Diana Sinclair : Les gens ne sont T « prêts à entendre » parler des inégalités dans le métavers

Lorsqu’elle était préadolescente, Diana Sinclair dessinait et créait des personnages numériques grâce à une application sociale appelée Draw Something. « Des communautés d’adolescents », dit-elle, étaient présentes sur l’application, où ils se réunissaient en commentant les illustrations des autres et en partageant leur travail.

« Les gens jouaient à des jeux de rôle ou discutaient longuement dans les commentaires », se souvient Sinclair. « C’était comme un rêve fiévreux. » Certains demandaient à échanger des personnages entre eux, payant même parfois pour ce privilège via le compte PayPal de leurs parents. Mais un jour, l’application a annoncé sa fermeture, et les communautés d’artistes qui s’y étaient formées ont commencé à se poser frénétiquement des questions : « Est-ce qu’on va sauver nos œuvres ? Où allons-nous aller maintenant ? »

Cet article fait partie deLa voie vers le consensus, une série mettant en lumière les intervenants et les grandes idées qu'ils discuteront lorsConsensus 2022Le festival de l'année de CoinDesk du 9 au 12 juin à Austin, Texas.Guides encore plus.

Ils ont fini par migrer vers une autre application de dessin, mais Sinclair, pour ONE, n'avait T pris la peine de sauvegarder ses œuvres de l' ONE d'origine. Maintenant qu'elle s'est lancée dans les jetons non fongibles (NFT), elle voit comment la Technologies aurait pu sauver ces dessins désormais perdus de la disparition dans l'éther.

« La propriété numérique est extrêmement importante », affirme-t-elle. « Nos mondes deviennent de plus en plus virtuels… [A]voir une trace de ce que vous faites en ligne [et pouvoir] revenir en arrière dans plusieurs années… cela va avoir beaucoup d’importance sur le plan historique. »

Sinclair, une artiste visuelle dont les médias englobent la photographie, la vidéo, le dessin numérique et manuel, a commencé à explorer les NFT en février de l'année dernière. Son partenaire de l'époque créait de l'art numérique en 3D, mais il n'y avait T vraiment de marché ou de lieu d'exposition pour ce type d'œuvres. « L'espace [NFT] a vraiment eu un impact fort, surtout dans cette communauté », dit Sinclair, assise dans sa chambre du New Jersey entourée de fournitures artistiques, la lumière du soleil entrant par les fenêtres derrière elle lorsque nous discutons via Zoom.

Sinclair se compte parmi les premiers photographes et vidéastes à avoir pénétré le monde des NFT avant le grand boom de la photographie de l'été 2021. À ce jour, elle a dirigé The Digital Diaspora, une exposition d'art qui a débuté vers le 19 juin 2021 et qui consistait en des œuvres d'artistes NFT noirs apparaissant sur les écrans LINK dans toute la ville de New York, et elle a créé un projet vidéo associé à un morceau de démonstration inédit de Whitney Houston dans le cadre d'une collaboration avec la succession de Houston, qui, ensemble, vendu pour plus d'un million de dollars en décembre. En juillet, Fortune l'a nommée l' une des Les 50 personnes les plus influentes dans le domaine des NFT, et TIME l'a présentéen tant qu'artiste dans la première collection NFT du magazine.

Même s’il s’agit d’identité numérique, nos corps ne sont pas près de disparaître. Et les difficultés qui les accompagnent ne sont pas près de disparaître.

Le tout premier NFT de Sinclair a été vendu en avril 2021. La photographie faisait partie d'une série intitulée « Je suis l'or noir du THU» (nommée après une chanson La mère de Sinclair lui a présenté le premier shooting photo qu'elle avait réalisé en août dernier, ONEune des premières séances photo qu'elle ait jamais faites. À propos de « venir en soi et de venir dans sa lumière, malgré l'oppression et malgré la douleur », dit Sinclair, le photographie portant le même titre que la série représente un jeune homme noir debout, avec de l'eau jusqu'aux cuisses, un tissu jaune translucide couvrant sa tête, le THU mettant en valeur sa forme.

« À ce moment-là, vendre n’était T très important pour moi », explique Sinclair. Le fait de faire partie d’une communauté était plutôt ce qui était passionnant dans le fait d’entrer dans l’espace NFT. Cela lui rappelait le genre d’interactions qu’elle aurait eues sur Draw Something. « C’était la première fois depuis l’époque où j’utilisais une application d’art numérique que je me retrouvais au sein d’une communauté d’artistes qui discutaient tout le temps. Il y avait beaucoup de joie et d’enthousiasme », dit-elle. « C’était vraiment cool. »

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Sinclair s'est rapidement immergée dans une communauté d'artistes vendant leurs œuvres sous forme de NFT, puis dans la communauté NFT plus large sur Twitter. Elle a commencé à utiliser sa plateforme dans l'espace pour sélectionner les œuvres NFT d'artistes qu'elle admirait via des fils Twitter, « comme 15 œuvres ou plus sur ONE», dit-elle. « Ce sont des artistes noirs dans l'espace que vous devez vraiment découvrir », comme Serwah Attafuah,LUMIÈRE et Baskets noires.

Les gens ont commencé à s’intéresser aux fils Twitter organisés par Sinclair, et les œuvres qu’elle présentait ont commencé à se vendre. Cela lui a fait réfléchir : « Nous devons apporter une plus grande attention aux artistes et les mettre en lumière. »

Cela a conduit Sinclair à organiser son projet NFT le plus ambitieux de l'époque, « The Digital Diaspora ». Programmé à l'occasion du Juneteenth, jour férié américain (en 2021) commémorant le jour où les esclaves afro-américains du Texas ont été informés de leur liberté en 1865, le projet présentait le travail d'artistes noirs de six pays. Il visait surtout à accroître leur visibilité dans le monde émergent du Web 3, qui reflète les préjugés réels qui marginalisent les artistes noirs.

Sinclair a travaillé avec la fondation du marché NFT etVers l'utopie, une association à but non lucratif qui soutient la « créativité noire », pour vendre aux enchères des œuvres de « La diaspora numérique ». La vente aux enchères a permis de lever des fonds pourG.L.I.T.S., Gays et lesbiennes vivant dans une société transgenre, qui fournit des soins de santé et un logement aux travailleurs du sexe transgenres et à d’autres personnes qui s’identifient comme LGBTQIA ou BIPOC dans la région de New York. Les œuvres des artistes de Digital Diaspora sont restées exposées dans toute la ville de New York pendant environ deux semaines.

C'était un « moment énorme », dit Sinclair, mais cela a également révélé un aspect de l'espace NFT de l'époque qui l'a laissée avec le sentiment d'être « embourbée ».

« C’était un BIT tôt », dit-elle. « Je ne pense T que les gens de l’époque étaient prêts à entendre ce message et à reconnaître que les inégalités étaient possibles dans ce nouveau monde qui était en train de se développer. »

Cela décrit le type d'utopie aveugle que l'on retrouve souvent dans le Web 3, en particulier chez ceux qui croient avec enthousiasme qu'un Internet décentralisé (peuplé d'avatars anonymes qui cachent l'identité des utilisateurs) nivellera les hiérarchies qui existent dans le monde physique. L'utilisation d'avatars comme un APE ennuyé ou un cryptopunk signifie que les participants du Web 3 n'ont T à révéler leur couleur de peau ou leur sexe, ce qui conduit à l'idée franchement erronée que ces identités T jouent aucun rôle dans cette frontière numérique.

« Beaucoup de gens disent : « Nous sommes dans lemétavers« L’identité n’existe T , la couleur de peau, la race, l’identité de genre n’existent T », affirme Sinclair. « Ce n’est pas vrai. » C’est encore moins vrai quand beaucoup de gens veulent profiter de leur adhésion aux communautés Web 3 en ligne pour vivre des expériences réelles – les rencontres en personne, les fêtes comme APE Fest et les conférences pleines d’opportunités de réseautage. Les gens veulent toujours trouver d’autres personnes avec qui ils peuvent s’identifier, qui partagent leurs intérêts et leurs expériences. « Même s’il s’agit d’identité numérique, nos corps ne vont pas disparaître », affirme Sinclair. « Et les difficultés qui accompagnent notre corps ne vont pas disparaître. »

Mais quand tout le monde est un pingouin, un gribouillis ou une sorcière anonyme, il est plus difficile de se connecter avec les gens qui partagent vos difficultés, et partager vos difficultés est ONEune des meilleures façons de les gérer et même de les surmonter. « Vous T pouvez pas vous dire : "Je peux m'identifier aux difficultés des artistes noirs, je vais rejoindre une communauté d'artistes noirs" », dit-elle.

Sinclair travaille actuellement sur un projet visant à relier les points entre le monde extrêmement connecté des NFT et les espaces physiques où ses participants se réunissent. Elle a commencé à le faire au festival South by Southwest en mars, en installant ce qu’elle décrit comme un studio photo portable pour prendre des portraits Polaroid des membres de la communauté NFT qui ont assisté à l’événement d’Austin, au Texas.

« Il s'agit de documenter l'identité physique par opposition à l'identité numérique », explique Sinclair. Tangible Polaroids lui a semblé être un moyen approprié d'incarner l'aspect physique du projet, qu'elle prévoit de réaliser par étapes au fur et à mesure qu'elle prendra davantage de photos lors de différents Événements Web 3, notamment le prochain Conférence de consensus, également à Austin. Grâce à ce projet, elle a déjà pu rencontrer en face à face un large éventail d’amateurs de NFT, et elle a été agréablement surprise par la diversité de leurs intérêts dans ce domaine.

« D'une certaine manière, je suis un BIT surexposée à toutes ces opinions différentes sur Twitter, donc c'était agréable de m'asseoir et d'entendre les réflexions individuelles de chaque personne sur les raisons pour lesquelles elle était là à cet événement », dit-elle. Elle a rencontré une fille de 12 ans, une collectionneuse de NFT « badass bitch » et une fondatrice de Son.xyz, une plateforme où les artistes musicaux peuvent vendre leurs sons sous forme de NFT. « Nous avons eu une excellente conversation sur la culture noire et la culture musicale et sur la manière de les intégrer dans cet espace », dit-elle.

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Malgré l’importance que Sinclair accorde à l’identité, elle a tiré parti de l’anonymat de Web 3 dès le début de sa carrière dans le domaine des NFT. Sinclair a 18 ans, 17 lorsqu’elle a commencé dans ce domaine, et elle ne voulait T que les autres la jugent immédiatement en fonction de son âge. « Je voulais vraiment voir comment les gens me percevaient, moi et mon art, pour qui j’étais, les pensées que j’avais et le travail que je produisais », dit-elle. « Je ne voulais T avoir l’impression de m’en sortir avec une béquille du genre : « Oh, elle est si jeune »… et que cela devienne le seul récit de mon travail. »

Cependant, la jeunesse de Sinclair lui a permis de décrocher peut-être son travail le plus en vue à ce jour. En septembre, la plateforme NFT axée sur le divertissement OneOf a contacté Sinclair, lui disant qu'elle travaillait avec la famille de Whitney Houston sur un projet artistique - une vidéo pour accompagner un morceau que Houston avait enregistré lorsqu'elle avait 17 ans et qui n'avait T encore été publié. La famille de Houston cherchait le bon créateur pour s'occuper de ce travail, et lorsque la belle-sœur de Houston a rencontré Sinclair, elle est « tombée amoureuse » d'elle et de son travail.

Elle a également remarqué des similitudes entre Sinclair et Houston, en plus de l’âge auquel ils ont collaboré, au fil du temps, sur cette pièce. Tous deux valorisaient la famille, la communauté et la chaleur, la famille de Houston évoquant à quel point la chanteuse était brillante et attentionnée avant son décès en 2012.

Je ne voulais T avoir l’impression que je m’en sortais avec une béquille du genre : « Oh, elle est si jeune »… et que cela devienne le seul récit de mon travail.

Bien que Sinclair ait déjà écouté la musique de Whitney, elle n’a T grandi avec elle comme les générations plus âgées l’auraient fait. Cela lui a permis de prendre le temps de connaître Houston en tant qu’artiste plutôt qu’en tant ICON qu’elle est devenue au cours de sa vie. « C’était agréable de pouvoir prendre du recul et d’assimiler Whitney elle-même à travers ce prisme plutôt que de se contenter de son statut ICON », dit-elle. « On peut perdre un BIT l’humanité des gens quand on regarde à travers ce prisme. »

En fin de compte, la jeunesse a joué un rôle important dans le projet de Sinclair avec la succession de Houston. La famille voulait que le jeune âge de Sinclair contribue à KEEP l’actualité du travail de Whitney. « Je n’arrêtais pas de dire : “ ONE n’a besoin de moi pour que Whitney Houston KEEP d’actualité” », dit-elle. « Ils voulaient juste qu’elle reste moderne. »

Le travail de Sinclair sur les NFT correspondait certainement à ces critères modernes, et la manière dont elle a créé le projet a encore plus fait appel à l’énergie de la jeunesse. Elle n’a embauché que des jeunes – des adolescents et des jeunes adultes – pour l’aider sur le plateau, du styliste aux mannequins. Le plateau, décrit-elle, débordait de « belle énergie noire », et elle a pu payer les tarifs demandés par chacun.

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Il n’est pas facile d’avoir autant d’influence à un si jeune âge (ou à n’importe quel âge), et cela a eu des conséquences néfastes pour Sinclair. « J’ai ressenti une pression énorme sur les Noirs qui se laissaient distancer dans ce domaine, car il y a tellement d’argent qui circule », dit-elle. « Nous sommes déjà très en retard dans la structure financière américaine, qui est littéralement conçue pour opprimer les Noirs. »

Même si elle se sent obligée de faire connaître les artistes noirs et l’importance de mettre en avant leur travail sur le Web 3 pour les faire entrer par des portes à peine ouvertes, cela demande beaucoup de travail. Et Sinclair en a assez.

« Étant si jeune et soumise à toute cette pression pour intégrer beaucoup de gens, je voulais tellement le faire, et c'est toujours aussi important pour moi », dit-elle. « J'ai réalisé, à l'automne et à l'hiver de l'année dernière, que ma santé mentale en souffrait vraiment. »

Malgré tous les discours, la magie du Web 3 ne va pas automatiquement faire disparaître les structures de pouvoir qui existent depuis des siècles, voire plus longtemps. Avec l’arrivée de plus en plus de « marques du Web 2 » dans l’espace (Nikes, Adidas et de nombreuses marques de mode ont rejoint le mouvement), apportant avec elles leur argent et leur influence du Web 2, elles créent des opportunités séduisantes pour les artistes et les créateurs qui opèrent dans le Web 3. Ces marques « détournent alors les gens de l’éthique originelle » du Web 3, suggère Sinclair, en faveur des objectifs capitalistes traditionnels. « Mais je pense que les gens doivent prendre du recul et comprendre ce que cela signifie de donner du pouvoir à ces marques et à ces entreprises dans cet espace. »

Il y a néanmoins de l’espoir pour le Web3, pense-t-elle, en évoquant les bouleversements qui ont déjà eu lieu sur le marché de l’art traditionnel – comme le fait que les artistes découvrent la structure de redevances perpétuelles intégrée dans la plupart des contrats de vente de NFT et demandent également à leurs galeries des redevances perpétuelles. Cette pratique est pratiquement sans précédent dans le monde de l’art établi, et la plupart des artistes n’auraient jamais pensé à la Request avant les NFT. « Mais le fait est qu’il est beaucoup plus difficile de suivre cela sans la blockchain », explique Sinclair.

Outre leur utilité dans le suivi des redevances, les blockchains confèrent également un sentiment de permanence à l'art numérique. Alors que les œuvres créées par Sinclair lorsqu'elle était préadolescente à l'aide d'applications de dessin ont disparu avec ces applications, ses œuvres basées sur la blockchain ont une longue durée de vie devant elles. Et elle prend ce record de propriété numérique au sérieux, ayant racheté ONEune de ses toutes premières œuvres, l'image éponyme de sa série « Je suis l'or noir du THU».

« [Quand] j'étais plus jeune, j'étais très dure avec moi-même, donc je T sauvegardais aucune de mes créations », raconte Sinclair à propos de l'époque où elle utilisait une application de dessin. Aujourd'hui, elle est fière de son travail et elle a accès à une Technologies qui lui permet de le KEEP et de le montrer pour toujours.