Bitcoin: liberando al café de los intermediarios

Entre las selvas y arrozales del centro de Bali, Indonesia, surgió la semana pasada un sitio web que vende granos de café recién tostados de productores locales. La Tecnología y los viajeros han popularizado el café directamente del productor desde hace tiempo, pero esta operación tiene una particularidad: intercambiará granos solo por Bitcoin.

El negocio esEl proyecto de la estación de asadoY al frente está JB Allen, también conocido como el “Nómada de Java”.

No es su primera incursión en el comercio electrónico. Allen se expandió internacionalmente al "aprovechar al máximo la libertad que ofrece internet... creando y comercializando cursos educativos en línea, software y otras herramientas B2B" en el mercado tradicional. De paso, incursionó en las monedas digitales pagando a sus empleados con Linden Dollars de Second Life.

El estilo de vida de Allen lo ha llevado por 20 países, viviendo en Corea del Sur, Japón y Nueva Zelanda antes de llegar a la ciudad de Ubud. El panorama turístico de Bali es una mezcla de culturas viajeras occidentales, y la industria de Ubud se dirige más a ecoturistas e instructores de yoga que a los maratonistas empapados de neón en las playas del sur.

Allen es ONE de los cada vez más numerosos empresarios que utilizan computadoras portátiles y que han establecido su hogar, o al menos una serie de bases temporales, en el sudeste asiático.

En la jerga de la década de 2010, se les conoce como nómadas digitales, emprendedores de estilo de vida, MBA tropicales o simplemente directores ejecutivos independientes de su ubicación. Independientemente de los nombres que elijan o rechacen, esta clase de aventureros sigue una trayectoria similar a la de los mochileros hippies de los años 70, pero con una inclinación decididamente más emprendedora.

Los trópicos asiáticos ofrecen tantos espacios de trabajo económicos como playas, una mano de obra asequible con formación en informática, un ancho de banda decente y proximidad a gran parte de los centros de fabricación del mundo. Incluso para quienes no producen bienes físicos, el ambiente y el coste de la vida resultan lo suficientemente atractivos.

También tienden a una visión libertaria del mundo, cansados de las fronteras, las burocracias y, sobre todo, las monedas locales con las que se encuentran habitualmente.

Interés en la moneda digital

"He sido un seguidor de las monedas digitales durante años, incluidas las primeras monedas digitales respaldadas por oro como e-gold y las monedas de juego convertibles como el Linden Dollar", dijo Allen.

De hecho, hace años contrataba a escritores de Second Life para crear contenido web para mis clientes. Entrevistaba, contrataba y pagaba a los escritores desde el juego con la moneda del juego, y mis clientes reales me pagaban con dinero real. Creo que esta fue la primera prueba de que una moneda totalmente digital era completamente viable.

Hace aproximadamente un año y medio, empecé a notar referencias a Bitcoin en muchos de los blogs y sitios web libertarios/de libre mercado que Síguenos . Poco después, descargué mi primera billetera y empecé a experimentar con la BTC . Compré algunos, los guardé en una billetera y me mantuve al tanto de las noticias, siempre atento a cómo aprovechar su potencial.

Allen encontró el catalizador tras llegar a Indonesia y sumergirse en el mundo del café. Observó cómo los intermediarios dentro del ecosistema del comercio del café actúan como una serie de barreras que distancian a los productores de granos de sus consumidores finales: conocedores del café como baristas caseros, tostadores especializados y cafeterías que ofrecen cafés de alta calidad, de origen único y de finca a sus clientes.

Los préstamos otorgados a los agricultores por intermediarios de grandes corporaciones los obligan a vender cantidades masivas de producto a precios de ganga. Con la presión del tiempo y los precios tan bajos, hay pocos incentivos para producir una cosecha de mayor calidad. El resultado final son granos de baja calidad, inmaduros o incluso podridos que acaban en los envases de consumo.

Los pequeños compradores siempre pueden encontrar agricultores o cooperativas dispuestos a mejorar la calidad de una parte de sus cultivos a un precio superior y trabajar directamente con ellos. El Proyecto Roast Station obtiene sus granos de Arábica Kintamani de ONE de estos lugares. Pero, como dice Allen, «todavía hay un mundo lleno de caficultores y fanáticos del café que se beneficiarían de menos intermediarios».

Eliminando a los intermediarios

Una cosa que Bitcoin hace bastante bien es eliminar muchos intermediarios.

"Bitcoin ha abierto la puerta a un nivel completamente nuevo de intercambio entre personas y de libertad individual, que es una de las razones por las que quería participar", dijo Allen.

Me imagino un mundo donde una gran FARM cafetalera o el director de una cooperativa agrícola pudieran tratar directamente con pequeños compradores finales e incluso con las grandes multinacionales en condiciones mucho más equitativas si pudieran vender, intercambiar y subastar su café directamente a través de Bitcoin. Si pudieran aceptar una "moneda" utilizada por compradores de muchos países diferentes, y luego usarla o convertirla en su propia zona, todos se beneficiarían.

Allen absorbió todo el conocimiento posible de la industria local del café: visitó granjas locales para Aprende sobre la producción, se reunió con distribuidores para Aprende sobre el procesamiento y los precios, y conoció a tostadores y propietarios de cafés para Aprende sobre los perfiles de sabor y el lado minorista de la ecuación.

Compró su propia tostadora de GAS de lotes pequeños (una w600 de 1,2 kg diseñada en Indonesia) para empezar a tostar los diferentes cafés que obtenía directamente de las fincas. Fue entonces cuando su afición se convirtió en una pasión a tiempo completo.

Se corrió la voz QUICK y mucha gente empezó a visitarme y a probar mis cafés. Me encontré tostando mucho para mis vecinos y también enviando muchos regalos a mis amigos y familiares de todo el mundo. Sin embargo, esto no se hacía como negocio, así que todavía no he vendido café con monedas fiduciarias.

Allen necesitaba algo más sustancial para convencer a los lugareños de los beneficios del bitcoin, por lo que el Proyecto Roast Station existe ahora para demostrarlo. Necesitaba demostrarles que los clientes no solo pagarían un precio superior por el café tostado y enviado inmediatamente desde el origen, sino que también usarían una moneda electrónica desconocida para realizar transacciones rápidas y seguras.

El proyecto Roast Station puede tener solo una semana de existencia, pero unas cuantas publicaciones en el canal de Reddit sobre Bitcoin han permitido enviar varios pedidos, todos dentro de las 72 horas posteriores al tostado, para que lleguen a cualquier parte del mundo en un plazo de 12 días, "en el punto máximo de frescura".

"Para mí, es natural que un producto como un café realmente bueno interese a otros usuarios de Bitcoin. Casi todos los nómadas de computadoras portátiles, emprendedores sin ubicación y programadores itinerantes que conozco son fanáticos del café y están familiarizados con Bitcoin", dijo Allen.

"Puedo vivir como lo hago gracias a las tecnologías que fomentan el comercio internacional, la comunicación intercultural y la libertad individual. Bitcoin ayuda con todode eso – a un nivel completamente nuevo”.