Por qué un tamaño de bloque de 1 MB podría ser adecuado para Bitcoin hoy

Ariel Deschapell actualmente es gerente de contenido de Ubitquity, una startup inmobiliaria blockchain, y recientemente obtuvo la beca Henry Hazlitt en la Fundación para la Educación Económica.

En este artículo de Opinión ,Deschapell sostiene que el límite actual a las transacciones de Bitcoin probablemente no dañará la adopción a largo plazo de la tecnología y que se deberían priorizar soluciones más creativas.

Bitcoin se encuentra en un momento interesante, quizás incluso crucial.

A raíz del referéndum sobre la UE en el Reino Unido, o "Brexit", muchos medios de comunicación financieros han recurrido a...reconociendoEl papel cada vez más creíble del bitcoin como activo refugio. A los inversores institucionales les gustaDaniel Mastersestán empezando a dar señales de que podría estar listo para el momento cumbre, y la capitalización de mercado ronda los 10 mil millones de dólares después de una reciente serie de ganancias.

Pero como esprecioY aunque las perspectivas de inversión siguen mejorando, una pregunta se cierne sobre la red descentralizada detrás de la moneda digital: ¿puede escalar para satisfacer las presiones de adopción?

En su actual trayectoria de desarrollo, algunos no lo creen.

La Tecnología detrás de Bitcoin se llama blockchain. Los bloques que contienen todas las transacciones recientes en la red Bitcoin se confirman aproximadamente cada 10 minutos y actualmente tienen un límite de 1 MB de información por bloque.

¿El problema? Tamaños de bloque promedioson tendenciamás cerca de este límite y algunos ya lo están alcanzando, empujando el exceso de transacciones al siguiente bloque. En consecuencia, hay períodos de tiempos de confirmación retrasados y tarifas de transacción más altas que hacen que muchos en el espacio se sientan ansiosos.

Como resultado, la cuestión de cómo escalar Bitcoin es actualmente la más divisiva en el espacio.

Si bien los desarrolladores de Bitcoin CORE tienen un plan, una minoría opina que se requieren medidas más inmediatas. Los próximos meses definirán el enfoque a seguir, por lo que es importante analizar si estas medidas inmediatas son necesarias para el éxito continuo de Bitcoin.

¿Cómo debería escalar Bitcoin ?

El sueño de los evangelistas de Bitcoin es que un día la moneda ponga fin al mosaico global de monedas fiduciarias soberanas y sea el medio principal para realizar todas las transacciones.

Estos son objetivos ambiciosos, y para tener la menor posibilidad de alcanzarlos, Bitcoin necesita primero superar sus limitaciones técnicas. Si bien Bitcoin es una moneda sólida e inelástica, lo cierto es que la red de pagos asociada actualmente no puede soportar ni siquiera una fracción de las transacciones globales actuales.

Tomemos como ejemplo la red Visa, que alcanzó un pico de 47.000 transacciones por segundo en su red durante las vacaciones de 2013.

En comparación con este único procesador de pagos centralizado, el protocolo Bitcoin solo puede gestionar unas pocas transacciones por segundo. Claramente, para alcanzar sus ambiciosos objetivos, Bitcoin necesita mejorar su rendimiento de transacciones significativamente. La forma más sencilla de aumentar esta cifra es elevando el límite actual de 1 MB para el tamaño del bloque. Pero también es la peor manera de hacerlo.

Como escribieron los desarrolladores Joseph Poon y Tadge Dryja en su libro blanco sobre los canales de pago de Bitcoin :

Si utilizamos un promedio de 300 bytes por transacción de Bitcoin y asumimos tamaños de bloque ilimitados, una capacidad equivalente al volumen máximo de transacciones de Visa de 47 000/tps sería de casi 8 GB por bloque de Bitcoin , cada 10 minutos en promedio. De forma continua, esto representaría más de 400 terabytes de datos al año.

Estos números dramáticos nos dicen que aumentar el tamaño del bloque por sí solo no es un plan a largo plazo para escalar Bitcoin.

Cualquier aumento genera una mayor presión de centralización sobre la columna vertebral de la red: mineros y nodos. Sin una red distribuida robustamente, Bitcoin es más vulnerable a la censura y los ataques. Dicho de otro modo, aumentar el tamaño del bloque implica un equilibrio consciente entre descentralización y rendimiento.

Sin embargo, la descentralización de Bitcoin es su principal característica, ya que sustenta su inmutabilidad y resistencia a la censura. Sin estas características, Bitcoin se reduce a ser simplemente un PayPal muy engorroso y costoso. Por lo tanto, si Bitcoin, en cambio, pudiera escalarse sin sacrificar... cualquiergrado de descentralización, entonces este es claramente el camino que se debe tomar.

Es por esto que necesitamos soluciones de escalamiento a largo plazo que aborden la raíz del problema.

La red actual no puede escalar eficazmente. Por lo tanto, es necesario optimizar y desarrollar su funcionamiento. La optimización se logra mediante actualizaciones comoTestigo segregado, lo que agiliza la forma en que los bloques procesan las transacciones y aumenta la eficiencia sin aumentar el tamaño del bloque.

SegWit también sienta las bases para futuras actualizaciones que se sumarán al propio Bitcoin y aumentarán drásticamente su rendimiento de transacciones.

Se trata de conceptos como elRed Lightning y cadenas laterales, sobre lo que se puede leer con más detalle en otro lugar.

¿Un límite de 1 MB no perjudica la adopción?

Incluso con Segregated Witness en fase de pruebas y varias implementaciones de protocolos de alto nivel en desarrollo, algunos insisten urgentemente en que el problema es que los bloques se están llenando ahora.

El argumento general es el siguiente: a medida que los bloques NEAR a su capacidad máxima, los tiempos de transacción se ralentizan y las comisiones aumentan. Estos problemas implican una menor adopción, y una menor adopción implica un efecto de red débil y la muerte de Bitcoin. Por lo tanto, necesitamos una bifurcación dura para aumentar el tamaño del bloque a al menos 2 MB para un aumento inmediato de la capacidad mientras se desarrollan soluciones a largo plazo.

Pero aumentar el tamaño del bloque, incluso marginalmente, aún conlleva riesgos de seguridad y sigue siendo una forma engorrosa de escalar Bitcoin .

En vista de esto, la única razón para impulsar una bifurcación dura es demostrar que los bloques más completos de 1 MB obstaculizan significativamente la adopción a corto y mediano plazo. No lo hacen.

Los bloques promedio más completos significan tarifas más altas, y si esas tarifas no se cumplen, entonces sí, habrá tiempos de confirmación más lentos en la red.

Desde la perspectiva de un evangelista de Bitcoin , es fácil ver cómo esto podría perjudicar la adopción. Un consumidor que usa Bitcoin por primera vez y se encuentra con un retraso considerable en la confirmación de una transacción minorista podría desanimarse por esta Tecnología sobrevalorada que no funciona exactamente como se anuncia.

Y son este tipo de transacciones más pequeñas las que los bloqueos más completos impactan desproporcionadamente. El problema es que este escenario sigue siendo, en gran medida, un sueño.

Aún faltan años para que Bitcoin sea lo suficientemente fácil de adquirir desde su teléfono para que el consumidor promedio lo use como una alternativa seria a opciones como Apple Pay o incluso Venmo. Lo cierto es que Bitcoin, hoy en día, ya es terrible para esos casos de uso. Simplemente, no es de ahí de donde proviene el crecimiento actual. La razón es simple pero contundente: la volatilidad.

Para la vida y los gastos diarios, ningún consumidor promedio en su sano juicio va a soportar una moneda que fluctúa enormemente cuando tiene a mano ONE mucho más estable y aceptada.

Como lo constatan los principales medios de comunicación, la mayor parte del crecimiento actual de bitcoin se debe, sin duda, a su uso como vehículo de inversión y especulación. Este tipo de transacciones suelen ser mucho mayores en valor que las minoristas.

Esto está correlacionado con los números disponibles en Tradeblock, que pueden mostrarnos que la transacción promedio de Bitcoin entre el 27 de mayo y el 25 de junio fue de alrededor de 12 y 14 BTC, mucho más grande que cualquier compra minorista concebible.

En este caso, Bitcoin no necesita superar las transacciones instantáneas con tarjeta de crédito ni un poder adquisitivo estable. Solo necesita superar las transferencias bancarias tradicionales (que, con un plazo de entre tres y cinco días hábiles y comisiones elevadas, seguirán siendo una tarea absurdamente fácil), y un rendimiento de activos comparable en otros mercados.

A medida que Bitcoin se convierta en un activo de inversión más consolidado y codiciado, su capitalización de mercado crecerá. Como resultado, la volatilidad debería disminuir, haciéndolo gradualmente más adecuado para el uso del consumidor promedio.

Es entonces cuando las microtransacciones confiables, rápidas y económicas cobran mucha más importancia para el crecimiento. Pero esto no ocurrirá en los próximos meses. T siquiera ocurrirá cuando se implemente con éxito la Red Lightning, y probablemente no durante un tiempo después.

Esto se debe a que acabar con la mezcolanza de monedas fiduciarias es un proceso muy largo. Los verdaderos defensores de Bitcoin están comprometidos a largo plazo.

Los evangelistas que creen que bloques más completos perjudicarán o incluso eliminarán la adopción de Bitcoin a corto plazo no ven el bosque tras los árboles. Quieren ver la adopción masiva de Bitcoin y cometen el error de creer que su primera fase de crecimiento depende de esa adopción masiva.

En realidad, incluso sin que el rendimiento de la red sea un problema, aún estamos muy lejos de eso. Las masas aún no impulsarán el crecimiento de Bitcoin. Los inversores y especuladores seguirán haciendo ese trabajo pesado, y el sistema seguirá funcionando de maravilla para ellos incluso si los bloques están temporalmente más llenos.

Los aumentos del tamaño de los bloques llegarán eventualmente, pero son una parte muy pequeña de la ecuación de escalado. El hardforking ahora no nos dará nada más que la ilusión de progreso y problemas adicionales que los desarrolladores de Bitcoin CORE deberán abordar.

La escalabilidad de la cadena de bloques no es fácil de solucionar. Solo se logrará mediante un desarrollo y una resolución de problemas lentos, constantes y creativos.

Si bien se están sentando esas bases, hay pocos motivos y ninguna evidencia de que la adopción se vea obstaculizada inmediatamente por un tamaño de bloque de 1 MB continuo.

bloques de maderaimagen vía Shutterstock