Andreessen Horowitz ha i suoi media: finora è una buona cosa

Oggi ha segnato il lancio di Future.com, un'agenzia di stampa finanziata dalla società di venture capital Andreessen Horowitz. I commentatori, in particolare le personalità dei media, si sono impegnati in un giustificato tormento sulle implicazioni di una società di venture capital che avvia un'operazione di "owned media". Tale ansia è stata accentuata da un contesto più ampio di scetticismo trumpiano nei confronti dei media e da un'ondata di reazioni negative specifiche dei media tecnologici, guidate da aziende come Tesla e da personaggi influenti come Balaji Srinivasan.

Dopo aver esaminato la prima ondata di articoli pubblicati oggi su Future.com, T credo ci siano molte ragioni per andare nel panico per il sito. In effetti, c'è molto da ammirare, tra cui un'abbondanza di pezzi intelligenti e informativi sui sistemi Criptovaluta . Spero che altre entità che stanno pianificando di aprire media interni, tra cui Coinbase, stiano prendendo appunti, perché mentre Future.com LOOKS fantastico, i rischi di un'operazione del genere sono ancora reali.

David Z. Morris è il caporedattore della rubrica approfondimenti di CoinDesk.

Soprattutto, è positivo che Future.com sia esplicitamente unpubblicazione Opinioni e didattica, non un sito di notizie. In termini generali, questo è importante perché ci sarebbe un conflitto di interessi intrinseco e profondo nel fatto che a16z riporti notizie su aziende specifiche in cui ha investito o aziende che hanno fatto concorrenza ai suoi investimenti. Avrebbe forti motivazioni per distorcere o omettere i fatti in modi che gli sarebbero stati utili. Mi fido abbastanza di a16z da aspettarmi che gestisca un'operazione pulita, ma persino la percezione di tali conflitti avrebbe reso il suo contenuto molto meno prezioso.

Invece di notizie sul presente, Future.com si concentra su teorie su, beh... il futuro. Il suo primo giro di articoli include pezzi di pensiero incredibilmente profondi sulavoro ibridoe il futuro diproprietà intellettuale sui DAO, per esempio. Questi pezzi citano informazioni su aziende specifiche, e alcuni sono scritti dai dipendenti delle aziende del portafoglio Andreessen. Ma riguardano principalmente problemi o opportunità condivisi da molte aziende diverse.

La profondità e la sottigliezza di questi pezzi sono un altro punto degno di nota a favore di Future.com. Questo pezzo sulle lezioni dicontainerizzazione nelle spedizioniAd esempio, il testo del CEO di Flexport, Ryan Petersen, è lungo quasi 2.200 parole (circa nove pagine stampate) e include dettagli poco chiari su argomenti come i tempi di transito Cina-Stati Uniti e le dimensioni delle navi portacontainer.

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Parlando da persona con quasi un decennio di esperienza nel settore delle notizie, è molto RARE che contenuti di questa profondità trovino una casa nei siti di media a scopo di lucro. Per ONE, il modello di business spesso T riesce a sostenere il pagamento degli scrittori per la quantità di lavoro coinvolta. Anche i commenti di persone come i CEO, sebbene spesso forniti gratuitamente alle pubblicazioni, sono solitamente semplificati per soddisfare i lettori interessati alla velocità, non alla profondità.

Da questa prospettiva, Future.com è forse il modello migliore per cui le aziende tecnologiche dovrebbero bypassare i media tradizionali: non per presentare il loro punto di vista al grande pubblico, ma per fornire un livello di profondità snervante e antieconomico a cui solo gli addetti ai lavori potrebbero essere interessati.

La cosa a cui paragonerei Future.com, in effetti, T è un sito di notizie come CoinDesk o Bloomberg, ma una rivista di ricerca accademica. Il sito T è sottoposto a revisione paritaria, ma condivide molto della stessa insularità delle riviste. Margit Wennmachers, ONE dei responsabili del progetto, ha detto TechCrunch che è rivolto a "persone della tecnologia" e "curiosi della tecnologia". Tra i Collaboratori ci sono CEO del settore tecnologico, investitori professionisti e più di qualche vero accademico. La presentazione del sito è quasi aggressivamente sobria: ad esempio, al momento non ci sono immagini sulla prima pagina del sito. Sarebbe assolutamente suicida per un sito di notizie autonomo che cerca di catturare l'attenzione di un osservatore occasionale.

Questa enfasi sulla profondità accademica e asciutta dovrebbe essere additiva ai siti di notizie esistenti, piuttosto che competitiva. Riduce inoltre significativamente la possibilità che i suoi contenuti siano manipolativi, per la semplice ragione che le persone facilmente manipolabili tendono ad avere una capacità di attenzione davvero breve e poco appetito per l'apprendimento.

In termini più astratti, si può anche sostenere che sia un vantaggio per i lettori cheSaperenon aspettarsi obiettività da Future.com. A16z è una società di investimenti e sembra intenzionata a usare il nuovo sito principalmente per dare corpo al pensiero dietro i propri investimenti. Nei circoli degli investimenti questo è noto come "parlare del proprio libro", ed è un comportamento piuttosto comune e non problematico, finché è trasparente che è quello che si sta facendo.

Future.com potrebbe sicuramente migliorare la sua trasparenza aggiungendo divulgazioni esplicite dei suoi investimenti alle storie correlate. Attualmente le sue divulgazioni assumono la forma di un blocco di testo standard alla fine di ogni storia, senza investimenti specifici citati. Ma il tipo di lettori disposti a sgobbare per 2.000 parole sufuturo degli avvocati robotci vorrebbe anche un momento per cliccare supagina di divulgazione a16zper scoprire che è stato scritto dal CEO di una società in portafoglio.

Detto questo, c'è un contesto più ampio qui che è ancora preoccupante. Le aziende tecnologiche che pubblicano quelle che sono effettivamente le loro tesi aziendali sembrano abbastanza giuste, ma rischiano di ridurre la capacità della stampa tradizionale di porre domande difficili alle aziende stesse. Ciò è già accaduto con Tesla, un'azienda che può comunicare direttamente con la sua accanita base di fan in modo così efficace che in realtàha sciolto il suo dipartimento di pubbliche relazioninel 2020. Non c'è più nessuno che risponda alle domande della stampa, una situazione che alla fine aumenta il rischio per gli azionisti Tesla.

Forse Future.com diventerà abbastanza influente da far sì che anche le aziende a16z decidano di andare direttamente. E a16z, con la sua comprovata esperienza nel supportare operazioni come Facebook, Instagram e Clubhouse, sa certamente come raggiungere e coinvolgere un pubblico veramente di massa.

Ma per ora, questo sembra essere l'opposto del pensiero dietro Future.com. Tesla è stata in grado di entrare in contatto con un'ampia fascia di investitori al dettaglio in gran parte grazie al suo CEO appariscente, carismatico e impulsivo. Andreessen Horowitz sembra sapere che T può fare lo stesso trucco. Invece, la sua attività sta tendendo a essere, francamente, noiosa come l'inferno per chiunque T sia già straordinariamente ben informato. E questo dovrebbe andare benissimo per i professionisti dei media.