E-mails inéditos de Satoshi Nakamoto apresentam um novo quebra-cabeça

E-mails recentemente descobertos entre Satoshi Nakamoto, o pseudônimo criador do Bitcoin, e o falecido Hal Finney aprofundam o mistério em torno das origens da criptomoeda.

Os três e-mails vêm dos primeiros dias do Bitcoin, quando seu futuro era incerto. Eles mostram o quão próximo Satoshi colaborou com os primeiros apoiadores na época do lançamento do Bitcoin.

Embora qualquer coisa escrita ou codificada por Satoshi seja intrinsecamente valiosa para a comunidade, talvez as partes mais intrigantes dessas mensagens não sejam nem palavras nem código, mas algo aparentemente prosaico: os registros de data e hora, que apresentam um novo enigma.

Michael Kapilkov é professor adjunto na Pace University, em Nova York; desde que descobriu o Bitcoin, ele se interessou por sua história de origem.

Eles foram compartilhados comigo pelo jornalista e autor Nathaniel Popper, que durante seu trabalho em “Ouro Digital: Bitcoin e a História Interna dos Desajustados e Milionários Tentando Reinventar o Dinheiro"foi fornecido acesso à correspondência de Finney.

Finney, que morreu em 2014, foi o destinatário da primeira transação de Bitcoin . Uma lenda por si só, ele desenvolveu o primeiro sistema de prova de trabalho reutilizável, entre outras conquistas.

[Nota do editor: Ao preparar este artigo para publicação, a CoinDesk contatou Fran Finney, a viúva de Hal, que confirmou ter fornecido a correspondência dele a Popper, que por sua vez confirmou o envio das mensagens ao autor. “Em março de 2014, enviamos a Nathaniel Popper esses arquivos, documentando trocas de e-mail entre Hal e Satoshi”, Fran Finney disse à CoinDesk. “Os arquivos foram recuperados do computador que Hal estava usando para e-mail pessoal em 2009 e foram fornecidos com o consentimento de Hal.”]

Novembro de 2008 foi quando Satoshi abriu o Bitcoin ao escrutínio público. Até então, o projeto Satoshi tinha gastoum ano e meio de codificação foi apenascompartilhadoem particular com alguns poucos selecionados. Em 22 de agosto daquele ano, eleenviado por e-mail Wei DAI, o autor de “b-money” e, algum tempo antes disso, Adam Back, o criador do Hashcash (cuja função de prova de trabalho é usada no Bitcoin).

O recepção inicialnão estava nada extasiado, Finney lembrou mais tarde.

“Quando Satoshi anunciou o Bitcoin na lista de discussão de criptografia, ele teve uma recepção cética, na melhor das hipóteses”, ele escreveu em 2013 em seu penúltimo post no fórum Bitcointalk. “Criptógrafos têm visto muitos grandes esquemas de novatos sem noção. Eles tendem a ter uma reação impulsiva.”

Por volta de 16 de novembro de 2008, Satoshicompartilhado uma versão de pré-lançamento do código Bitcoin com vários membros da Cryptography Mailing List, incluindo James A. Donald, RAY Dillinger e Finney. O primeiro e-mail de Satoshi que recebi de Popper foi enviado alguns dias depois.

‘Quão grande você imagina que ele se tornará? Dezenas de nós? Milhares? Milhões?’

Naquele primeiro e-mail de 19 de novembro, Finney agradece a Satoshi por algumas correções e pergunta sobre o tamanho desejado da rede Bitcoin , pois isso afetaria a escalabilidade e o desempenho. Notavelmente, Donald, a primeira pessoa a responder ao anúncio público do Bitcoin na lista de discussão, tinha criado a mesma preocupação. “Não parece escalar para o tamanho necessário”, ele escreveu. Isso foi um prenúncio do debate de escala que eventualmente levou à criação de criptomoedas fragmentadas, incluindo Bitcoin Cash e as chamadas soluções de camada 2, como sidechains e Lightning Network.

Para Finney, isso não era apenas uma questão técnica. Aparentemente, em sua mente, isso tem uma influência no valor monetário futuro do Bitcoin. Alguns meses depois, ele declarou que se o Bitcoin se tornasse o sistema de pagamento dominante do mundo, então seu valor “deveria ser igual ao valor total de toda a riqueza do mundo”. Extrapolando essa lógica ainda mais, ele chegado a US$ 10 milhões por Bitcoin.

Em uma entrevista de 2018, Dillingerdisse a discussão que começou na lista de discussão pública mudou para e-mails privados e eventualmente levou Finney e ele mesmo a ajudar Satoshi com certas partes do código do Bitcoin :

“Foi quando começamos a falar sobre tipos de ponto flutuante em código de contabilidade que descobri que Hal estava envolvido no esforço. Hal estava revisando a linguagem de script de transação, e tanto o código que ele tinha quanto o código que eu tinha interagido com o código de contabilidade.”

Além disso, logo após o e-mail de 19 de novembro (em algum momento na primeira metade de dezembro de 2008), Satoshi adicionou Finney ao repositório do Bitcoin no Sourceforge, um site para gerenciar projetos de código aberto semelhante ao GitHub.

‘Achei que você gostaria de saber’

Embora o bloco Bitcoin Genesis seja datado de 3 de janeiro de 2009, a rede pública do Bitcoin só entrou em operação cinco dias depois, quando o código-fonte foi lançadoao público e os primeiros blocos foram minerados.

Supõe-se que nos primeiros meses de existência do Bitcoin, a maior parte do poder de hash foi fornecido por Satoshi. No entanto, o criador do Bitcoin estava totalmente ciente de que, se seu dinheiro eletrônico peer-to-peer fosse bem-sucedido, ele precisaria que outros se juntassem a ele.

Os dois e-mails a seguir são de Satoshi para Finney. No ONE, de 8 de janeiro de 2009, Satoshi notificou Finney sobre o lançamento da versão 0.1 do software Bitcoin . Foi enviado apenas algumas horas depois de Satoshi feitoum anúncio público análogo na Cryptography Mailing List.

Parece que Finney respondeu a Satoshi, informando-o de que tentaria analisar o código no fim de semana (o dia 8 de janeiro caiu em uma quinta-feira).

No dia seguinte, 10 de janeiro, Satoshi tambématualizado Wei DAI (a quem ele havia enviado um e-mail alguns meses antes para perguntar sobre o formato de citação adequado para o “b-money” de Dai):

“Acho que [Bitcoin] atinge quase todos os objetivos que você definiu para resolver em seu artigo sobre o b-money.”

No mesmo dia, ocorreu uma discussão entre Satoshi e Finney no site recentemente criado pelo próprio Bitcoin.lista de discussão no Sourceforgee através de e-mails privados que Finney mais tardeoferecidopara publicação no Wall Street Journal. (Nessa troca, atipicamente, Finney usou sua conta do Gmail em vez dehal@finney.org; também vale a pena notar que a maioria dos dados do cabeçalho do e-mail foi removida, cuja importância se tornará aparente mais tarde). No meio dessas discussões técnicas, na véspera de 11 de janeiro, a primeira transferência de Bitcoin ocorreu, transferindo 10 BTC de Satoshi para Finney.

Carimbos de tempo curiosos

Nos e-mails de janeiro de 2009, o fuso horário de Satoshi parece estar oito horas à frente do Greenwich Mean Time (GMT). Se você assumir que ele realmente era japonês, como seu apelido sugeria, pode- ONE supor que isso reflete sua terra ancestral. No entanto, o Japão estava nove horas à frente do GMT na época. Ainda mais intrigante é que, de alguma forma, o servidor de e-mail de Finney recebeu ambos os e-mails antes do servidor de e-mail de Satoshi, o que apresenta um enigma.

Derek Atkins, um colega e amigo de longa data de Finney, que também era membro da Cryptography Mailing List, nos ajudou a comparar esses e-mails com outros e-mails de Satoshi na lista que Atkins preservou em seu arquivo. Atkins sugeriu que o problema pode ser atribuído à maneira como o computador de Satoshi foi configurado:

“Vamos supor que o sistema do remetente esteja definido no horário local em vez de GMT (que é/era comum para Windows), mas também suponha que haja uma configuração incorreta no fuso horário local do computador remetente. Isso pode explicar a discrepância.”

Então, nós o comparamos ao primeiro e-mail que Satoshi enviou para a Cryptography Mailing List. Embora os cabeçalhos desse e-mail sejam geralmente consistentes com nossos e-mails, seus timestamps também são internamente consistentes. Atkins sugeriu que a discrepância poderia surgir da mudança de relógio:

“No entanto, se o sistema estiver configurado para o horário local e NÃO configurado para DST [Horário de Verão], isso também explicaria a discrepância. Em 31 de outubro de 2008, houve uma diferença de 12 horas do EDT para ' GMT+8', enquanto em janeiro haveria uma diferença de 13 horas porque os [EUA] retornaram ao horário padrão.”

Nos Estados Unidos, o relógio eramovido uma hora atrás, em 2 de novembro de 2008. Assim, a diferença entre os EUA e o Japão aumentou em uma hora (o Japão não faz mudanças de relógio). A princípio, isso pareceu ser uma explicação plausível (assumindo que Satoshi não estava realmente baseado no Japão), mas os e-mails de Satoshi para a Cryptography Mailing List de 8 de novembro de 2008 e 8 de janeiro de 2009 também não têm carimbos de data/hora contraditórios.

É possível que Satoshi tenha inicialmente ajustado o relógio do seu computador para o horário do Japão com base na diferença de horário pré-DST e depois tenha esquecido de fazer o ajuste. Mas isso não explicaria por que seus outros e-mails pós-DST não exibem a mesma anormalidade.

Baseado em E-mail de Satoshipara Finney de 12 de janeiro, sabemos que por volta dessa hora ele estava em algum lugar com conectividade limitada, então talvez o relógio interno do seu computador estivesse dessincronizado:

“Infelizmente, T consigo receber conexões de entrada de onde estou, o que tornou as coisas mais difíceis. Seu nó recebendo conexões de entrada foi a principal coisa que manteve a rede funcionando no primeiro ou segundo dia.”

É possível que, imediatamente após enviar um e-mail com carimbos de data/hora "normais" em 8 de janeiro, Satoshi tenha viajado para um local em um fuso horário diferente, com conectividade limitada, de onde ele enviou um e-mail para Finney no dia seguinte.

Outra possibilidade é que Satoshi Nakamoto (ou os vários membros da equipe por trás do apelido) usaram vários computadores, alguns dos quais foram configurados com precisão, enquanto outros não. Mas nenhuma dessas teorias parece muito satisfatória.

Uma teoria mais extravagante depende da hipótese popular de que o próprio Finney era Satoshi. Se assumirmos que ele conectou o e-mail de Satoshi à sua conta de e-mail principal (hal@finney.org) por conveniência, para que ele não tivesse que fazer login em sua conta Vistomail toda vez, então isso pode explicar por que o servidor Finney.org o receberia antes do servidor Anonymousspeech.com.

Isso também explicaria por que Finney escolheu não compartilhar esses e-mails com o Wall Street Journal e por que aqueles que ele compartilhou estavam sem a maioria dos dados do cabeçalho. Mas devemos admitir que, assim como as outras teorias mencionadas acima, não temos nenhuma evidência concreta para apoiá-la.

Satoshi continua sempre misterioso

Esses e-mails não viram a história da gênese do Bitcoin de dentro para fora, nem introduzem nenhum personagem novo e improvável ao elenco. Eles também não parecem resolver o mistério eterno em torno da identidade de Satoshi.

Ao mesmo tempo, eles nos apresentam um novo pequeno quebra-cabeça. Sergio Demian Lerner levou sete longos anos para descobrir o famoso padrão “Patoshi”. Esperançosamente, levará um BIT menos de tempo para a comunidade sugerir uma explicação melhor para os carimbos de tempo estranhos.

Os e-mails também fornecem insights adicionais sobre a colaboração próxima entre Satoshi e os primeiros adeptos como Finney durante o lançamento do Bitcoin. Mais tarde, compreensivelmente, Finneyescolheu para não destacar seu envolvimento precoce. “Quando Satoshi anunciou o primeiro lançamento do software, eu o agarrei imediatamente. Acho que fui a primeira pessoa além de Satoshi a executar Bitcoin”, ele escreveu em seu post final no fórum Bitcointalk, sem mencionar suas comunicações antes do lançamento.

No entanto, quase sete anos depois, temos de concordar com outra observação de Finney no mesmo post de despedida:

“Hoje, a verdadeira identidade de Satoshi se tornou um mistério.”

CORREÇÃO (30 de novembro, 20:40 UTC):Uma versão anterior deste artigo erroneamente disse que a primeira transferência de BTC não foi referenciada em nenhuma das correspondências entre Nakamoto e Finney. Este último mencionou isso em um dos e-mails publicados pelo The Wall Street Journal: “Vejo que você me enviou um pagamento, obrigado!”