Hice una colección de NFT para representar mi deuda de préstamos estudiantiles

Se espera que las conversaciones sobre una condonación masiva de préstamos estudiantiles ayuden a los estudiantes, pero también pueden avergonzarlos.

Muchas personas lo consideran un gasto más que no podemos afrontar como país y, al mismo tiempo, se niegan a reconocer la expectativa social que se impone a los adultos jóvenes de que deben ir a la universidad para tener éxito. Además, los préstamos para estudiantes son más altos que casi cualquier préstamo comercial e incluso que la mayoría de las tasas hipotecarias que datan de la década de 1980.

Alex Hluch es un productor, escritor y comediante que reside en Los Ángeles. Este artículo es parte del blog de CoinDesk."Semana de la Educación".

Esta combinación de fuerzas, combinada con el hecho de que no se enseña alfabetización financiera en el sistema de educación pública, causa vergüenza y arrepentimiento entre los estudiantes que solicitan préstamos. Quería crear algo para comentar esta experiencia única, ya que tengo una cantidad significativa de deudas en varias instituciones.

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“Admisión a la universidad” es una pieza de arte escénico. Viajé a cada una de las nueve instituciones a las que asistí como estudiante y me tomé una foto en el campus con mi diploma o mi expediente académico. El precio de cada foto es equivalente a la cantidad de deuda que tengo con cada universidad, y los tokens no fungibles (NFT) que representan a las escuelas con las que no tengo ninguna deuda están a la venta a partir de 1 USDC cada uno.

Esta colección busca mostrar la enorme disparidad económica entre las instituciones académicas públicas y privadas, así como el abismo entre la educación de pregrado y posgrado.

Mi objetivo con este proyecto es denigrar a quienes tienen deudas por préstamos estudiantiles, aspiran a una educación superior y se arrepienten de sus finanzas. Quiero adoptar una perspectiva verdaderamente crítica hacia una institución estadounidense que se ha vuelto culturalmente de rigor.

Elegí los NFT como medio porque creo en la cadena de bloques como el futuro de la educación. Y, si soy sincero, me parece muy gracioso que alguien pueda obtener casi lo mismo que yo por algunos de estos títulos. (En mi caso, un trozo de papel. En el caso del comprador, una foto bien pensada de ese trozo de papel).

Le di vueltas a este proyecto durante meses antes de empezar y rápidamente me di cuenta de que el estigma que conlleva tener una deuda por préstamos estudiantiles no solo se suma a la vergüenza principal de no tener suficiente dinero para mantenerse durante la universidad, sino que también hay vergüenza añadida al revelar cuánto has gastado y en qué carrera. Culturalmente, 100.000 dólares por un doctorado en jurisprudencia es muy diferente a 100.000 dólares por un máster en bellas artes.

Lo sé. Tengo dos maestrías en bellas artes.

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A lo largo de mi dilatada carrera académica, asistí a nueve instituciones: colegios comunitarios, universidades públicas, programas de posgrado, un programa de inscripción temprana y una universidad privada. Asistí a tantas instituciones porque realmente amaba la educación y el mundo académico, y ansiaba la seguridad que conlleva “tener una educación de posgrado”. Mi experiencia me mostró todos los diferentes ámbitos de la educación superior y me dio una idea de sus variables.

Ninguna de mis deudas proviene de una institución a la que asistí para la licenciatura; solo tengo deudas con las tres instituciones a las que asistí para mi educación de posgrado. Y, sin embargo, tengo una deuda de más de $180,000 en préstamos estudiantiles entre estas tres instituciones. Más de la mitad de la deuda ($110,000) proviene de la ONE privada (Loyola Marymount), mientras que el resto (menos de la mitad) proviene de las otras dos instituciones, que son públicas.

Todo este proyecto fue un ejercicio de vergüenza y vulnerabilidad. El mayor problema actual de acumular grandes cantidades de deuda por préstamos estudiantiles (además de la agobiante carga financiera que te impide alcanzar una posición positiva en la vida) es el estigma que el país ha impuesto a los prestatarios estudiantiles.

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Hemos pasado generaciones diciéndoles a todos que necesitan ir a la universidad o no estarán seguros en el panorama económico del país. Estados Unidos trata la universidad como un boleto dorado mientras que al mismo tiempo avergüenza y asusta a cualquiera para que no elija otro camino de vida alternativo. Además, las prácticas crediticias predatorias (cualquier tasa superior al 3% es predatoria cuando los prestatarios estudiantes tienen poca o ninguna perspicacia financiera, como me pasó a mí a los 21 años) han catapultado a toda una generación a una crisis de deuda que hace que ahorrar para la jubilación sea mucho más difícil.

Para ser claro, soy un firme defensor de que las civilizaciones promuevan el conocimiento y el pensamiento crítico, pero tenemos que analizar las prácticas crediticias predatorias en torno a los préstamos federales (y especialmente a los privados) para estudiantes (¿de verdad creemos que dar un préstamo a los niños con un interés del 6% cuando acaban de cumplir 18 años es una buena idea económica?). Tenemos que redirigir el foco de atención desde cómo los contribuyentes están asumiendo la carga hacia cómo el gobierno federal explota públicamente a los jóvenes que quieren superarse, todo ello mientras ahorra dinero en la educación pública subsidiada por el estado.

Con esta colección de NFT espero que otros se sientan menos culpables por intentar obtener algo que les dijeron que querían. Espero que otros reconsideren que el villano no es la búsqueda de una educación superior, sino los benefactores políticos y los bancos que han obtenido enormes ganancias gracias a este esfuerzo.

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Adoro la búsqueda de una educación superior y creo que educar a la población es la función de cualquier civilización. También creo que vivimos en un país en el que los políticos tratan de demonizar a los jóvenes que intentan mejorar su posición social para WIN a los votantes. Tenemos que empezar a denunciar la hipocresía en la financiación de la educación superior y, al mismo tiempo, desestigmatizar lo mucho que ya han invertido un puñado de generaciones en lo que puede resultar más un juego de trileros que una rentabilidad viable de la inversión.