Cosa ha fatto Hamster Kombat: come Telegram ha creato un colosso del gaming Web3

Due mesi fa il presidente dell'Iran, Ebrahim Raisi, è morto in un incidente in elicottero. L'Iran ha tenuto delle elezioni per sostituirlo, ma c'è stato un intoppo: secondo un alto funzionario dell'esercito iraniano, i cittadini della nazione erano troppo distratti per VET attentamente i candidati. Milioni di iraniani, presumibilmente, erano troppo impegnati a cliccare sui loro telefoni.

Erano dipendenti da un gioco Cripto chiamato "Hamster Kombat".

Questa funzionalità fa parte di CoinDeskSettimana a tema GameFi.

Il gioco sembra essere uscito dal nulla. A marzo è stato lanciato su TON, ovvero The Open Network, un ecosistema Web3 basato su Telegram. Ora il gioco è così popolare che il contrammiraglio Habibollah Sayyari, vice capo dell'esercito iraniano, lo ha accusato di far parte della "guerra soft" dell'Occidente contro il governo iraniano. Come il ha riferito l'APSayyari ha affermato che "ONE delle caratteristiche della guerra morbida condotta dal nemico è il gioco del ' Hamster'".

Quindi gli Stati Uniti stanno davvero armando i criceti Web3 contro l'Iran? È una domanda affascinante (anche se azzardata), ma per certi versi la risposta è irrilevante. L'esistenza stessa della domanda è ciò che conta. "È diventato così fottutamente grande che persino i politici hanno iniziato a parlarne", afferma Inal Kardan, Gaming Lead presso la TON Foundation.

Il fondatore di Hamster Kombat è anonimo; il progetto ha rifiutato le richieste di intervista. (Chiaramente si tratta della CIA.) Ma affermano di avere oltre 200 milioni di utenti; hanno 11 milioni di follower su Twitter/X e il loro account YouTube ha 31 milioni di iscritti.

Questo è solo ONE dei tanti progetti "GameFi" su TON con una crescita sbalorditiva. I giochi Web3 stanno fiorendo. Il simpatico e cartoonesco "Catizen" (lo sponsor della settimana a tema GameFi di CoinDesk) ha oltre 23 milioni di utenti. La prima grande storia di successo di TON, "Notcoin", ne ha oltre 40 milioni.

In totale, ci sono ora 500 milioni di utenti sulla rete TON , secondo la fondazione. Con un'attuale capitalizzazione di mercato di 19,4 miliardi di $, Toncoin è cresciuto fino a diventare l'ottavo progetto più grande di tutte le Cripto , superando pilastri come Polkadot, Cardano e NEAR.

Ma l'esercito iraniano T si lamenta di Polkadot o Cardano. I giochi TON sono diversi. Sono semplici e divertenti e sembra che siano usciti dalla camera dell'eco Cripto , trovando un pubblico mainstream, allaNFT nel 2021. "Non si tratta solo dei degens", afferma Kardan. "Si tratta di normali che fanno qualcosa con la blockchain per la prima volta in assoluto".

ONE delle ragioni della crescita esplosiva di TON è la portata globale di Telegram stessa, soprattutto in Europa e Asia. Telegram ha oltre 900 milioni di utenti. Ma ancora a dicembre 2023, secondo Kardan, solo l'1% di loro utilizzava Telegram per giocare. Gli imprenditori hanno fiutato un'opportunità.

"Abbiamo esaminato Telegram e TON e abbiamo pensato, questa è terra vergine", afferma Tim Wong, Presidente della Catizen Foundation. Quindi giochi come Catizen, Notcoin, Yescoin e Tapswap hanno rapidamente riempito il vuoto, in parte perché possono essere facilmente (anche senza pensarci) giocati mentre si aspetta un ascensore.

"Sono tutti giochi iper-causali, davvero semplici", afferma Kardan. "È quello che piace alla gente". I giochi di Telegram sono facili da installare, facili da giocare e facili da collegare alle Cripto. (Almeno a livello internazionale: il portafoglio Cripto nativo di Telegram non è disponibile negli Stati Uniti, a causa di problemi normativi.) Per 15 anni, lo spazio web3 è stato perseguitato da interfacce goffe e protocolli confusi. TON sembra aver risolto il problema durante la notte.

La fluidità dell'esperienza utente è il motivo per cui l'analista DeFi David Zimmerman ha scritto un documento di ricerca in cui ha concluso che TON è "ben posizionato per diventare l'app killer delle criptovalute", poiché ha "fatto di più per progredire in queste aree [UX e casi di utilizzo nel mondo reale] rispetto a qualsiasi altro partecipante al mercato Cripto ". I giochi TON sono semplici. In un'intervista telefonica, Zimmerman afferma che in tutti i suoi anni di copertura Cripto, ogni volta che presentava i suoi "amici normali" ai progetti Web3, in genere ci voleva un tutorial di 40 minuti pieno di domande confuse. Con TON? Ha già reclutato 10 amici.

I giochi in sé sono intelligenti, accattivanti, divertenti. Puoi iniziare a giocare a Catizen in pochi secondi, cliccando sui gattini e guardando le monete apparire magicamente (ne parleremo più avanti). Guadagni premi per aver segnalato amici e condiviso sui social media, un motore intelligente di crescita. In alcuni giochi clicchi, in altri scorri e in altri fai delle scelte sfacciate.

Prendi Hamster Kombat, un gioco profondamente autocosciente con riferimenti b-side alla cultura Web3. Agisci come CEO di un exchange Cripto che deve prendere decisioni su marketing, pubbliche relazioni e persino considerazioni legali; sbloccare il vantaggio di "SEC Transparency", ad esempio, può aumentare il tuo profitto orario, così come implementare KYC o ottenere una licenza per operare negli Emirati Arabi Uniti. (In un certo senso, questo è un gioco estremamente strano per i normalisti. È difficile immaginare i tassisti iraniani ossessionati dalla trasparenza della SEC.)

Anche se sembra che i giochi TON siano piovuti dal cielo solo poche settimane fa, molti sono in fase di sviluppo da anni. (Questo riecheggia l'estate degli NFT del 2021, dove gli addetti ai lavori avevano seguito la tendenza sin dai CryptoPunks del 2017.) Wong afferma che Catizen ha iniziato a mettere gli occhi su Telegram nel 2021.

Considerate questa audace previsione di gennaio 2023: "TON diventerà la più grande blockchain in termini di numero di utenti, grazie a 1) la sua Tecnologie e 2) Telegram. È solo questione di tempo", ha scritto Sasha, il fondatore di Notcoin, in un thread di Twitter lungimirante. "Telegram ha 700 milioni di MAU ed è il principale messaggero per le persone Cripto . I fondatori di Telegram hanno inventato TON e hanno integrato la blockchain per vendere nomi utente Telegram e numeri anonimi (NFT). Hanno annunciato portafogli non custodiali e DEX un mese fa."

Questo è esattamente ciò che è successo. Detto questo, una rete tentacolare e un'interfaccia impeccabile possono spiegare solo fino a un certo punto. I giochi TON offrono anche qualcos'altro: il fascino di fare soldi.

I milioni di utenti di Notcoin, dopo aver toccato e toccato e guadagnato monete, sono stati felicissimi di ricevere un Airdrop che ha riversato 80 miliardi di token Not sulla comunità, trasformando i loro clic senza senso in qualcosa di reale (almeno per ora). "Notcoin, una mini app su Telegram, ha raggiunto 35 milioni di utenti attivi in pochi mesi", ha affermato Pavel Durov, CEO di Telegram,ha scritto nel suo canale Telegram. "All'improvviso, gli utenti di Notcoin che hanno giocato a questo gioco solo per divertimento hanno potuto convertire la loro valuta di gioco in denaro reale." (Telegram ha ufficialmente preso le distanze da TON dopo schermaglie regolamentaricon la SEC.)

Notcoin ha creato il precedente, quindi ora milioni di utenti cliccano su altri giochi in previsione di future ricompense. Play-to-Airdrop è il nuovo Play-to-Earn. Non è sottile; lo slogan ufficiale di Catizen è addirittura "Play to Airdrop".

È difficile trovare una crescita nello spazio Web3 che non sia in qualche modo legata all'apprezzamento dei prezzi, e GameFi non fa eccezione. "Attribuirei la maggior parte del suo successo negli ultimi mesi, incluso il prezzo, alla buona vecchia speculazione a cui siamo abituati", afferma Zimmerman. È anche scettico sul numero di utenti segnalato, poiché gli esseri Human possono avere più portafogli. Ma anche se si sminuiscono i numeri, Zimmerman riconosce che ci sono "reali fondamenti qui".

Questi fondamenti stanno catturando l'attenzione di altri sviluppatori di giochi. "Sono piuttosto ottimista sui giochi TON ", afferma Des Dickerson, CEO di THNDR, che sta realizzando giochi basati su bitcoin sulla rete Lightning. (Dickerson si è dedicato al gaming Cripto mobile da prima che diventasse di moda; ecco la mia analisi approfonditanel suo progetto del 2021.) "Questa tendenza è la prova che gli utenti vogliono che il gioco sia integrato nelle loro interazioni sociali", afferma, "e vogliono che questi giochi abbiano un valore reale integrato nel gameplay".

Ma c'è ONE possibile trucco in tutto questo. (Nelle Cripto, c'è sempre un trucco.) Giustamente o meno, due parole fungeranno da spruzzo d'acqua fredda per qualsiasi gioco Cripto "guadagna soldi gratis!" che sembra troppo bello per essere vero: Axie Infinity. Axie è stato il beniamino dell'ultimo ciclo di hype sui giochi Cripto ; ora è ampiamente visto come un racconto ammonitore. Quindi, in che modo i giochi TON sono diversi?

Per cominciare, Wong dice che Axie aveva una "barriera d'ingresso elevata per giocare, e il biglietto d'ingresso diventava sempre più costoso". Ha ragione. Gli Axie più economici costavano più di $ 300 al loro picco, e il prezzo sarebbe salito finché ci fossero stati più nuovi utenti in arrivo rispetto a quelli che se ne erano andati. Non è sostenibile. Wong dice: "Non è molto lontano da uno schema Ponzi". Catizen e gli altri giochi TON , al contrario, non richiedono alcun investimento iniziale.

Kardan riceve sempre la domanda "Come mai non è Axie?". "La risposta è molto semplice", dice. "Tutti questi giochi riguardano il traffico", spiegando che gli Airdrop sono essenzialmente campagne di marketing per ottenere utenti e traffico, e che il traffico può essere monetizzato. "Si tratta di vendere traffico", dice, quindi c'è un "afflusso di denaro dagli inserzionisti".

Zimmerman T è così sicuro. "Se vogliamo essere onesti, sappiamo tutti che roba [giochi come Hamster Kombat] non sarà sostenibile", dice. "Se vuoi che la tua rete abbia davvero successo, devi avere delle app che siano redditizie". Pensa che sia abbastanza possibile che TON sia NEAR a ONE dei "big top", come nel top del ciclo di mercato (che prefigura un crollo), e sospetta che il vero test sarà ciò che accadrà Dopo un "cataclisma di annientamento". Pensa anche che TON potrebbe sopravvivere e persino prosperare. "Con il vero vantaggio che hanno in UX e distribuzione", dice Zimmerman, "non lo avevamo mai visto prima nelle Cripto ".

Forse questa crescita è sostenibile, forse no. Ma la crescita in sé è innegabile e ha importanza: basta chiedere all'esercito iraniano.