur un « ordinateur Bitbnb » à usage spécifique), soit vous auriez besoin de quelqu'un pour créer une couche au-dessus de Bitcoin qui prend en charge les contrats intelligents, de la même manière que le Web est une couche construite au-dessus d'Internet.

Counterparty et RootStock sont deux projets de contrats intelligents qui s'appuient sur Bitcoin de cette manière. Cependant, Counterparty intègre son état (montant dû par l'invité, ETC) dans des transactions Bitcoin , qui n'ont T été conçues à cet effet.

Cela limite également les transactions de contrepartie au temps de bloc de 10 minutes du Bitcoin, plutôt qu'à ONE de 15 secondes de l'Ethereum.Porte-greffe est loin derrière Ethereum en termes de développement, prenant sans doute encore plus de retard chaque jour, et implique certains défis techniques (comment transférer de manière fiable des pièces entre la blockchain Bitcoin et la blockchain RootStock) qui ne semblent T encore être entièrement résolus.

Dans les deux cas, vous dépendez désormais de deux réseaux et technologies distincts : Bitcoin et Counterparty ou RootStock.

Alors oui, c'est possible avec Bitcoin. Mais c'est compliqué.

C'est un BIT comme si on pouvait transformer une horloge murale en réveil en y installant un appareil qui détecte la position des aiguilles et fait sonner une cloche. Mais pourquoi ne pas simplement posséder un smartphone et télécharger une application d'alarme ? C'est là toute la puissance d'un ordinateur polyvalent.

Ce n'est pas vraiment une chose sûre

Ethereum peut faire des choses que Bitcoin ne peut T, mais il existe encore de nombreuses façons pour que l'idée de Slock et Ethereum lui-même ne parviennent pas à gagner du terrain.

• Matériel.Slock.it est un acteur majeur du hardware, et le hardware est robuste. Nous l'avons vuFabricants d'ASICcomme c'est délicat.
• Effet de réseau.Même en supposant du bon matériel bon marché, combien de personnes choisiront d’acheter et d’installer un appareil physique inconnu plutôt que de rejoindre les millions d’utilisateurs d’Airbnb, juste pour économiser quelques pour cent sur les frais ?
• L'automatisation surfaite. Les partisans de Slock, et Ethereum en général, ont tendance à négliger toutes les tâches T à automatiser. Lorsqu'un hôte prétend que son invité a cassé sa télévision, aucun robot ne peut décider s'il récupère sa caution ou non. Les contrats intelligents ne peuvent généralement T éliminer l'intervention Human , mais seulement la simplifier.
• Toujours en version bêta. Ethereum est un projet exceptionnellement ambitieux, et nombre de ses fonctionnalités CORE (preuve d'enjeu, sharding, ETC) ne sont T encore totalement conçues, et encore moins implémentées ; le développement pourrait donc être bloqué à de nombreux niveaux. Slocks et l'USN sont encore plus embryonnaires. Même en supposant des progrès satisfaisants, Ethereum et les contrats intelligents resteront toujours bien plus complexes que Bitcoin, avec une surface d'attaque plus importante pour les pirates.
• Pénurie de cas d'utilisation. Parmi les nombreux cas d'utilisation proposés Ethereum , rares sont ceux qui semblent susceptibles de WIN les clients dans un avenir proche : les slocks sont ONE les plus convaincants que j'aie vus, et ils sont assez ésotériques. Étant donné que Bitcoin a des utilisations simples et convaincantes, comme les transferts d'argent et les achats en ligne, mais qu'il peine encore à être adopté par les utilisateurs, on peut se demander combien de personnes ont réellement envie de goûter à ce que les chefs Ethereum préparent.
• Le DAO est un désastre. Bien que je considère Ethereum comme une bonne idée qui pourrait ne pas aboutir, et Slocks comme un business plan plus risqué mais néanmoins plausible, la DAO m'a fait trembler avant même sa fin tragi-comique le week-end dernier. Au-delà des bugs superficiels, elle souffre de nombreux problèmes d'incitation, et son postulat – que les foules sont douées pour décider comment investir du capital – semble fondamentalement fauxEt même si cela constituait de bons investissements, appeler les actions des « jetons » n’était qu’unne va pas tromper la SEC.

Quelques prédictions

Mais, encore une fois, donner son avis sur une Technologies sans faire de prédictions concrètes est très facile.

En voici donc quelques-uns :

• Contrairement à la plupart des cryptomonnaies, qui disparaîtront progressivement, le Bitcoin et Ethereum sont au moins une valeur durable, même si les deux ne le seront probablement pas. D'ici fin 2017, le BTC atteindra 2 000 $ ou ETH 120 $.
• Malgré l'avance de Bitcoin, à moins que ses développeurs ne commencent à apaiser leurs divisions, la capitalisation boursière d'Ethereum la dépassera d'ici fin 2017. À l'heure actuelle, Ethereum LOOKS en bonne voie pour adopter la preuve d'enjeu avant que Bitcoin ne supporte 10 transactions par seconde. C'est un reflet embarrassant de son rythme de développement.
• La DAO est morte : même si elle surmonte la crise de ce mois-ci, de nouveaux obstacles techniques et réglementaires l'attendent. Le projet de « hard fork » l'emportera, restituant l'ether à ses investisseurs (même si plus de 20 % d'entre eux T prendront même pas le temps de le retirer), mais ce sera la fin de l'histoire. Slock.it risque également d'être une victime, son modèle de financement et sa crédibilité étant en miettes. Mais Ethereum pansera ses plaies et poursuivra son œuvre.
• L'adoption Ethereum et de Bitcoin restera fragmentaire. Contrairement aux rêves de 2013, il s'agit d'un processus qui se jouera sur plusieurs décennies, et non sur plusieurs mois. Lorsqu'elle se produira, l'adoption T se propagera pas progressivement, mais décollera soudainement dans un ou deux pôles d'activité. Pour Bitcoin , les candidats potentiels sont les transferts de fonds philippins, les fraudeurs chinois ou vénézuéliens, les sites de poker en ligne et, bien sûr, la prochaine grande Route de la Soie. Pour Ethereum , il est encore tôt, mais des projets comme Slock.it, qui « perturbent les acteurs perturbateurs » (Airbnb, Uber, ETC), semblent les plus simples.

Bien que plus difficile à mesurer que le prix, le critère le plus important pour Ethereum est l'adoption par les utilisateurs.

Comme Bitcoin, Ethereum a des voies de réussite T de ses utilisateurs : par exemple, les fonds souverains pourraient se diversifier dans les cryptomonnaies. Mais pour réussir en tant que Technologies, Ethereum a besoin que des non-geeks commencent à l'utiliser, non pas parce qu'ils la trouvent cool, mais parce qu'elle répond à un besoin pratique mieux que les autres.

Le précédent Bitcoin est quelque peu déprimant : en sept ans, Bitcoin a conquis de nombreux adeptes – technophiles, libertariens, spéculateurs, capital-risqueurs, vendeurs – mais peu d'utilisateurs réguliers. Le succès d'Ethereum dépend probablement moins de sa capacité à transformer la société dans 20 ans que de sa capacité à simplifier la vie de chacun aujourd'hui.

Visualisation submergéevia Shutterstock