Nombre en clave 'TRUEngine': GE Aviation y Microsoft revelan una cadena de bloques para piezas de aeronaves

GE Aviation, que suministra motores a reacción a aproximadamente el 60 por ciento de la industria aérea mundial, ha construido una cadena de bloques de seguimiento y rastreo de la cadena de suministro con la ayuda de Microsoft Azure.

GE Aviation Digital Group busca compartir la cadena de bloques (blockchain), un derivado de Ethereum desarrollado por ellos mismos, con un consorcio de socios de toda la industria. El caso de uso del libro mayor, que consiste en la monitorización y recopilación de datos relacionados con la fabricación y el ciclo de vida de piezas críticas de motores de aeronaves, es sumamente pertinente dadas las recientes dificultades de Boeing.

David Havera, director de tecnología de blockchain de GE Aviation Digital Group, le dijo a CoinDesk:

Nuestra visión es poder rastrear las piezas durante su fabricación y el motor durante su envío. Luego, cómo funciona ese motor en el campo, cuándo repararlo y cuándo reingresarlo al campo.

Mientras que GE Aviation vende motores de aeronaves a aerolíneas comerciales y al sector militar, GE Aviation Digital Group es una unidad de negocio dentro de esta que emplea a unas 700 personas a nivel mundial y vende software externamente a la industria. Además de blockchain, el grupo desarrolla una gama de soluciones de impresión 3D, IoT y ciencia de datos.

Havara dijo que su equipo había estado trabajando durante más de dos años con socios como MTU Maintenance para construir la cadena de bloques, una bifurcación permitida de Ethereum.

“Lo que llamamos, internamente, es TRUEngine”, dijo Havera.

Tener una cadena de bloques estructurará datos críticos para este ecosistema en un solo formato y los pondrá al alcance de los usuarios; normalmente, el proceso de análisis de datos puede implicar la conexión a través de múltiples proveedores y sistemas ERP, señaló Havera, y agregó:

Si lo piensas, un incidente de calidad en la industria de motores de aviación es catastrófico. Y una investigación que requiere meses de tiempo manual. Impulsar la eficiencia, la responsabilidad y la visibilidad en el proceso de fabricación de un motor nos hará a todos más seguros.

Mike Walker, director senior de innovación aplicada y transformación digital de Microsoft, comparó el libro de contabilidad con un “tapiz”.

Dijo que ha tenido el efecto de "unir toda la cadena de suministro [de GE Aviation] en una ONE vista, de modo que se tiene una comprensión completa de todos los socios; se tiene un repositorio de ecosistema en lugar de cientos, si no miles".

Cementerio de blockchain

Los motores de aeronaves son activos líquidos: en un período de cinco años, alrededor del 60 por ciento de ellos cambian de manos, dijo Havera, lo que hace que la documentación y las certificaciones sean importantes.

Parte del proceso implica que clientes como Delta o British Airways, por ejemplo, mantengan registros del historial de vuelo de cuántos ciclos han realizado con cada pieza, datos que luego se devuelven a GE Aviation para que las piezas correspondientes se reemplacen a tiempo. Esto ha generado un problema con el papel, afirmó Havera.

“No podemos vender esas piezas usadas de nuevo en el mercado abierto sin la documentación adecuada”, dijo. “Lo cual representa una verdadera crisis en la industria en este momento. En nuestro almacén en Texas, hay decenas de millones de dólares en inventario abandonado, porque durante los últimos 20 años no hemos tenido una solución digital para obtener esa documentación y poder vender esas piezas de nuevo en el mercado”.

Walker de Microsoft agregó:

Lo que hemos hecho optimiza los costos y mejora significativamente la seguridad, pero ahora estamos presentando un nuevo modelo de negocio. Estamos creando un centro de ganancias para lo que cariñosamente llamé "el cementerio de aviones" en Texas, donde básicamente se almacenan todas estas piezas T la documentación original de GE Aviation, y también se puede hacer lo mismo para todos los demás cementerios de aviones.

Aunque no pudo mencionar los nombres de los actores de la industria que han sido invitados a unirse al consorcio TRUEngine en este momento, Havera dijo:

Nos dirigimos a empresas que ya han adquirido nuestros motores, como Delta, Southwest o British Airways, y que tienen un contrato de mantenimiento con nosotros. Nuestro modelo de negocio es similar al de "cuchillas y cuchillas": les vendemos el motor y luego firman un contrato de mantenimiento para obtener la certificación TRUEngine, que nosotros mantenemos. Por lo tanto, estamos implementando esto en nuestra base de contratos de mantenimiento.

Walker definió la cadena de bloques como un "piloto de producción" que utiliza datos en vivo y procesos de negocio con clientes reales. "Así que tenemos un despliegue controlado, un efecto de goteo", dijo. "Tendremos tres o cuatro aerolíneas y luego otro de goteo hasta llegar a cinco o seis".

Havera dijo que el modelo de precios del servicio aún no se ha formalizado, pero agregó:

Estamos listos para ofrecer este servicio. Estamos interactuando activamente con nuestros clientes y cada día más aerolíneas nos preguntan por él.

Imagen de avión vía Shutterstock