Як технічна еліта планує уникнути «апокаліпсису», який вона створила сама

Мене запросили на суперлюксовий курорт, щоб я виступив перед, як я припускав, приблизно 100 інвестиційними банкірами. Це була, безумовно, найбільша гонорар, який мені коли-небудь пропонували за виступ — ​приблизно третина моєї річної зарплати як професора державного коледжу — ​задля того, щоб трохи зрозуміти «майбутнє Технології».

Як гуманіста, який пише про вплив цифрових Технології на наше життя, мене часто приймають за футуриста. І я ніколи не любив говорити про майбутнє, особливо для заможних людей. Сеанси запитань і відповідей завжди більше нагадують кімнатні ігри, де мене просять висловити свою думку про найновіші модні слова Технології , наче вони є символами фондової біржі: AI [штучний інтелект], VR [віртуальна реальність], CRISPR. Аудиторія рідко зацікавлена ​​в тому, щоб дізнатись, як ці технології працюють чи їхній вплив на суспільство, окрім двійкового вибору, інвестувати в них чи ні. Але гроші говорять, і я теж, тому я взяв участь.

Дуглас Рашкофф — професор теорії медіа та цифрової економіки в Queens/CUNY, а також письменник, відомий своїми висвітленнями культури раннього кіберпанку. Його остання книга «Виживання найбагатших: втеча від фантазій технологічних мільярдерів».

Я літав бізнес-класом. Мені дали навушники із шумопоглинанням, щоб я міг їх надіти, і розігріли суміш горіхів (так, вони розігрівають горіхи), коли я складав лекцію на своєму MacBook про те, як цифровий бізнес може сприяти циклічним економічним принципам, а не подвоювати капіталізм, заснований на видобувному зростанні – ​болісно усвідомлюючи, що ні етична цінність моїх слів, ні викиди вуглецю, які я придбав разом із квитком, не можуть можливо, компенсувати шкоду, яку я завдав довкіллю. Я фінансував свою іпотеку та план заощаджень моєї дочки в коледжі за рахунок людей і місць внизу.

В аеропорту мене чекав лімузин, який відвіз прямо у пустелю. Я намагався поговорити з водієм про культи НЛО, які діють у тій частині країни, і про безлюдну красу місцевості порівняно з шаленим Нью-Йорком. Мабуть, мені захотілося переконатися, що він розуміє, що я не з тих людей, які зазвичай сидять на задньому сидінні такого лімузина. Ніби щоб висловити протилежну думку про себе, він нарешті розповів, що він T водій на повний робочий день, а денний трейдер, якому BIT не пощастило після кількох «невчасно ставить.”

Дивіться також: Як мільярдери Web3 і Bitcoin зроблять революцію в благодійності | Погляди

Коли WED схилилося за горизонт, я зрозумів, що пробув у машині три години. Які заможні хедж-фонди їздили б так далеко від аеропорту на конференцію? Потім я це побачив. На паралельній доріжці біля шосе, ніби мчачи проти нас, заходив на посадку на приватний аеродром маленький літак. звичайно.

Прямо за наступним обривом було найрозкішніше, але ізольоване місце, де я коли-небудь був. Курорт і спа посеред, ну ніде. Розсип сучасних кам’яних і скляних конструкцій вписався у велику скельну формацію, дивлячись на нескінченність пустелі. Під час реєстрації я не побачив ONE, крім обслуговуючого персоналу, і мені довелося скористатися картою, щоб знайти дорогу до свого приватного «павільйону» на ніч. У мене була власна HOT ванна просто неба.

Наступного ранку двоє чоловіків у однаковому флісі Патагонії приїхали за мною на візку для гольфу та провезли мене крізь скелі та кущі до зали для зустрічей. Вони залишили мене пити каву та готувати в тому місці, яке, як я вважав, служило моєю зеленою кімнатою. Але замість того, щоб мене зв’язали з мікрофоном або вивели на сцену, мою аудиторію привели до мене. Вони сіли за стіл і представилися: п’ятеро надбагатих хлопців – ​так, усі чоловіки – ​з вищого ешелону світу інвестування в технології та хедж-фондів. Принаймні двоє з них були мільярдерами. Після BIT розмови я зрозумів, що їх не цікавить розмова, яку я підготував про майбутнє Технології. Вони прийшли розпитати.

Вони почали нешкідливо і досить передбачувано. Bitcoin або Ethereum? Віртуальна реальність чи доповнена реальність? Хто першим отримає квантові обчислення — Китай чи Google? Але вони, схоже, T брали цього до уваги. Щойно я почав пояснювати переваги блокчейнів із підтвердженням частки та підтвердженням роботи, вони переходили до наступного запитання. Мені здавалося, що вони перевіряють мене – не стільки мої знання, скільки сумлінність.

Згодом вони дійшли до своєї справжньої теми, що хвилює: Нова Зеландія чи Аляска? На який регіон майбутня кліматична криза вплине менше? Звідти стало тільки гірше. Що було більшою загрозою: зміна клімату чи біологічна війна? Скільки потрібно ONE , щоб вижити без сторонньої допомоги? Чи має укриття мати власне повітропостачання? Яка ймовірність забруднення ґрунтових вод? Нарешті, генеральний директор брокерської компанії пояснив, що він майже завершив будівництво власної підземної бункерної системи, і запитав: «Як мені зберегти владу над своєю силою безпеки після Події?» Подія. Це був їхній евфемізм для екологічного колапсу, соціальних заворушень, ядерного вибуху, сонячної бурі, нестримного вірусу чи зловмисного злому комп’ютера, який руйнує все.

Це одне питання займало нас до кінця години. Вони знали, що озброєна охорона буде потрібна для захисту їхніх територій від рейдерів, а також від розлючених натовпів. ONE уже забезпечив дюжину морських котиків, щоб вони пройшли до його Compound , якщо він дасть їм правильну підказку. Але як він буде платити охоронцям, коли навіть його Крипто стануть марними? Що завадило б охоронцям зрештою вибрати собі лідера?

Мільярдери розглядали можливість використання спеціальних кодових замків на постачанні їжі, які знали лише вони. Або змусити охоронців носити якісь дисциплінарні нашийники в обмін на їхнє виживання. Або, можливо, створювати роботів, які б служили охоронцями та робітниками — якщо цю Технології можна буде розробити «вчасно».

Я намагався їх урезонити. Я навів просоціальні аргументи на користь партнерства та солідарності як найкращих підходів до наших спільних, довгострокових проблем. Спосіб змусити своїх охоронців виявляти лояльність у майбутньому — ставитися до них як до друзів прямо зараз, пояснив я. T просто інвестуйте в боєприпаси та електричні огорожі, інвестуйте в людей і стосунки. Вони закотили очі на те, що, мабуть, прозвучало для них як філософія хіпі, тож я зухвало припустив, що спосіб переконатися, що ваш начальник служби безпеки T переріже вам горло завтра, це заплатити за BAT -міцву його дочки сьогодні. Вони сміялися. Принаймні вони отримували свої гроші варті розваг.

Я міг сказати, що вони також були BIT роздратовані. Я T сприймав їх досить серйозно. Але як я міг? Це була, мабуть, найбагатша, найвпливовіша група, з якою я коли-небудь стикався. І все ж ось вони були тут, питаючи марксистського медіатеоретика поради щодо того, де і як налаштувати свої бункери кінця світу. Ось тоді я вразив: принаймні, що стосується цих джентльменів, це була розмова про майбутнє Технології.

Дивіться також: 7 Крипто увійшли до списку найбагатших американців Forbes 2021

Беручи приклад із засновником Tesla ELON Маском, який колонізував Марс, Пітером Тілем із Palantir, який повернув назад процес старіння, або розробниками штучного інтелекту Семом Альтманом і RAY Курцвейлом, які завантажили свій розум у суперкомп’ютери, вони готувалися до цифрового майбутнього, яке мало пов’язане не з тим, щоб зробити світ кращим місцем, скільки з повним виходом за межі Human умов. Їхнє надзвичайне багатство та привілеї лише змусили їх бути одержимими ізоляцією від дуже реальної та поточної небезпеки зміни клімату, підвищення рівня моря, масових міграцій, глобальних пандемій, нативістської паніки та виснаження ресурсів. Для них майбутнє Технології полягає лише в ONE : втекти від нас інших.

Колись ці люди засипали світ шалено оптимістичними бізнес-планами щодо того, як Технології можуть принести користь Human суспільству. Тепер вони звели технологічний прогрес до відеоігри, в якій ONE із них виграє, знайшовши аварійний люк. Чи буде це Джефф Безос, який переїде в космос, Пітер Тіль у свій Compound у Новій Зеландії чи Марк Цукерберг у свій віртуальний метавсесвіт? І ці мільярдери-катастрофісти є ймовірними переможцями цифрової економіки – ​передбачуваними чемпіонами бізнес-ландшафту виживання ​найпристосованіших, який спочатку підживлює більшість цих спекуляцій.

Звичайно, так було T завжди. Був короткий момент на початку 1990-х років, коли цифрове майбутнє здавалося відкритим. Незважаючи на своє походження з військової криптографії та оборонних мереж, цифрова Технології стала ігровим майданчиком для контркультури, яка побачила в ній можливість винайти більш інклюзивне, розподілене та спільне майбутнє. Дійсно, «цифровий ренесанс», як я почав називати це ще в 1991 році, був про нестримний потенціал колективної Human уяви. Вона охоплювала все: від математики хаосу та квантової фізики до фентезійних рольових ігор.

Багато з нас у ту ранню епоху кіберпанку вірили, що — як ніколи раніше — пов’язані та скоординовані — Human можуть створити будь-яке майбутнє, яке ми собі уявимо. Ми читаємо журнали під назвами Reality Hackers, FringeWare та Mondo2000, які ототожнювали кіберпростір із психоделіками, комп’ютерний злом із свідомою еволюцією, а онлайн-мережі – з масовими електронними танцювальними вечірками під назвою рейв. Штучні межі лінійної, причинно-наслідкової реальності та низхідних класифікацій були б замінені фракталом нових взаємозалежностей. Хаос був не випадковим, а ритмічним. Ми перестали б бачити OCEAN крізь сітку ліній широти та довготи картографа, а лише в глибинних малюнках водних WAVES. «Серфінг готовий», — оголосив я у своїй першій книзі про цифрову культуру.

ONE не сприймав нас дуже серйозно. Цю книгу фактично скасував її вихідний видавець у 1992 році, оскільки вони вважали, що мода на комп’ютерні мережі «закінчиться» до дати моєї публікації наприкінці 1993 року. Люди, які мають владу та гроші, почали звертати увагу на це T після виходу журналу Wired пізніше того ж року, який переформулював появу Інтернету як можливості для бізнесу. Флуоресцентні сторінки першого випуску журналу сповіщали, що «наближається цунамі». У статтях говорилося, що лише інвестори, які стежили за розробниками сценаріїв і футуристами на своїх сторінках, зможуть пережити хвилю.

Дивіться також: Що відбувається, коли ви помрете в метавсесвіті? | Погляди

Мова T йшла про психоделічну контркультуру, гіпертекстові пригоди чи колективну свідомість. Ні, цифрова революція була зовсім T революцією, а можливістю для бізнесу – шансом накачати стероїди на вже вмираючу фондову біржу Nasdaq і, можливо, видобути ще кілька десятиліть зростання економіки, яку вважали мертвою після біотехнологічного краху 1987 року.

Усі знову повернулися в технологічний сектор заради буму доткомов. Інтернет-журналістика перемістилася зі сторінок газети про культуру та медіа в бізнес-розділ. Встановлені бізнес-інтереси побачили в мережі новий потенціал, але лише для того самого старого видобутку, яким вони займалися завжди, тоді як багатообіцяючі молоді технологи були спокушені однорогими IPO [первинними публічними пропозиціями] та багатомільйонними виплатами. Цифрові ф’ючерси стали сприймати більше як ф’ючерси на акції або ф’ючерси на бавовну — ​щось, на що можна прогнозувати та робити ставки. Подібним чином до користувачів Технології ставилися не так як до творців, щоб розширювати можливості, ніж як до споживачів, щоб маніпулювати. Чим передбачуваніша поведінка користувачів, тим вірніша ставка.

Майже в кожній промові, статті, дослідженні, документальному фільмі чи офіційному документі про цифрове суспільство, що формується, почали вказувати на символ тикеру. Майбутнє стало не такою річчю, яку ми створюємо нашими сьогоднішніми виборами чи надіями на людство, а наперед визначеним сценарієм, на який ми робимо ставку з нашим венчурним капіталом, але досягаємо його пасивно.

Це звільнило кожного від моральних наслідків їх діяльності. Розвиток Технології став не стільки історією колективного процвітання, скільки особистим виживанням завдяки накопиченню багатства. Гірше того, як я дізнався під час написання книг і статей про такі компроміси, привернути увагу до будь-чого з цього означало ненавмисно видавати себе ворогом ринку чи неприхильником Технології . Зрештою, розвиток Технології і зростання ринку розумілися як те саме: неминуче і навіть морально бажане.

Ринкова чутливість взяла гору над більшою частиною медіа та інтелектуального простору, який зазвичай був би заповнений міркуваннями про практичну етику зубожіння багатьох в ім’я небагатьох. Занадто багато мейнстримних дебатів зосереджено натомість на абстрактних гіпотезах про наперед визначене майбутнє високих технологій: чи справедливо для біржового трейдера використовувати розумні ліки? Чи варто дітям встановлювати імпланти для іноземних мов? Чи хочемо ми, щоб автономні транспортні засоби віддавали перевагу життю пішоходів над життям пасажирів? Чи слід першими колоніями на Марсі керувати як демократичні держави? Чи зміна моєї ДНК підриває мою ідентичність? Чи повинні роботи мати права?

Ставити подібні питання, які ми все ще робимо сьогодні, може бути філософськи цікавим, але це погана заміна боротьби зі справжніми моральними труднощами, пов’язаними з нестримним технологічним розвитком в ім’я корпоративного капіталізму. Цифрові платформи перетворили і без того експлуататорський і видобувний ринок (подумайте про Walmart) у ще більш дегуманістичного наступника (подумайте про Amazon). Більшість із нас усвідомили ці недоліки у вигляді автоматизованих робочих місць, економіки концертів і загибелі місцевої роздрібної торгівлі разом із місцевою журналістикою.

Дивіться також: «Ми зірвалися». Погляд Дугласа Рашкофа на майбутнє Інтернету | Інтерв'ю

Але більш руйнівні наслідки цифрового капіталізму від педалей до металу припадають на навколишнє середовище, глобальну бідність і цивілізаційне майбутнє, яке віщують їхні утиски. Виробництво наших комп’ютерів і смартфонів все ще залежить від мереж рабської праці. Ці практики глибоко вкорінені. Компанія під назвою Fairphone, заснована для виробництва та продажу етичних телефонів, зрозуміла, що це неможливо. (Засновник компанії тепер із сумом називає свою продукцію «чеснішими» телефонами.) Тим часом видобуток RARE металів і утилізація наших високоцифрових технологій руйнує середовище проживання Human , замінюючи їх звалищами токсичних відходів, які потім збирають бідні діти корінного населення та їхні родини, які продають придатні для використання матеріали назад виробникам, які потім цинічно стверджують, що ця «переробка» є частиною їхніх більших зусиль щодо захисту навколишнього середовища та соціального блага.

Ця екстерналізація бідності та отрути «подалі від очей, подалі від розуму»T зникає лише тому, що ми закрили очі окулярами VR і занурилися в альтернативну реальність. У всякому разі, чим довше ми ігноруємо соціальні, економічні та екологічні наслідки, тим більшою проблемою вони стають. Це, у свою чергу, спонукає до ще більшого відходу, більше ізоляціонізму та апокаліптичної фантазії – ​і ще більше відчайдушно вигаданих технологій і бізнес-планів. Цикл живить сам себе.

Чим більше ми віддані цьому погляду на світ, тим більше починаємо сприймати інших Human як проблему, а Технології як спосіб їх контролювати та стримувати. Ми сприймаємо дивовижну, непередбачувану та ірраціональну природу людей не так як особливість, ніж як помилку. Незалежно від їхніх власних упереджень, технології оголошуються нейтральними. Будь-яка погана поведінка, яку вони викликають у нас, є лише відображенням нашого власного зіпсованого CORE. Наче якась вроджена, непохитна Human дикість винна в наших бідах. Подібно до того, як неефективність місцевого ринку таксі можна «вирішити» за допомогою програми, яка збанкрутує водіїв- Human , тривожні невідповідності Human психіки можна виправити за допомогою цифрового або генетичного оновлення.

Зрештою, відповідно до ортодоксії техносолюціоністів, майбутнє Human досягає кульмінації через завантаження нашої свідомості в комп’ютер або, можливо, краще, прийняття того, що сама Технології є нашим еволюційним наступником. Подібно до членів гностичного культу, ми прагнемо увійти в наступну трансцендентну фазу нашого розвитку, скинувши свої тіла та залишивши їх позаду, разом із нашими гріхами та проблемами, а також – ​найбільше – нашими економічними нижчими.

Наші фільми та телебачення відтворюють ці фантазії для нас. Зомбі-шоу зображують пост-​апокаліпсис, де люди не кращі за нежить — і, здається, знають це. Гірше того, ці шоу спонукають глядачів уявити майбутнє як битву між людьми, що залишилися, де виживання ONE групи залежить від загибелі іншої. Навіть наші найпрогресивніші науково-фантастичні шоу зараз зображують роботів як наших інтелектуальних та етичних вищих. Люди завжди зведені до кількох рядків коду, а штучний інтелект Навчання робити більш складний і свідомий вибір.

Дивіться також: Трансгуманістична справа для Крипто | Погляди

Розумова гімнастика, необхідна для такої глибокої зміни ролей між людьми та машинами, уся залежить від основного припущення, що більшість людей по суті нікчемні та бездумно саморуйнівні. Давайте або змінимо їх, або підемо від них назавжди. Таким чином, ми отримуємо технологічних мільярдерів, які запускають електромобілі в космос – ніби це символізує щось більше, ніж здатність ONE мільярдера до корпоративного просування. І якщо декілька людей справді досягнуть швидкості втечі та якимось чином виживуть у бульбашці на Марсі – незважаючи на нашу нездатність підтримувати таку бульбашку навіть тут, на Землі, у жодному з двох багатомільярдних випробувань біосфери – результатом буде не продовження Human діаспори, а рятувальний човен для еліти. Більшість мислячих і дихаючих Human розуміють, що виходу немає.

Те, що я зрозумів, сидячи, потягуючи імпортну воду з айсбергом і розмірковуючи про сценарії кінця світу з великими переможцями нашого суспільства, так це те, що ці люди насправді невдахи. Мільярдери, які покликали мене в пустелю, щоб оцінити їхні бункерні стратегії, є не стільки переможцями економічної гри, скільки жертвами її збочено обмежених правил. Більше всього, вони піддалися мисленню, згідно з яким «перемога» означає заробити достатньо грошей, щоб захистити себе від шкоди, яку вони завдають, заробляючи гроші таким чином. Це схоже на те, що вони хочуть побудувати автомобіль, який їздить достатньо швидко, щоб уникнути власного вихлопу.

І все ж цей ескапізм у Кремнієвій долині – назвемо це The Mindset – ​заохочує своїх прихильників вірити, що переможці якимось чином можуть залишити нас позаду. Можливо, це було їхньою метою весь час. Можливо, це фаталістичне прагнення піднятися над людством і відокремитися від нього є не більше результатом цифрового капіталізму, що втікає, ніж його причиною – способом ставлення ONE до одного та до світу, який можна простежити до соціопатичних тенденцій емпіричної науки, індивідуалізму, сексуального домінування та, можливо, навіть до самого «прогресу».

Хоча тирани з часів фараона та Олександра Македонського, можливо, прагнули сидіти на вершині великих цивілізацій і правити ними згори, ніколи раніше наймогутніші гравці нашого суспільства не припускали, що основним наслідком їхніх власних завоювань стане те, що сам світ стане непридатним для життя для всіх інших. Вони також ніколи раніше не мали технологій, за допомогою яких можна було б запрограмувати свою чутливість у саму структуру нашого суспільства. Ландшафт наповнений алгоритмами та інтелектом, які активно заохочують егоїстичні та ізоляціоністські погляди. Ті, хто досить соціопатичний, щоб прийняти їх, винагороджуються грошима та контролем над нами. Це самопідсилювальна петля зворотного зв’язку. Це нове.

Посилений цифровими технологіями та безпрецедентною різницею багатства, яку вони дають, Mindset дозволяє легко екстерналізувати шкоду іншим і надихає відповідне прагнення до трансцендентності та відокремлення від людей і місць, які зазнали насильства. Як ми побачимо, Mindset базується на стійкому атеїстичному та матеріалістичному сциентизмі, вірі в Технології для вирішення проблем, прихильності до упереджень цифрового коду, розумінні Human стосунків як ринкового явища, страху перед природою та жінками, потребі розглядати свій внесок як абсолютно унікальні інновації без прецедентів і прагненні нейтралізувати невідоме, домінуючи над ним і знеживши його.

Однак замість того, щоб просто панувати над нами назавжди, мільярдери на вершині цих віртуальних пірамід активно шукають фіналу. Фактично, як і сюжет блокбастера Marvel, сама структура The Mindset вимагає фіналу. Усе повинно бути ONE або нульовим, переможцем чи переможеним, врятованим чи проклятим. Фактичні неминучі катастрофи від кліматичних надзвичайних ситуацій до масових міграцій підтримують міфологію, пропонуючи цим потенційним супергероям можливість зіграти фінал у своєму житті. For The Mindset також містить віросповідання Кремнієвої долини, що вони можуть розробити Технології , яка якимось чином порушить закони фізики, економіки та моралі, щоб запропонувати їм щось навіть краще, ніж спосіб порятунку світу: засіб втечі від апокаліпсису, який вони створили самі.

Уривок із «Виживання найбагатших: фантазії про втечу технічних мільярдерів» Дугласа Рушкофа. Авторське право © 2022 Дуглас Рашкофф. Використовується з дозволу видавця W. W. Norton & Company, Inc. Усі права захищено.