Sa buwang ito, nagkaroon ng maliwanag Flare sa kasalukuyang madilim na tanawin ng malalaking deal sa industriya ng teknolohiya, nang ipahayag ng kumpanya ng software ng disenyo na Adobe noong Setyembre 15 na ito ay kumuha ng kakumpitensyang Figma para sa napakalaking $20 bilyon. Ito ang magiging pinakamataas na presyong binayaran para sa isang pribadong kumpanya ng software – kahit na ito rin ang pinakamataas na marami sa mga kita na binayaran, na nagdulot ng ilang pag-aalinlangan sa mga stock analyst.

Ang piraso na ito ay bahagi ng Linggo ng Edukasyon ng CoinDesk.

Ngunit ang pagbebenta ay isang hindi malabo WIN para sa hindi bababa sa dalawang partido: 30-taong-gulang na Dylan Field, na nagtatag ng Figma noong 2012, at ang Thiel Fellowship, na nagbigay sa Field ng $100,000 sa taong iyon upang tumulong sa pagtatayo ng kumpanya. Si Field ay 19 taong gulang lamang noong panahong iyon at, ayon sa kanyang aplikasyon para sa Thiel Fellowship (noon ay kilala pa rin bilang "20 Under 20") na programa, kamakailan ay "huminto" sa kanyang pag-aaral sa Brown University.

Ang tech at business media ay higit na nag-uulat ng kuwento ng Field bilang pagpapatunay para sa CORE saligan ng Thiel Fellowship: Na ang edukasyon sa kolehiyo ay hindi lamang walang silbi para sa maraming tao, ngunit isang aktibong hadlang. Nagkaroon ng iba pang mga kwento ng tagumpay para sa Fellowship, hindi bababa sa kanila si Vitalik Buterin, na ginawaran ng Thiel Fellowship noong Hunyo 2014, ilang sandali matapos ang paglabas ng Ethereum white paper. Si Buterin, ang co-founder ng Ethereum, ay huminto sa University of Waterloo noong nakaraang taon para tumuon sa pagbuo ng smart-contract network.

Sa kabila ng mga ganitong kaso na nakakakuha ng headline, gayunpaman, ang mas malalim na pagtingin sa Thiel Fellowship ay nagdudulot ng mga tanong tungkol sa pagiging epektibo nito bilang isang modelong alternatibo sa mga unibersidad.

"Napakahusay nito para kay Peter Thiel," sabi ng reporter na si Max Chafkin. "Para sa mga Thiel fellows, maaaring mag-iba ang iyong mileage."

Si Chafkin ay isang staff reporter sa Bloomberg, at siya rin ang may-akda ng "The Contrarian," isang libro tungkol sa buhay, karera at aktibismo sa pulitika ni Thiel. Nakipag-usap si Chafkin sa maraming dating Thiel fellows para sa libro at nalaman na sa kabila ng pagpili ng Fellowship ng mga kandidato na may mga elite na background, naramdaman pa rin ng ilan na naaanod sa kawalan ng istruktura at suporta ng programa. Ang aklat ni Chafkin sa huli ay naglalarawan sa Thiel Fellowship bilang higit pa sa isang public relations coup ni Thiel kaysa sa isang taos-pusong pagsisikap sa pagkakawanggawa.

Ang mga kritiko ng Fellowship ay nagbanggit din ng mas malawak na sosyo-politikal na mga alalahanin. Sa pamamagitan ng tila pagpapatunay pag-aalinlangan sa edukasyon, sinasabi nila na ang Fellowship ay sumusulong sa libertarian, anti-gobyernong ideolohiya ni Thiel, kabilang ang isang matagal nang oposisyon sa pagbibigay ng mas maraming pagkakataong pang-edukasyon para sa mga kababaihan at mga taong may kulay. Ang unang klase ng Thiel fellows na kinabibilangan ni Dylan Field ay binubuo ng 22 lalaki at 2 babae lang.

Thiel’s avowed skepticism of college feeds into a lumalaki oposisyon sa U.S. sa pampublikong edukasyon, na may potensyal na nakababahala na mga implikasyon para sa demokrasya ng Amerika at kadaliang panlipunan. Ang dating pangulo ng Harvard at kalihim ng Treasury na si Lawrence Summers, na halos hindi sosyalista, ay tinawag ang Fellowship "Isang napakadelikadong ideya."

Basahin Autodidacts Maligayang pagdating!

Maaari rin, ang babala ni Chafkin at ng iba pa, ay humantong sa mga kabataan na tinitimbang ang kanilang mga pagpipilian pagkatapos ng high school sa isang primrose path sa kabiguan.

Kalayaan na Learn ... o kalayaan mula sa pag-aaral?

Ang mga kwento ng Figma at Ethereum ay mukhang isang pagpapatibay ng CORE argumento ni Thiel na, hindi bababa sa para sa ilang mga tao, ang mas mataas na edukasyon ay isang pag-aaksaya ng oras. Itinuturing ng Fellowship ang sarili bilang ang perpektong opsyon para sa "mga kabataang gustong bumuo ng mga bagong bagay sa halip na umupo sa isang silid-aralan." Si Thiel mismo ay nagtalo sa loob ng higit sa isang dekada na ang kasalukuyang tanawin ng mas mataas na edukasyon ay isang "bubble," na may mga degree na ibinebenta para sa napalaki na mga presyo sa batayan ng mga walang laman na pangako.

Ngunit sa pagtingin sa kabila ng mga headline, si Chafkin ay nakabuo ng isang mas nuanced na impresyon ng mga aktwal na resulta ng Thiel Fellowships. Ang mga tagumpay, siya ay nagtapos, ay ang pagbubukod sa halip na ang panuntunan.

"Ito ay halos kapareho sa rate ng tagumpay ng isang venture capital firm," sabi ni Chafkin. "Siguro mas mababa ng BIT ." Ang target na rate ng tagumpay para sa mga startup na pinondohan ng venture capital ay karaniwang ONE sa sampu. Bagama't hindi sila lubos na maihahambing, iyon ay magiging isang mas mababang antas ng tagumpay kaysa sa tradisyonal na edukasyon, na may humigit-kumulang kalahati ng mga nagtapos sa unibersidad mabilis na makakuha ng full-time na trabaho.

"Mayroon kang ilang [Thiel Fellows na] mga bilyonaryo, at mayroon kang ilang mga tao na napunta sa talagang matagumpay Careers," sabi ni Chafkin. "At pagkatapos ay mayroon kang mga tao na bumalik sa paaralan, na nagkaroon ng masamang karanasan o nagpasya lamang na T ito para sa kanila. Medyo tinitingnan nila ito bilang isang kakaibang puyo ng tubig na sinipsip nila noong bata pa sila at naligaw ng landas."

Ang isang CORE depekto sa programa, ayon sa pag-uulat ni Chafkin para sa "The Contrarian," ay ang halos kumpletong kakulangan ng anumang pangangasiwa o pagsasanay. Ang Thiel Fellowship kung minsan ay ikinukumpara sa early-stage venture accelerator Ycombinator, ngunit ang Ycombinator ay lubos na nakaayos, kabilang ang mga regular na check-in kung saan iniuulat ng mga kalahok ang kanilang pag-unlad. Ang Thiel Fellowship, kahit sa unang ilang taon nito, ay walang ganoong mga kinakailangan. Ang pag-access sa Thiel mismo ay limitado, at madalas na walang kabuluhan.

"Ito ay, 'Narito ang isang bahay, gawin mo ang iyong bagay'," binanggit ni Chafkin ang ONE kasabihan.

Ito ay partikular na kapansin-pansin dahil sa saklaw ng ilan sa mga pinakaunang ambisyon ng mga kapwa. Nais ng ONE na ituloy ang pagmimina ng asteroid at ang isa ay naglalayong palawakin ang buhay ng Human sa pamamagitan ng 300 taon. Anumang random na sibilyan, hindi banggitin ang mga rocket scientist at biologist, ay malamang na magtaltalan ang mga layuning iyon ay mangangailangan ng mga taon ng mahigpit na pagsasanay sa agham.

Ito ay maliit na sorpresa, kung gayon, na kahit na ang pinakamahusay na mga resulta ng Thiel Fellowship ay hindi naaayon sa sariling nakasaad na mga ambisyon ni Peter Thiel sa isa pang mahalagang paraan. Sa kanyang venture firm Founders Fund, kilalang ipinahayag ni Thiel na interesado siya "atoms, hindi bits," at ang pagtutok ng Silicon Valley sa software ay nangangahulugan na "gusto namin ang mga lumilipad na kotse ... [ako] sa halip, nakakuha kami ng 140 character" (isang reference sa Twitter).

Gayunpaman, sa kabila ng ipinahayag na mindset na ito, ang pinakamalaking tagumpay ng Thiel Fellowship ay nasa software. Nais ni Thiel ang pagmimina ng asteroid ... Sa halip, nakakuha siya ng na-update na bersyon ng Photoshop.

Kahit na ang nag-iisang pinakamalinaw na benepisyo ng programa ay tila nagpapahina sa CORE saligan ng Fellowship. Ayon kay Chafkin, "Ang lahat ng buzz sa paligid ng programa ay nangangahulugan na ang Thiel Fellows ay maaaring makapunta ng hindi bababa sa isang pulong sa halos anumang mamumuhunan o tech na kumpanya." At higit sa iilan ang gumamit ng mga pagpupulong na iyon upang makakuha ng venture capital na pagpopondo para sa kanilang mga proyektong suportado ng Fellowship.

Sa madaling salita, tulad ng isinulat ni Chafkin sa "The Contrarian," ang Thiel Fellowship "ay T isang pag-atake sa isang sistema ng kredensyal; ito ay isa pang kredensyal."

Higit pang nakapipinsala, ang Fellowship ay tila parasitiko sa napakatandang mga sistema ng kredensyal ng bantay na inamin ni Thiel na sumasalungat: Ang isang kritikal na masa ng mga napili para sa programa sa mga nakaraang taon ay nakuha mula sa mga listahan ng mga piling unibersidad tulad ng Stanford, Brown, MIT at Yale .

Ipinapangatuwiran ni Chafkin na ang bias na ito bago ang pagpili ay nakakatulong na palakihin ang reputasyon ng Thiel Fellowship kapag matagumpay ang mga kalahok, ngunit talagang pinapahina ang ideya na ang Fellowship mismo ay tumutulong na mapabuti ang mga resulta ng mga tatanggap.

"Mayroon kang ilang mga tagumpay na walang gaanong kinalaman sa [pagkuha] ng Thiel Fellowship, at ilalagay ko si Vitalik sa kategoryang iyon," sabi ni Chafkin. “Nais nilang bigyan siya ng pera, at kinuha niya ang kanilang pera. T siya naging malaking bahagi ng komunidad na iyon, at hindi ito malaking bahagi ng kanyang kwento ng tagumpay sa negosyo.” Mahalaga, inisip ni Buterin ang Ethereum bago inalok ng fellowship.

Kahit na ang paunang pagpili para sa mga elite na kredensyal at pagkonekta ng mga kalahok sa mga venture capitalist ay nagbunga ng ilang nakakahiyang flameout. Sa isang partikular na nakakagulat na halimbawa, ang pinakabagong klase ng Thiel Fellows, na inihayag noong Enero, kasama si Ryan Park, isang developer ng South Korea. Pinarangalan si Park sa paglikha ng Anchor, ang desentralisadong protocol sa Finance na pagkaraan lamang ng apat na buwan ay gumanap ng mahalagang papel sa pagbagsak ng sistema ng LUNA, pinupunasan ang bilyun-bilyong dolyar ng mga deposito, karamihan sa mga ito ay mula sa tingian ng nanay-at-pop. Kasalukuyang LUNA head Do Kwon isang international fugitive.

Ang ganitong uri ng kamangha-manghang, nakakapinsalang kabiguan ay hindi bago para sa Thiel Fellowships. Ang ONE sa mga unang Thiel Fellows na nakakuha ng venture capital funding ay si Andrew Hsu, isang 19 taong gulang na Stanford Ph.D dropout at naisip na CEO ng isang educational games company na tinatawag na Airy Labs. Ngunit ang Airy Labs bumagsak kaagad, kasama ang mga dating empleyado na sinasabing T Hsu kundi ang kanyang mga magulang at mga kapatid ang tunay na nagpatakbo ng kumpanya.

Bilang ONE kritiko medyo makatwirang tanong, "Paano inaasahang mamamahala ng 20 empleyado at milyun-milyong dolyar ang isang batang walang pangunahing edukasyon at walang karanasan sa negosyo?"

Ang kaso ng Airy Labs ay iniulat ONE dahilan kung bakit ang Thiel Fellowship ay nag-pivote sa lalong madaling panahon upang tumuon sa mga tatanggap sa kanilang unang bahagi ng 20s sa halip na sa mga nasa kanilang kabataan. Sa madaling salita, ang anti-college Thiel Fellowship ay, para sa karamihan ng pag-iral nito, higit na nakatuon sa mga kandidato na aktwal na nag-aral ng BIT sa kolehiyo.

Mga patalastas para sa kanyang sarili

Dahil sa lahat ng mga hindi pagkakapare-pareho at pagkabigo na ito, maaari mong makita ang iyong sarili na nagtatanong - bakit eksaktong umiiral ang Thiel Fellowship?

Nakapagtataka, ayon kay Chafkin, marami itong kinalaman sa dalawang tao na malamang na may malabong pagtingin kay Thiel: ang manunulat na si Aaron Sorkin at ang direktor na si David Fincher.

Inanunsyo ni Thiel ang Fellowship sa isang kumperensya ng Techcrunch Disrupt pagkatapos ng paglabas ng "The Social Network" noong 2010, isang pelikula tungkol sa pagtaas ng Facebook na isinulat ni Sorkin at sa direksyon ni Fincher. Ang reputasyon ni Thiel ay higit na nakasalalay hanggang ngayon sa kanyang maagang pamumuhunan sa Facebook, ngunit ipinakita siya ng pelikula sa pinakamasamang posibleng liwanag: bilang hindi kawili-wili.

"Sa pelikula, si Thiel ay isang uri ng boring, stuffed-shirt na lalaki na gumagawa ng lahat ng ito," sabi ni Chafkin. "Lalo na hinahanap ni Thiel na i-rebrand iyon." Nasa gitna din si Thiel malubhang problema sa Clarium, ang kanyang pagtatangka na mag-pivot mula sa venture capital patungo sa pagpapatakbo ng isang hedge fund. Iyon ay bahagyang nakakatulong na ipaliwanag kung gaano kabilis naisip ang Thiel Fellowship - sa paglipad patungo sa kumperensya kung saan ito inihayag.

Ang tunay na layunin ng Fellowship ay maaaring guluhin ang mga balahibo ng mga elite sa baybayin gamit ang retorika laban sa kolehiyo, sa halip na tulungan ang mga kabataan. Nagpatuloy ang diskarte sa rebranding ni Thiel sa sumunod na dekada para gamitin ang parehong agos ng kultura na nagbigay sa amin kay Donald Trump, na sa kalaunan ay susuportahan ni Thiel sa kanyang pagtakbo bilang presidente ng U.S. Sa halip na subukang linisin ang kanyang imahe, si Thiel ay sumandal sa kanyang higit na mga trolish na tendensya, na gumagawa ng isang serye ng mga pahayag at aksyon na tila iniakma upang saktan ang mga kumbensyonal na halaga ng Amerikano tulad ng egalitarianism, malayang pananalita, at pataas na kadaliang kumilos.

Ginampanan pa ni Thiel ang anggulong ito sa mga talakayan ng Thiel Fellowship, na nagdedeklara na "ang pag-aalinlangan sa edukasyon ay talagang mapanganib. Ito ang pinakahuling bawal.” Ang isang bawal na imahe ay nagbigay din ng ilang takip para sa kabiguan ni Thiel sa Clarium - ang pagiging kontrarian ay tiyak na isang mas nakakaakit na rasyonalisasyon ng 90% pagkalugi kaysa sa pagiging mali lang.

"Tinatrato ko ang Thiel Fellowship higit sa lahat sa kontekstong iyon," sabi ni Chafkin, "Bilang isang uri ng pagsasanay sa pagbuo ng tatak para kay Thiel."

Magpapatuloy si Thiel sa landas na iyon sa pamamagitan ng isang serye ng mga kampanya na itinuturing ng mga tamang tao - iyon ay, mga elite sa baybayin at uri ng media - bilang iskandalo o walang katotohanan. Kasama sa mga iyon ang kanyang legal na kampanya sa sirain ang website ng tsismis na Gawker, ang nabanggit na suporta ni Trump, at ang kanyang mas kamakailang pag-suporta sa neoreaksyunaryong monarkiya na si Mencius Moldbug, aka Curtis Yarvin.

Ang mga pagsisikap na iyon ay tiyak na sumasalamin sa taos-pusong pampulitikang pangako ni Thiel. Si Thiel ay pinalaki ng mga konserbatibong Kristiyano at naging konserbatibo ng ONE guhit o iba pa sa buong buhay niya – Kabilang ang isang kabataang sigasig para sa pangungulit ni Pangulong Richard Nixon laban sa mga kaguluhan sa lipunan noong huling bahagi ng 1960s at unang bahagi ng 1970s.

Ngunit naniniwala si Chafkin na ang mga pampublikong paninindigan na ito ay nakakatulong din kay Thiel na bumuo ng isang platform na sa huli ay nakikinabang sa kanya bilang isang negosyante. Ang pinakadakilang tagumpay ni Thiel ay nagmula sa pagtaya sa mga batang negosyante, at malinaw na tama siya na ang isang uri ng paleo-libertarianism ay nagiging mas kaakit-akit sa grupong iyon - lalo na sa mga kabataang lalaki.

"Talagang magaling si Thiel na makita ang mga sandaling ito sa pulitika at kultura na nangyayari at ginagamit ang mga ito," sabi ni Chafkin. “Sinusuportahan ni Thiel ang [libertarian] na si Ron Paul bilang presidente noong 2012 kasabay ng Fellowships, at sa tingin ko sila ay konektado. Nagkaroon ng bagay na ito na nangyayari sa internet sa mga di-naapektuhang kabataan. Siya ay karaniwang sinusubukang i-capitalize iyon, upang ipasok ang kanyang mga ideya sa diskursong iyon at gamitin ito upang makakuha ng mga tagasunod.

“Sinasabi niya, narito ang isang ideolohiya, at kung talagang Social Media mo ito sa lahat ng paraan maaari kang yumaman din."

Hangga't, iyon ay, habang hinahayaan mo si Peter Thiel na sumakay sa iyong coattails.