Ford e LG pilotarão IBM Blockchain na luta contra o trabalho infantil

A IBM anunciou dois projetos separados que visam rastrear cadeias de suprimentos para a indústria de metais usando a plataforma blockchain Hyperledger Fabric.

Um foi projetado para rastrear o cobalto que viaja de uma mina na República Democrática do Congo para uma fábrica da Ford Motor Company, enquanto o outro busca monitorar o transporte de metais de uma mina no México.

No primeiro projeto, um lote de 1,5 TON de cobalto sairá da mina na República Democrática do Congo no mês que vem, viajará para ser refinado na China, depois para uma fábrica de baterias na Coreia e terminará nos EUA na fábrica da Ford como uma bateria para um carro elétrico. A viagem, com duração de cerca de cinco meses, será registrada no blockchain, disse a IBM.

Além da IBM e da Ford, este piloto envolve a empresa chinesa de mineração de cobalto Huayou Cobalt, a produtora de elementos de energia LG Chem (uma unidade do conglomerado sul-coreano LG Corp.) e a empresa de tecnologia RCS Global. Os participantes manterão um blockchain com permissão construído pela IBM no Fabric para registrar cada etapa da jornada do metal.

O objetivo é garantir que, em cada parada da cadeia de suprimentos, os participantes possam verificar se o material foi obtido de acordo com os padrões da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), disse o gerente geral de produtos industriais globais da IBM, Manish Chawla, ao CoinDesk.

A República Democrática do Congo é famosa por utilizar trabalho infantil nas minas de cobalto, e a indústria, que fornece as matérias-primas que entram na electrónica de consumo e nos carros eléctricos, atraiu a atenção degrupos de direitos Human.

"Blockchain é a Tecnologia mais eficaz para fornecer acesso em tempo real a todos os processos de due diligence, fornecer visibilidade à cadeia de suprimentos dos mineradores ao mercado", disse Chawla. "Nosso papel na IBM é reunir pessoas para este projeto e desenvolver a plataforma."

Marque no chão

Então, como exatamente um blockchain pode verificar se o material foi minerado eticamente? Como costuma ser o caso com ativos off-chain, este projeto terá queconfiar em humanos para inserir dados corretos.

Alguns dos humanos em questão trabalham para a parceira da IBM, RCS Global, que monitora práticas em minas de metal na África há vários anos. Em seu curso normal de negócios, a empresa envia seus funcionários para pequenos locais de mineração para procurar práticas ilegais e fisicamente colocar etiquetas de código de barras nos sacos de minério, registrando que ele foi extraído sem nenhuma violação da lei, disse Jonathan Ellermann, diretor de projeto da RCS Global, à CoinDesk.

Se um monitor detectar atividade ilegal, como trabalho infantil, isso será registrado no sistema, a sede da RCS recebe um alerta e informa os exportadores que trabalham com esta mina que o lote que eles estão prestes a enviar não atende mais às diretrizes internacionais, disse Ellermann. "Ou o fornecimento sai deste local, ou as práticas de prevenção são colocadas de volta em prática", disse Ellermann.

No ano passado, por exemplo, em uma das minas de ouro monitoradas pela RCS, ela teve que informar o exportador sobre uma violação, ele disse. "O que aconteceu no final é que o exportador saiu daquele local."

Entretanto, no piloto do blockchain, há uma camada adicional de confiança envolvida.

Como o monitoramento inicial ocorrerá em um local de mineração industrial e "responsável", disse Ellermann, os monitores RCS T precisarão estar lá em tempo integral. Em vez disso, o RCS estará auditando as informações fornecidas pela gerência da mina, cujos funcionários farão a marcação. Enquanto as etiquetas de código de barras corresponderão aos ativos no livro-razão distribuído, os relatórios de auditoria serão armazenados off-chain em um servidor IBM.

Plano de longo prazo

A IBM começou a trabalhar com a RCS Global no ano passado, disse Chawla. "Eles sabem como a auditoria da cadeia de suprimentos precisa ser colocada em prática, entendem o lado do mapeamento civil da cadeia de suprimentos, e nós entendemos o lado digital dela."

Na fase piloto, cada participante manterá seu próprio nó como validador, disse ele, mas, à medida que mais empresas aderirem, elas também terão a opção de ter seu nó suportado pela IBM.

A Tecnologia Hyperledger permitirá que os participantes escolham quais informações estão disponíveis apenas para seus parceiros e quais podem ser vistas por partes externas, como ONGs, disse Chawla. Reguladores e órgãos governamentais também devem ser capazes de visualizar as informações registradas no sistema; as regras de envolvimento para terceiros serão elaboradas conforme o projeto avança.

Se o piloto for bem-sucedido, a IBM espera que outras empresas de auditoria da cadeia de suprimentos (que rastreiam diversas matérias-primas usadas em baterias, incluindo minerais como tântalo, estanho, tungstênio, ouro e terras RARE ), montadoras e fabricantes de eletrônicos se juntem ao projeto, disse Chawla.

Este não é o primeiro projeto de blockchain relacionado à mineração de cobalto — no mês passado, a tZERO da Overstock anunciou que estava trabalhando em umtoken de segurança para negociação de cobaltocom a empresa de private equity GSR Capital.

Além do cobalto

No outro projeto de metais anunciado na quarta-feira, a IBM está trabalhando com uma startup de tecnologia canadense chamada MineHub Technologies; as empresas de mineração Goldcorp, Wheaton Precious Metals e Kutcho Copper; a empresa de comércio de metais OCEAN Partners USA; e o ING Bank.

A MineHub está planejando construir uma plataforma no Hyperledger Fabric para rastrear o concentrado de metal da Mina Penasquito da Goldcorp no México. O sistema permitiria que a empresa de mineração carregasse dados sobre o minério que extrai, incluindo a certificação de que o material foi produzido de forma sustentável e ética, de acordo com a IBM.

À medida que os materiais são transportados, novas informações podem ser adicionadas ao sistema como transações, para que os reguladores possam verificar os dados, assim como os usuários finais.

"Contratos inteligentes para processos de cadeia de suprimentos, como Finanças comercial, streaming e contratos de royalties, serão usados ​​por empresas como a Wheaton Precious Metals e outras instituições que fornecem linhas de crédito, como o banco ING", diz o comunicado à imprensa da IBM.

Imagem do IBM Blockchain do Consensus 2018 via arquivos do CoinDesk .