“Eu nunca pensei que poderia ser tão terrível quanto é agora. Praticamente todos os aspectos da minha vida estão quebrados ou destruídos.”

Depois de três meses em uma prisão holandesa, o desenvolvedor web Alexey Pertsev ainda T sabe completamente do que é acusado de fazer. Aqueles que ordenaram sua prisão em agosto publicaram pouco mais do que um Comunicado de imprensaa título de explicação.

“Para mim, é mais como se eles T tivessem que explicar nada, eles estão apenas me fazendo um favor” ao mostrar a ele documentos legais para seu caso, disse Pertsev sobre sua provação kafkiana, em uma declaração dada à CoinDesk no início de novembro. “T parece que estou aqui por nenhuma lei.”

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Junto com Roman Storm e Roman Semenov, Pertsev está envolvido no caso do Tornado Cash: um redemoinho que, em 2022, destruiu as Cripto , levantando questões sobre seus princípios fundamentais de Política de Privacidade, liberdade e colaboração de código aberto.

Imparável

O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA pode não ter percebido no que estava se metendo quando, dois dias antes da prisão de Pertsev, sancionou o protocolo Tornado, o misturador de moedas mais amplamente usado na blockchain Ethereum , citando a lavagem de bilhões de dólares.

Imune ao controle de ONE desenvolvedor, Tornado é “imparável,” Semenov, que fundou o protocolo com Storm, disse à CoinDesk em uma entrevista em janeiro. Isso T impediu os reguladores de tentar.

O Tornado permite que os usuários depositem dinheiro em um pool central e depois o retirem usando umprova de conhecimento zero – um tipo de recibo que oferece acesso a fundos sem revelar detalhes estranhos. Esse anonimato pode ser usado para o bem ou para o mal. O OFAC diz que o Tornado foi usado por hackers patrocinados pela Coreia do Norte, o Lazarus Group. O cofundador do Ethereum Vitalik Buterin disse que enviou fundos anônimos para ajudar a Ucrâniausando-o.

O OFAC queria agir contra uma ferramenta que, segundo ele, tem sido usada para lavar dinheiro e financiar crimesarmas de destruição em massana Coreia do Norte – um país que dificilmente é um exemplo dos ideais libertários da criptografia. Mas os reguladores, cansados de jogar e perder emcarteira whack-a-mole, causaram danos colaterais significativos quando tentaram assumir o controle de todo o sistema.

Os americanos que usam o protocolo perderam o acesso a fundos e a outras aplicações de Cripto e, embora não tenha sido pessoalmente sancionado nas medidas de 8 de agosto, Semenov logo tuitou que havia perdido sua conta no Github, o site onde desenvolvedores de código aberto postam seus trabalhos. Ele perguntou se escrever código era ilegal agora e depois falou de um “efeito arrepiante" que tornou tabu falar sobre Política de Privacidade .

Sem precedentes

As sanções normalmente têm como alvo pessoas como o presidente sírio Bashar Al-Assad, ou terroristas como a Al-Qaeda; agora, estava impedindo os americanos de usar um software. Fechamentos anteriores, comoBlender.io em maio, focado naqueles que controlam um mixer centralizado, mas em 2020Semenov e Tempestadedestruíram suas chaves, então o Tornado funciona automaticamente. Se ninguém está no comando, não há ninguém para culpar.

O OFAC, que não quis ser entrevistado pela CoinDesk, disse que tem o poder de sancionar uma ampla gama de entidadescomo associações, grupos e outras organizações, incluindo Tornado Cash. Para Peter Van Valkenburgh, diretor de pesquisa do think tank Coin Center, a medida sem precedentes é “conceitualmente incoerente”.

“Sanções são uma ferramenta para mudança comportamental”, disse Van Valkenburgh. “Software em abstrato não pode mudar seu comportamento, ele simplesmente está lá.”

O Coin Center agora está processando o OFAC por infringir o direito constitucional de fazer doações políticas privadas, e Van Valkenburgh aponta muitos outros absurdos que o caso levantou.

Em um façanha neste verão, celebridades incluindo Shaquille O'Neal e Jimmy Fallon receberam fundos do Tornado; a lei diz que eles estão contaminados por algo que não tinham poder para impedir. Protocolos T podem levantar uma petição legal – embora essa seja a rota normal para obter o levantamento de sanções. Em um ponto, professores de criptografia T tinham certeza se tinham permissão para compartilhar código com alunos.

Cautelar

Na Holanda, havia mais do que contas do Github sob ameaça. A detenção de Pertsev provocou um clamor do mundo Cripto ; Edward Snowden recentemente contrastou a detenção “pelo 'crime' de criar ferramentas de Política de Privacidade para protegê-lo” com o serviço regulatório de luvas de pelica oferecido aos executivos da falida exchange de Cripto FTX.

Em uma audiência de novembro, a questão foi pintada pelo governo holandês como um caso claro de lavagem de dinheiro. Longe de ser descentralizado e automático, Pertsev, Semenov e Storm administravam o ecossistema como um negócio, disse o promotor público. Os advogados de Pertsev, enquanto isso, dizem que os tribunais simplesmente T entendem Cripto e estão confundindo o Tornado com um mixer de Bitcoin centralizado.

Talvez esse nível de educação melhore conforme os juízes se debruçam sobre os detalhes de como a estrutura de governança supostamente descentralizada do Tornado funcionou. Enquanto isso, houve um grande custo pessoal.

“Imagine não ver seu ONE querido por meses ou anos”, disse Pertsev ao CoinDesk. Para comparecer à visita supervisionada semanal de uma hora, sua esposa Xenia Malik deve dirigir três horas em um carro emprestado depois que o dele foi apreendido pela polícia, disse ele.

“Nunca a vi chorar com tanta frequência”, disse ele, em uma declaração escrita dada ao CoinDesk por Malik.

Os pedidos de fiança de Pertsev e de passar o Natal em casa foram rejeitados com base no fato de que ele poderia interferir na investigação ou tentar fugir - embora ele diga que tem pouco interesse em retornar à Rússia, onde pode enfrentar o recrutamento.

Quanto à ideia de que ele poderia cometer o mesmo crime novamente se fosse solto, ele disse: “Eu nem fui informado de qual crime”, em comentários feitos antes de sua audiência.

Em uma manifestação de agosto contra a prisão, os desenvolvedores disseram que estão preocupados que agora serão responsabilizados por maus atores usando seu código. “A Política de Privacidade é normal, não é um crime”, disse a organizadora do protesto Eleonore Blanc ao CoinDesk. Estar livre de instituições centralizadas é o objetivo da Cripto.

Malik disse ao CoinDesk que está animada com a reação da multidão Cripto . “Esse suporte é muito importante para nós... é muito bom perceber que estamos cercados por um número tão grande de pessoas legais.”

Mas isso pode ser de pouco consolo se sua vida for efetivamente roubada dela por meses, se não anos.

“As pessoas têm direito à Política de Privacidade … as pessoas podem escrever [código] de código aberto e não ter medo de serem presas e suas vidas inteiras serem destruídas”, disse Malik em uma declaração por escrito. “Espero que tenhamos justiça, não importa quanto tempo leve.”

Doloroso

Esta T é a primeira vez que os reguladores tentam consertar as Cripto usando uma caixa de ferramentas enferrujada e mal equipada, mas é do interesse de todos descobrir como fazer o blockchain se adequar à Política de Privacidade, um quebra-cabeça levantado no white paper do Bitcoin de Satoshi Nakamoto e ainda sem solução.

Ou os reguladores continuam Aprenda na prática, com toda a dor que isso pode causar, ou a comunidade Cripto aprende a se levantar, ser levada em conta e mostrar a eles como fazer melhor.

“Este é um chamado para despertar a comunidade de que eles precisam reconhecer e proteger a comunidade de código aberto na qual eles se apoiam”, disse Cindy Cohn, diretora executiva da organização de direitos online Electronic Frontier Foundation, em uma entrevista por telefone. “Eles não devem tomar como certo que o desenvolvimento e a inovação de código continuarão magicamente, como um tipo de recurso gratuito. Eles terão que investir para protegê-lo.”

Em janeiro, Semenov comparou o Tornado às lutas pela Política de Privacidade online no início da história da web, levando a inovações como a criptografia segura https. Semenov se recusou a ser entrevistado para este artigo. Mas, em uma mensagem enviada ao CoinDesk, seu colega foi mais direto sobre os riscos que a situação representava para a comunidade Cripto como um todo.

"Estamos todos f**** se nada mudar", disse Storm.

ATUALIZAÇÃO (2 de fevereiro de 2023, 17:41 UTC): Imagem da história principal, uma representação artística de Pertsev, substituída por uma foto do tribunal.

ATUALIZAÇÃO (12 de dezembro de 2022, 17:05 UTC): Esclarece os comentários de Storm sobre o efeito que a situação do Tornado Cash pode ter no setor de Cripto em geral.