Llevando Bitcoin más allá de los bancos

Hace siete meses, la Fundación Bitcoin formó el Comité para la Inclusión Financiera. Andreas Antonopoulos lo encabezaría, y las cosas parecían prometedoras por un tiempo.

Desde entonces, sin embargo, Antonopoulos ha dimitido, siguiendoPreocupaciones sobre la gestión de la fundación" ONE se ofreció a reemplazarlo", dijo un alto ejecutivo de la fundación. Otro confirmó que el Comité para la Inclusión Financiera estaba en suspenso por el momento.

Mientras tanto, la mayor parte del desarrollo de la industria en torno a Bitcoin –esa fuerza niveladora que tiene tanto potencial para los no bancarizados– todavía parece estar dirigida por un grupo de personas decididamente bancarizadas.

Esto plantea la pregunta: ¿qué papel juegan los no bancarizados en Bitcoin, su uso y su evolución?

Podemos analizar dos cuerpos de evidencia para descubrir quién dirige la industria en esta red descentralizada: quién habla de Bitcoin y quién es su propietario.

¿Quién está hablando?

Un análisis de algunos Eventos de la lista de próximas conferencias Criptomonedas de CoinDesk revela una verdad inquietante pero también poco sorprendente: la mayoría de las personas en las listas de oradores provienen de entornos relativamente privilegiados.

Encontrarás algunos académicos por aquí y algunos inversores de riesgo por allá. Reconocerás a los observadores: analistas y periodistas occidentales, como yo. Hay un grupo de abogados y, por supuesto, un grupo de emprendedores, la mayoría de los cuales pertenecen a un grupo demográfico específico: jóvenes, blancos y hombres, a menudo con formación Tecnología .

Encontrará algún caso atípico ocasional. Un ex ponente es el director ejecutivo de una empresa creada específicamente para atender a las personas sin acceso a servicios bancarios. Pero estas son anomalías. Incluso los Eventos celebrados en países donde una proporción considerable de la población no cuenta con servicios bancarios cuentan con ponentes de la cima de la pirámide financiera.

¿Dónde están los representantes de los otros?2.5 mil millones¿Quiénes no tienen acceso a instituciones financieras? ¿Los activistas financieros locales de base? ¿Personas de comunidades en economías pobres o subdesarrolladas que usan Bitcoin para contribuir a mejorar su entorno?

Por cierto, esas comunidades no bancarizadas no se limitan a los países en desarrollo.

En los Estados Unidos,ONE de cada 12 hogares no tiene cuenta bancaria– un número que se mantiene estable, aunque aumenta ligeramente.

Además, ONE de cada cinco hogares está subbancarizado (es decir, tienen cuentas corrientes, pero han recurrido a servicios financieros alternativos, como casas de empeño o servicios de cambio de cheques no bancarios). Estos hogares necesitan servicios financieros asequibles tanto como los de otras partes del mundo.

¿Quién está sosteniendo?

El otro indicador es la propiedad. Análisis comoONEsugieren que un número relativamente pequeño de jugadores posee un gran porcentaje de los bitcoins. Algunos pertenecen a plataformas de intercambio. Otros son de Satoshi.dicen los expertos– y bien por él – pero hay más, propiedad de un pequeño número de jugadores.

Las cifras de los distintos análisis varían, pero es bastante evidente que existe una fuerte concentración de la propiedad. Algunas pertenecen a entidades financieras, como los gemelos Winklevoss, quienes hace 18 meses...reclamóposeer el 1% de todos los bitcoins extraídos.

Se decía que Bitcoin Investment Trust era el propietario 100.000 bitcoinsUn año después, yotros fondos financierosHan ido surgiendo en poco tiempo.

Y luego están los primeros usuarios que triunfaron con Bitcoin y se han convertido en celebridades por derecho propio.

Supongo que es natural. El destino a corto plazo de Bitcoin siempre fue el de un instrumento especulativo, que se presta al acaparamiento.Los especuladores anticipan un aumento de valorPero esto es perjudicial tanto para la liquidez como para la igualdad.

Por cierto, la falta de liquidez y una concentración desproporcionada de la propiedad en un pequeño número de personas influyentes también convierten a Bitcoin en un vehículo de inversión peligroso a corto y medio plazo, ya que estos actores pueden manipular el valor a su antojo. Esto hace que el mercado sea menos racional y eficiente.

El seguimiento de las inversiones en empresas basadas en criptomonedas muestra una tendencia potencial hacia una mayor igualdad, pero es de corta duración.

de CoinDeskInforme sobre el estado del Bitcoin en el tercer trimestre Muestra un aumento del 35% en las inversiones en Bitcoin en Latinoamérica, pero la financiación de esa región sigue siendo minúscula en relación con el total de inversiones en Bitcoin . Mientras tanto, las empresas europeas de Bitcoin experimentaron un enorme aumento del 60% durante el trimestre.

Empoderando a las comunidades

Si queremos que Bitcoin sea verdaderamente inclusivo (para impulsar proyectos de microfinanzas, por ejemplo, o para ayudar a proporcionar servicios financieros a quienes no tienen cuenta bancaria dentro y fuera del país), entonces esta concentración de poder tiene que cambiar.

La palabra es poder, y necesitamos escuchar las voces de otras comunidades. La propiedad es poder, y la propiedad concentrada de Bitcoin debe diluirse.

Es probable que esta dilución no se produzca de arriba hacia abajo, sino de abajo hacia arriba. La brecha importante aquí reside en los líderes comunitarios locales en zonas donde los servicios financieros tradicionales no funcionan.

Estas comunidades deben estar capacitadas para trabajar con Bitcoin, para ayudar a engrasar el sistema financiero y a que los fondos fluyan. Idealmente, también deberían tener voz y voto en este sentido.

El éxito de estos proyectos empoderadores depende en parte de una regulación positiva. También depende de la liquidez, que se desarrollará a medida que las personas comiencen a considerar el Bitcoin como un medio de intercambio, en lugar de como un instrumento especulativo.

Sin embargo, aún queda camino por recorrer. La gente sigue preocupándose más por el precio de sus inversiones que por cómo se puede usar el Bitcoin como medio de intercambio. Más de la mitad De las 10 historias principales en CoinDesk en el tercer trimestre, una de ellas fue sobre el precio de Bitcoin.

Señales prometedoras

No todo es pesimismo. Hay indicios prometedores de actividad en comunidades tradicionalmente excluidas.

La Fundación Anexo de Mujeres tienese comprometió a utilizar BitcoinComo recompensa a las niñas afganas por su participación en redes sociales y la producción de videos. De lo contrario, sus familias podrían confiscarles el dinero para desalentar su independencia.

Hemos vistoSe lanzan cupones de Bitcoin Para ayudar a las personas sin cuenta bancaria en Londres y África, quienes ahora pueden comprar Bitcoin en ventanilla, sin acceso a internet ni teléfono. En Indonesia, donde el 80% de la población no tiene cuenta bancaria, Indomaret Está ofreciendo ventas de Bitcoin en el mercado extrabursátil.

En los Estados Unidos,Expresscoin Espera atender a uno de cada doce usuarios sin cuenta bancaria con su servicio de venta de Bitcoin . Incluso Coinbase, a quien Expresscoin considera un competidor, ha dichoque está interesado en este mercado.

Otros buscan el empoderamiento a través de intercambios.BlinkTrade está permitiendo a los corredores de Bitcoin desde África hasta Venezuela la oportunidad de ejecutar sus propios intercambios de Bitcoin en línea en su plataforma.

Y luego están las remesas. Este es el mercado para el que se creó Bitcoin . Llevar dinero a casa es un gran problema para los trabajadores migrantes de bajos ingresos. Monedas.ph y otrosestán abordando ese problema para los trabajadores filipinos.HazEstá haciendo lo mismo para Ghana y Nigeria.

Pero el mercado de las remesas también es...lleno de desafíos, incluida la necesidad de infraestructura informática en el extremo receptor, junto con cargas regulatorias.

No repitamos la historia

Es alentador ver cómo el uso de Bitcoin llega a comunidades no privilegiadas, aun cuando la propiedad y el control todavía parecen estar concentrados entre determinados grupos demográficos.

Después de todo, estamos en una etapa temprana en la vida de esta Criptomonedas, donde aún se está construyendo un ecosistema financiero y una capa de servicios comerciales.

Como ha dicho Micky Malka de la Fundación Bitcoin , dicho"No se puede esperar que Bitcoin, a sus cinco años, asuma toda esa responsabilidad y se comporte como un adulto. Todavía es un niño pequeño".

Pero una iniciativa joven tiene múltiples futuros posibles. A principios de este año, Oxfamencontró Que alrededor del 1% de la población mundial posee la mitad de su riqueza. Nuestra oportunidad es evitar que la historia se repita, actuando con prontitud, para no repetir la misma centralización del poder.

Antonopoulos espera retomar el trabajo sobre inclusión financiera durante el próximo mes. Esperemos que, a medida que se desarrolle la próspera industria de las Criptomonedas , la bancarización de las personas sin acceso a servicios bancarios se fortalezca como un esfuerzo concertado y con un sólido respaldo.

Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no representan necesariamente las opiniones de CoinDesk ni deben atribuirse a esta empresa.

Brotes verdesimagen vía Shutterstock.