Pakistan gaat blockchain verkennen voor miljarden dollars aan overmakingen uit het buitenland: adviseur

Pakistan, een van de top 10 landen voor geldtransfers vanuit het buitenland, zou blockchain-technologie kunnen inzetten om het proces te stroomlijnen, Bilal bin Saqib, hoofdadviseur van de minister van Financiën en lid van de recent opgerichte Pakistan Crypto Council (PCC), zei maandag.

Overzeese Pakistani’s stuurden in 2023-24 via traditionele kanalen, die vaak traag en duur zijn, meer dan $31 miljard, vertelde Saqib aan CoinDesk in een interview. De kosten kunnen meer dan 5% bedragen.

Overmakingen zijn inkomsten die migranten naar huis sturen, hetzij in contanten, hetzij in goederen. Het geld vanuit het buitenland is een levensader in veel landen, waar het functioneert als een buffer tijdens crises en een potentiële aanjager van duurzame groei.

"De PCC zal blockchain-gebaseerde overmakingsoplossingen onderzoeken om kosten en vertragingen te verminderen," zei hij. "Daarnaast zullen we investeren in blockchain-educatie, bijscholingsprogramma's en Web3-ontwikkeling om talent te cultiveren, de werkgelegenheid te stimuleren en economische groei aan te wakkeren."

Blockchain-technologie zou kunnen bijdragen aan het verbeteren van geldoverschrijvingen vanuit het buitenland door tussenpersonen zoals correspondentbanken overbodig te maken, wat mogelijk de kosten van grensoverschrijdende transacties aanzienlijk kan verlagen, de OESO observeerde in 2020.

Handelen in cryptocurrencies en stablecoins blijft verboden in Pakistan op basis van een circulaire uit 2018 van de State Bank of Pakistan (SBP), waarin financiële instellingen worden verboden om crypto-transacties te faciliteren.

Toch behoort het land tot de vijf Aziatische landen die zijn opgenomen in Chainalysis’ 2024 Global Crypto Adoption Index. Een aanzienlijk percentage van de bevolking maakt gebruik van digitale activa om zich in te dekken tegen inflatie, volatiliteit in de wisselkoers en de bredere economie.

"Dit weerspiegelt een aanzienlijke vraag ondanks het regulatoire vacuüm. Met meer dan 60% van de 240 miljoen inwoners van Pakistan onder de 30 jaar, staat onze technisch onderlegde jeugd klaar om blockchain- en Web3-innovatie te stimuleren," zei Saqib. "De PCC streeft ernaar dit onbenutte potentieel te ontsluiten door te pleiten voor een duidelijke, progressieve regelgevende kaders."

De PCC onderzoekt ook initiatieven zoals het tokeniseren van activa uit de echte wereld en het opzetten van regelgevende sandboxes, terwijl er wordt gezorgd voor naleving van de normen van de Financial Action Task Force (FATF). De FATF heeft Pakistan in 2022 van de grijze lijst verwijderd.

Illegale crypto-uitstromen zijn een zorg," zei hij. "Zonder regulering kunnen cryptocurrencies ongeregistreerde grensoverschrijdende transacties vergemakkelijken, wat de dollartekorten verergert. De eerste stap van de PCC is het opzetten van een stevig, transparant regelgevingskader dat know-your-customer (KYC) en anti-witwas (AML) naleving verplicht stelt voor alle crypto-activiteiten.

Regelgevingsbeleid begint zich wereldwijd te ontwikkelen, ook in Zuidoost-Azië, naar aanleiding van de steun van president Donald Trump aan de digitale activa-industrie na zijn overwinning bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

Vorige week kondigde Trump plannen aan voor een strategische bitcoinreserve, die zal worden gevormd uit BTC en andere munten die tijdens handhavingsacties in beslag zijn genomen. Saqib was niet zeker of een dergelijke stap geschikt was voor Pakistan.

"Hoewel het opbouwen van een BTC-reserve uit in beslag genomen activa aantrekkelijk kan lijken, is de crypto-handhaving in Pakistan nog in de kinderschoenen en worden illegale bezittingen zelden op grote schaal onderschept. Elke stap richting een strategische reserve zou zorgvuldig overleg met het IMF en de FATF vereisen om te voorkomen dat internationale steun of de post-grijze lijststatus van Pakistan in gevaar komt," zei Saqib.