Coinbase, prima che fosse inevitabile

Maggio 2013 è stato un periodo emozionante per Brian Armstrong. La sua startup di portafoglio digitale aveva appena vinto un Bitcoin Hackathone ha catturato il suo primo5 milioni di dollarinel finanziamento di capitale di rischio.Olaf Carlson-Wee, che in seguito avrebbe fondato Polychain Capital, si era appena unito al loft "ufficio" di Coinbase in Bluxome Street a San Francisco.

Era entusiasmante perché il tentativo di Armstrong di portare Bitcoin alle masse stava decollando. Solo nove mesi dopo aver lanciato la sua startup, Coinbase, a un demo day di Y Combinator, lui e il co-fondatore Fred Ehrsam avevano 109.000 utenti che spostavano quei bitcoin da 130 $ e passa 107.000 volte al mese.

Lui avrebbedetto I partecipanti al demo day hanno affermato che Coinbase sarebbe stato il "modo più semplice per iniziare con Bitcoin", una porta di accesso per una rivoluzione decentralizzata nel commercio su Internet che avrebbe eliminato carte di credito, banche, intermediari e commissioni.

"Secondo me, questo è il potenziale del Bitcoin", ha detto Armstrong sul forum Hacker News di Y Combinator, rispondere a un poster che affermava che il fondatore di un tale “sistema libero da scambi” potrebbe ONE giorno essere annoverato tra “le persone più ricche della storia”.

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"Sto scommettendo in questo spazio", ha scritto Armstrong, anche se dubitava che "una singola azienda potesse farcela".

Coinbase non ce l'ha fatta. L'obiettivo del suo fondatore di trasformare Bitcoin in un sistema di pagamento globale per negozi e commercianti è in gran parte fallito. Ma Coinbase è riuscita a diventare un servizio di riferimento per i neofiti Cripto che investono in Bitcoin come asset; sempre più spesso è anche un punto di riferimento per le aziende di Wall Street che puntano molto sull'oro digitale.

Ora che il debutto di Coinbase al Nasdaq è alle spalle, Armstrong è destinato a diventare ONE delle persone più ricche del mondo, unendosi alle fila della mega-élite della Silicon Valley.

Ma all'inizio del decennio del 2010 la situazione era tutt'altro che chiara.

Archivio online

CoinDesk ha scavato nei primi giorni di Coinbase per vedere come Brian Armstrong ha creato l'immagine della sua giovane azienda online. Non c'era alcuna garanzia che i potenziali utenti si sarebbero fidati di Coinbase con i loro contanti o Cripto. È stata una battaglia che Armstrong ha dovuto WIN nel tempo.

Agli albori di Coinbase, Armstrong si concentrava su molti degli stessi problemi che lo preoccupano oggi: raggiungere un pubblico di massa, affrontare difficili questioni legali e mantenere soddisfatti i clienti.

ONE dei primi Bitcoin di Armstrong messaggi su Hacker News mostra la sua paura principale: che destreggiarsi nel panorama legale possa essere un killer Bitcoin . Il dilemma: o giocare bene con i federali e rivelare le identità dei clienti, o rischiare di alienare la base di fan pro-anonimato Bitcoin .

"L'anonimato... potrebbe non essere così importante per le masse. Non ne sono sicuro", ha riflettuto. Alla fine ha deciso di giocare sul sicuro e ora ha 56 milioni di utenti registrati.

Ottobre 2012: Convincere le masse

Coinbase ha compiuto un grande passo avanti nel 2012, ottenendo il diritto di LINK i portafogli dei clienti Coinbase direttamente ai conti bancari.

"Hai ragione a essere cauto nell'inserire informazioni bancarie come queste su qualsiasi nuovo servizio", ha detto Armstrongha detto ai lettori del blog al lancio dell'integrazione bancaria. Ma è stato un passo enorme per la startup; ora le persone potevano acquistare più Bitcoin in modo più fluido (l'obiettivo di Coinbase fin dall'inizio). Ben presto, gli utenti di Coinbase erano acquisto e vendendo 1 milione di dollari in Bitcoin al mese.

Tutto quel nuovo Bitcoin aveva bisogno di un posto sicuro dove andare. Dopo aver calcolato che Coinbase aveva bisogno solo del 13% del suo stash online durante la settimana media, Armstrong ha piazzato il restante 87% su un trio di chiavette USB destinate al cold storage. Il suo metodo preferito? Una cassetta di sicurezza. "In una vera banca", lui ha scritto.

Coinbase ora ha un'attività di custodia gigantesca e,all'ultimo controllo, aveva 223 miliardi di $ in Cripto dei clienti. Non è chiaro se Coinbase mantenga la cassetta di sicurezza.

Gennaio 2013: Coinbase rimborsa un Redditor scontento

Era difficile soddisfare la domanda e a volte, come in quel caso, si verificavano scontri con clienti infuriati.

All'epoca in cui un singolo post di rabbia poteva distruggere una startup alle prime armi, l'onere di proteggere il suo marchio in crescita ricadeva su Armstrong. Lo fece attraverso una campagna iperpersonalizzata per scacciare i potenziali odiatori, come nel gennaio 2013, quando Coinbaseaddomesticato ONE cliente scontento dando da mangiare ai suoi gatti affamati.Carlson-Wee ha preso il sopravventoservizio clienti tre mesi dopo.

Luglio 2013: incontro Bitcoin a Bluxome Street

Nel frattempo, Armstrong stava costruendo una comunità incentrata su Bitcoin attorno alla sua attività nascente.

Armstrong e il co-fondatore Fred Ehrsambuttato un Bitcoin social nell'appartamento di Coinbase in Bluxome Street nell'estate del 2013. Quell'ufficio sempre più angusto sarebbe durato solo un altro anno prima che Coinbase trasferitoal centro di San Francisco. Sei anni dopo, l'aziendaruotatocompletamente remoto.

Anche Armstrong aveva avuto molti partecipanti al meetup dell'anno precedente: "È stato fantastico incontrare tutti al Bitcoin social stasera! Questa cosa sta davvero prendendo piede", ha affermato l'azienda in un twittare.

Se l'ufficio dell'appartamento T ha tradito l'energia iniziale e grintosa di Coinbase, allora i primi tre dipendenti foto segnaletiche del sito web– tutte foto social riutilizzate e mal ritagliate che ritraggono braccia e spalle di altre persone – sicuramente lo hanno fatto.

Luglio 2013: arrivano i VC

Nell'estate del 2013, Armstrong & Co. iniziarono a fare sul serio.

Armstrong e Ehrsam hanno abbandonato i loro primi piani riciclati nel luglio 2013 per altritariffa adatta alle aziende. Cosa è successo nei due mesi precedenti? Avevano ottenuto un enorme round di finanziamenti da 5 milioni di dollari (il più grande di sempre per una startup Cripto all'epoca) da VC come Fred Wilson, co-fondatore di Union Square Ventures e investitore in Twitter, Tumblr e altri successi. Era il momento di apparire all'altezza della situazione.

La strada di Coinbase dalla Serie A al Nasdaq è stata piena di ostacoli, ostacoli legali, litigi con i clienti e attacchi informatici. Ma il portafoglio Bitcoin di Armstrong alla fine ha prevalso, diventando ONE delle aziende Cripto più visibili al mondo.

Per maggiori informazioni sull'ascesa di Coinbase, consulta la nostra cronologia completa qui:Quotazione di Coinbase: il viaggio da Y Combinator al Nasdaq