A principal startup de Cripto distribuiu airdrops de outros projetos para seus funcionários

• A Eigen Labs, desenvolvedora do gigante de "restaking" EigenLayer, distribuiu uma lista de endereços de carteiras de funcionários para projetos de ecossistemas que se preparam para lançar tokens de Cripto .
• Algumas equipes disseram que pediram a lista à Eigen Labs, mas uma disse que T e se sentiu pressionada pela empresa a enviar tokens aos seus funcionários.
• Especialistas e fontes internas dizem que os pagamentos — avaliados em quase US$ 5 milhões a preços de pico — levantam preocupações sobre conflitos de interesses.
• Desde então, a Eigen Labs e a organização sem fins lucrativos Eigen Foundation proibiram tais pagamentos aos funcionários.

Blockchains transparentes foram lançados como um antídoto para acordos de bastidores no estilo Wall Street. Em vez disso, eles abriram caminho para uma nova classe de insiders.

Muitos consideramCamada própria como um dos projetos mais promissores no ecossistema de blockchain Ethereum em expansão. O aplicativo fornece o que ele chama de uma plataforma "credivelmente neutra" para construir aplicativos de blockchain e mantê-los seguros contra roubo e ataques cibernéticos.

Essa neutralidade, no entanto, vem com uma ressalva importante: funcionários da Eigen Labs, a empresa por trás da EigenLayer, aceitaram milhões de dólares em pagamentos de alguns dos outros projetos que dependem de sua Tecnologia, levantando a questão de potenciais conflitos de interesse, descobriu uma investigação da CoinDesk .

Uma equipe disse ao CoinDesk que enviou a cada funcionário da Eigen Labs uma parte de sua nova Criptomoeda como um "obrigado". A alocação de cada funcionário acabou valendo US$ 80.000.

Outra equipe disse que recebeu uma lista de endereços de carteira da Eigen Labs e se sentiu pressionada a pagar — ou correr o risco de comprometer o relacionamento com uma empresa que poderia fazer ou quebrar seus negócios.

Os funcionários da Eigen Labs finalmente reivindicaram pagamentos no valor de quase US$ 5 milhões em valores de pico – pouco menos de US$ 1 milhão no momento da impressão – em meio à queda de verão do mercado de Cripto . Alguns dos funcionários de mais alto escalão que reivindicaram tokens agora trabalham na Eigen Foundation, uma organização sem fins lucrativos que concede subsídios a projetos que usam a Tecnologia da EigenLayer.

A Eigen Labs e a Eigen Foundation proibiram discretamente pagamentos a seus funcionários neste ano, reconhecendo que a prática poderia criar conflitos de interesse, ou pelo menos a impressão deles.

"A Eigen Labs e sua Fundação são declaradas como 'credivelmente neutras', o que implica uma responsabilidade de evitar qualquer aparência de parcialidade ou tratamento preferencial", disse Cessiah Lopez, pesquisadora de Cripto na organização sem fins lucrativos VentureESG e pesquisadora afiliada no Minderoo Centre for Tecnologia & Democracy da Universidade de Cambridge. "Ações que podem ser interpretadas como contraditórias a esse princípio podem levantar preocupações, mesmo que tenham sido realizadas sem nenhuma intenção maliciosa."

Assistência de lançamento aéreo

Fundada por Sreeram Kannan, professor associado de engenharia elétrica e de computação na Universidade de Washington, a EigenLayer ajudou a desencadear o ciclo de expansão mais recente da criptografia em 2023, quando foi pioneira"retomando”, um novo tipo de Tecnologia de segurança de blockchain que também funciona como uma oportunidade lucrativa de investimento.

A plataforma levantou mais de US$ 100 milhões em financiamento de risco e acumulou US$ 15 bilhões em depósitos de usuários em menos de um ano — somas enormes, mesmo no mundo do blockchain.

Leia Mais: Restabelecimento 101: O que são Restabelecimento, Restabelecimento Líquido e EigenLayer?

Mais de uma dúziaaplicativos de blockchain correram para serem lançados no EigenLayer no início de 2024 – coisas como serviços de computação em nuvem e plataformas de armazenamento de dados. Também se juntaram à onda "retoma de líquidos" serviços que tornaram o depósito no EigenLayer mais fácil de usar.

Os novos aplicativos consumiram milhões de dólares em financiamento de risco e cuspiram criptomoedas com avaliações às vezes bilionárias. Eles realizaram airdrops para distribuir seus novos tokens.

Enquanto isso acontecia, a Eigen Labs estava ajudando seus funcionários a obter acesso aos airdrops. Ela enviava uma lista de seus endereços de carteira – a resposta da criptomoeda para a conta bancária.

A empresa insiste que fez isso apenas quando solicitado por esses projetos.

"Para projetos interessados ​​em fazer airdrop para a Eigen Labs, fornecemos uma lista de endereços de todos os funcionários da Eigen Labs", disse a empresa em um comunicado ao CoinDesk.

A Eigen Labs só enviou a lista "para equipes que entraram em contato com a Eigen Labs ou seus funcionários para fazer o airdrop", reiterou Alan Curtis, diretor comercial da empresa.

Mas uma equipe disse ao CoinDesk que a Eigen Labs enviou a lista mesmo sem ter sido solicitada.

A Eigen Labs solicitou que seus funcionários fossem recompensados ​​com airdrops, disse o desenvolvedor deste projeto, que falou sob condição de anonimato por medo de retaliação. O Request era difícil de ignorar, dada a influência da Eigen Labs, disse a pessoa.

A Eigen Labs disse que ajudou muitas equipes a coordenar o envio de airdrops para outras pessoas no ecossistema de retomada, reunindo listas de endereços de carteira e fazendo apresentações.

"Isso estava (e está) muito alinhado com nossa visão de um mecanismo de coordenação onde os projetos ajudam uns aos outros, recompensam uns aos outros e fazem parcerias para construir um ecossistema EigenLayer que é maior do que a soma de suas partes", disse a empresa em um comunicado, embora tenha proibido os pagamentos aos seus próprios funcionários em maio.

Seguindo o dinheiro

A CoinDesk fez engenharia reversa na lista de carteiras compilando uma lista de todos os funcionários da Eigen Labs e combinando-os com carteiras e participações em tokens não fungíveis que eles divulgaram nas redes sociais.

Um padrão começou a surgir.

Essas carteiras – e outros endereços "burner" que frequentemente interagiam apenas com exchanges de Cripto – estavam coletando o mesmo número de tokens de três airdrops respectivos: Éter.Fi, Renzo e AltLayer.

Mais tarde, a CoinDesk verificou uma amostra majoritária dessa lista de engenharia reversa com fontes internas familiarizadas com a lista real do Eigen Labs.

De acordo com a análise da CoinDesk, a AltLayer alocou 46.512 ALT para cada funcionário da Eigen Labs.Éter.Fi seguido com 10.490,9 ETHFI por pessoa. Depois veio Renzo, com 66.667 REZ cada. Nos preços de pico, esses três airdrops valiam cerca de US$ 30.000, US$ 80.000 e US$ 16.666, respectivamente.

Os registros na cadeia indicam que os funcionários da Eigen Labs reivindicaram um total de 487.928 ETHFI (valor máximo de US$ 3,5 milhões), 1.733.342 REZ (pico de US$ 433.300) e 1.539.563 ALT (pico de US$ 1,02 milhão) entre o final de janeiro e meados de junho de 2024.

'Uma coisa Cripto muito estranha'

Algumas fontes do setor que falaram com a CoinDesk disseram que os airdrops para funcionários da Eigen Labs equivalem a negócios como sempre no Cripto: uma vantagem comum, embora raramente discutida abertamente, de trabalhar para uma startup de blockchain bem conectada.

"É uma coisa muito estranha de Cripto , onde as pessoas simplesmente dão dinheiro de graça de vez em quando", disse Mike Silagadze, CEO da Éter.Fi.

Éter.Fienviou tokens por airdrop para funcionários de muitas empresas, incluindo a Eigen Labs, como um "obrigado", disse ele.

Silagadze disseÉter.Fipreferiu fazer airdrop de tokens para indivíduos nessas empresas "porque é mais pessoal" do que enviá-los para as firmas. Ele disse que pediu à Eigen Labs uma lista de seus funcionários para que pudessem obter airdrops. Ela enviou a ele uma lista de 50 endereços de carteira, sem nomes.

"Eles disseram especificamente que Sreeram não participou disso", disse Silagadze, referindo-se a Kannan, CEO da Eigen Labs. "Dado o tamanho da equipe, provavelmente eram todos os outros."

(Bullish, a empresa-mãe da CoinDesk, é um investidor em Éter.fi)

Outros disseram que os pagamentos de várias equipes aos funcionários da Eigen Labs eram impróprios. Um fundador de protocolo de Cripto que estava ciente dos pagamentos da Eigen Labs, mas falou sob condição de anonimato, disse que eles equivaliam a um “abuso de poder”.

“Se uma empresa dá tokens a outra empresa por motivos comerciais, isso é uma coisa, mas dar tokens a membros individuais da equipe está completamente fora do normal — mesmo em Cripto”, disse o fundador.

Na opinião dessa pessoa, a influência descomunal da Eigen Labs no mundo do restabelecimento significa que ela pode promover ou privilegiar seletivamente projetos que pagam tokens aos membros da equipe.

A Eigen Labs frequentemente destaca projetos em seus canais de mídia social e organizou Eventos de networking somente para convidados – como um fim de semana de esqui no Colorado após a conferência ethDenver deste ano – para fundadores do ecossistema.

A Eigen Foundation controla 15% de todos os tokens EIGEN e recompensa projetos no ecossistema EigenLayer.

O CoinDesk não encontrou evidências de que a Eigen Labs ou a Eigen Foundation usaram seu poder para privilegiar projetos que pagavam tokens a seus funcionários.

Falta de normas

Em comparação com empresas públicas regulamentadas pelo governo, as startups privadas de Cripto têm bastante margem de manobra para decidir como divulgar informações críticas, como porcentagens de propriedade de tokens.

Quando um projeto de Cripto emite tokens, ele geralmente publica uma análise aproximada dos beneficiários. Ninguém exige que haja um gráfico de pizza; a indústria de Cripto não tem padrões de relatórios consistentes, deixando os investidores com informações incompletas ou até mesmo enganosas sobre ativos digitais.

"Os detentores de tokens são funcionalmente o mercado público [de ações] aqui", disse Christos Makridis, que está conduzindo pesquisas sobre airdrops como um pesquisador digital no Laboratório de Economia Digital da Universidade de Stanford. Nos Mercados de ações, "há requisitos de relatórios" projetados para KEEP os investidores seguros, ele ressaltou. Em Cripto, nada disso é codificado.

AltLayer foi o único projeto a divulgar proativamente sua distribuição para a equipe do Eigen Labs em umPostagem de blog de janeiro. A chefe de comunicações da AltLayer, Aparna Narayanan, disse ao CoinDesk que as alocações foram um "símbolo de agradecimento".

Em contraste,Renzo e Éter.fidivulgaram em suas páginas da web de tokenomics que alguns de seus airdrops eram reservados para “parceiros” do ecossistema. Nenhum deles mencionou funcionários da Eigen Labs.

Kratik Lodha, um representante autorizado da RestakeX Foundation, que conduziu o lançamento aéreo de Renzo, disse que "houve uma alocação para parceiros do ecossistema que não foi solicitada por ninguém da EigenLayer".

Posteriormente, a CoinDesk perguntou a Lodha se a EigenLayer enviou proativamente uma lista não solicitada de endereços de blockchain para a Renzo antes de seu airdrop em abril (o que alguns podem não considerar uma solicitação explícita). Ele se recusou a responder.

Ato de limpeza

A Eigen Labs cancelou sua Política de airdrop após outra controvérsia que ganhou as manchetes do Cripto em maio, envolvendo a Ethereum Foundation, a organização sem fins lucrativos suíça que apoia o blockchain Ethereum .

A Fundação revelou dois dos seus principais investigadores, Justin Drake eFeist de Dankrad, aceitou funções de consultoria remuneradas em outro projeto baseado em Ethereum: EigenLayer.

Os membros da comunidade expressaram preocupação no X (antigo Twitter) de que o EigenLayer estava tentando influenciar o roteiro de desenvolvimento do Ethereum a seu favor. Feist e Drake finalmenteprometeu redistribuir seus pagamentos para projetos da comunidade Ethereum , e a Fundação Ethereum revisou suas políticas de conflito de interesses para evitar incidentes futuros.

A Eigen Labs disse à CoinDesk que em maio parou de permitir que projetos no ecossistema distribuíssem tokens para seus funcionários.

A empresa também disse que introduziu uma Política que "impedia explicitamente qualquer funcionário de influenciar quaisquer transações relacionadas à empresa para ganho pessoal".

A Eigen Labs também instituiu "uma proibição por parte dos membros da equipe de vender quaisquer airdrops recebidos enquanto estiverem de posse de informações materiais não públicas, incluindo períodos de blecaute padronizados após os airdrops".

A empresa disse que tomou essas medidas "para garantir confiança e transparência".

A Eigen Foundation proibiu os funcionários "de reivindicar airdrops individualmente" em uma mudança de Política publicada no GitHub em 3 de junho, de acordo com registros de confirmação. A Fundação citou "preocupações sobre conflitos de interesse ou a aparência de tais conflitos de interesse". As carteiras incluídas na lista da Eigen Labs continuaram reivindicando até meados de junho.

A Eigen Labs e a Eigen Foundation dizem que os funcionários que já reivindicaram airdrops não precisarão devolver seus tokens.

ATUALIZAÇÃO (15 de agosto, 20:13 UTC):Em umdeclaraçãodivulgado após a publicação desta história, a Eigen Labs disse: "[N]ão temos conhecimento ou evidência de qualquer funcionário da Eigen Labs pressionando qualquer equipe para beneficiar indevidamente a entidade corporativa da Eigen Labs ou seus funcionários."