Las Cripto van a la universidad

Poco después de que Tal Rabin se uniera a laUniversidad de PensilvaniaEn el otoño de 2020, la profesora de informática y ciencias de la información convenció con éxito a la institución para que le permitiera enseñar una clase dedicada a la ingeniería blockchain.

“Tenía una clase de 140 alumnos, pero el tamaño del aula me limitaba”, dijo. “Había 200 estudiantes en la lista de espera que no lograron entrar, así que definitivamente fue recibido con mucho entusiasmo”.

Esta publicación es parte deSemana de la Educación.

A pesar de la fuerte demanda de los estudiantes, Rabin, que se especializa en criptografía, pronto se encontró con los desafíos que implicaba enseñar una materia tan amplia con tan pocos estándares educativos y materiales didácticos. Con una gama tan amplia de temas potencialmente relevantes para cubrir, Rabin dice que a menudo tiene que apoyarse en la experiencia de otros.

“Invito a todo tipo de oradores a hablar sobre cosas que creo que son importantes para la cadena de bloques pero que no conozco, como cuestiones legales asociadas con la cadena de bloques, la [Comisión de Bolsa y Valores], datos de minería, [tokens no fungibles] y arte y cosas así”, dijo.

Si bien el interés por la educación en blockchain es alto, los cursos disponibles pueden variar significativamente entre instituciones y, a menudo, dependen de un pequeño número de profesores entusiastas. “Si miro a mi alrededor y veo los cursos que imparten mis amigos, todos lo hacen desde su punto de vista”, dijo Rabin.

Con una infraestructura educativa mínima (como estándares y certificaciones, incluso materiales de cursos y libros de texto) en la que apoyarse, la educación formal en el espacio blockchain sigue estando impulsada en gran medida por profesores individuales. Si bien en ocasiones reciben el apoyo de asociaciones con empresas y fundaciones nativas de blockchain (comoFundación Algorand, donde Rabin se desempeña como jefe de investigación, las instituciones de educación superior no podrán incorporar graduados en Cripto a la industria en cantidades significativas en el corto plazo. (En cualquier caso, solo ocho de las 240 escuelas examinadas por CoinDesk para elLas mejores universidades para blockchain en 2022(Realizó una licenciatura en blockchain).

“Quizás todavía quede mucho camino por recorrer, porque ¿qué incluiría una credencial de ese tipo?”, dijo. “¿Incluiría los fundamentos de la cadena de bloques? ¿Incluiría la comprensión de las aplicaciones? Las cosas cambian a diario en este campo y lleva tiempo que estas cosas maduren”.

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La tecnología blockchain ha tenido durante mucho tiempo un problema de habilidades porque la adopción, la inversión y los casos de uso han superado continuamente la disponibilidad de talento. Hasta ahora, la industria ha podido lograr un crecimiento significativo apoyándose en aquellos que son autodidactas y en aquellos que pueden capacitarse por sí mismos, pero eso no será suficiente para que la industria se convierta en una corriente dominante.

Aunque todavía es relativamente pronto, algunos de los nombres más importantes en Finanzas , incluidos JPMorgan Chase, Morgan Stanley y Goldman Sachs, ya están Apostando en grande En blockchain. De hecho, el equipo de Cripto de JPMorgan ya cuenta con 200 empleados a tiempo completo.

La tecnología blockchain tiene el potencial de llegar a casi todos los rincones de la industria financiera tradicional, desde bancos de inversión hasta firmas de capital privado, fondos de cobertura, bufetes de abogados, proveedores de pagos y más. Como resultado, habrá una necesidad masiva de talento calificado con una gama igualmente amplia de habilidades basadas en blockchain en todo el sector en los próximos años.

A medida que las instituciones más tradicionales buscan aumentar sus capacidades de blockchain (y, con ellas, sus listas de talentos), muchas buscan algún tipo de estándar educativo. Esto es especialmente cierto en el Finanzas, una industria fuertemente regulada que durante mucho tiempo ha tenido que mantener estrictos requisitos de licencia y educación por razones de cumplimiento, y está acostumbrada a considerar a los candidatos en gran medida en función de su educación formal.

Si bien algunos pueden temer que la industria Finanzas tenga una influencia descomunal en la educación sobre blockchain, Rabin dijo que sus promotores más fuertes siguen siendo las empresas emergentes nativas de blockchain, al menos por ahora.

“En este momento, las personas que están dando fondos a las universidades para crear programas educativos son las empresas de blockchain, no la industria financiera tradicional, por lo que en este momento su voz se está escuchando más”, dijo.

Sin embargo, hasta hace muy poco no existía una educación formal en blockchain, y lo que existe hoy en día apenas es suficiente para sustentar una industria Finanzas que toma en serio el potencial de blockchain, como finalmente lo hacen muchos.

En contraste, la relativamente joven industria de las Cripto ha valorado durante mucho tiempo a los entusiastas autodidactas por sobre los que descienden de una torre de marfil, en consonancia con la naturaleza descentralizada y de base del movimiento. Sin embargo, esa mentalidad pronto puede correr el riesgo de convertirse en víctima de su propio éxito.

Los pioneros autodidactas de este campo fueron tan eficaces a la hora de convencer al resto del mundo de que se tomara en serio este sector que muchas instituciones financieras tradicionales están mejorando rápidamente sus capacidades de blockchain y están ávidas de talento; demasiado ávidas como para depender únicamente de la reserva de talentos autodidactas. Ahora el mercado está pidiendo una infraestructura educativa más eficaz y universal que pueda ayudar a llevar la industria hacia el futuro.

“Se ha producido un gran cambio en la demanda”, afirma Caroline Lo, socia y codirectora de la práctica de servicios financieros de True, una firma global de búsqueda de talentos ejecutivos. “Todo empezó cuando varios fondos de cobertura y líderes empresariales conocidos declararon que una parte importante de su riqueza o [activos bajo gestión] estaban en Cripto; declaraciones como esa elevaron el listón de la confianza en que las Cripto llegaron para quedarse”.

Hoy en día, más de un tercio de los fondos de cobertura tradicionales invierten en activos digitales, según unInforme reciente de PwCy más de dos tercios tienen intención de aumentar sus tenencias antes de finales de año.

Lo, quien pasó 15 años trabajando para instituciones financieras tradicionales, dice que la industria fuertemente regulada está acostumbrada a contratar personal con un sello de aprobación de una institución educativa confiable, o aquellos que al menos han pasado una evaluación estándar.

“Por ejemplo, para convertirse en un vendedor de derivados, hay que haber alcanzado un cierto nivel de conocimiento sobre la comprensión de los derivados y los perfiles de riesgo, y saber cómo se negocia el producto para poder venderlo”, afirmó. “Cualquier persona que trabaje en el mercado de derivados debe pasar una prueba similar, ya sea en Londres, Hong Kong o Nueva York”.

Lo explica que, si bien muchos en la industria aún sienten curiosidad por la Tecnología y están ansiosos por expandir sus capacidades de blockchain, a menudo no pueden moverse tan rápido como quisieran debido a los desafíos asociados con la calificación de talentos.

“Lo que las empresas hacen ahora cuando contratan a un empleado de nivel junior o medio es pasar por más rondas de entrevistas que las que pasarían si contrataran a alguien que no trabaja en el sector de las criptomonedas, para generar confianza y consenso de que esa persona tiene las habilidades requeridas”, dijo.

Lo añadió que la tarea se hace más difícil por la cantidad de entusiastas que son autodidactas, pero no en un grado suficiente. Explicó que muchos pueden hablar bien en una entrevista, pero es mucho más difícil identificar a aquellos que realmente tienen las habilidades requeridas.

“Si hubiera algún tipo de entendimiento y certificación que la gente pudiera lograr, sería muy útil para la industria”, dijo. “Establecería un estándar de calidad y confianza en la industria, lo que podría ayudar a que la cadena de bloques y las Cripto se volvieran más comunes dentro de los servicios financieros”.

Mientras tanto, Lo dijo que la mayoría confía en su capacidad para mejorar las habilidades del personal existente o contratar candidatos con formación relevante en campos adyacentes. También parece haber una preferencia por los candidatos que participan en clubes de blockchain en el campus y aquellos con alguna experiencia laboral previa en empresas emergentes relacionadas con blockchain. También está viendo que muchas instituciones financieras tradicionales están formando equipos que combinan habilidades de blockchain con expertos de otras disciplinas cuando luchan por encontrar suficientes candidatos con experiencia en ambas áreas.

“Por ejemplo, donde vemos mucha de esa actividad es en la creación de equipos en las empresas de pagos”, dijo Lo. “Lo que varias empresas han tenido que hacer es formar un equipo en el que algunas personas saben de pagos y otras de Cripto, pero ha sido muy difícil encontrar a alguien que sepa de pagos con Cripto ”.

¿Qué pasa con los autodidactas?

Si bien la industria está pidiendo más regulación, estándares educativos y, en última instancia, una credencial ampliamente aceptada, Lo también dijo que es importante actuar con cautela, especialmente en un campo tan nuevo y frágil. Ella, como muchos, teme lo que podría suceder si los requisitos educativos se vuelven demasiado estrictos o llevan a las empresas a despedir a quienes no tienen una credencial determinada.

“Se puede llegar demasiado lejos con algo así, especialmente en un mercado que todavía está en sus inicios pero es enormemente creativo”, dijo Lo. “Hay que asegurarse de que esté configurado de la manera correcta para que la innovación no se vea sofocada, pero permite que personas increíblemente innovadoras y creativas tengan una acreditación que las reconozca como calificadas para construir, crear y asesorar sobre Cripto”.

Un campo que combine Tecnología y Finanzas y logre un equilibrio entre los autodidactas y los titulados será delicado, pero vital para permitir la innovación continua. La propia industria tecnológica ha acogido desde hace tiempo a los desertores de la escuela con talento en igualdad de condiciones con los graduados universitarios de primer nivel, pero las Finanzas suelen tener preferencia por un perfil sobre el otro.

Sin embargo, si se establece una credencial ampliamente aceptada, podría servir para limitar las oportunidades profesionales de quienes no la tengan.

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Sin embargo, a Gina Pieters, profesora adjunta de docencia en el Departamento de Economía de la Universidad de Chicago (que ofrece cursos de pregrado y posgrado específicos sobre blockchain), no le preocupa que la educación más formal expulse a quienes son autodidactas. Esto se debe a que, según ella, rara vez compiten por las mismas oportunidades profesionales; los autodidactas tienden a preferir trabajar para (o iniciar) empresas nativas de blockchain, en lugar de trabajar para instituciones más tradicionales.

“Cumple un nicho ligeramente diferente”, dijo. “La gente seguirá estudiando por su cuenta y lo alentamos. No creo que estemos reemplazando eso y no creo que sea un producto competidor”.

Pieters explicó que los estudiantes que están considerando Empleo en empresas y startups nativas de blockchain tienden a tomar esos cursos por interés personal. Sin embargo, aquellos que están interesados ​​en postularse para puestos en instituciones financieras tradicionales parecen estar seguros de que incluso una formación académica limitada en el campo será una ventaja.

“Si los estudiantes quieren ir a J.P. Morgan o a una firma tradicional, pensarán: ‘esto podría darme una ventaja’”, dijo. “Para ellos, es una habilidad adicional de la que hablar cuando están en una entrevista”.

Quienes buscan trabajo en importantes instituciones financieras después de graduarse creen que incluso incluir un curso relacionado con blockchain en su currículum es una ventaja, dada la demanda de tales habilidades y la acreditación limitada que existe. "Con las empresas tradicionales que ingresan al espacio de las Cripto , se ve una mentalidad mucho más tradicional en ese sentido", dijo.

Al mismo tiempo, Pieters no cree que esos mismos candidatos estén quitándoles oportunidades laborales a los autodidactas. “Los estudiantes autodidactas preferirían un trabajo en una empresa de Cripto [o nativa de blockchain]”, dijo.

Por ahora, ambos mundos funcionan bien juntos, y tanto los que han recibido una educación formal como los que son autodidactas encuentran su propio lugar dentro de la industria. Sin embargo, lo que ella y otros temen es que la presión para establecer estándares y credenciales educativos más formales pueda limitar las oportunidades para quienes son autodidactas.

“Si las empresas aceptan a trabajadores de bajo nivel simplemente porque tienen educación formal, eso es un fracaso”, afirmó. “Al mismo tiempo, hay personas para quienes el sistema de educación formal funciona bien, y decir que sólo deberíamos aceptar a quienes aprenden por su cuenta también es injusto”.