China lidera a corrida da moeda digital na África

Na África, há uma corrida para definir um padrão de moeda digital para a economia digital emergente.

Até agora, temos três cães nesta luta, comnenhum casode uma moeda digital de banco central pan-africano, ativa ou em fase piloto.

• Bitcoin, uma forma de moeda digital descentralizada sem emissor
• Libra do Facebook, agora diem, uma moeda digital emitida de forma privada
• DCEP da China, uma versão digital da moeda com curso legal da China, o yuan

Dos três, o DCEP da China do Banco Popular da China é o principal concorrente devido a uma vantagem sorrateira de 20 anos. Desde meados dos anos 2000, a China acumulou discretamente uma influência significativa sobre a pilha de Tecnologia da África, perto de 50% no aparelho celular e 70% nas camadas de rede móvel.

Michael Kimani é um criador emCriptobaraza, uma experiente construtora de mercado de produtos fintech, blockchain e Cripto na África.

Agora, a China pode lançar sua moeda digital sobre essa pilha, rodando em chips especialmente projetados e incorporados em dezenas de marcas populares de telefones chineses que dominam a África.

O grande plano da China tem três vertentes: alavancar sua influência nacional e comercial coletiva, aproveitar a história de sucesso dos pagamentos móveis da África e usar sua participação de mercado de smartphones de mais de 50% na África para distribuir o DCEP. O Mate 40 da Huawei, lançado na África do Sul em outubro, é o primeiro smartphone quehabilita uma carteira de hardware para o DCEP.

Pilha de tecnologia da África

Hoje, se você estiver navegando na web na África, grande parte da experiência de internet de ponta a ponta provavelmente foi construída, atendida ou financiada pela China.

Tudo começa com usuários nativos digitais africanos típicos que ganham menos de US$ 2 por dia. Esses usuários passam até cinco horas diárias em média no Whatsapp, Instagram ou Boomplay, um aplicativo de streaming de música da Transsion da China, a maior Maker de celulares da África.

Telefones baratos fabricados na China são a norma. A Transsion fabrica Tecno e duas outras marcas populares, Itel e Infinix. Se não for um dos telefones da Transsion, então é uma das meia dúzia de marcas chinesas de celulares. Mais de 50% dos usuários de smartphones da África em Leste e OesteÁfrica estão em aparelhos fabricados na China.

Veja também: Michael Kimani -Startups africanas devem tokenizar para quebrar ciclos de financiamento tendenciosos

Quando os usuários se conectam à internet, seus dados são roteados por redes móveis, que são, na maioria das vezes, fornecidas, construídas ou atendidas por empresas chinesas como Huawei e ZTE. Às vezes, a aquisição de equipamentos chineses é estrategicamente empacotada junto comeufinanciamento intergovernamental de longo prazoa taxas de juros ultrabaixas do banco China EXIM ou do Banco de Desenvolvimento da China.

Essas opções favoráveis de financiamento de fornecedores, como períodos de carência em reembolsos de equipamentos, são responsáveis por expulsar a concorrência ocidental, deixando empresas como a Huawei com a maior fatia das principais redes móveis da África. Aproximadamente 70% das estações base 4G na Áfricasão feitos pela Huawei(os EUA, a Austrália e partes da Europa Ocidental baniram os equipamentos da Huawei por temores de segurança nacional).

Eu poderia continuar falando sobre o envolvimento da China em umrede de cabos submarinos em rápida expansão (que analistas de segurança suspeitam ter propósitos políticos), ou a vigilância governamental, data centers, projetos de cidades inteligentes e infraestrutura de TV terrestre na África ligados à China. Mas o resumo é que a China praticamente subsidiou a conectividade da África e isso T aconteceu da noite para o dia. Levou 20 anos para chegar a esse ponto.

Pecado original

Nos últimos 15 anos, os pagamentos móveis com chips, como o M-Pesa, tornaram-se o padrão digital de facto para400 milhões de assinantes de telefone sem conta bancária em África,seja pagando remotamente ou pessoalmente por transações comerciais e sociais locais.

Quando os africanos estão on-line e querem pagar por conteúdo ou serviços como Netflix, Tinder, Chrome ou a Play Store do Google, eles recebem uma Request bizarra de detalhes de cartão de crédito; no entanto, o que eles têm no bolso é um cartão com chip de celular pré-pago.

Devido a uma combinação histórica de baixa penetração de contas bancárias e falta de histórico de crédito formal, a adoção de cartões de crédito em níveis significativos foi dificultada.

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Então, em vez de açoitar um cavalo morto, as operadoras de dinheiro móvel da África reaproveitaram o cartão SIM descartável, um pequeno chip de memória portátil que armazena informações do usuário móvel, para funcionar de forma muito parecida com o chip de um cartão de crédito de plástico. Afinal, os celulares já estavam em abundância.

Devido às normas ocidentais de comércio digital, os únicos métodos de integração de pagamento que existem são para cartões de crédito. Isso deixa milhões de africanos excluídos da economia global.

Este é o pecado original, e ONE sabe disso melhor do que os construtores de aplicativos e empreendimentos chineses. E eles esperam se alinhar à realidade do cenário de pagamentos da África.

Fabricantes de telefones como a Transsion agora criam aplicativos e investem em empreendimentos africanos, aproveitando sua distribuição e infraestrutura para pré-instalar aplicativos chineses antes de enviá-los aos Mercados africanos.

De vez em quando, alguns aplicativos e empreendimentos fazem um grande sucesso, como o Boomplay, um aplicativo móvel que transmite sons africanos para 50 milhões de ouvintes em todo o continente.

O crescimento meteórico da Boomplay veio por trás de pré-instalações estratégicas de aplicativos na marca de aparelhos da Transsion destinada à África. Apesar do crescimento saudável, Phil Choi, chefe de expansão internacional da Boomplay, disse ao Techcrunch que um problema se destacou como um polegar machucado.

“... T há realmente um sistema de pagamento móvel sustentável ou eficiente. O processamento de pagamentos demora muito e pode não ser confiável. Por exemplo, no meio de uma transação, podem ocorrer erros.”

Com o poder da distribuição e sua influência coletiva, a China descobriu como impulsionar um novo padrão de moeda digital.

Choi está certo. A África é uma bagunça fragmentada: 200 operadoras de rede móvel, mais de 100 operadoras de dinheiro móvel, 52 países com diferentes regimes regulatórios e moedas, todos em diferentes estágios de desenvolvimento.

A Boomplay não teve outra escolha a não ser oferecer suporte a vários métodos de pagamento, país por país, como Google Play Billing, cartões de débito, moedas Boom, Flutterwave, dinheiro móvel, Paga, M-pesa, IAP para iOS, só para citar alguns.

Grande Chefe Asemota, um dos líderes respeitados de empreendimentos da África, acredita que um padrão de carteira local compartilhada resolver pelo menos metade dos problemasde monetizar aplicativos.

O grande plano da China

O plano chinês é incorporar um padrão de carteira de hardware que suporte moeda digital em todos os smartphones enviados para a África. O Mate 40 da Huawei é apenas o primeiro smartphone ahabilitar uma carteira de hardware para o yuan digital da China, o DCEP.

Em casa, a China está agora a testar o DCEP com bancos (incluindo oBanco Agrícola da China) e cidades comoShenzhen. Internacionalmente, a China espera que a sua iniciativa comercial ONE Belt ONE Road integre o DCEP, aumentando a eficiência e disseminando a China influência monetária em todo o mundo.

Os fabricantes de telefones têm clamado para lançar smartphones com chips que rodam criptomoedas e moedas digitais, como o Exodus 1 da HTC e o Samsung Galaxy S20.

Com o poder da distribuição e sua influência coletiva, a China descobriu como impulsionar um novo padrão de moeda digital. Enquanto isso, a moeda digital diem do Facebook e o Bitcoin de Satoshi Nakamoto encontraram seu próprio conjunto de problemas.

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As ambições de Diem de bancar o último bilhão na África foram arrastadas por um regime regulatório fragmentado para dinheiro móvel, além de uma estrutura inexistente para moedas digitais. Foi forçado a voltar à mesa de desenho.

O Bitcoin também encontrou um regime regulatório adverso semelhante. Dos 39 países analisados ​​por um Relatório de pesquisa pan-africano do Eco Bank, apenas dois tiveram uma posição favorável. Apesar dessa hostilidade, os recursos descentralizados do bitcoin ressoaram com a cultura de negociação informal da África, encontrando terreno fértil em Mercados virtuais peer to peer. A negociação informal tem sido a salvação do Bitcoin em Mercados líderes como Nigéria, Gana e Quênia.

A este respeito, a China tem a vantagem. Devido à sua influência política e às obrigações de dívida que lhe são devidas pelos governos africanos, Pequim tem pressionado por um estatuto de moeda de reserva. Já 14 bancos centrais africanosconsiderou adotar o yuan como moeda de reserva,significando que, se bem-sucedidos, os bancos centrais africanos manteriam o renminbi da mesma forma que mantêm as reservas em dólar. Isso também complementaria os esforços da moeda digital da China na África.

Como eu vejo, a corrida foi realizada e a China venceu. É só uma questão de tempo até que todos vejam.

O autor deseja agradecerDennis Maorwe e Victor Asemotapela sua contribuição.