Brian Armstrong da Coinbase é o último grande homem de pé da criptografia

Fundadores e CEOs vêm e vão nos escalões superiores da cripto. Mas Brian Armstrong é para sempre?

É uma pergunta que vale a pena fazer depois que o chefe da Coinbase, de 40 anos, está no cargo há mais de uma década. Nesse tempo, ele sobreviveu à maioria de seus parceiros de negócios, bem como à concorrência, para criar a mais importante exchange que atende aos traders de Cripto dos EUA.

Este perfil faz parte do CoinDesk's Most Influential 2023. Para a lista completa, cliqueaqui.

Navegando no cenário competitivo de Cripto

Agora, a Coinbase está encontrando maneiras potencialmente lucrativas de entrar em novos Mercados de produtos, incluindo o jogo de negociação de derivativos. Em poucas semanas, pode começar a custodiar BTC para um dos muitos fundos negociados em bolsa (ETFs) de Bitcoin [BTC] que aguardam aprovação regulatória. Afinal, a Coinbase é a parceiro de escolhapara a maioria dos emissores.

Quanto aos maiores inimigos comerciais de Armstrong, bem, eles foram derrotados por seu país natal.

Antes da FTX implodir sob o peso do esquema de fraude massivo de seu CEO, Sam Bankman-Fried estava planejando reescrever as regras de negociação de futuros dos EUA – uma arena em que a Coinbase entrou no mês passado. Claro, T acabou exatamente como ele imaginou. SBF começou a FTX em 2019 e renunciou em 2022.

E Changpeng "CZ" Zhao não representa mais uma ameaça à posição de líder de Armstrong. Em novembro, o rei das Cripto da Binance renunciou como parte de um acordo para expiar os pecados de conformidade passados ​​da bolsa astuta. A Binance continua sendo a maior bolsa do mundo e, portanto, uma concorrente das ambições globais da Coinbase. Mas ela seguirá em FORTH sem a contribuição do fundador que a colocou lá (Richard Teng, um relativamente desconhecido, é o novo CEO). CZ iniciou a Binance em 2017 e renunciou este ano, pois sua empresa enfrentou várias investigações de autoridades dos EUA.

Armstrong, que iniciou a Coinbase em 2012, não mostra sinais de desaceleração. Contatado por e-mail, ele detalhou várias realizações importantes neste ano, começando com o lançamento deBase, a popular camada 2 da Coinbase(O "Mais Influente de 2023" da CoinDesk também homenageia Jesse Pollak, arquiteto-chefe da Base).

A Coinbase também se moveu agressivamente para derivativos de Cripto este ano, com o lançamento de um novo intercâmbio internacional, e a facilitação da negociação de derivativos nos EUA por meio de seu serviço Coinbase Financial Mercados . "Os derivativos compõem 75% dos volumes globais de Cripto e a indústria precisa de uma exchange confiável e em conformidade com as regulamentações como a Coinbase para oferecer produtos de derivativos seguros", disse Armstrong à CoinDesk.

Estratégia política e regulatória da Coinbase

Sem dúvida, a Coinbase enfrenta grandes obstáculos, principalmente no que diz respeito à regulamentação.

Em junho deste ano, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA lançou um grande processo contra a Coinbase, acusando-a deoperando uma bolsa de valores, corretora e agência de compensação ilegais.

O caso é ONE para toda a indústria de Cripto , que, por inferência, enfrenta as mesmas acusações de violações massivas de valores mobiliários. A Coinbase se vê como um porta-estandarte para toda a indústria em sua luta contra a SEC de Gary Gensler, que busca tratar todos os tokens, exceto Bitcoin, como valores mobiliários e, portanto, sujeitos à competência da SEC.

Contra a representação da Coinbase por Gensler como lucrar com o oeste selvagem da criptografia é a visão de Armstrong da empresa como algo mais próximo de um xerife local. Afinal, a Coinbase é uma das empresas de câmbio de Cripto mais regulamentadas do mundo em virtude de sua listagem em Mercados públicos, o que aconteceu em 2021. Aquele momento coroou anos de concessões de conformidade que Armstrong diz que desaceleraram seu crescimento, mas valeram a pena.

"É mais difícil e caro adotar uma abordagem compatível. Você T pode lançar todos os produtos que os clientes querem quando é ilegal. Mas é a abordagem certa porque acreditamos no estado de direito", ele tuitou em 21 de novembro, depois que CZ se declarou culpado.

Agora que o "novo capítulo" das criptomoedas chegou, Armstrong está bem posicionado para liderar sua frente pública ainda mais do que já o fez.

O CEO careca nunca ONE de fugir da controvérsia. No final de 2020, ele declarado A Coinbase seria uma "empresa orientada por missão" que não se envolveria com seus funcionários em frentes de ativismo social, como muitas outras startups do Vale do Silício estavam fazendo na época. Em vez disso, ele queria que os funcionários se concentrassem apenas no comprometimento da Coinbase com a Cripto. Esta seria a única área política onde Armstrong disse que a Coinbase se envolveria.

Ah, sim, isso aconteceu.

Em 2023, Coinbase e Armstrong recuaram na percebida "guerra contra a Cripto" com apelos vocais à ação contra as agências dos EUA que a lideravam. Seja atraenteclientes inundam propostas problemáticas de regras do IRS com comentários, ou criticam a SEC por regulamentar por meio da aplicação da lei, Armstrong está cumprindo sua declaração.

O participante mais importante na batalha de Armstrong pode ser sua organização sem fins lucrativos, Stand With Cripto. Lançado em meados de 2023, a missão declarada do grupo de Política pró-cripto é defender toda a indústria dos críticos nos corredores do poder da América.

O grupo está modelando seus esforços em torno do que funcionou para os grupos de advocacia mais influentes dos EUA. A Planned Parenthood e a National Rifle Association classificam os políticos com base em seu comprometimento com questões políticas de nicho – uma tática que ajuda os eleitores a dividir suas doações, bem como seus votos. A Stand With Cripto está fazendo o mesmo.

"Há 52 milhões de americanos que usam Cripto agora", disse Armstrong em uma entrevista à CNBC no final de setembro, logo após presidir uma Fique com a Criptoevento em DC. Por suas ações – se não por suas palavras – ele estava fazendo o que podia para ser a voz deste "grande eleitorado".

"A Coinbase teve orgulho de ajudar a lançar um movimento independente conhecido como Stand with Cripto , que agora tem mais de 100.000 defensores e ferramentas exclusivas que ajudam a conectar os defensores diretamente com seus representantes para que suas vozes sejam ouvidas", disse Armstrong ao CoinDesk por e-mail.

Fique com a Cripto

Vale lembrar que o Stand With Cripto atende aos interesses comerciais da Coinbase. Esta é uma empresa de capital aberto que busca crescer integrando mais pessoas aos seus serviços, gerando mais receita e aumentando o preço de suas ações para seus investidores. Clareza regulatória e a força do Capitólio podem limpar o campo e fazer isso.

De qualquer forma, não está engajado (pelo menos ainda não) no tipo restrito de lobby de regulamentação que servirá predominantemente aos interesses comerciais do ITS, como a FTX tentou fazer com a regulamentação de commodities. A luta que a Coinbase e a Armstrong estão liderando provavelmente renderia dividendos para toda a indústria. Acontece que a posição número um da Coinbase significa que ela é a que mais se beneficia.

Os esforços de Armstrong para crowdsourcing da influência política da Coinbase apontam para as estratégias sutilmente mutáveis ​​da empresa. Sem dúvida, é um dos maiores lobistas de Cripto em DC, tendo gasto US$ 2,1 milhões nos três primeiros trimestres do ano.

"Agora que algumas ações de execução foram tomadas, temos uma oportunidade como indústria de virar a página e escrever o próximo capítulo da adoção de Cripto . Estou orgulhoso de que a Coinbase sempre tenha adotado uma abordagem compatível e confiável, e construída para o longo prazo, jogando pelas regras", escreve Armstrong. "O que me mantém motivado é que sou apaixonado por liberdade econômica, e posso ver que a Tecnologia subjacente à Cripto é poderosa o suficiente para ajudar a trazer isso ao mundo. A Cripto T vai embora de qualquer maneira, é o futuro do dinheiro e se tornará uma parcela maior do PIB global ao longo do tempo", disse ele.

"Com a Camada 2, os ETFs e o halving do Bitcoin no ano que vem, estou otimista para 2024."