O que é uma Criptomoeda? Precisamos de definições mais claras

Este post faz parte do CoinDesk's 2019 Year in Review, uma coleção de 100 artigos de opinião, entrevistas e opiniões sobre o estado do blockchain e do mundo. A Dra. Gina C Pieters é professora assistente de instrução no Departamento de Economia da Universidade de Chicago e pesquisadora no Cambridge Centre for Alternative Finanças da Universidade de Cambridge. Ela pesquisa criptomoedas desde 2015.

Há um debate não resolvido sobre como definir a descentralização em um sistema de razão distribuído, embora a descentralização de pagamentos peer-to-peer tenha sido o fator motivador para o Bitcoin. Pessoalmente, eu gosto de um abordagem que o define como a ausência de uma parte nomeada com a qual os participantes devem se envolver. Pense desta forma: “Alguém na Coreia do Norte pode usá-lo se quiser” (isto é, um sistema sem permissão como Bitcoin) e: “A China poderia me impedir de usá-lo?” (um sistema com permissão, como Libra).

A carteira Calibra da Libra só permitirá que usuários que forneçam ID governamental obtenham carteiras com números de conta Libra, o que parece ser a forma como o projeto será satisfazer os requisitos AML/KYC. O sistema planeja usar um blockchain permissionado, e atualmente não está claro qual, se houver, sistema de prova ele usará. Portanto, embora Libra incorpore blockchain, ele não o exige estritamente, pois não é totalmente descentralizado: remova o blockchain e o projeto poderia encontrar uma maneira de continuar substancialmente inalterado em sua função. Apesar disso, o rótulo mais descritivo e acordado que aplicaríamos é chamar Libra de “uma Criptomoeda em um blockchain permissionado”.

Essa linguagem turva em torno das Criptomoeda importa. Em 2019, começamos a ver uma investigação séria de criptomoedas de grandes entidades estabelecidas e politicamente conectadas, em vez das manobras de marketing puro de anos anteriores (compare o projeto Libra com Chá gelado Long Island). As audiências regulatórias para Libra destacaram que a comunidade cripto precisa urgentemente fornecer orientação linguística sobre se devemos permitir que projetos que poderiam continuar fundamentalmente sem descentralização sejam chamados de Criptomoeda. Isso vai além da distinção entre blockchains com/sem permissão. Isso levanta questões sobre a descentralização de sistemas de prova, financiamento e manutenção também.

Linguisticamente, precisamos distinguir entre projetos originários de entidades centralizadas que usam blockchain para marketing ou otimização, e projetos que fundamentalmente exigem que qualquer participante possa evitar qualquer agente nomeado no sistema. Sem essa distinção, 2019 nos mostrou que projetos como Libra e projetos como Bitcoin serão lançados como “criptomoedas” comparáveis, embora sejam fundamentalmente diferentes. Além de projetos como Libra, esse assunto é trazido à tona pelo potencial aumento das Moedas Digitais de Banco Central (CBDC).

Os bancos centrais começaram a experimentar a tecnologia blockchain já em 2015, levando a relatos ofegantes de que logo começariam a emitir criptomoedas. Esses primeiros experimentos não eram projetos de Criptomoeda : os bancos centrais estavam testando o uso de blockchain (ou DLT) como parte de uma potencial atualização dos trilhos de pagamento legados envolvidos no banco de atacado (que movimenta grandes quantias de fundos entre algumas partes conhecidas). O projeto mais conhecido aqui é o do Banco do Canadá Projeto Jasper, no entanto Hong Kong,Rússia,África do Sul, e Banco da Inglaterra também estão experimentando nessa esfera. Até agora, esses projetos concluíram que a Tecnologia DLT não é uma boa opção ou reduziram significativamente o uso de DLT.

Ironicamente, uma CBDC focada em vigilância pode ser a coisa que derrotará o Bitcoin como 'tecnologia dissidente'

Mas alguns bancos centrais já começaram projetos que podem emitir tokens de pagamento digital. O primeiro projeto, o Petro venezuelano, é de legitimidade questionável, dado o apoio fragmentado do governo a ele. A próxima geração inclui maisprojetos credíveis, incluindo alguns das Bahamas (Projeto SAND Dollar), China (yuan digital), Suécia (e-krona) e Uruguai (e-peso). Os banqueiros centrais são uniformes em se referir a esses projetos como “Moedas Digitais de Banco Central” (CBDC) e não como criptomoedas (ou statecoins) por um motivo muito específico.

O consenso do Banco Central é que a descentralização não é uma propriedade desejável em um CBDC, pois pode ajudar na evasão fiscal e permitir sistemas de pagamento criminosos. Portanto, embora reconheçam que o dinheiro digital pode ser uma melhoria em relação ao dinheiro físico, uma moeda digital projetada pelo banco central não se assemelhará a uma Criptomoeda descentralizada. Planejado CBDCsnão são bitcoins-mas-emitidos-pelo-governo. Eles são mais como cartões-de-crédito-mas-emitidos-pelo-governo, onde suas transações podem ser rastreadas, examinadas e vinculadas à sua identidade de contribuinte.

Um projeto de CBDC não precisa ser descentralizado para se diferenciar das políticas atuais do banco central da maneira que alguns desejam. Uma Política monetária com taxas de juros negativas exigiria “simplesmente” a proibição de todas as formas alternativas de dinheiro. Contas poupança em bancos centrais não exigem um token de pagamento digital. Um CBDC não é um requisito para uma moeda multinacional (o euro é uma moeda multinacional e o dólar americano é aceito em transações globalmente). Se a intenção for a vigilância governamental acoplando a ID do contribuinte com as transações, um CBDC descentralizado que permita que qualquer pessoa participe sem permissão ou barreiras nunca seria instalado. Ironicamente, um CBDC focado em vigilância pode ser a coisa que derrotará o Bitcoin como “tecnologia dissidente”, pois pode tornar impossível comprar ou sacar do sistema sem ser detectado.

A principal diferença entre Libra e Bitcoin é que uma é centralizada, enquanto a outra não. A principal diferença entre Libra e uma CBDC é que uma é um token de transação digital emitido por uma empresa privada, enquanto a outra é emitida por um governo. Há argumentos poderosos de todos os lados sobre qual tipo de projeto representa o melhor (ou pior) tipo de dinheiro digital. O que precisamos perceber ao entrar em 2020 é que aqueles os debates não eram os debates que legisladores e reguladores estavam tendo em 2019 ao discutir Libra. Para eles, Libra e Bitcoin são criptomoedas porque não fornecemos uma linguagem mais precisa e diferenciadora. No momento, parece que essa falta de distinção continuará inabalável em 2020, quando vários governos começarem a testar – e talvez até mesmo emitir – a próxima geração de CBDCs.