Io ottengoveramente animato quando si discute dell'uso di energia di Bitcoin. E con "uso di energia di Bitcoin", intendo la quantità di energia utilizzata dal mining Bitcoin . Tendo a dire che l'uso di energia di Bitcoin T è un problema e che dovremmo invece concentrarci sulle emissioni di Bitcoin. [Nota: mettiamo in maiuscolo la blockchain (Bitcoin) e utilizziamo lettere minuscole o simboli di trading (Bitcoin/ BTC) per l'asset.]

Prima di addentrarci nei dettagli, è importante chiarire cos'è il mining Bitcoin (BTC) e perché richiede molta energia. Il mining è il meccanismo che sostiene l'infrastruttura finanziaria della rete Bitcoin ed è progettato per consumare molta energia, per garantire una sicurezza ferrea.

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Il gioco del confronto

In un contesto informale, il mio modo preferito per dimostrare che il consumo energetico di Bitcoin "T ha importanza" è quello di aggiungere il consumo energetico di Bitcoin al consumo energetico degli Stati Uniti e chiedere se LOOKS che Bitcoin stia utilizzando troppa energia (vedi sotto).

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Utilizzando questo grafico, LOOKS che gli Stati Uniti abbiano un problema energetico e, dato che la Cina consuma il 79% di energia in più rispetto agli Stati Uniti, la Cina ha un problema energetico ancora più grande. Bitcoin utilizza solo una stima 134 TWh di energiaall'anno, un misero 1,9% e 3,5% che Cina e Stati Uniti consumano annualmente. Potete immaginare il percorso che prenderà il resto della conversazione.

Ho incluso questa grafica per illustrare che il gioco del confronto è solitamente una perdita di tempo. I Bitcoiner spesso lo fanno in modo improduttivo, confrontando il consumo energetico del mining Bitcoin con il consumo energetico delle luci di Natale o simili, e lasciando l'argomento lì (le luci di Natale non usare molta energia, tuttavia). L'ho fatto anche in un rapporto che ho pubblicato lo scorso aprileparagonandolo ai videogiochi.

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Probabilmente ho commesso un peccato capitale in quel rapporto cercando di convincere il lettore che l'uso di energia di Bitcoin "ne valeva la pena" perché Bitcoin è una "rete di pagamento globale, senza fiducia e senza autorizzazione e una rete digitale, riserva di valore ambiziosa.” Lasciamo la lezione sulla moralità per un'altra volta e assumiamo invece, per amore di discussione, che Bitcoin valga la pena di usare energia.

Perché il mining Bitcoin necessita di energia?

La risposta più breve è che Satoshi Nakamoto, il creatore di Bitcoin, pensava che il modo migliore per distribuire equamente i bitcoin fosse creare un sistema in cui i minatori scambiassero qualcosa di prezioso, l’energia, per il diritto di rivendicare i bitcoin (la risposta più breve è in realtà “antispam”).

Una risposta più lunga dovrebbe aggiungere qualcosa sulla necessità di allontanare gli aggressori se si desidera avere successodecentralizzare la fiducia in una rete. Il mining è un'attività ad alta intensità energetica, quindi è proibitivamente costoso attaccare Bitcoin. Ricorda: il mining T usa energia per convalidare le transazioni; il consumo di energia è il prezzo esatto per proteggere l'intera rete.

Il punto precedente sulla convalida delle transazioni è importante perché è allettante confrontare la densità energetica delle transazioni Bitcoin con qualcosa come Visa (V). Bitcoin può gestire solo sette transazioni al secondo rispetto alle oltre 24.000 di Visa. Ma, ricorda, Bitcoin T usa energia per convalidare le transazioni. Il lavoro dei minatori è proteggere la rete, aggiungere nuovi blocchi di dati alla catena e WIN Bitcoin in cambio. È per questo che spendono energia. Non sono principalmente interessati a convalidare le transazioni. Quel consenso sul vero stato della rete è principalmente il lavoro dei nodi completi Bitcoin non minerari. Inoltre, le transazioni Bitcoin non sono le stesse delle transazioni di Visa o di altri processori di pagamento. Transazioni Bitcoin fornire finalità (probabilistica), Visa non T. Il successo di Visa dipende dal successo di sistemi separati. Il "token" di Visa non è nativo della sua rete.

Parliamo invece delle emissioni di Bitcoin

Un numero crescente di istituzioni ha riconosciuto l'importanza degli investimenti ambientali, sociali e di governance (ESG) e ha implementato mandati interni. Ignorando per un momento la parola "SG" (sebbene siano immensamenteimportante e rilevante per Bitcoin), ha senso dal punto di vista degli investimenti considerare l’impatto ambientale dell’uso di energia di Bitcoin.

L'impatto ambientale di Bitcoin ha più a che fare con le emissioni GAS serra (principalmente carbonio) associate alla produzione di energia utilizzata per il mining e meno con la quantità assoluta di energia che consuma. Considereremo fonti di energia rinnovabile come l'energia solare, idroelettrica ed eolica come "pulite" data la loro densità di carbonio relativamente bassa (ignorando la loro esternalità negativeper ora). Più pulito è il mix energetico, minore è l'impatto ambientale.

Una critica ambientale comune contro il mining Bitcoin era che la maggior parte dei minatori si trovava in Cina (>80% a febbraio 2020), un paese fortemente dipendente dall'energia prodotta dal carbone (sebbene i minatori cinesi utilizzassero un sorprendente quantità di energia pulita). Quando la Cina ha vietatoCripto mining a maggio 2021, i minatori sono partiti per gli Stati Uniti, il Kazakistan e la Russia. Il tempo ci dirà se quei minatori si accontenteranno di usare fonti di energia pulita, ma sembrano in gran parte decisi a farlo, almeno negli Stati Uniti.

Nelrapporto che ho scrittol'anno scorso mi sono affidato aricerca pubblicata dall'Università di Cambridge per supportare la posizione secondo cui il mining Bitcoin utilizza una percentuale rispettabile di fonti rinnovabili nel suo mix energetico. Lo studio del 2020 ha suggerito che il 39% dell'energia totale per il mining Bitcoin proveniva da fonti rinnovabili nel 2019 (rispetto al 28%nel 2018) con il 76% dei minatori che utilizzano fonti rinnovabili come parte del proprio mix energetico.

Da allora, ilConsiglio per l'estrazione Bitcoin (BMC), un forum di minatori Bitcoin che mira a promuovere la trasparenza nell'uso dell'energia, condividere le migliori pratiche e istruire il pubblico più vasto sui vantaggi di Bitcoin e del mining Bitcoin , ha condiviso dati che suggeriscono che il 58,5% del mining di Bitcoin globale utilizza energia rinnovabile(66,1% per i membri del BMC). È relativamente pulito. Vale la pena notare che l'inclusione nel BMC è del tutto facoltativa, quindi potrebbero esserci alcunibias di risposta alla desiderabilità socialeper ordinare i dati del loro sondaggio.

Dove andiamo adesso?

Ci sono molti altri argomenti correlati all'ESG che avrei potuto trattare in questo articolo, come ad esempio il modo in cui il mining Bitcoin potrebbe incentivare più energia rinnovabilegenerazione, migliorareintermittenza della rete elettrica, rivitalizzareeconomie locali, dare poterecomunità spesso dimenticate, o agire come un “bilanciamento del carico batteria economica.” In realtà il mining Bitcoin e il suo utilizzo energetico sono un argomento complesso e multidisciplinare. Ad esempio, la mia opinione è che un investimento in Bitcoin potrebbe essere considerato un investimento in ESG, dato il suo potenziale impatto sulla generazione di energia. Questa colonna da sola T rappresenta una difesa completa di questa tesi perché ci sono così tanti aspetti che T sono stati considerati.

Come minimo, spero che questo ispiri più discussioni sulla vera pulizia energetica di Bitcoin e sul suo impatto più ampio.