Diana Sinclair: La gente no está “preparada para escuchar” sobre las desigualdades en el metaverso

Cuando era preadolescente, Diana Sinclair dibujaba y creaba personajes digitales a través de una aplicación social llamada Draw Something. “En la aplicación existían comunidades de adolescentes”, dice, donde se reunían comentando las ilustraciones de los demás y compartiendo su trabajo.

“La gente hacía juegos de rol o mantenía largas conversaciones en los comentarios”, recuerda Sinclair. “Era como un sueño febril”. Algunos pedían intercambiar personajes entre sí, a veces incluso pagando por el privilegio a través de las cuentas de PayPal de sus padres. Pero un día, la aplicación anunció que iba a cerrar, y las comunidades de artistas que se habían formado allí comenzaron a hacer preguntas frenéticas: “¿Guardamos nuestras obras de arte? ¿Adónde vamos a ir ahora?”.

Este artículo es parte deCamino al consenso, una serie que destaca a los oradores y las grandes ideas que discutirán enConsenso 2022El festival del año de CoinDesk del 9 al 12 de junio en Austin, Texas.Más Aprende.

Finalmente, migraron a una aplicación de dibujo diferente, pero Sinclair, por ONE, no se había molestado en guardar ninguno de sus dibujos de la ONE original. Ahora que se ha adentrado en los tokens no fungibles (NFT), ve cómo la Tecnología podría haber evitado que esos dibujos ahora perdidos desaparecieran en el éter.

“La propiedad digital es muy importante”, afirma. “Nuestros mundos se están volviendo cada vez más virtuales… Tener un registro de lo que haces en línea y poder mirar hacia atrás en varios años… eso va a significar mucho a nivel histórico”.

Sinclair, una artista visual cuyos medios abarcan la fotografía, el vídeo y el dibujo digital y a mano, empezó a explorar los NFT en febrero del año pasado. Su pareja en aquel momento estaba haciendo arte digital en 3D, pero no había mucho mercado ni espacio de exposición para ese tipo de obras. “El espacio [NFT] tuvo un gran impacto, especialmente en esa comunidad”, dice Sinclair, sentada en su habitación de Nueva Jersey rodeada de material de arte y con la luz del sol entrando por las ventanas detrás de ella cuando hablamos por Zoom.

Sinclair se cuenta entre los primeros fotógrafos y artistas de video que ingresaron al mundo de NFT antes del gran auge de la fotografía en el verano de 2021. Hasta la fecha, dirigió The Digital Diaspora, una exhibición de arte que debutó alrededor del 19 de junio de 2021 que consistía en el trabajo de artistas negros de NFT que aparecía en las pantallas LINK en toda la ciudad de Nueva York, y creó un proyecto de video emparejado con una pista de demostración inédita de Whitney Houston en una colaboración con el patrimonio de Houston, que juntos vendido por más de un millón de dólares En diciembre, Fortune la nombró en julio una de las Las 50 personas más influyentes en NFT, y TIME la presentócomo artista en la primera colección NFT de la revista.

Aunque se trata de identidad digital, nuestros cuerpos no van a desaparecer, y las dificultades que conllevan no van a desaparecer.

El primer NFT de Sinclair se vendió en abril de 2021. La fotografía era parte de una serie llamada "Soy el oro negro del MON" (llamada Después de una canción La madre de Sinclair le presentó la foto que había tomado el agosto anterior, una de las primeras sesiones de fotos que había hecho. Sobre "entrar en ti mismo y entrar en tu luz, a pesar de la opresión y a pesar del dolor", dice Sinclair, la Fotografía con el mismo título que la serie. representa a un joven negro de pie con el agua hasta los muslos, con una tela amarilla translúcida cubriendo su cabeza y el MON resaltando su forma.

“Para mí, en ese momento, vender no era tan importante”, dice Sinclair. Más bien, ser parte de una comunidad era la parte emocionante de ingresar al espacio NFT. Le recordó el tipo de interacciones que tendría en Draw Something. “Fue la primera vez desde mis días en la aplicación de arte digital que estuve entre una comunidad de artistas que hablaban todo el tiempo. Había mucha alegría y emoción”, dice. “Fue realmente genial”.

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Sinclair pronto se vio inmersa en una comunidad de artistas que vendían su trabajo como NFT, y luego en la comunidad NFT más amplia en Twitter. Comenzó a usar su plataforma en el espacio para seleccionar obras NFT de artistas que admiraba a través de hilos de Twitter, "como 15 o más obras de arte en cada ONE", dice. "Estos son algunos artistas negros en el espacio que realmente debes ver", como Serwah Attafuah,LUZ y Zapatillas negras.

La gente empezó a interesarse por los hilos de Twitter que Sinclair seleccionaba y las obras que presentaba empezaron a venderse. Esto la hizo pensar: “Necesitamos ofrecer una curaduría y un protagonismo mayor a los artistas”.

Esto llevó a Sinclair a crear su proyecto de NFT más ambicioso en ese momento, "La diáspora digital". Coincidiendo con el Juneteenth, la festividad estadounidense (a partir de 2021) que conmemora el día en que los esclavos afroamericanos en Texas fueron informados de su libertad en 1865, el proyecto presentó el trabajo de artistas negros de seis países. Fundamentalmente, tenía como objetivo aumentar su visibilidad en el mundo emergente de la Web 3, que refleja los prejuicios de la vida real que dejan a los artistas negros marginados.

Sinclair trabajó con la Fundación del mercado NFT yHacia la utopía, una organización sin fines de lucro que apoya la “creatividad negra”, subastará piezas de “La diáspora digital”. La subasta ayudó a recaudar fondos paraG.L.I.T.S., Gays and Lesbians Living in a Transgender Society, que brinda atención médica y vivienda a trabajadores sexuales transgénero y otras personas que se identifican como LGBTQIA o BIPOC en el área de la ciudad de Nueva York. Las obras de los artistas de Digital Diaspora permanecieron en la ciudad de Nueva York durante aproximadamente dos semanas.

Fue un “momento enorme”, dice Sinclair, pero también reveló un aspecto del espacio NFT en ese momento que la dejó “atascada”.

“Fue un BIT demasiado pronto”, afirma. “No creo que la gente de la época estuviera preparada para escuchar ese mensaje y reconocer que la desigualdad era posible en ese nuevo mundo que se estaba desarrollando”.

Esto describe el tipo de ethos utópico ciego que a menudo se encuentra en la Web 3, particularmente entre aquellos que creen con entusiasmo que una Internet descentralizada (poblada por avatares anónimos que ocultan las identidades de los usuarios) nivelará las jerarquías que existen en el mundo físico. El uso de avatares como Bored APE o CryptoPunk significa que los participantes de la Web 3 no tienen que revelar su color de piel o género, y esto conduce a la noción francamente equivocada de que esas identidades no juegan un papel en esta frontera digital.

“Mucha gente dice: ‘Estamos en elmetaverso“La identidad no existe, el color de piel, la raza, la identidad de género no existen”, dice Sinclair. “Eso no es verdad”. Es aún menos cierto cuando lo que mucha gente quiere obtener al unirse a las comunidades de la Web 3 en línea son las experiencias de la vida real que conllevan: las reuniones en persona, las fiestas como APE Fest y las conferencias llenas de oportunidades de establecer contactos. La gente todavía quiere encontrar a otras personas con las que pueda identificarse, que compartan sus intereses y experiencias. “Aunque se trate de una identidad digital, nuestros cuerpos no van a desaparecer”, dice Sinclair. “Y las luchas que vienen con nuestros cuerpos no van a desaparecer”.

Pero cuando todos son pingüinos, garabatos o brujas anónimos, es más difícil conectar con las personas que comparten tus luchas, y compartir tus luchas es una de las mejores formas de procesarlas e incluso superarlas. "No puedes decir: 'Me identifico con las luchas de los artistas negros, me voy a unir a una comunidad con artistas negros'", dice.

Sinclair está trabajando actualmente en un proyecto para conectar los puntos entre el mundo NFT extremadamente online y los espacios físicos donde se reúnen sus participantes. Lo inició en el festival South by Southwest en marzo, montando lo que ella describe como un estudio fotográfico portátil para tomar retratos Polaroid de los miembros de la comunidad NFT que asistieron al evento en Austin, Texas.

“Se trata de documentar la identidad física frente a la identidad digital”, dice Sinclair. Las Polaroids tangibles le parecieron una forma adecuada de plasmar el aspecto físico del proyecto, que planea acuñar en etapas a medida que tome más fotografías en diferentes Eventos de la Web 3, incluido el próximo Conferencia de consenso, también en Austin. A través del proyecto, ya ha podido conocer cara a cara a una amplia gama de entusiastas de NFT y se ha sorprendido gratamente por la variedad de sus intereses en el espacio.

“En cierto modo, estoy un BIT sobreexpuesta a todas estas opiniones diferentes en Twitter, así que fue agradable sentarme y conocer los pensamientos individuales de cada persona sobre por qué estaban allí en ese evento”, dice. Conoció a una niña de 12 años, una “perra ruda” coleccionista de NFT y fundadora de Sonido.xyz, una plataforma donde los artistas musicales pueden vender sus sonidos como NFT. “Tuvimos una gran conversación sobre la cultura negra y la cultura musical y cómo llevarlas al espacio”, dice.

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A pesar de la importancia que Sinclair le da a la identidad, aprovechó el anonimato de la Web 3 al principio de su incipiente carrera en NFT. Sinclair tiene 18 años, 17 cuando empezó en el espacio, y no quería que los demás la juzgaran de inmediato por su edad. “Realmente quería ver cómo la gente me recibía a mí y a mi arte por lo que era, los pensamientos que tenía y el trabajo que estaba haciendo”, dice. “No quería sentir que me las arreglaba con una muleta de, 'Oh, es tan joven' ... y que eso se convirtiera en la única narrativa de mi trabajo”.

Sin embargo, la juventud de Sinclair ayudó a conseguir quizás su obra más destacada hasta el momento. Alrededor de septiembre, la plataforma NFT centrada en el entretenimiento OneOf se puso en contacto con Sinclair y le dijo que estaba trabajando con la familia de Whitney Houston en un proyecto artístico: un vídeo para acompañar una canción que Houston había grabado cuando tenía 17 años y que no se había publicado anteriormente. La familia de Houston estaba buscando al creador adecuado para asumir el trabajo, y cuando la cuñada de Houston conoció a Sinclair, se "enamoró" de ella y de su trabajo.

También notó similitudes entre Sinclair y Houston, además de la edad a la que colaborarían en esta pieza. Ambos valoraban la familia, la comunidad y la calidez, y la familia de Houston elogió lo brillante y cariñosa que era la cantante antes de que falleciera en 2012.

No quería sentir que estaba sobreviviendo con una muleta de, 'Oh, ella es tan joven' ... y que eso se convirtiera en la única narrativa de mi trabajo.

Aunque Sinclair había escuchado la música de Houston antes, no creció con ella de la misma manera que lo hicieron las generaciones un poco mayores. Eso le permitió tomarse el tiempo para conocer a Houston como artista en lugar de como el ICON en el que se convirtió en su vida. “Fue agradable poder dar un paso atrás y absorber… a Whitney desde esa perspectiva en lugar de solo su estatus de ICON ”, dice. “Puedes perder un BIT la humanidad de las personas cuando miras a través de esa lente”.

En definitiva, la juventud jugó un papel importante en el proyecto de Sinclair con el patrimonio de Houston. La familia quería que la corta edad de Sinclair ayudara a KEEP la relevancia del trabajo de Whitney. “Yo decía una y otra vez: ‘ ONE me necesita para KEEP la relevancia de Whitney Houston’”, afirma. “Sólo querían que se mantuviera moderna”.

El trabajo de Sinclair en NFT ciertamente se ajusta a esos criterios modernos, y la forma en que abordó el proyecto adoptó aún más la energía juvenil. Contrató solo a jóvenes, adolescentes y adultos jóvenes, para ayudar en el set, desde el estilista hasta los modelos. El set, describe, estaba repleto de "hermosa energía negra", y pudo pagar las tarifas solicitadas por todos.

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No es fácil tener tanta influencia a una edad tan temprana (o a cualquier edad), y eso le ha pasado factura a Sinclair. “Sentí una enorme presión por parte de los negros, que se estaban quedando atrás en este ámbito, porque hay mucho dinero circulando”, afirma. “Ya estamos muy atrasados en la estructura financiera estadounidense, que está literalmente construida para oprimir a los negros”.

Si bien se siente obligada a educar a la gente sobre los artistas negros y la importancia de destacar su trabajo en la Web 3 para que puedan ingresar a través de puertas apenas abiertas, hacerlo requiere mucho trabajo. Y Sinclair se ha cansado.

“Como soy tan joven y tengo toda la presión de tener que incorporar a mucha gente, lo quería mucho y sigue siendo muy importante para mí”, afirma. “En otoño e invierno del año pasado me di cuenta de que mi salud mental estaba sufriendo mucho”.

A pesar de todo lo que se dice, la magia de la Web 3 no va a acabar automáticamente con las estructuras de poder que han estado vigentes durante siglos o incluso más. Cada vez más “marcas de la Web 2” entran en el espacio (Nikes, Adidas y numerosas marcas de moda se han sumado), trayendo consigo su dinero e influencia de la Web 2, y están creando oportunidades seductoras para los artistas y constructores que operan en la Web 3. Esas marcas, entonces, “alejan a la gente del ethos original” de la Web 3, sugiere Sinclair, en favor de los objetivos capitalistas tradicionales. “Pero creo que la gente necesita dar un paso atrás y darse cuenta de lo que significa dar poder a esas marcas y esas empresas en este espacio”.

Aun así, cree que hay esperanza para la Web3, y señala las disrupciones que ya se han producido en el mercado del arte tradicional, como el hecho de que los artistas se enteraran de la estructura de regalías perpetuas incorporada en la mayoría de los contratos de venta de NFT y pidieran a sus galerías regalías perpetuas también. Esa práctica no tiene precedentes en el mundo del arte establecido, y la mayoría de los artistas nunca habrían pensado en Request antes de los NFT. "Pero el problema es que es mucho más difícil rastrear eso sin la cadena de bloques", dice Sinclair.

Además de su utilidad para el seguimiento de las regalías, las cadenas de bloques también ofrecen una sensación de permanencia al arte digital. Si bien el trabajo que Sinclair creó cuando era preadolescente usando aplicaciones de dibujo desapareció con esas aplicaciones, sus piezas basadas en cadenas de bloques tienen una larga vida útil por delante. Y se está tomando en serio ese registro de propiedad digital, habiendo recomprado una de sus primeras piezas, la imagen que da título a su serie "Soy el oro negro del MON".

“Cuando era más joven, era muy exigente conmigo misma, así que no guardaba ninguna de mis obras de arte”, dice Sinclair sobre sus días en la aplicación de dibujo. Ahora, está orgullosa de su trabajo y tiene acceso a Tecnología que le permite KEEP y exhibirlo para siempre.