Bitcoin: Uma moeda do século XXI explicada por um veterano de Wall Street

Foi descrito como um "tour de force tecnológico" pelo fundador da Microsoft, Bill Gates, e como uma "notável conquista criptográfica... que tem um valor enorme" pelo CEO do Google, Eric Schmidt. Foi atéprevisto por O economista ganhador do Prêmio Nobel Milton Friedman disse em 1999: "A ONE coisa que está faltando, mas que em breve será desenvolvida, é um dinheiro eletrônico confiável".

Friedman era um visionário e, neste caso, estava uma década à frente dos demais, prevendo o advento da moeda digital e, mais especificamente, do Bitcoin.

A ascensão do Bitcoin à proeminência está causando uma reformulação global do conceito de dinheiro. Por milhares de anos, o ouro foi a moeda da terra, e muitas das qualidades do ouro permitiram que ele resistisse ao teste do tempo. À medida que a civilização se desenvolveu e se industrializou, os órgãos governamentais aprenderam que imprimir a moeda própria de um governo, chamada fiat, era um método mais conveniente e fácil de distribuir riqueza na sociedade.

No entanto, o dinheiro apoiado pelo governo não resistiu ao teste do tempo; a vida média da moeda fiduciária éapenas 27 anos. A história está repleta de exemplos do fracasso do dinheiro, como o marco na Alemanha de Weimar, no pós-Primeira Guerra Mundial, e o dracma grego em 1944.

Avançando para o século XXI, onde existemmais celulares do que há pessoas na Terra, e talvez faça sentido que exista uma forma mais global de dinheiro. Bitcoin é exatamente isso: uma moeda universal, de internet, que pode funcionar em qualquer computador ou celular.

É o resultado de décadas de trabalho em Tecnologia de computadores por pesquisadores quase anônimos, pois resolve elegantemente um problema antigo na ciência da computação. O Bitcoin permite confiança entre duas partes não relacionadas em uma rede não confiável como a Internet.

Com apenas um telefone celular, agora quaisquer duas partes podem realizar transações sem uma autoridade central, empresa ou banco mediando a transação e de uma forma segura, publicamente conhecida e incontestável.

A origem do Bitcoin

Semelhante à forma como o e-mail é um trilho de mensagens que existe livremente na Internet para qualquer pessoa usar globalmente 24x7, o Bitcoin é um trilho de pagamentos que também existe livremente na Internet para qualquer pessoa usar globalmente 24x7. O Bitcoin (uma criptomoeda, abreviado BTC) foi lançado em janeiro de 2009 como um sistema de pagamentos gratuito, o primeiro do gênero.

Não requer um cartão de crédito, conta bancária ou a divulgação de qualquer identificação pessoal para usar ou adquirir. O problema é que você não está usando nenhuma moeda fiduciária apoiada pelo governo neste sistema. Ele usa uma moeda totalmente nova: Bitcoin.

Antes do Bitcoin ser lançado, havia um white paper intitulado “Bitcoin, um sistema de dinheiro eletrônico ponto a ponto”, publicado em novembro de 2008 por Satoshi Nakamoto.

Satoshi é um pseudônimo, e este criador do Bitcoin escolheu permanecer anônimo até hoje. Pensando no ambiente econômico global em novembro de 2008, quando o white paper foi publicado, eram os estágios iniciais do que agora é conhecido como Grande Recessão.

Bancos considerados "grandes demais para falir" estavam à Verge do colapso, os Mercados de ações globais estavam despencando e riquezas estavam sendo perdidas em um ritmo rápido.

O Bitcoin lidou com a combinação de desconfiança e incerteza no cenário financeiro da época, oferecendo uma solução para a pergunta: "Onde alguém pode armazenar valor se o sistema financeiro falhar?" A resposta: a Internet.

A ubiquidade da internet no século 21 é crítica para a ascensão do Bitcoin. Dos aproximadamente 5 bilhões de adultos no mundo, mais de 85% tem telefones celulares. Até mesmo o mais básico dos telefones celulares dá acesso a uma rede global de comunicação, e o Bitcoin é transmissível em qualquer rede via canais múltiplos, incluindo mensagens de texto SMS.

Os celulares estão se tornando um aspecto cada vez mais importante da economia global, e um caso de uso interessante e relevante diz respeito a um programa conhecido como M-Pesa na África.

M-Pesa

é uma moeda virtual baseada em dispositivos móveis criada pela Safaricom, a maior operadora de rede móvel do Quênia. Ela permite que os usuários depositem, retirem, transfiram dinheiro e paguem por bens e serviços facilmente com qualquer dispositivo móvel.

M-Pesa significa “dinheiro móvel” e foi lançado pela primeira vez aproximadamente dois anos antes do Bitcoin, em 2007.

Qualquer pessoa com um telefone celular nesta rede pode fazer transações financeiras sem o uso de dinheiro, cartões de crédito ou uma conta bancária, simplesmente usando o recurso SMS para enviar e receber saldos monetários com segurança. O M-Pesa é configurado como um serviço bancário sem agência.

Para obter a moeda, ONE visitar qualquer distribuidor e trocar fisicamente o dinheiro por uma mensagem de texto contendo um saldo M-Pesa convertido. Empresas de todos os tipos também funcionam como agentes M-Pesa, de forma semelhante às lojas de esquina com caixas eletrônicos, e há aproximadamente 40.000 agentesno Quênia.

O M-Pesa foi elogiado por conceder a milhões de pessoas acesso ao sistema financeiro formal e por reduzir a criminalidade em uma sociedade amplamente baseada em dinheiro.

Em maio de 2015,mais de 40% do PIB anual do Quênia foi transacionado por meio do M-Pesa, e o sucesso do serviço fez com que ele se espalhasse por três continentes. No entanto, o problema com o M-Pesa é que você só pode transacionar com alguém na mesma rede celular ou em uma rede parceira. O Bitcoin é semelhante em muitos aspectos ao M-Pesa, só que é distribuído globalmente para qualquer pessoa usar em qualquer rede.

A acessibilidade global do Bitcoin é uma das suas características mais importantes.

A cada ano, mais de US$ 500 bilhões são enviados através de fronteiras internacionais na forma de remessas. Isso é o resultado de milhões de imigrantes em todo o mundo encontrando trabalho em países estrangeiros para enviar dinheiro de volta para suas famílias e amigos. Muitos deles não têm conta bancária, tornando o processo de remessa de dinheiro através de fronteiras caro e ineficiente.

No entanto, tecnologias de moeda digital como o Bitcoin estão interrompendo os negócios tradicionais de remessas.

As empresas de transferência de dinheiro mais conhecidas são a Western Union (WU), fundada em 1851, e a MoneyGram International (MGI), fundada em 1940.

Segundo o Banco Mundial, o custo médio por utilizador para o envio de remessas dos países do G8 écerca de 10%. O alto custo das remessas se deve em parte ao fato de haver mais de 10.000 funcionários trabalhando para empresas tradicionais de transferência de dinheiro, com milhares de lojas físicas.

O alto custo de operação desses negócios é repassado ao cliente por meio de taxas altas.

Mas no século 21, quando transferir dinheiro é realmente apenas o clique instantâneo de um botão e a atualização de um livro-razão computadorizado, surge a questão de se essa infraestrutura antiquada é realmente necessária. O Bitcoin permite que os usuários enviem dinheiro em minutos, por uma fração do custo, usando apenas um telefone celular. Além disso, o Bitcoin fornece os trilhos para ir de uma moeda para outra usando a Internet como intermediária (que é gratuita) em vez de empresas como a Western Union (que não é gratuita).

Para a população bancarizada, enviar dinheiro se tornou uma tarefa relativamente simples com o advento de empresas e programas como PayPal, Venmo e Chase QuickPay.

Eles são fáceis de usar e podem ser feitos de qualquer smartphone. Dito isso, todos eles exigem que o usuário tenha uma conta bancária ou um cartão de crédito. A principal limitação que impede esses serviços de serem uma solução digital para o problema das remessas é que aproximadamente metade do mundo adulto hoje não tem conta bancária; isso equivale a2–3 mil milhões de pessoas.

Dada a alta penetração de celulares discutida anteriormente, esses números descrevem uma população de pelo menos 2 bilhões de adultos com celulares que não têm acesso a crédito ou serviços bancários. O Bitcoin será uma ponte para essa grande parcela da população se juntar ao sistema financeiro global.

Embora seja benéfico ter conta bancária por muitos motivos, isso traz seus próprios riscos. Crimes digitais na forma de hacking, roubo de identidade e informações roubadas de cartões de crédito e bancários se tornaram comuns na última década. Não apenas grandes corporações internacionais comprometeram as identidades pessoais de seus clientes ao serem hackeadas (por exemplo, Sony, Target, Home Depot), mas até mesmo os maiores bancos falharam em manter as identidades de seus clientes seguras.

Em 2014, o JP Morgan teve 83 milhões de contas invadidas por hackers em uma das maiores violações de dados da história.

Um dos problemas temáticos e áreas de exploração para hackers é o nível de informação necessária ao usar cartões bancários ou de crédito. Não só cada cliente precisa divulgar seu número de cartão para cada transação, mas frequentemente é preciso divulgar seu endereço de cobrança, número de telefone, endereço de e-mail e até mesmo informações de identidade do governo.

Os cartões de crédito foram inventados na década de 1950. A Tecnologia da tarja magnética não oferece mais a segurança que antes oferecia; hoje, copiar um número de cartão e informações relevantes é tão fácil quanto comprar um scanner de cartão por US$ 20 no eBay.

As empresas de cartão tentaram se tornar mais seguras com o advento dos cartões com chip. No entanto, os criminosos ainda podem quebrar o sistema, só custamais para hackear.

Mais de 100.000 empresas no mundo todo agora aceitam Bitcoin como pagamento, e usar Bitcoin não requer a divulgação de nenhuma informação de identificação pessoal ao comerciante. Por esse motivo, nenhum criminoso pode entrar na sua conta Bitcoin e gastar seu dinheiro simplesmente hackeando os servidores de uma empresa com a qual você realizou uma transação.

Embora existam benefícios para indivíduos que usam Bitcoin, também há benefícios para empresários que aceitam Bitcoin.

O Bitcoin é semelhante a uma transação em dinheiro para uma empresa, o que tem duas vantagens principais. Primeiro, o comerciante não precisa pagar uma taxa de 2–3% a uma empresa de cartão de crédito cada vez que passa um cartão. Em vez disso, o custo para cada comerciante aceitar Bitcoin e convertê-lo para fiat é, em média, menor que 1%, um serviço fornecido por processadores de pagamento.

Se o comerciante quiser manter Bitcoin , então é uma transação gratuita, como aceitar dinheiro. Segundo, não há estornos ao aceitar Bitcoin. Um estorno é quando um cliente usando um cartão de crédito faz uma compra e então decide reverter a compra, pedindo à sua empresa de cartão de crédito seu dinheiro de volta.

O comerciante assume a perda por estornos, o que torna a aceitação de cartões de crédito uma responsabilidade para os proprietários de negócios. Da perspectiva de um comerciante, dinheiro é sempre preferível porque não há taxa e nenhum risco de estornos.

Bitcoin é literalmente dinheiro virtual. A conversibilidade instantânea em moeda fiduciária dá aos comerciantes os mesmos benefícios de aceitar greenbacks.

Como funciona o Bitcoin

Para ilustrar melhor as propriedades do Bitcoin e como ele funciona, é importante olhar sob o capô. O Bitcoin é uma moeda digital que permite exclusivamente que os usuários transacionem sem a necessidade de um intermediário ou autoridade central.

No nível da interface do usuário, é semelhante a como o Venmo ou o PayPal funcionam. Se, por exemplo, Bob quiser enviar dinheiro para ALICE , ele entrará em sua conta no telefone ou no computador e iniciará uma transação. Ele precisará escolher quanto enviar (digamos 1 BTC) e para quem enviar (ALICE). Bob também tem a opção de anexar uma mensagem à transação. É nos bastidores que o Bitcoin se diferencia de todos os outros mecanismos de pagamento.

Bitcoin é parte do que é conhecido como "economia compartilhada", o compartilhamento peer-to-peer de bens e serviços. Os exemplos mais conhecidos na economia compartilhada são AirBnB e Uber.

Com o AirBnB, os indivíduos podem monetizar suas casas ou apartamentos alugando-os por uma taxa, e com o Uber, os indivíduos podem monetizar seus carros dando caronas aos passageiros por uma taxa. Com o Bitcoin, os indivíduos podem monetizar seus laptops e computadores compartilhando seu poder de processamento pela Internet para verificar transações na rede Bitcoin .

Esses indivíduos são chamados de "mineradores", e seu objetivo é verificar blocos de transações de forma rápida e eficiente em troca de uma recompensa paga em Bitcoin. Qualquer pessoa com um computador que queira ganhar dinheiro extra pode decidir baixar o software Bitcoin de graça e se tornar um minerador, facilmente feito ao deixar o programa rodar automaticamente em segundo plano no seu computador.

Voltando ao exemplo de Bob enviando 1 BTC para ALICE , quando Bob aperta o botão "enviar" para iniciar a transação, ela é transmitida pela Internet para toda a rede de computadores de mineração distribuídos globalmente, todos os quais estão simultaneamente verificando e adicionando transações aprovadas ao livro-razão contábil proprietário do bitcoin, conhecido formalmente como "blockchain".

Os mineradores são necessários para que o Bitcoin funcione porque garantem a integridade das transações.

Em nosso exemplo, os mineradores garantiriam que Bob tivesse 1 Bitcoin para enviar e, se isso acontecesse, eles atualizariam o Blockchain em tempo real para diminuir 1 BTC do saldo de Bob e adicionar 1 BTC ao de Alice.

O blockchain e a mineração

O blockchain é a inovação chave que torna o Bitcoin único e inovador. É um livro-razão público descentralizado que rastreia cada transação na história do bitcoin.

A palavra "descentralizado" é essencial para entender o Bitcoin e o blockchain, porque é isso que o torna virtualmente impossível de ser hackeado. Empresas como a JP Morgan são vulneráveis ​​a ataques cibernéticos porque as localizações geográficas de seus servidores de computador podem ser descobertas e visadas por criminosos.

Com o Bitcoin, não há um computador ou conjunto de computadores de propriedade central para mirar. O Bitcoin é único porque os computadores que executam a rede estão espalhados globalmente, sem nenhuma entidade ou autoridade monetária no controle. Ao contrário do AirBnB e do Uber, o Bitcoin não é uma empresa nem uma entidade.

Pense no Bitcoin da mesma forma que você pensa no e-mail, uma Tecnologia ponto a ponto que existe livremente na Internet para tornar a transmissão de informações mais eficiente.

Satoshi Nakamoto programou o algoritmo que alimenta o Bitcoin para funcionar de tal forma que as transações seriam agrupadas em "blocos" a cada 10 minutos. Ele também criou um mecanismo de incentivo inteligente baseado em recompensas para manter a validade e a pontualidade do blockchain.

Uma vez que cada bloco de transações em um período de 10 minutos é resolvido — o que significa que um minerador verificou que todas as transações no bloco são válidas e o minerador provou para mais de 50% do restante dos mineradores que seu trabalho era preciso — então esse bloco minerado é adicionado à cadeia existente de transações anteriores (daí "cadeia de blocos").

Os livros-razão dos mineradores são atualizados automaticamente para refletir a última adição à cadeia, e o único minerador que adicionou o bloco recebe uma recompensa em Bitcoin . O processo de verificação de transações é essencialmente uma corrida de computador entre mineradores, onde o vencedor recebe Bitcoin.

O código Bitcoin é programado para liberar automaticamente uma quantidade definida de Bitcoin para o minerador mais rápido a cada período de 10 minutos. É assim que os Bitcoin são liberados em circulação sem a necessidade de uma autoridade monetária.

O valor da recompensa é definido para ser reduzido pela metade a cada 210.000 blocos minerados, um mecanismo colocado em prática por Satoshi para limitar a oferta e a inflação. Quando o Bitcoin foi lançado pela primeira vez em 2009, a recompensa do minerador era de 50 BTC para cada bloco. Em 2012, o bloco número 210.000 foi minerado e então a recompensa foi reduzida pela metade para 25 BTC , onde permanece até hoje, o que significa que agora 25 bitcoins são liberados em circulação a cada 10 minutos.

A previsão é que em 23 de julho de 2016 o bloco número 420.000 seja minerado, e assim a recompensa será reduzida pela metade nessa data para 12,5 BTC.

O ano será 2140 quando a redução pela metade da recompensa do Bitcoin chegar a 0 (ou parabolicamente próximo de 0, se você fizer as contas); a quantidade de BTC em circulação totalizará 21 milhões e, por código, nunca mais serão liberados.

Isso significa que não haverá mais recompensas de Bitcoin para mineradores, mas para manter um esquema de incentivo na economia de compartilhamento de Bitcoin , espera-se que o sistema mude de baseado em recompensas para baseado em taxas por transação.

No momento em que este artigo está sendo escrito, há 15,1 milhões de BTC em circulação.

Hashing para ser à prova de hackers

Ao pensar em uma plataforma global de pagamentos na Internet, transações estão constantemente acontecendo. O Bitcoin foi projetado com isso em mente, e um conjunto de regras foi pré-programado para lidar com a carga e tornar o blockchain à prova de adulteração.

Depois que um bloco de transações é verificado, para adicioná-lo ao blockchain, os mineradores o submetem a um processo criptográfico, basicamente pegando os detalhes de todas as transações no bloco e aplicando uma fórmula matemática aos dados para transformá-los no que é conhecido como hash.

Um hash é uma sequência aparentemente aleatória de letras e números, e o que o torna útil é que é fácil transformar qualquer quantidade de dados (por exemplo, palavras, números, equações, detalhes de transações financeiras, ETC) em um hash, mas é praticamente impossível voltar atrás e transformar um hash nos dados originais.

Outra propriedade crítica dos hashes é que se você alterar apenas um caractere nos dados que está fazendo hash, o hash resultante será completamente diferente. A maneira como o blockchain é criado é que cada bloco é hash, e então o próximo bloco na cadeia é hash junto com o hash do bloco anterior.

Para demonstrar por meio de um exemplo, é útil analisar o primeiro bloco de todo o blockchain, também conhecido como "bloco de gênese".

Após a criação do primeiro bloco, os mineradores faziam o hash de todos os detalhes da transação naquele bloco e armazenavam a sequência resultante de letras e números (o hash) no blockchain junto com o bloco de gênese minerado.

Então o próximo bloco de transações foi verificado pelos mineradores e anexado cronologicamente após o bloco genesis, só que dessa vez o hash do bloco genesis também seria hashado junto com todos os detalhes da transação do segundo bloco. Esse hash resultante seria armazenado junto com o segundo bloco.

Quando o terceiro bloco estivesse pronto para ser adicionado à cadeia, os mineradores fariam o hash dos detalhes da transação junto com o resultado do hash do segundo bloco, e esse processo continuaria.

Em outras palavras, o segundo bloco contém o hash do bloco genesis, o terceiro bloco contém um hash do segundo bloco que também contém o hash do bloco genesis, ETC Como o hash de cada bloco é criado usando o hash do bloco anterior, ele se torna uma versão digital de um selo de WAX .

Se blocos anteriores forem alterados de alguma forma, os hashes resultantes estarão incorretos, e os blocos alterados poderão ser imediatamente identificados como falsos e desconsiderados.

Parte do processo de mineração requer a execução da função de hashing por todo o blockchain e a comprovação para mais de 50% de todos os mineradores de que os blocos anteriores não foram alterados. Isso torna o blockchain à prova de adulteração, ou em outras palavras, à prova de hack.

Essa criptografia que corre nos bastidores do Bitcoin é o que lhe dá a classificação de Criptomoeda. É também o que previne gastos duplos, ou o gasto do mesmo dinheiro duas vezes.

Uma vez que Bob envia seu Bitcoin para ALICE , os mineradores o colocam no algoritmo de hash ao adicionar a transação ao blockchain, e a propriedade daquele Bitcoin é transferida de Bob para ALICE. Portanto, Bob não pode gastar o mesmo Bitcoin novamente, porque mesmo se ele tentasse, os mineradores não aprovariam a transação.

Como tal, o Bitcoin é um ativo digitalmente escasso.

A filosofia do dinheiro

Os céticos do Bitcoin frequentemente apontam para o fato de que ele não é apoiado por nada e não há valor intrínseco. Eles preferem rotular tanto as moedas fiduciárias quanto o ouro como "dinheiro" real porque seu valor é apoiado por um governo ou um metal precioso RARE .

O valor da moeda fiduciária não é determinado pelo material de que é feita, mas sim pelas leis econômicas de oferta e demanda que ditam seu valor.

Em relação ao Bitcoin não ser apoiado por governos ou ouro, os céticos muitas vezes ignoram que a grande maioria do mundo não tem uma moeda confiável e estável.

Somente no mundo desenvolvido as moedas fiduciárias realmente funcionam como dinheiro, o que significa que são reservas de valor, unidades de conta e meios de troca. Mais especificamente, para algo ser definido como dinheiro, ele deve ser capaz de reter seu valor ao longo do tempo, ser um padrão para medir o valor relativo de itens econômicos e ser usado para a compra e venda de bens e serviços.

Moedas fiduciárias no mundo desenvolvido, como o dólar americano e o euro, exibem essas três propriedades do dinheiro. Dito isso, países com moedas fiduciárias estáveis representam apenas aproximadamente 15% da população mundial.

"Há mais pessoas no mundo que precisam de uma moeda confiável do que pessoas no mundo que podem confiar em sua moeda", diz Wences Cesares, um empreendedor argentino de Tecnologia e CEO da Xapo, provedora de carteira de Bitcoin .

Cesares sabe em primeira mão o quão pouco confiáveis as moedas fiduciárias podem se tornar, tendo passado por diversas depressões na Argentina.

Bitcoin, inflação e deflação

Como um barômetro de dinheiro saudável, as melhores economias do mundo têmtaxas médias de inflação anualabaixo de 1,5%.

Em termos econômicos, inflação baixa a zero é um sinal de dinheiro saudável porque o valor da moeda não flutua significativamente e, portanto, é confiável. No entanto, em um país como a Argentina, a taxa de inflação anual é estimada emperto de 40% hoje.

Isso significa que se você for um cidadão argentino e economizar 100 pesos argentinos, daqui a um ano o valor desses 100 pesos valerá apenas 60 pesos em relação às moedas estáveis ​​do mundo. Na Argentina, guardar dinheiro significa perder dinheiro, e por isso seus cidadãos estão ativamente procurando por reservas alternativas de valor para simplesmente preservar o dinheiro que ganharam e pelo qual trabalharam.

Outros exemplos de economias problemáticas com altas taxas de inflação são a Venezuela, que deverá ter uma inflação anual de180% em 2015, e Zimbábue, onde a taxa de inflação do dólar zimbabuano foi tão alta que este ano eles decidiram parar de imprimi-lo e o governo está abandonando sua moeda por completo.

O Zimbabué passou por um período conhecido como hiperinflação; a sua taxa de inflação anual em 2008 foi registada como sendo tão elevada como11.000.000%. Quais moedas os cidadãos desses países poderiam usar se não as suas próprias? O dólar americano? Ouro? M-Pesa? Bitcoin?

As razões para taxas de inflação tão altas são complicadas e variam de país para país, mas um tema comum é que essas taxas só são encontradas em moedas fiduciárias apoiadas pelo governo.

Os governos podem perder o controle de seu dinheiro de várias maneiras porque, como acontece com todas as moedas fiduciárias, seus valores estão vinculados às leis de oferta e demanda. Se um governo imprime muito dinheiro, o valor de sua moeda pode se deteriorar, como visto recentemente no Zimbábue e, após a Primeira Guerra Mundial, na Alemanha de Weimar.

A história está cheia de casos marcados pelos fracassos do dinheiro e, se a história se repetir, o futuro não será diferente.

Dadas as crises de alta volatilidade no Bitcoin, pode ser difícil entender como essa nova moeda da Internet pode atuar como uma reserva de valor. No entanto, comparando a taxa de flutuação do preço do Bitcoin com alguns dos exemplos de moeda fiduciária acima, o Bitcoin compete como um candidato para uma moeda alternativa.

Parte do seu apelo em países com controles cambiais rigorosos é a relativa facilidade com que pode ser adquirido e usado, especialmente considerando que tudo o que ONE precisa é de uma conexão com a Internet. Uma vez que o dinheiro é convertido em Bitcoin, as taxas de inflação das moedas fiduciárias locais não afetam as participações em Bitcoin e ele pode ser enviado para qualquer lugar pela Internet gratuitamente.

Além disso, ONE além do dono da conta tem acesso ao seu Bitcoin. Isso é especialmente importante à luz da crise financeira.

Em 2013, os bancos em Chipre se tornaram insolventes, mas foram socorridos por autoridades monetárias europeias e internacionais. No entanto, uma das condições para Chipre receber o financiamento de emergência era que os depositantes bancários tivessem que pagar parte da conta.

Isso significava que os depositantes, aqueles que tinham seu dinheiro nos bancos para guarda segura, tiveram suas contas individuais drenadas de 6 a 10% pelo governo, da noite para o dia. Isso seria impossível com moedas digitais como o Bitcoin, o que o torna valioso para muitos que residem em partes do mundo com economias e/ou moedas em deterioração.

O Bitcoin também oferece uma opção para aqueles que vivem em países cujas moedas são restritas ou não estão em livre circulação (por exemplo, China, Rússia) e que desejam tirar dinheiro do país.

Mesmo nas economias mais fortes, a questão de quão estáveis ​​certas moedas fiduciárias realmente são está sendo testada. Em um mundo pós-Grande Recessão, governos de algumas das principais economias decidiram essencialmente imprimir seu caminho de volta à prosperidade em um dos experimentos econômicos mais massivos já conduzidos: Quantitative Easing (QE).

Os EUA lideraram o caminho com o QE em novembro de 2008, com Ben Bernanke, então chefe do Federal Reserve, liderando o experimento.

Após o colapso do Lehman Brothers, à medida que a crise econômica se desenrolava, os bancos centrais dos mercados desenvolvidos ficaram com medo da deflação em vez da inflação, uma experiência com a qual o Japão vinha lidando desde o início da década de 1990.

A deflação é uma praga econômica insidiosa em que os cidadãos optam por acumular em vez de gastar dinheiro, esperando preços mais baixos para bens e serviços amanhã em relação a hoje.

No entanto, uma economia só pode melhorar quando seus cidadãos gastam dinheiro. Quando as empresas têm poucos clientes porque as massas têm medo de gastar, os funcionários são demitidos para cortar custos, e o desemprego aumenta, reduzindo os fluxos de renda e, portanto, o poder de compra.

É uma espiral descendente viciosa, e o Sr. Bernanke decidiu que a melhor maneira de estimular a economia seria aumentar a inflação e diminuir o desemprego, e ele pretendia conseguir isso aumentando maciçamente a oferta de moeda do dólar americano.

Os EUA imprimiram trilhões de dólares recém-cunhados ao longo do período de seis anos de 2008 a 2014 em um esforço para estimular a economia. O programa funcionou até certo ponto, inflando os preços dos ativos por design devido em parte ao dólar americano representar a economia mais forte do mundo como moeda de reserva global.

A União Europeia (UE) viu o sucesso do QE nos EUA e lançou seu próprio programa para tentar ajudar sua economia instável. A UE imprimirá mais de 1 trilhão de novos euros até que sua versão do QE acabe.

Se o QE funciona a longo prazo ainda está para ser visto, mas o fato é que os governos têm o poder de imprimir tanto de seu próprio dinheiro quanto quiserem. Se o QE não funcionar e a inflação se tornar galopante, haverá consequências econômicas severas, como a história nos mostrou.

Ouro digital

Assim como o ouro, há um suprimento finito de Bitcoin.

ONE pode produzir mais ouro do que há no mundo e, da mesma forma, ONE pode criar mais Bitcoin. O Bitcoin foi modelado de várias maneiras a partir do ouro: ambos são escassos, ambos são "minerados" para adicionar mais à circulação e é impossível inflar artificialmente a oferta.

Para determinar o que dá valor ao Bitcoin , primeiro faz sentido analisar o que dá valor ao ouro.

O ouro tem sido procurado por milhares de anos. Ele é RARE, mas não tão RARE a ponto de ser impossível de ser obtido, e é maleável para que possa ser carimbado para fins de moedas. Sua durabilidade o torna confiável ao longo do tempo, pois o ouro não corrói, e suas propriedades brilhantes e lustrosas o tornam ideal para joias, seu uso principal.

Para os propósitos atuais, o ouro é um condutor eficiente de eletricidade, o que o torna útil para a eletrônica, embora apenas em pequenas quantidades.

O ouro, como qualquer outra coisa, tem valor principalmente porque os humanos atribuíram valor a ele ao longo do tempo. Qualquer item econômico só vale o que alguém está disposto a pagar por ele. A sociedade, e agora as economias têmvalor colocadono metal brilhante, perpetuando assim seu valor.

Ele não fornece comida, abrigo ou roupas, mas com ouro suficiente, ONE -se comprar esses itens. Quando outras moedas vacilam e param de funcionar, as sociedades historicamente recuaram para um padrão-ouro, o que significa que o ouro também tem algum valor como seguro contra tempos difíceis.

Bitcoin é uma versão mais transportável do ouro.

Satoshi essencialmente pegou as propriedades do ouro que o tornam valioso e as programou no Bitcoin, tornando o Bitcoin uma forma de ouro mais eficiente e fácil de usar. O ouro é pesado e não divisível, o que significa que é difícil de carregar e impossível de gastar em pequenas quantidades.

Você T pode gastar uma parte de uma moeda de ouro que você possui.

Como o Bitcoin é digital, ele não tem presença física, existindo apenas na Internet, e tem o poder de divisibilidade infinita. O Bitcoin não ocupa espaço na sua carteira, cofre ou caixa-forte e, atualmente, pode ser gasto em qualquer quantia até oito casas decimais.

Isso significa que, independentemente do preço de 1 BTC, ele ainda pode ser gasto em pequenas quantias que o usuário desejar. Isso permite a capacidade de usar Bitcoin para pequenas transações online que nunca foram possíveis antes, apesar de anos de tentativas.

Usando Bitcoin

Este novo caso de uso lida com o que é conhecido como micropagamentos.

Micropagamentos são transações financeiras que envolvem quantias muito pequenas de dinheiro (pense em centavos ou frações de centavos).

Antes do Bitcoin, as menores transações da Internet não eram menores do que alguns dólares, porque não é rentável executar pequenos pagamentos por meio dos sistemas bancários e de crédito/débito existentes. As estruturas de taxas desses sistemas os tornam inviáveis.

Entretanto, com o Bitcoin, de repente isso se torna trivialmente fácil.

Os micropagamentos podem otimizar a monetização de conteúdo, eliminando a necessidade de anúncios em banners e pop-ups, porque os usuários da Internet podem optar por pagar conforme o uso, usando quantias arbitrariamente pequenas de dinheiro para abrir mão de anúncios ao ler notícias ou assistir a vídeos.

Micropagamentos também podem ser usados ​​para combater spam. Futuros sistemas de e-mail podem recusar mensagens recebidas, a menos que sejam acompanhadas por pequenas quantidades de Bitcoin, pequenas o suficiente para não importar ao remetente, mas grandes o suficiente para impedir spammers, que hoje em dia podem enviar bilhões de mensagens sem limitação.

Ao anexar até mesmo um custo menor ao spam, esse caminho de propaganda gratuita desaparece. Pagamentos públicos são outra possibilidade que o Bitcoin torna possível.

Há exemplos de indivíduos segurando cartazes dizendo "envie-me Bitcoin!" ao lado de um código QR (um tipo de código de barras). Esses códigos podem ser vistos pessoalmente, na TV ou em uma foto, e enviar Bitcoin é tão fácil quanto escanear um código QR usando o recurso de câmera de um telefone.

Os códigos QR podem conter as informações de um endereço de carteira pública de Bitcoin , nesse caso, tudo o que você precisa fazer é enviar seu Bitcoin para o destino especificado. Em dois cliques, você pode enviar dinheiro a um completo estranho. Isso tem implicações para financiamento coletivo, protestos e movimentos sociais, para citar alguns.

Qualquer um pode adquirir e usar Bitcoin, e há várias maneiras de obtê-lo. O método original é por meio da mineração e do ganho da recompensa Bitcoin ; qualquer um com um computador pode participar.

Para todos os outros, as bolsas de Bitcoin oferecem aos usuários a capacidade de transferir dinheiro fiduciário de um cartão de crédito ou conta bancária em troca de Bitcoin.

Para os não bancarizados, os caixas eletrônicos de Bitcoin também estão se tornando mais comuns, permitindo que os usuários troquem dinheiro por Bitcoin ou Bitcoin por dinheiro, usando a moeda fiduciária local de qualquer cidade onde o caixa eletrônico de Bitcoin esteja localizado. Trocar e negociar Bitcoin em transações ponto a ponto é outra maneira fácil de obter Bitcoin.

Por último, mas ainda mais incomum considerando os estágios iniciais da economia do Bitcoin , você pode encontrar trabalho onde os funcionários são pagos em Bitcoin.

De uma perspectiva puramente numérica, o Bitcoin tem valor monetário.

Considerando todos os casos de uso atuais da moeda, a onipresença dos celulares e os bilhões de pessoas que ainda não fazem parte do sistema financeiro global, o Bitcoin é uma classe de ativos importante porque serve a um propósito e fornece soluções para problemas existentes.

O ouro tem valor porque é escasso e há demanda por ele.

Ao contrário, o dólar zimbabuano não tem valor porque não é escasso, apesar da demanda doméstica por ele. O Bitcoin é escasso e, como há demanda por ele em muitas formas, ele tem valor. Atualmente, há 14,9 BTC em circulação e o preço por Bitcoin é de US$ 455 no momento da escrita. Isso gera uma capitalização de mercado de US$ 6,8 bilhões, em linha com uma ação de média capitalização.

Infelizmente, mas não surpreendentemente, parte da demanda por Bitcoin vem daqueles que operam fora dos limites legais.

Milton Friedman também previu que o advento da moeda digital "tem seu lado negativo. Isso significa que os gangsters, as pessoas que estão envolvidas em transações ilegais, também terão uma maneira mais fácil de conduzir seus negócios."

O exemplo mais bem documentado foi o fechamento do Silk Road pelo governo dos EUA, um bazar de drogas online que usava Bitcoin para conduzir transações. No entanto, um fato importante e útil sobre como o Bitcoin funciona é que, assim como o e-mail, que é rastreável, o Bitcoin é pseudônimo, não anônimo.

Cada transação na rede Bitcoin é registrada para sempre, permanentemente e imutável no blockchain.

Como isso pode ajudar e tem ajudado as autoridades policiais a rastrear criminosos, muitos governos ao redor do mundo não estão proibindo o Bitcoin, mas estão começando a exigir que empresas relacionadas ao bitcoin tenham políticas compatíveis de Conheça seu Cliente (KYC) e Prevenção à Lavagem de Dinheiro (AML) em vigor.

Nesse sentido, o pagamento mais utilizado para transações ilícitas são notas de US$ 20, US$ 50 e US$ 100.

Conclusão

O Bitcoin está começando a ser visto pelas massas como uma Tecnologia revolucionária. Ele repensa o conceito de dinheiro e elimina a necessidade de intermediários que cobram taxas ao conduzir transações.

O caso de uso atual é amplo, afetando pessoas sem conta bancária, o mercado de remessas, a segurança online, os micropagamentos e os pagamentos públicos.

Pensando no futuro, as implicações dessa Tecnologia são vastas e vão muito além do uso do Bitcoin como moeda.

Por exemplo, "prova de existência" é um conceito que a imutabilidade do blockchain torna digitalmente possível. No futuro, as pessoas podem não precisar carregar fisicamente carteiras se os documentos de identidade e passaportes do governo estiverem no blockchain.

Em Novembro de 2015, um casal autentica o nascimento de sua filha no blockchain, anexando uma certidão de nascimento hospitalar com hash e um atestado em vídeo dos pais e avós a uma pequena transação de Bitcoin . O resultado é uma prova com registro de data e hora da existência de seu recém-nascido no blockchain, que nunca pode ser alterada ou contestada.

A capacidade de digitalizar autenticações é mais uma possibilidade que o blockchain torna mais eficiente. Existem milhares de startups relacionadas a Bitcoin e blockchain ao redor do mundo, com mais de US$ 1 bilhão de capital de risco investido no espaço até o momento.

É impossível saber que desenvolvimentos transformadores podem resultar dessa Tecnologia, da mesma forma que T foi possível prever a invenção e o impacto do Twitter e do Facebook quando a internet estava sendo desenvolvida no início da década de 1990.

O Bitcoin existe apenas desde 2009, e a maioria das pessoas nunca tinha ouvido falar dele até que começou a aparecer nas primeiras páginas dos jornais em 2013.

À medida que se desenvolve e se torna uma Tecnologia mais familiar, está a caminho de se tornar a primeira moeda universal da Internet para o cidadão global.

Este artigo foi publicado originalmente emMédioe foi republicado aqui com a permissão do autor.

Siga Jason no Twitter aqui.

Imagem da moeda globalvia Shutterstock