Le portefeuille Bitcoin de Machankura cible les Africains disposant de téléphones classiques et sans Internet

Les utilisateurs de Bitcoin au Nigeria, en Tanzanie, en Afrique du Sud, au Kenya et dans cinq autres pays africains peuvent désormais envoyer et recevoir des Bitcoin (BTC) sans smartphone ni connexion Internet. Un simple téléphone et un code SMS suffisent, grâce à un portefeuille numérique développé par une entreprise appelée Machankura.

Malgré la révolution mondiale des smartphones, le style du milieu des années 2000téléphonesavec des fonctionnalités plus limitéesrester extrêmement populaire En Afrique, Machankura – un mot d'argot des townships sud-africains signifiant « argent » – a fait son apparition pour répondre aux besoins de cette base d'appareils et satisfaire le désir de nombreux habitants du continent d'utiliser le Bitcoin comme monnaie pour leurs transactions.

Le défi technologique est de taille, bien sûr. Sans connexion internet et avec des téléphones à faible puissance, l'échange d'argent se résume à l'envoi de SMS. Machankura affirme que cela fonctionne et exploite les avantages de la technologie.Le réseau Lightning de Bitcoin, qui permet des transactions plus rapides et moins chères.

« J'ai créé Machankura pour rendre le Bitcoin plus accessible dans les communautés où tout le monde n'a pas accès à Internet », a déclaré Kgothatso Ngako, chercheur et développeur sud-africain en informatique devenu entrepreneur, lors d'une interview accordée à CoinDesk . « Toute personne souhaitant utiliser le Bitcoin et en Bitcoin devrait pouvoir le faire facilement. »

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Argent mobile

Contrairement à d'autres endroits où le Bitcoin agit davantage comme de l'or numérique - ou quelque chose à thésauriser comme un investissement ou un instrument spéculatif - plusieurs communautés en Afrique du Sud, comme Bitcoin EkasiIls utilisent le Bitcoin comme une monnaie traditionnelle. Mais comment font-ils exactement cela sans iPhone ou autre smartphone ?

C'est là qu'intervient l'argent mobile. Cela ne concerne T seulement les cryptomonnaies. Il s'agit de tout service permettant d'effectuer des transactions financières via son téléphone, sans avoir besoin d'un compte bancaire traditionnel. Selon la Banque mondiale, environ un tiers des adultesen Afrique subsaharienne, disposent d’un compte d’argent mobile, ce qui montre un large public de clients potentiels réceptifs à Machankura.

L'argent mobile implique un protocole de communication appelé Unstructured Supplementary Service Data (USSD), qui est similaire au protocole de messagerie texte plus connu appelé Short Message Service (SMS).

« Au Nigeria, au Kenya et en Afrique du Sud, s'il s'agit d'un paiement numérique, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un paiement par mobile plutôt que par carte », explique Ngako.

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Comment fonctionne Manchankura

Pour envoyer des Bitcoin avec Machankura, les nouveaux utilisateurs doivent simplement composer un indicatif pays comme « *920*8333# » pour le Ghana ou « *483*8333# » pour le Kenya. Un menu d'inscription s'ouvre et demande un code PIN à cinq chiffres.

Après l'enregistrement, un menu suivant offre des fonctionnalités supplémentaires comme l'envoi ou la réception de Bitcoin et la consultation de l'historique des transactions (les utilisateurs appuient sur le numéro de leur téléphone portable correspondant à l'option de menu souhaitée).

Si un client choisit d'envoyer ou de recevoir des Bitcoin, Machankura a intégré une fonctionnalité cruciale qui améliore considérablement l'expérience utilisateur : adresses Lightning personnalisées.

« Sur le clavier du téléphone, l'utilisateur doit pouvoir saisir une adresse Lightning », explique Ngako.

Au lieu des adresses de facturation Lightning classiques qui peuvent comporter plus de 200 caractères alphanumériques (bien au-delà de la limite de 182 caractères USSD), ces adresses personnalisées ont la longueur d'une adresse e-mail classique. Elles sont ainsi beaucoup plus faciles à saisir sur les téléphones portables à saisie multi-touches (où chaque chiffre représente plusieurs lettres).

L'adresse Lightning par défaut de Machankura combine le numéro de téléphone d'un utilisateur et le domaine « @8333.mobi » de Machankura (par exemple,123456789@8333.mobi). Les utilisateurs peuvent également modifier ces adresses pour masquer leurs numéros de téléphone (par exemple,johndoe@8333.mobi).

Une fois qu'un utilisateur a quelques sats dans son portefeuille (1 Bitcoin est composé de 100 millions de satoshis, ou « sats »), des intégrations avec des services de cartes-cadeaux et de bons comme Bitrefill et Aztèque permettre de dépenser ces sats sur des achats quotidiens ou d'échanger des bons contre des Bitcoin.

« Je suis allé au village de ma grand-mère à Mpumalanga, et après une marche d'une heure, dans sept magasins sur huit, j'ai pu utiliser mon bon », explique Ngako.

Si Machankura semble trop beau pour être vrai, rappelez-vous qu'il s'agit d'un portefeuille de dépôt, ce qui signifie que les utilisateurs ne contrôlent T leurs Bitcoin et doivent faire confiance à l'entreprise. Cela explique également comment les utilisateurs peuvent envoyer et recevoir des Bitcoin sans connexion Internet : Machankura le fait pour eux en arrière-plan (en exécutant des nœuds Bitcoin et Lightning connectés à Internet en arrière-plan).

Il n'y a pas de « repas gratuit », c'est pourquoi certains de ces coûts en coulisses sont répercutés sur les utilisateurs. Plus précisément, l'envoi de Bitcoin entraîne des frais de transaction de 1 %, qui constituent la source de revenus de Machankura.

Malgré les frais et le modèle de garde, les efforts de Ngako ont recueilli des critiques élogieuses de la part d'éminents Bitcoiners, dont Elizabeth Stark, PDG et cofondatrice de la société d'infrastructure Lightning Labs.

Ngako espère lever des capitaux et éventuellement établir Machankura dans les 54 pays africains au cours des prochaines années.

« Jusqu'à présent, l'entreprise a été autofinancée », a déclaré Ngako. « Et maintenant, je suis en train de lever des fonds, alors je verrai comment ça se passe. »

CORRECTION (20 déc. 2022, 20:58 UTC) :Corrige l'orthographe du village’son nom à Mpumalanga.