Bitcoin: libertando o café dos intermediários

Entre as selvas e arrozais do centro de Bali, Indonésia, um site surgiu na semana passada vendendo grãos de café torrados na hora de produtores locais. A Tecnologia e os viajantes tornaram o café direto da fonte popular há algum tempo, mas essa operação tem um ponto único: ela trocará grãos apenas por Bitcoin.

O negócio éO Projeto Roast Statione liderando está JB Allen, também conhecido como "Java Nomad".

Não é sua primeira incursão no comércio eletrônico. Allen tornou-se internacionalmente móvel ao "aproveitar ao máximo a liberdade que a internet oferece... criando e comercializando cursos educacionais online, software e outras ferramentas B2B" no mercado mais tradicional. Ao longo do caminho, ele se envolveu com moedas eletrônicas pagando funcionários em Linden Dollars do Second Life.

O estilo de vida de Allen o levou por 20 países, morando na Coreia do Sul, Japão e Nova Zelândia antes de se encontrar na cidade de Ubud. O cenário turístico de Bali é uma mistura de culturas de viagens ocidentais, e a indústria de Ubud atende mais a ecoturistas e instrutores de ioga do que aos caçadores de farras encharcados de neon nas praias mais ao sul.

Allen é um dos muitos empreendedores que usam laptops e que têm uma casa, ou pelo menos uma série de bases temporárias, no Sudeste Asiático.

No jargão dos anos 2010, eles são nômades digitais, empresários de estilo de vida, MBAs tropicais ou apenas CEOs independentes de localização. Quaisquer que sejam os nomes que eles escolham ou rejeitem, essa classe de aventureiros segue um caminho semelhante ao dos mochileiros hippies dos anos 1970, mas com uma inclinação decididamente mais empreendedora.

Os trópicos asiáticos fornecem tantos espaços de trabalho baratos quanto praias, uma força de trabalho treinada em TI acessível, largura de banda decente e proximidade de uma grande proporção dos centros de fabricação do mundo. Mesmo para aqueles que não produzem bens físicos, a atmosfera e o custo de vida são magnéticos o suficiente.

Eles também tendem a uma visão de mundo libertária, cansados das fronteiras e burocracias e, acima de tudo, das moedas locais que encontram regularmente.

Interesse em moeda digital

"Sou um seguidor de moedas digitais há anos, incluindo moedas digitais lastreadas em ouro, como o e-gold, e moedas de jogos conversíveis, como o Linden Dollar", disse Allen.

"Na verdade, anos atrás eu contratava escritores de dentro do Second Life para criar conteúdo de site para meus clientes. Eu entrevistava, contratava e pagava os escritores, tudo de dentro do jogo com a moeda do jogo, e meus clientes do mundo real então me pagavam em dinheiro 'real'. Acho que essa foi a primeira prova para mim de que uma moeda totalmente digital era completamente viável."

"Comecei a notar referências ao Bitcoin surgindo em muitos dos blogs e sites de livre mercado/libertários que Siga há cerca de um ano e meio. Logo depois, baixei minha primeira carteira e comecei a 'brincar' com a moeda – isso foi quando ela era negociada em torno de US$ 8 por um BTC. Comprei alguns, guardei-os em uma carteira e então apenas fiquei por dentro das notícias, sempre de olho em uma maneira de fazer bom uso de seu potencial."

Allen encontrou o catalisador para isso depois de chegar à Indonésia e se envolver com o mundo do café. Ele viu como os intermediários dentro do ecossistema do comércio de café servem como uma série de barreiras que distanciam os produtores de grãos de seus consumidores finais: apreciadores de café como baristas caseiros, torrefadores especializados e cafés que oferecem cafés de alta qualidade, de origem única e de propriedade para seus clientes.

Empréstimos para fazendeiros por corretores e intermediários de grandes compradores corporativos os forçam a vender grandes quantidades de produtos por um preço de barganha. Com pressões de tempo e preços tão baixos, há pouco incentivo para produzir uma colheita de maior qualidade. O resultado final é grãos de baixa qualidade, verdes ou até mesmo podres chegando às embalagens de consumo.

Compradores menores sempre podem encontrar fazendeiros ou cooperativas dispostos a aumentar a qualidade de uma parte de suas colheitas por um preço premium e trabalhar diretamente com eles. O Roast Station Project obtém seus grãos Kintamani Arabica de um desses locais. Mas, como Allen diz, "ainda há um planeta cheio de cafeicultores e fanáticos por café que se beneficiariam de menos intermediários no caminho".

Removendo os intermediários

Uma coisa que o Bitcoin faz muito bem é remover muitos intermediários.

"O Bitcoin abriu as portas para um nível totalmente novo de troca entre pessoas e liberdade individual, e é por ONE que eu queria me envolver", disse Allen.

"Imagino um mundo onde uma grande FARM de café ou o chefe de uma cooperativa agrícola pode lidar diretamente com compradores finais menores e até mesmo com as grandes multinacionais em um campo de jogo muito mais nivelado se pudessem vender, negociar e leiloar seu café diretamente via Bitcoin. Se eles puderem aceitar uma 'moeda' que é usada por compradores de muitos países diferentes – e então usar ou converter essa moeda em sua própria área – todos se beneficiam."

Allen absorveu o máximo de conhecimento possível sobre a indústria de café local: visitando fazendas locais para Aprenda sobre produção, conhecendo revendedores para Aprenda sobre processamento e preços, e conhecendo torrefadores e donos de cafés para Aprenda sobre perfis de sabor e o lado varejista da equação.

Ele comprou seu próprio torrador a GAS de pequenos lotes (um w600 de 1,2 kg projetado na Indonésia) para começar a torrar os diferentes cafés que ele obtinha diretamente das fazendas. Foi quando seu "hobby" começou a se tornar uma paixão em tempo integral.

"A notícia se espalhou QUICK e muitas pessoas começaram a visitar e experimentar meus cafés, e eu me vi torrando muito para meus vizinhos aqui e também enviando muito como presentes para meus amigos e familiares em todo o mundo. Isso T era feito como um negócio, no entanto – então ainda T vendi café por moedas fiduciárias."

Allen precisava de algo mais substancial para convencer os moradores locais dos benefícios do bitcoin, então o Roast Station Project existe agora para provar um ponto. Ele precisava mostrar a eles que os clientes não só pagariam um preço premium pelo café torrado e enviado imediatamente da fonte, mas também usariam uma moeda eletrônica desconhecida para fazer transações rápidas e seguras.

O Roast Station Project pode ter apenas uma semana de existência, mas algumas postagens no feed do Bitcoin Reddit mostraram que ele enviou vários pedidos, todos dentro de 72 horas após a torrefação, para chegar a qualquer lugar do mundo em até 12 dias, "no auge do frescor".

"Para mim, é natural que um produto como um café realmente bom seja do interesse de colegas bitcoiners. Quase todos os nômades de laptop, empreendedores sem localização e programadores viajantes que conheço são fanáticos por café e estão familiarizados com Bitcoin", disse Allen.

"Sou capaz de viver do jeito que vivo por causa das tecnologias que incentivam o comércio internacional, a comunicação intercultural e a liberdade individual. O Bitcoin ajuda com todosdisso – em um nível totalmente novo."