El dilema de la innovación en la NBA para la Web 3

Bajo el liderazgo del comisionado Adam Silver, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) ha sido la liga deportiva profesional más innovadora de los Estados Unidos. Por lo tanto, no sorprende que también haya sido la que más se ha enfocado en las Cripto , en particular al firmar la asociación con Dapper Labs para crear NBA Top Shot. En sus primeras semanas, NBA Top Shot arrasó entre los consumidores generales de una manera que ningún producto Cripto lo había hecho antes, y posiblemente dio inicio a la locura de los tokens no fungibles (NFT).

Si bien la asociación NBA x Dapper solo ha empezado a vislumbrar las oportunidades en torno a los coleccionables digitales y la participación de los fanáticos, la NBA ahora debe lidiar con cómo hacer avanzar su relación con las Cripto y la Web 3. ¿Está la liga lista para adoptar no solo tecnologías selectivas que maximicen las ganancias (como los lanzamientos de NFT coleccionables), sino también el espíritu de la Web 3 de propiedad democratizada, gobernanza y ventajas financieras? Si es así, ese espíritu aparentemente está en desacuerdo con los intereses de los propietarios de sus 30 equipos.

No será fácil convertirse en una liga más nativa de la Web 3 y requerirá que la NBA reexamine sus creencias arraigadas sobre su negocio para mantener su relevancia cultural. Por otro lado, no avanzar en la curva de la Web 3 (sobre todo permitiendo que los aficionados sean los dueños de los propios equipos) no tendrá consecuencias inmediatas, pero podría amenazar el atractivo cultural y para el consumidor de la liga a largo plazo.

Mentalidad NBA vs. Web 3

Como empresa, la NBA (el colectivo de 30 equipos y la oficina de la liga) busca maximizar los objetivos duales de crecimiento empresarial hoy (ingresos) y en el futuro (aumentar la participación de los fanáticos en todas las generaciones y geografías) al tiempo que minimiza la cantidad de control que necesita ceder para lograr estos objetivos. NBA Top Shot se ha adaptado perfectamente a esta estrategia: se ha convertido en una nueva y atractiva herramienta de generación de ingresos y una herramienta de participación de los fanáticos, una situación beneficiosa para todos que no requirió ningún sacrificio por parte de la liga.

Sin embargo, esta lente de optimización crea un techo de innovación natural para la liga cuando se trata de la Web 3: el estricto control de la NBA sobre su marca, producto y modelo de negocios está directamente en desacuerdo con la mentalidad de la Web 3 de ceder ese control a los fanáticos y jugadores, las partes interesadas que hacen que el producto funcione.

Puede que ConstitutionDAO no haya logrado adquirir una copia original de la Constitución de los Estados Unidos, pero sí logró ampliar el ámbito de lo que es posible en lo que respecta al poder adquisitivo colectivo, incluso para las cosas más nobles y caras. Inmediatamente después, surgió la idea de que una DAO fuera dueña de un equipo deportivo. Los fanáticos han despertado su apetito por la propiedad de un equipo deportivo. Pero ¿está preparada la NBA?

Durante años, la NBA prohibió la inversión de fondos de capital privado en las posiciones minoritarias de los equipos. Luego, a principios de 2021, la liga cambió su posición y desarrolló un marco para la propiedad de capital privado que permite a los fondos poseer hasta el 20% de una sola franquicia de la NBA y a los equipos aceptar hasta el 30% de la propiedad de inversores institucionales. Con esas barreras en su lugar, la liga se abrió a una nueva estructura de propiedad a cambio de beneficios como una mayor liquidez para los propietarios minoritarios en la era de las valoraciones de las franquicias en constante aumento.

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Hoy en día, la idea de aceptar una inversión de equipo de una DAO todavía suena absurda para los veteranos de la NBA (en parte, para ser justos, debido a la zona gris legal en la que se encuentran actualmente las DAO), pero no tiene por qué ser significativamente diferente de la apertura anterior al acceso al capital institucional. La liga puede y debe diseñar cuidadosamente sus parámetros en torno a un nivel aceptable de participación de los aficionados a través de nuevas estructuras de propiedad como las DAO.

¿Qué quieren los fans?

El éxito futuro de la NBA depende de que los aficionados sigan viéndola y gastando dinero: la liga no es nada sin los ojos y los bolsillos. Por eso, cualquier estrategia de crecimiento a largo plazo debe empezar con una pregunta: ¿qué quieren realmente los aficionados? El lema de la Web 3 es la propiedad descentralizada, pero ¿es eso lo que realmente les importa a los aficionados?

Los seres humanos no deseamos la propiedad en sí, sino lo que esa propiedad nos permite hacer y sentir. La propiedad de cualquier activo, incluido un equipo deportivo, se relaciona con cuatro beneficios/motivaciones fundamentales:

• Amor/orgullo: satisfacción intrínseca (“Amo a este equipo y por eso quiero ser dueño de una parte de él”).
• Estado: señalización externa (“Quiero demostrar que soy dueño de un equipo”)
• Control: gobernanza y toma de decisiones (“Quiero tener voz y voto sobre la dirección del equipo”)
• Avaricia: retornos financieros (“Quiero beneficiarme de la revalorización del equipo”)

Cada aficionado tiene sus propias motivaciones, pero en última instancia, es necesario satisfacer al menos un par de ellas para generar un verdadero compromiso entre los aficionados. Los tokens para aficionados, como los de Socios, han surgido para satisfacer esos deseos con la promesa de una propiedad sintética del equipo y de un impacto de los aficionados en la toma de decisiones. La recepción de los aficionados ha sido tibia en el mejor de los casos, y por una buena razón: los tokens para aficionados representan una innovación que no cumple con las elevadas promesas de sus emisores.

Solo hazlo DAO

En teoría, empresas como Socios presentan una situación de beneficio mutuo: los tokens de fanático se convierten en propiedad paralela del equipo, lo que crea un flujo de ingresos adicional a partir de las ventas de tokens para los equipos y les da a los fanáticos voz y voto en ciertos aspectos de la toma de decisiones del equipo.

En la práctica, la mayoría de los programas de fichas para aficionados, si no todos, hasta la fecha han sido decepcionantes, ya que los equipos tienen demasiado miedo de ceder a los aficionados la posibilidad de tomar decisiones significativas. Las encuestas absurdas sobre temas como “¿Quién fue el jugador del mes?” también podrían ser muy útiles en una encuesta de Instagram.

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Como resultado, los tokens de fan no cumplen con las cuatro motivaciones del consumidor para poseerlos:

• Amor/orgullo: Los beneficios emocionales requieren una conexión real que los tokens de fan aún no han proporcionado de manera significativa. Hasta ahora han sido dinero de monopolio, pero sin un tablero en el que jugar ni amigos con los que jugar.
• Estado: Los tokens de fan son fácilmente accesibles en un mercado abierto (y los equipos tienen la capacidad de emitir más tokens a voluntad), pero ya no permiten exhibirlos. ONE exhibe la idea de “poseer acciones de Amazon” porque cualquiera puede poseer acciones de Amazon (AMZN). Los tokens de fan no son diferentes.
• Control: Dada la renuencia de los equipos a ofrecer decisiones significativas que dependan del voto de los fanáticos, los tokens de fan no cumplen con la promesa principal de permitir que los fanáticos tengan voz y voto en la toma de decisiones del equipo.
• Codicia: el valor de los tokens de fan está completamente divorciado del valor de la franquicia y, como tal, ha sido un activo volátil impulsado completamente por la demanda a corto plazo y el sentimiento Cripto , más alineado con los especuladores que con los tenedores de apreciación de valor a largo plazo.

En resumen, los tokens de fan (tal como se emiten actualmente) son simplemente una solución incremental que es más una ilusión de la innovación de la Web 3 que un cambio real en la relación entre los fanáticos y los equipos/ligas.

Las DAO de propiedad minoritaria pueden ofrecer mejor lo que los tokens de fanático han prometido a los fanáticos, al mismo tiempo que sirven mejor a los objetivos a largo plazo de la liga (porque sirven a cada una de las cuatro motivaciones CORE de propiedad). Desde el amor/orgullo hasta la señalización de estatus, la gobernanza y los retornos financieros, las DAO ofrecen a los fanáticos un producto que es superior a los tokens de fanático y prácticamente indistinguible de la propiedad minoritaria por parte de un individuo, salvo por un par de asientos en la cancha (¡en el mejor de los casos!).

De hecho, la liga puede optar por dar aportes de gobernanza adicionales a una DAO en lugar de a un propietario minoritario individual (que realmente no tiene impacto en la toma de decisiones del equipo) al tratar a la DAO como un grupo focal de superfanáticos alineados con incentivos.

A los humanos no les importa la gobernanza por el mero hecho de gobernar: los derechos de gobernanza son solo un mecanismo de entrega de lo que realmente nos importa, como sentirse escuchado, tener un impacto o proteger su inversión. Siempre que las expectativas estén alineadas desde el principio en el sentido de que la DAO no tiene menos (ni más) derechos de gobernanza que cualquier otro propietario minoritario, pero también que la liga realmente desea la opinión consultiva de la DAO, todas las partes estarán en mejor situación que en el statu quo o en un equivalente en tokens de fan.

Permitir que una DAO mantenga una posición de propiedad minoritaria y colabore con la liga puede crear además una oportunidad de aprendizaje de relativamente bajo riesgo para que ambas partes consideren una propiedad de control más sustancial por parte de una comunidad en el futuro y las condiciones necesarias para que sea un éxito.

…¿Si no?

La NBA está en el centro de atención debido a su condición de la liga más pro-criptomoneda en la actualidad, pero se ve lastrada por los intereses creados heredados de las partes interesadas existentes. Tiene recursos y poder de marca, pero con eso pierde su capacidad de moverse rápidamente y experimentar sin repercusiones. Esto crea una oportunidad para que las nuevas empresas se apoderen de las mentes, los corazones y las billeteras de los fanáticos. Las ligas emergentes como Fan Controlled Football no tienen intereses creados de larga data. Pueden diseñar incentivos y controlar los flujos de dinero desde cero. Las ligas submonetizadas como la Major League Soccer (MLS) o la Women's National Basketball Association (WNBA) que tienen bases de fanáticos más pequeñas pero más profundas también son adecuadas para los modelos de negocios de la Web 3. Nada que perder significa un potencial de crecimiento asimétrico.

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Al igual que en el contexto corporativo, las empresas emergentes con menos recursos pero más ágiles tienen la oportunidad de innovar y generar disrupción desde abajo. Si, o mejor dicho, cuando una liga logre descifrar el código para ofrecer un producto nativo de la Web 3 que convierta a los fanáticos en accionistas alineados con los incentivos, esto tendrá repercusiones sustanciales en el atractivo de todas las demás ligas que se queden atrás en ese cambio. La próxima generación de fanáticos es demasiado nativa de la tecnología y demasiado exigente como para estar satisfecha con los enfoques tradicionales.

Estimado Adam Silver

La NBA es un producto de primera categoría con un atractivo global y una base de seguidores más joven que las otras grandes ligas deportivas profesionales de los Estados Unidos. No necesita innovar de inmediato para seguir siendo relevante hoy en día, pero está en esta posición envidiable en comparación con ligas como la Major League Baseball o la National Hockey League precisamente porque no ha tenido miedo de adoptar nuevas tecnologías y tomar iniciativas audaces bajo la dirección de Adam Silver. La Web 3 está en su infancia y requiere que todos experimenten y aprendan sobre la marcha. La NBA no debería ser diferente.

El enfoque debe comenzar con los fanáticos: comprender a los fanáticos actuales de la NBA y la WNBA en todas las segmentaciones CORE del fandom, desde la demografía (edad, disposición a gastar) hasta el tipo (equipo primero versus jugador primero) hasta la intensidad (casual a superfan) con respecto a sus necesidades y deseos de participación más profundos, y luego elaborar experimentos y soluciones que busquen servirlos.

Durante años, la WNBA ha sido considerada como la hermana inmadura; ahora es el momento de brillar como la hermana más ágil y enérgica que entiende e implementa la Tecnología más rápido. No es ningún Secret que la WNBA sigue siendo un centro de costos para la NBA. No hay razón para no convertir eso en una oportunidad como el laboratorio de innovación de facto de la NBA en la Web 3.

La oficina de la liga abordó por primera vez el tema de las inversiones de minorías institucionales con los propietarios de los equipos en 2019 y no lo implementó hasta dos años después: los cambios para marcas tan preciadas como la NBA llevan tiempo, por lo que es importante comenzar a considerar la propiedad de los fanáticos ahora mismo.

El dilema del innovador es aterrador porque exige cierto sacrificio en el presente a cambio de la supervivencia y/o el crecimiento en el futuro. Sin embargo, en el gran esquema de las cosas, permitir que los fanáticos sean propietarios minoritarios no es un gran sacrificio en absoluto. Es un ONE que puede redefinir y elevar la relación de la liga con sus fanáticos. Si alguna de las principales ligas de los EE. UU. puede hacerlo, es la NBA.

¿Qué es NBA DAO?