Le dilemme de l’innovation Web 3 de la NBA

Sous la direction du commissaire Adam Silver, la National Basketball Association (NBA) est devenue la ligue sportive professionnelle majeure la plus innovante des États-Unis. Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait également été la plus avant-gardiste en Crypto , notamment en signant un partenariat avec Dapper Labs pour créer NBA Top Shot. Au cours de ses premières semaines, NBA Top Shot a conquis le grand public comme aucun autre produit Crypto ne l'avait fait auparavant, et a sans doute lancé l'engouement pour les jetons non fongibles (NFT).

Alors que le partenariat NBA x Dapper n’a fait qu’effleurer la surface des opportunités autour des objets de collection numériques et de l’engagement des fans, la NBA doit maintenant se demander comment faire progresser sa relation avec la Crypto et le Web 3. La ligue est-elle prête à adopter non seulement des technologies sélectives de maximisation des profits (comme les NFT à collectionner), mais aussi l’éthique du Web 3 de propriété démocratisée, de gouvernance et de hausse financière. Si tel est le cas, cette éthique semble en contradiction avec les intérêts de ses 30 propriétaires d’équipes.

Devenir une ligue davantage axée sur le Web 3 ne sera pas chose aisée et la NBA devra réexaminer ses convictions de longue date sur son activité afin de maintenir sa pertinence culturelle. D’un autre côté, ne pas progresser sur la courbe du Web 3 – notamment en permettant aux fans de devenir les propriétaires ultimes de l’équipe elle-même – n’aura pas de conséquences immédiates. Mais cela pourrait menacer l’attrait culturel et consommateur à long terme de la ligue.

Mentalité NBA vs Web 3

En tant qu’entreprise, la NBA – le collectif de 30 équipes et le bureau de la ligue – cherche à maximiser le double objectif de croissance de l’entreprise aujourd’hui (chiffre d’affaires) et à l’avenir (accroître l’engagement des fans à travers les générations et les zones géographiques) tout en minimisant le degré de contrôle qu’elle doit abandonner pour atteindre ces objectifs. NBA Top Shot s’inscrit parfaitement dans cette stratégie : il est devenu un nouvel outil attrayant de génération de revenus et un outil d’engagement des fans – une situation gagnant-gagnant qui n’a nécessité aucun sacrifice de la part de la ligue.

Cette optique d’optimisation crée cependant un plafond d’innovation naturel pour la ligue en ce qui concerne le Web 3 : le contrôle strict de la NBA sur sa marque, son produit et son modèle commercial est en contradiction directe avec l’état d’esprit du Web 3 qui consiste à céder ce contrôle aux fans et aux joueurs – les parties prenantes qui font fonctionner le produit.

La ConstitutionDAO n’a peut-être pas réussi à acquérir une copie originale de la Constitution américaine, mais elle a réussi à élargir le champ des possibles en matière de pouvoir d’achat collectif, même pour les choses les plus nobles et les plus chères. L’idée d’une DAO propriétaire d’une équipe sportive est immédiatement apparue. Les fans ont aiguisé leur appétit pour la propriété d’une équipe sportive par les fans. Mais la NBA est-elle prête ?

Pendant des années, la NBA a interdit aux fonds de capital-investissement d’investir dans les positions minoritaires des équipes. Puis, début 2021, la ligue a changé sa position, en élaborant un cadre pour la propriété des fonds de capital-investissement qui permet aux fonds de détenir jusqu’à 20 % d’une seule franchise NBA et aux équipes d’accepter jusqu’à 30 % de la propriété d’investisseurs institutionnels. Grâce à ces garde-fous en place, la ligue s’est ouverte à une nouvelle structure de propriété en échange d’avantages tels qu’une plus grande liquidité pour les actionnaires minoritaires à l’ère de la valorisation toujours croissante des franchises.

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Aujourd’hui, l’idée d’accepter un investissement d’équipe de la part d’une DAO semble toujours absurde pour les fans de la NBA (en partie, pour être juste, en raison de la zone grise juridique dans laquelle se trouvent actuellement les DAO), mais cela ne doit pas être sensiblement différent de l’ouverture d’accès antérieure au capital institutionnel. La ligue peut, et doit, concevoir de manière réfléchie ses paramètres autour d’un niveau acceptable d’implication des fans à travers de nouvelles structures de propriété comme les DAO.

Que veulent les fans ?

Le succès futur de la NBA dépend de la capacité des fans à continuer de regarder et de dépenser – la ligue n’est rien sans les spectateurs et les portefeuilles. C’est pourquoi toute stratégie de croissance à long terme doit commencer par une question : que veulent vraiment les fans ? Le cri de ralliement du Web 3 est la décentralisation de la propriété, mais est-ce vraiment ce qui importe aux fans ?

Les humains ne désirent T la propriété en soi, mais ce que cette propriété nous permet de faire et de ressentir. La propriété de tout actif, y compris d'une équipe sportive, repose sur quatre avantages/motivations fondamentaux :

• Amour/fierté : satisfaction intrinsèque (« J’aime cette équipe et je veux donc en posséder un morceau. »)
• Statut : signalisation externe (« Je veux faire preuve de souplesse en tant que propriétaire d’équipe. »)
• Contrôle : gouvernance et prise de décision (« Je veux avoir mon mot à dire sur la direction de l’équipe. »)
• Cupidité : rendements financiers (« Je veux bénéficier de l’appréciation de la valeur de l’équipe. »)

Les motivations des fans sont différentes, mais au final, il faut en satisfaire au moins deux pour générer un véritable engagement. Les jetons de fans comme ceux de Socios ont fait leur apparition pour répondre à ces désirs en promettant une propriété synthétique de l’équipe et un impact des fans sur la prise de décision. L’accueil des fans a été au mieux tiède, et pour une bonne raison. Les jetons de fans représentent une innovation progressive qui ne tient pas les promesses ambitieuses de leurs émetteurs.

Il suffit de le DAO

En théorie, les entreprises comme Socios présentent une situation gagnant-gagnant des jetons de fans en tant que propriété d'équipe fantôme, créant un flux de revenus supplémentaire provenant des ventes de jetons pour les équipes et donnant aux fans leur mot à dire dans certains aspects de la prise de décision de l'équipe.

En pratique, la plupart des programmes de fan tokens ont jusqu’à présent déçu, les équipes étant trop effrayées pour céder la moindre décision significative aux fans. Des sondages stupides sur des sujets tels que « Qui a été le joueur du mois ? » pourraient tout aussi bien être servis par un sondage Instagram.

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En conséquence, les jetons de fans ne parviennent pas à répondre aux quatre motivations des consommateurs en matière de propriété :

• Amour/fierté : les avantages émotionnels nécessitent une connexion réelle que les jetons de fan n'ont pas encore apportée de manière significative. Jusqu'à présent, ils ont été de l'argent de monopole, mais sans plateau de jeu ni amis avec qui jouer.
• Statut : Facilement accessibles sur un marché ouvert (et avec la possibilité pour les équipes d'émettre plus de jetons à volonté), les jetons de fans ne permettent plus de flexibilité. ONE ne dit « Je possède des actions Amazon » car tout le monde peut posséder des actions Amazon (AMZN). Les jetons de fans ne font pas exception.
• Contrôle : Étant donné la réticence des équipes à soumettre des décisions significatives au vote des fans, les jetons de fans ne tiennent pas leur promesse principale de permettre aux fans d’avoir leur mot à dire dans la prise de décision de l’équipe.
• Cupidité : la valeur des jetons de fans est totalement dissociée de la valeur de la franchise et, en tant que telle, elle constitue un actif volatil entièrement déterminé par la demande à court terme et le sentiment Crypto , plus aligné sur les spéculateurs que sur les détenteurs d'appréciation de valeur à long terme.

En bref, les jetons de fans (tels qu’ils sont actuellement émis) ne sont qu’une solution progressive qui est plus une illusion d’innovation Web 3 qu’un réel changement dans la relation entre les fans et les équipes/ligues.

Les DAO à participation minoritaire peuvent mieux offrir ce que les fan tokens ont promis aux fans, tout en servant mieux les objectifs à long terme de la ligue (car ils servent chacune des quatre motivations CORE de la propriété). De l'amour/fierté à la signalisation de statut en passant par la gouvernance et les retours financiers, les DAO offrent aux fans un produit supérieur aux fan tokens et pratiquement impossible à distinguer de la propriété minoritaire par un individu, à l'exception de quelques sièges au bord du terrain (au mieux !).

En fait, la ligue peut choisir de donner une contribution supplémentaire en matière de gouvernance à une DAO plutôt qu'à un propriétaire minoritaire individuel (qui n'a vraiment aucun impact sur la prise de décision de l'équipe) en traitant la DAO comme un groupe cible de superfans alignés sur les incitations.

Les humains ne se soucient T de la gouvernance pour la gouvernance – les droits de gouvernance ne sont qu'un mécanisme de mise en œuvre de ce qui nous tient vraiment à cœur, comme se sentir écouté, avoir un impact ou protéger son investissement. Tant que les attentes sont alignées dès le départ sur le fait que la DAO n'a pas moins (mais pas plus) de droits de gouvernance que tout autre actionnaire minoritaire, mais aussi que la ligue souhaite véritablement bénéficier de l'avis consultatif de la DAO, toutes les parties seront mieux loties que dans le statu quo ou un équivalent de fan token.

Permettre à une DAO de détenir une position de propriété minoritaire et de collaborer avec la ligue peut alors créer en outre une opportunité d'apprentissage à enjeux relativement faibles pour les deux parties afin d'envisager une propriété de contrôle plus substantielle par une communauté à l'avenir, et les conditions nécessaires pour en faire un succès.

…Ou bien?

La NBA est sous le feu des projecteurs en raison de son statut de ligue la plus pro-crypto-monnaies aujourd’hui, mais elle est alourdie par les intérêts hérités des parties prenantes existantes. Elle dispose de ressources et d’une puissance de marque, mais elle perd ainsi sa capacité à agir rapidement et à expérimenter sans répercussions. Cela crée une ouverture pour les nouveaux venus qui peuvent s’emparer des esprits, des cœurs et des portefeuilles des fans. Les ligues naissantes comme Fan Controlled Football n’ont pas d’intérêt direct de longue date. Elles peuvent concevoir des incitations, contrôler et faire circuler l’argent à partir de zéro. Les ligues sous-monétisées comme la Major League Soccer (MLS) ou la Women’s National Basketball Association (WNBA), qui ont des bases de fans plus petites mais plus profondes, sont également bien adaptées aux modèles commerciaux du Web 3. Le fait de ne rien perdre signifie un potentiel de hausse asymétrique.

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Tout comme dans le contexte d’une entreprise, les nouveaux venus moins bien dotés en ressources mais plus agiles ont la possibilité d’innover et de perturber le marché. Si, ou plutôt quand, une ligue parvient à déchiffrer le code pour proposer un produit natif Web 3 passionnant qui transforme les fans en actionnaires motivés, cela aura des répercussions considérables sur l’attrait de toutes les autres ligues qui tardent à effectuer ce changement. La prochaine génération de fans est trop férue de technologie et trop exigeante pour se contenter d’approches traditionnelles.

Cher Adam Silver

La NBA est un produit de premier ordre, qui séduit le monde entier et dont les fans sont plus jeunes que les autres grandes ligues sportives professionnelles des États-Unis. Elle n’a pas besoin d’innover immédiatement pour rester pertinente aujourd’hui, mais elle est dans cette position enviable par rapport à des ligues comme la Ligue majeure de baseball ou la Ligue nationale de hockey précisément parce qu’elle n’a pas eu peur d’adopter de nouvelles technologies et de prendre des initiatives audacieuses sous la direction d’Adam Silver. Le Web 3 en est à ses balbutiements et appelle tout le monde à expérimenter et à apprendre par la pratique. La NBA ne devrait pas faire exception.

L’approche doit commencer par les fans – comprendre les fans actuels de la NBA et de la WNBA à travers les CORE segmentations du fandom, depuis les données démographiques (âge, volonté de dépenser) jusqu’au type (équipe d’abord contre joueur d’abord) jusqu’à l’intensité (occasionnel à superfan) en fonction de leurs besoins et désirs d’engagement plus profonds, puis élaborer des expériences et des solutions qui cherchent à les servir.

Pendant des années, la WNBA a été considérée comme une sœur immature. Il est désormais temps de briller en tant que sœur plus agile et énergique, capable de comprendre et d'appliquer la Technologies plus rapidement. Ce n'est un Secret personne que la WNBA reste un centre de coûts pour la NBA. Il n'y a aucune raison de ne pas en faire une opportunité en devenant le laboratoire d'innovation Web 3 de facto de la NBA.

Le bureau de la ligue a abordé pour la première fois le sujet des investissements minoritaires institutionnels avec les propriétaires des équipes en 2019 et T l'a mis en œuvre que deux ans plus tard - les changements pour des marques aussi prisées que la NBA prennent du temps, c'est pourquoi il est important de commencer à réfléchir à la propriété des fans dès maintenant.

Le dilemme de l'innovateur est effrayant car il nécessite un sacrifice dans le présent en échange de la survie et/ou de la croissance dans le futur. Dans le grand schéma des choses, cependant, autoriser les fans à devenir actionnaire minoritaire n'est pas du tout un sacrifice énorme. C'est un ONE qui peut redéfinir et améliorer la relation de la ligue avec ses fans. Si l'une des ligues majeures des États-Unis peut le faire, c'est bien la NBA.

NBA DAO quand ?