Les Bitcoiners biohackeraient un vaccin DIY contre le coronavirus

Les bitcoiners anonymes prennent en main la recherche d'un vaccin contre le coronavirus, contournant le monde universitaire, les sociétés pharmaceutiques et la Food and Drug Administration (FDA) américaine.

L'effort de « biohacking » d'un groupe connu sous le nom deCoroHopeest le crowdsourcingBitcoin (BTC) pour financer ses travaux. Le groupe affirme compter parmi ses membres un biologiste possédant 10 ans d'expérience dans la conception de vaccins similaires pour la FDA. Des membres éminents de la communauté, tels que Mark Friedenbach, cofondateur de Blockstream, sont se porter garantpour l'équipe inconnue. («Ce n'est pas une arnaque”, a-t-il tweeté.)

Et il s’inspire de l’éthique décentralisée du Bitcoin.

« La Cryptomonnaie est particulièrement à même de contribuer à résoudre ce problème car, comme nous, elle se situe en dehors du système traditionnel. Les premiers bailleurs de fonds sont des bitcoiners, et nous aimerions KEEP à collaborer avec Bitcoin et Bitcoin développeurs sur ce problème. Nous avons besoin de toute l'aide possible », a déclaré un porte-parole de CoroHope à CoinDesk par courriel.

Le groupe considère la FDA comme un obstacle potentiel à la recherche d'un vaccin contre le coronavirus à propagation rapide, car l'agence dispose d'un processus d'approbation rigoureux qui, de l'avis des biohackers, ne profite T nécessairement au public.

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« La fabrication conforme aux exigences de la FDA est excessivement réglementée : paperasse pour paperasse, contrôles multiples, comités interminables… la pire bureaucratie. Nous pouvons donc être plus agiles », a déclaré le porte-parole.

Ils ont souligné qu'il a fallu attendre mercredi pour que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) déclare le coronavirus pandémie, « ce qui aura coûté des milliers de vies en raison d'un laxisme persistant dans le monde. Malheureusement, la COVID-19 est une pandémie mondiale et, franchement, nous ne souhaitons pas attendre la mise en place de réglementations pour faire du bon travail. »

Comme d’autres projets liés au bitcoin (armes imprimées en 3D, Marchés noirs en ligne), celui ONE risque d’être controversé.

La fabrication conforme aux exigences de la FDA est excessivement réglementée… la pire des bureaucraties. Nous pouvons donc être plus agiles.

« Je n'ai aucune inquiétude à l'idée que quelqu'un essaie de développer quelque chose de nouveau. La science, c'est ça », a déclaré Nancy E. Kass, professeure de bioéthique et de santé publique à l'université Johns Hopkins.

« Mais il serait nuisible, problématique, déroutant et trompeur de commencer à dire qu’ils ont un vaccin efficace si ce vaccin n’a pas subi de tests de sécurité et d’efficacité appropriés », a-t-elle déclaré, citant les règles de la FDA comme ligne directrice.

Le porte-parole de CoroHope a partagé ce sentiment. « Nous ne sommes pas des télévangélistes vantant l'argent colloïdal comme une panacée », ont-ils déclaré. « Même si nous avons des milliers de rapports sur l'administration sûre de notre vaccin... et des rapports sur des vaccins qui ont embrassé une personne infectée sans incident, nous ne le déclarerons pas comme un vaccin efficace. C'est en effet le domaine de la FDA, et nous ne cherchons pas à saper la confiance du public dans la FDA. »

Contactés pour commentaires, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont demandé à CoinDesk de contacter les Instituts nationaux de la santé (NIH), qui ont indiqué avoir reçu trop de demandes pour pouvoir y répondre. La FDA n'a pas répondu à notre Request de commentaires.

La responsabilité est la raison même pour laquelle ses membres ont choisi de ne pas révéler leur identité, du moins pas encore.

Responsabilité

Puisque CoroHope utilise de nouvelles méthodes pour développer un vaccin, l'équipe prend un risque. Bryan Bishop, contributeur à Bitcoin CORE (le logiciel de nœud complet Bitcoin le plus populaire), a rejoint le projet de biohacking « pour organiser le développement », avant de le quitter quelques jours plus tard.

« Il y a tout simplement trop de responsabilité », a-t-il déclaré, si le médicament a des effets indésirables sur les patients qui finissent par l’utiliser.

L'évêque a souligné une récenteÉditorial du New York Timesen expliquant certains des problèmes perçus en matière de responsabilité dans le domaine des soins de santé à notre époque, où ni la FDA ni les sociétés pharmaceutiques ne veulent être tenues responsables des problèmes qui surviennent.

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Le porte-parole de CoroHope a déclaré que la responsabilité est la raison même pour laquelle ses membres ont choisi de ne pas révéler leur identité, du moins pas encore.

« L'anonymat est préférable à ce stade, car les inquiétudes de Bryan concernant la responsabilité sont partagées par le reste du groupe », a déclaré le porte-parole.

Pour la même raison, l’équipe hésite à révéler certains détails du projet.

« Nous ne pouvons ni ne devons révéler si nous disposons de personnel médical. Nous invitons activement toute personne possédant une expertise pertinente à se joindre à notre projet et nous l'encourageons à respecter la Politique de confidentialité de ses informations afin de garantir la sécurité de tous ceux qui travaillent sur ce projet », a ajouté le porte-parole.

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Selon le porte-parole, CoroHope n'a reçu « qu'une petite quantité de Bitcoin jusqu'à présent ». L'entreprise a publié un adressequi, au moment de la mise sous presse, n'avait enregistré aucune transaction.

Mais le groupe encourage les donateurs à Nous contacter directement pour obtenir une adresse Bitcoin individuelle « en raison de la nature sensible de cette initiative en matière de confidentialité ». (L'utilisation de nouvelles adresses pour chaque transaction est considérée comme une bonne pratique en Politique de confidentialité , car il est plus difficile pour les personnes indiscrètes de retracer le FLOW de fonds sur la blockchain publique.)

Aucune garantie

Alors que le coronavirus se propage rapidement, on ne sait pas combien de temps il faudra à CoroHope pour mettre au point une concoction – ou même si elle fonctionnera.

« Ce n’est pas un remède », prévient CoroHope dans undocumentexpliquant ses projets. « Les vaccins non testés sont probablement inefficaces et sans garantie. Cela est vrai qu'ils soient développés par un gouvernement, une grande entreprise ou un collectif de biohackers, comme tout autre médicament. Notre priorité absolue est de garantir que tout vaccin que nous développons ne soit pas nocif, et que son efficacité potentielle soit secondaire à sa sécurité. »

Cet avertissement qui donne à réfléchir a été ajouté par « excès de prudence – sous-promettre et sur-livrer », a déclaré le porte-parole de CoroHope.

« Un vaccin comme celui-ci n'a qu'une faible chance d'efficacité (peut-être 20 % pour celui d'Inovio [entreprise de biotechnologie], et moins pour le nôtre, car nous ne disposons T de millions de dollars pour l'optimiser) », a poursuivi le porte-parole. « Lors de l'analyse coûts-avantages, même une infime chance d'efficacité justifiera l'investissement. »

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D'autres biohackers partagent ce désir de contourner les problèmes des systèmes traditionnels. Par exemple, les biohackers anarchistes et transgenres onttravaillépour produire soi-même des œstrogènes et de l’insuline, afin d’éviter un système médical souvent peu clément à leur égard.

Mais si le biohacking est un mouvement en pleine croissance, le biohacking d’un vaccin est assez nouveau.

« À notre connaissance, ONE n’a encore biopiraté un vaccin », a déclaré le porte-parole de CoroHope.

Une approche pionnière pourrait être plus judicieuse avec un virus aussi mortel, a soutenu le porte-parole.

« Le COVID-19 est le virus le plus dangereux depuis 1918 (sans toutefois le surpasser), et certainement depuis que le biohacking est devenu une pratique courante », ont-ils déclaré.

Vaccin plasmidique

CoroHope a cependant un plan.

Plus précisément, il s'agit de créer un vaccin dit plasmidique, inspiré de ce qu'Inovio Pharmaceuticalstravaille surAprès des essais réussis, cette société cotée en bourse basée en Pennsylvanie a déclaré qu'elle serait prête pour des essais sur Human en avril.

La petite équipe de CoroHope compte une personne dans un laboratoire expérimental « humide », une autre « prête à intervenir » si elle reçoit suffisamment de dons participatifs, ainsi que quelques personnes du « côté non biologique ».

À terme, le groupe prévoit de mettre dans le domaine public toutes les séquences d’ADN et le matériel qu’il développe afin que chacun puisse les inspecter, les modifier ou les utiliser, un peu comme un logiciel open source.

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« Notre biologiste a fabriqué des vaccins à ADN plasmidique à l'échelle de plusieurs grammes pour des essais cliniques », a déclaré le porte-parole de CoroHope. « Sans trop de détails, c'était pour une agence gouvernementale, chez un fabricant sous contrat. Ils fabriquent également des biomolécules depuis plus de dix ans et leur expérience est pertinente. N'importe quel biologiste moléculaire a déjà fabriqué des plasmides avec un kit, mais le faire à l'échelle industrielle requiert des connaissances spécialisées que nous possédons. »

Avec un financement initial, le premier objectif de CoroHope est de développer le vaccin à ADN plasmidique « pour concevoir et synthétiser le plasmide, effectuer des tests préliminaires et l'envoyer aux laboratoires intéressés ».

Si le groupe reçoit davantage de financement, « nous pourrons commencer la production, le développement et la distribution », selon le document. Mais il y a des limites à ce que le groupe pense pouvoir faire.

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« Bien que nous effectuions des tests de contrôle de qualité pour garantir que le vaccin est sûr, nous ne serons pas en mesure de le tester dans un essai clinique ou sur des modèles animaux, et nous laisserons cette partie du processus à la communauté », indique le document.

Cela pourrait être utile car même si le vaccin d'Inovio ou un autre est bientôt approuvé, la production de suffisamment de doses pour tout le monde « va prendre un certain temps », a déclaré le porte-parole.

« Si une personne se trouve en bas de la liste, elle a le droit de prendre en main son bien-être. Notre objectif final est de rendre notre vaccin accessible à toute personne se trouvant dans cette situation et comprenant les risques encourus. »