Ex-desenvolvedor de Ethereum Virgil Griffith será sentenciado em tribunal de Nova York na terça-feira

O ex-desenvolvedor do Ethereum Virgil Griffith deve enfrentar a sentença em um tribunal de Nova York em 12 de abril após declarando-se culpado a uma acusação de conspiração para violar sanções internacionais contra a Coreia do Norte em setembro passado.

Griffith foi preso em novembro de 2019 após fazer uma apresentação sobre Criptomoeda e Tecnologia blockchain em Pyongyang, capital da República Popular Democrática da Coreia (RPDC), em abril daquele ano.

Promotores dos EUAacusadoGriffith de ensinar norte-coreanos a fugir de sanções – uma violação do International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). O acordo judicial de Griffith pode fazê-lo cumprir entre 63 e 78 meses de prisão (aproximadamente 5 a 6 anos e meio). O governo também pediu ao juiz que multasse Griffith em até US$ 1.000.000 para dissuadi-lo e a outros de “conduta semelhante no futuro”.

Embora a sentença potencial seja ONE, é uma fração da sentença máxima de 20 anos que Griffith poderia ter enfrentado se ele tivesse escolhido arriscar em um julgamento por júri. Os advogados de Griffith pediram ao tribunal para considerar uma sentença mais branda de dois anos, com crédito pelo tempo cumprido na prisão, e um período de três anos de liberdade supervisionada, incluindo 270 dias de prisão domiciliar.

A confissão de culpa de Griffith,que foi inseridoa manhã em que seu julgamento estava programado para começar, foi uma surpresa para muitos que acompanhavam o caso. Os advogados de Griffith não comentaram publicamente sobre a decisão de seu cliente de se declarar culpado na última hora, mas alguns especularam que uma série de contratempos relacionados à pandemia e evidências crescentes contra Griffith levaram o ex-desenvolvedor a aceitar o acordo do governo.

Leia Mais: Por que Virgil Griffith se declarou culpado?

Nem Griffith nem o governo contestam os fatos do caso: Griffith sempre admitiu sua viagem a Pyongyang, informando o Departamento de Estado dos EUA sobre seus planos de ir (e ignorando os avisos de autoridades dos EUA para não ir) meses antes de sua partida. A promotoria até tinha filmagens da apresentação de Griffith na conferência.

Em vez disso, é a intenção e o impacto de Griffith em viajar para a Coreia do Norte que serão avaliados pelo tribunal.

Vitalik pede misericórdia

Em uma submissão de sentença ao tribunal, quase 40 amigos, familiares e ex-colegas de Griffith escreveram cartas ao juiz distrital dos EUA, Kevin Castel, do Distrito Sul de Nova York.

Suas cartas pintavam um retrato de Griffith como uma alma generosa e gentil, que “vê o lado bom em todos” – Optimism que o levou a viajar para a Coreia do Norte para compartilhar seu conhecimento sobre a Tecnologia blockchain.

O cofundador da Ethereum, Vitalik Buterin, foi um dos que escreveram em nome de Griffith, detalhando sua amizade de sete anos com o ex-funcionário da Fundação Ethereum .

Em sua carta, Buterin escreveu que a natureza de Griffith “deixou um legado duradouro na Fundação Ethereum e na comunidade em geral”, bem como no próprio Buterin.

“Suas atitudes e ações ao longo dos anos ajudaram a promover uma mente aberta e uma orientação para a cooperação que orientam minhas ações até hoje, de uma forma que estava ausente da minha personalidade cinco anos atrás”, escreveu Buterin.

Buterin também contou ao juiz sobre a curiosidade de longa data de Griffith sobre outras culturas, o que o levou a se mudar para Cingapura em 2016 e seu trabalho para tornar o Ethereum compatível com a lei Finanças islâmica.

Essa curiosidade sobre outras culturas, incluindo a Coreia do Norte, também foi destacada em uma carta sombria do próprio Griffith ao juiz, na qual ele escreve que "ficou obcecado em ver o país antes que ele caísse, semelhante a alguém que teve a chance de ver Berlim Oriental em seus últimos dias antes da queda do Muro".

Acusação oferece provas de evasão de sanções

A acusação deu pouco crédito às explicações de Griffith sobre os motivos por trás de sua viagem a Pyongyang.

Em uma petição de sentença ao tribunal datada de 18 de março, os promotores pediram ao tribunal que seguisse as diretrizes de sentença estabelecidas no acordo judicial para “promover o respeito à lei”.

“Ensinar nossos adversários a subverter sanções – que é precisamente o que o réu fez neste caso com a Coreia do Norte – é uma conduta gravemente séria que coloca em risco a eficácia do regime de sanções e coloca o público em perigo”, escreveram os promotores no memorando.

O documento inclui dezenas de mensagens de texto e e-mails entre Griffith e outras partes no ano anterior à sua viagem, nos quais ele fala sobre seus planos de visitar o país para configurar um nó Ethereum .

Repetidamente, Griffithcomentou com várias partes, incluindo seus amigos e um organizador de turismo britânico que viajou para a Coreia do Norte, que a Tecnologia blockchain poderia "deixá-los contornar as sanções" e "ajudá-los a contornar as sanções atuais sobre eles".

O documento também inclui uma transcrição dos comentários de Griffith na conferência, capturados por uma testemunha não identificada, bem como fotos de Griffith, vestido com um terno norte-coreano de estilo tradicional, escrevendo em um quadro branco, no qual "Sem sanções!" estava escrito com um rosto sorridente.

“Eu trabalho para um grupo chamado Ethereum Foundation”, Griffith teria dito. “Eu acho que as coisas mais valiosas que temos a oferecer à RPDC são, número um ... blockchain dá a você pagamentos que os EUA T podem parar.”

Antes de sua confissão de culpa, a defesa de Griffith parecia se basear no impacto limitado de sua apresentação e ações na Coreia do Norte; especificamente, que as informações que ele forneceu eram “publicamente conhecidas” e “informações gerais de alto nível”, não especificamente destinadas a fugir de sanções.

As evidências apresentadas pela acusação em seu memorando de sentença buscam minar essa alegação, bem como a tentativa da defesa de pintar Griffith e suas intenções de forma positiva.

“Griffith agiu para violar descaradamente a lei, apostando abertamente na probabilidade de receber clemência mais tarde”, escreve a promotoria. “Esse espírito corrupto merece dissuasão tanto para Griffith quanto para outros em situação similar.”

O regime norte-coreano adora Cripto

Anos antes de Virgil Griffith pisar na RPDC, os hackers norte-coreanos já haviam se tornado uma força malévola no cenário global de Cripto .

Em 2017, dois anos antes da viagem de Griffith, funcionários da inteligência sul-coreanarelatadoque hackers norte-coreanos roubaram dezenas de milhões de dólares em criptomoedas de várias bolsas.

O infame grupo de hackers Lazarus, amplamente considerado Patrocinado pelo regime norte-coreano, foi implicado em múltiplo truques de exchanges de Cripto , com danos na casa das centenas de milhões de dólares.

De acordo com uma pesquisa da empresa de pesquisa de Cripto Chainalysis, Hackers norte-coreanos roubaram mais de US$ 400 milhões em Cripto, principalmente Ether, de exchanges descentralizadas somente em 2021.