Beam lança solução barata de 'Rebittance' para Gana

Por mais controverso e injusto que tenha sido, o Império Britânico deixou um legado de laços políticos e culturais, sem mencionar uma grande e vibrante comunidade de expatriados no Reino Unido, que existe até hoje.

Como muitos destes expatriados enviam regularmente dinheiro para familiares e amigos nos seus países de origem, um vasto FLOW de dinheiro (US$ 3,2 bilhões em 2011) faz o seu caminho do Reino Unido para o mundo todo, criando um mercado lucrativo atualmente dominado por bancos e serviços de transmissão de dinheiro comoWestern Unione MoneyGram.

Este é um mercadopronto para a interrupção do Bitcoin, que se destaca por realizar transferências internacionais de valor de forma rápida e barata.

Só no Gana vivem quase 100.000 pessoas na Grã-Bretanha – mais de um décimo da populaçãototal de expatriados globaispara aquele país – muitos dos quais sustentam parentes em casa enviando remessas regulares de dinheiro.

Ainda segundo dados do Banco Mundial, cerca deUS$ 138 milhõesfoi remetido globalmente para Gana em 2012, com uma estimativa25 milhões de dólares provenientes da Grã-Bretanha(Documento Excel).

Caso de uso convincente

Enviar todo esse dinheiro tem um custo para os consumidores. Em média, uma transferência de £ 200 do Reino Unido para Gana encontrará umTaxa de 7,4%quando as taxas de câmbio desfavoráveis frequentemente apresentadas em relação à moeda local, o cedi de Gana (GHS), são levadas em consideração.

Além disso, para os países em desenvolvimento, as remessas são uma importante fonte de renda, assim como de divisas. Alguns países têm receitas de remessas de mais de 20% do PIB,de acordo com um relatório citando o Banco Mundial.

Tudo isso fornece um caso de uso convincente para serviços baseados em bitcoin que têm o potencial de reduzir significativamente esse valor, permitindo que milhões de dólares a mais anualmente vão para as pessoas que realmente precisam, em vez de corporações globais.

Para esse fim, uma startup sediada em Accra chamadaFeixe– que está atualmente se preparando para seu lançamento em beta privado na próxima segunda-feira – planeja revolucionar esse mercado ao oferecer a velocidade e a economia de custos do bitcoin para o fluxo de remessas entre o Reino Unido e Gana.

Invadindo o espaço de remessas

"A indústria de remessas na África é altamente ineficiente", explicou o CEO da Beam, Nikunj Handa. Além dos custos, que podem ser até três vezes maiores que os da Ásia, atrasos também são comuns. "Pode levar de dois a três dias para que as remessas sejam finalmente entregues na conta bancária de alguém ou em dinheiro", disse ele.

A Beam pretende superar seus rivais tradicionais corrigindo esses problemas com uma solução mais rápida, acessível e conveniente: Bitcoin.

"Ao usar Bitcoin para aceitar pagamentos de remetentes de remessas", ele disse, "nós podemos receber pagamentos instantaneamente e quase sem taxas. Isso mantém nossos custos muito baixos e nos permite repassar essas economias para nossos clientes."

Os remetentes que usam o serviço são cobrados com uma taxa fixa de £ 1 ($ 1,60) em cada transação, independentemente do valor. Além disso, a empresa cobra uma margem de lucro de 3% sobre sua taxa de câmbio.

"Nós validamos a ideia para o Beam com um processo manual: pessoas no Reino Unido enviariam Bitcoin para alguém em Gana, que por sua vez venderia o Bitcoin para nós, em troca de cedis de Gana", explicou Handa. "Nós começamos a construir o Beam somente após validar a necessidade de automatizar esse processo."

Beam é fortemente localizado para os Mercados de Gana e Nigéria. A startup faz parcerias com fornecedores de dinheiro móvel e bancos para permitir "depósitos instantâneos nas contas dos destinatários em Gana e Nigéria".

Isso, disse Handa, evita que os clientes tenham que esperar em transferências bancárias internacionais ou ter que ficar em filas e preencher papelada nos agentes.

Sobre Beam

A Beam foi cofundada por Handa junto com Falk Benke, CTO da startup.

Antes de iniciar a empresa, ambos lecionaram desenvolvimento de software naEscola de Tecnologia Empresarial Meltwater(MEST) – uma organização sem fins lucrativos criada para fornecer treinamento e orientação a jovens empreendedores africanos que desejam lançar novas empresas de software sediadas em Gana.

Durante esse tempo, Handa e Benke dizem que venderam Bitcoin no mercado local e ensinaram como o Bitcoin pode ser usado para resolver problemas enfrentados em pagamentos online e transferências de dinheiro.

Beam mais tarde se formou naPrograma de incubadora MEST, que, segundo Handa, forneceu algum investimento pré-semente na startup. Apoiado peloFundação Meltwater, a empresa também conta com o apoio de uma equipe de consultores do MEST, incluindo o capitalista de risco Neal Hansch e o fundador e CEO da Meltwater, Jorn Lyseggen, além de consultores jurídicos, de marketing, bancários e regulatórios.

Conquistando clientes

Além da velocidade, conveniência e baixo custo das transações baseadas em bitcoin, a Beam planeja WIN novos usuários fornecendo uma ampla variedade de soluções de pagamento que seus concorrentes T.

Handa disse:

"Permitiremos que nossos remetentes recarreguem tempo de antena, paguem contas de serviços públicos ou até mesmo paguem por presentes para seus entes queridos em casa. Nosso objetivo é nos tornar uma solução completa para diásporos que buscam prover para seus entes queridos em casa."

A Beam também vem conscientizando seu público-alvo sobre como o Bitcoin pode ser usado como uma forma barata de comprar itens on-line quando os cartões de crédito não funcionam.

Justificando sua afirmação, Handa disse:

"Meu cofundador e eu compramos e vendemos mais de US$ 35.000 em Bitcoin para ganeses em apenas três meses. As pessoas em Gana estão ganhando consciência sobre a Tecnologia Bitcoin , e planejamos fazer tudo o que pudermos para impulsionar esse esforço."

Além disso, a empresa pretende promover o Bitcoin para jovens empreendedores no país na esperança de construir um ecossistema local lá. Atualmente, a Beam diz que é a única empresa de Bitcoin em Gana, mas a equipe espera que, com o tempo, isso mude.

Pronto para regulamentação

Atualmente, o Beam está focado principalmente no mercado de remetentes do Reino Unido devido à sua alta concentração de expatriados ganeses e nigerianos.

Handa indicou, no entanto, que a startup pode aceitar bitcoins de pessoas em todas as outras partes do mundo, com exceção dos EUA. Essa restrição, ele disse, é "devido ao alto nível de requisitos de licenciamento em cada estado dos EUA".

Obrigações regulatórias existem no Reino Unido e em Gana, ele disse, embora sejam "bastante ambíguas". Até que mais clareza seja fornecida, Handa disse:

"Nós construímos controles KYC [know-your-customer] e AML [anti-money laundering] (como a maioria das exchanges de Bitcoin ) em nossos sistemas como precaução. Todos os usuários são obrigados a verificar suas identidades e endereços residenciais antes de enviar dinheiro por meio de nossa plataforma."

Em Gana e Nigéria, a Beam está fazendo parcerias com bancos que já têm licenças de remessa para garantir a conformidade. No Reino Unido, Handa disse que a empresa Siga a evolução regulatória da autoridade tributária nacional, Her Majesty's Revenue and Customs, e da Financial Conduct Authority daqui para frente.

Parque Memorial Kwame Nkrumahimagem via Shutterstock