Bakit Binubuo ng Bitmain ang Pinakamalaking Bitcoin Mine sa Mundo sa Rural Texas

Ang Takeaway

• Ang Bitmain, ang pinakamalaking Maker ng bitcoin-mining computer sa mundo, ay pumili ng isang lumang Alcoa aluminum-smelting plant sa Rockdale, Texas, para sa isang bagong minahan ng Bitcoin .
• Sinabi ng kumpanya ng Beijing na ang planta ay may paunang laki ng kuryente na 25 megawatts ngunit lalawak ito sa 50 megawatts at potensyal na 300 megawatts.
• Ang Texas ay may kasaganaan ng mga mapagkukunan ng kuryente, kaya ang bagong planta ay malamang na hindi makakaapekto sa mga lokal na presyo ng kuryente, sabi ng mga opisyal.

ROCKDALE, TEXAS – Sa konkreto-at-bakal na shell ng isang halos inabandunang Alcoa aluminum smelter, ang mga Chinese at Canadian executive sa business suit ay nakipaghalo sa mga lokal na residente na naka-cowboy hat at baseball cap.

Nagtipon sila, sa labas lamang ng bayan ng Rockdale, sa kanayunan ng central-Texas, upang ipagdiwang ang pagbubukas ng isang bagong planta ng pagmimina ng bitcoin na itinayo ng Bitmain na nakabase sa Beijing, ang pinakamalaking tagagawa ng mga computer sa mundo na idinisenyo upang minahan ng Cryptocurrency.

Si Hukom ng County na si Steve Young, ang pinakamataas na nahalal na opisyal sa kanayunan ng Milam County, ay lumuhod upang kumuha ng litrato. Si Tao Wu, isang executive ng Bitmain na nakabase sa Arizona na nakasuot ng manipis na bolo tie, ay nagbigay ng tour sa mga usyosong lokal na residente at mamamahayag, na sumisigaw sa pag-ihip ng libu-libong cooling fan.

"Magkakaroon ng mga trabaho, magkakaroon ng kita," sinabi ni Rockdale Mayor John King sa entourage sa isang seremonya ng pagputol ng laso. "Makikita natin ang magagandang bagay na darating sa hinaharap."

Marami sa mga lokal sa paglilibot ay may kaunti kung anumang ideya kung paano gumagana ang pagmimina ng Bitcoin , o maging kung ano ang Bitcoin .

“Paano ko kikitain iyon?” sabi ng ONE tao sa tour. "Hindi ito tangible."

Ang Texas, na matagal nang kilala sa masaganang mga kalakal nito, mula sa cotton hanggang sa krudo, ay gumuguhit na ngayon ng bagong lahi ng mga speculators sa paghahanap ng Bitcoin, na naimbento isang dekada lamang ang nakalipas.

Sinabi ni Bitmain na ang operasyon nito sa estado, na may murang kuryente at maraming espasyo, ay kumakatawan sa isang kaakit-akit na pagkakataon - lalo na pagkatapos ng mga presyo para sa Cryptocurrency na higit sa doble sa taong ito sa humigit-kumulang $8,200.

Noong 2018, ang kumpanya ay pumirma ng isang kasunduan sa mga lokal na opisyal upang mag-set up ng isang bangko ng mga computer sa loob ng planta ng Alcoa upang magmina ng Bitcoin. Ang libu-libong mga yunit ng pagpoproseso ay tumatakbo 24 na oras sa isang araw, na nagpapadala ng trilyong numero sa bawat segundo sa pamamagitan ng Internet upang minahan ng Bitcoin. Ang configuration ay may humigit-kumulang na taas at lapad ng isang railroad boxcar ngunit umaabot sa haba para sa tatlong football field.

Tumanggi ang Bitmain na ibunyag ang gastos sa pagtatayo ng bagong pasilidad nito o ang kabuuang Bitcoin na gagawin nito. Ito ay nagsiwalat na ang planta sa panahon ng paunang yugto nito ay gagamit ng 25 megawatts ng kuryente, ang parehong halaga ng humigit-kumulang 20,000 karaniwang mga sambahayan sa US. Sinasabi ng kumpanya na plano nitong itayo ang planta upang gumamit ng 50 megawatts, at sa kalaunan ay maaaring umabot sa 300 megawatts ang kapasidad, na ginagawa itong pinakamalaking minahan ng Bitcoin sa mundo.

Ang mga opisyal ng Cryptocurrency-industriya na pamilyar sa Technology ay nagsasabi na ang isang 50-megawatt Bitcoin minahan ay nagkakahalaga ng humigit-kumulang $80 milyon hanggang $100 milyon upang maitayo. Gamit ang na-rate na mga detalye sa Antminer S17 Pro mining computer ng Bitmain, kasama ang website ng CryptoCompare's mining profitability Calculator, ang pasilidad ng Rockdale ay maaaring makabuo ng tinatayang $73 milyon na kita bawat taon, batay sa kasalukuyang mga presyo. Ang tanging pangunahing input para sa mga minahan na ito ay koryente, at sa mga estado ng US, ang Texas ay may pang-apat na pinakamababang gastos sa kuryente para sa mga pang-industriyang customer, ayon sa data ng gobyerno.

Ang proyekto ay pinasimulan noong nakaraang taon, at pagkatapos ay itinigil noong unang bahagi ng 2019 matapos bumagsak ang mga presyo ng Bitcoin nang humigit-kumulang 75 porsiyento mula sa kanilang pinakamataas noong 2018. Habang tumataas ang mga presyo sa taong ito, nagmamadali si Bitmain na simulan ang produksyon.

"Sa sandaling bumalik ang presyo, tumaas kami," sabi ni Clint Brown, 54, isang dating kontratista sa konstruksiyon, na ngayon ay nagsisilbing tagapamahala ng proyekto ng Bitmain. “At parang, 'bilisan mo, kailangan nating tapusin ito.'”

Ang bagong pasilidad sa Texas ay ang pinakamalaking proyekto ng pagmimina ng Bitmain hanggang ngayon, sinabi ng managing director ng kumpanya para sa marketing, si Bill Zhu, sa isang panayam sa ilalim ng isang makulimlim na puno sa labas ng kalapit na Rockdale Country Club. Ang signature product ng kumpanya ay ang linya nito ng mga Antminer computer. Sinabi ng mga opisyal na ang bagong site ng Rockdale ay pinangalanang Dory Creek, pagkatapos ng ANT genus na Dorylus, na kinabibilangan ng mga driver ants mula sa southern Africa.

Tumugon si Zhu sa isang alalahanin na ipinahayag ng ilang lokal na residente na ang bagong pasilidad ay maaaring mabilis na maisara kung ang Bitcoin market ay dumaranas ng paghina; ang mga tao sa mga bahaging ito ay masyadong pamilyar sa mga cycle ng kalakal.

"Talagang makakahanap kami ng ilang magagandang mapagkukunan sa North America, at pagkatapos ay kunin namin ang Texas, at sa tingin namin ay sapat na ang mga mapagkukunang ito upang mamuhunan sa pangmatagalan," sabi niya, idinagdag:

"Ang aming pamumuhunan ay hindi masyadong sensitibo sa presyo ng Bitcoin . T kaming pakialam kung magkano ito sa susunod na buwan. Pinapahalagahan namin tatlong taon mula ngayon kung magkano ito."

Ang proyekto ay nagdulot ng kaguluhan sa Rockdale (populasyon: 5,595) na naapektuhan nang husto noong huling bahagi ng 2008 nang magsara ang higanteng pasilidad ng Alcoa smelting, na humantong sa pagkawala ng higit sa isang libong trabaho.

Noong Biyernes ng umaga, isang grupo ng mga dating manggagawa ng Alcoa ang nagtipun-tipon para sa kape sa umaga at almusal sa Lee's Landing, isang kainan kung saan ang mga dingding ay pinalamutian ng mga kagamitan sa bansa kabilang ang isang pitchfork at set ng mga stirrups. May nakasulat sa banyo, "Bigyan mo ang isang tao ng isda at kakain siya sa isang araw. Turuan mo ang isang tao na mangisda at uupo siya sa bangka at iinom buong araw."

Nag-aalinlangan ang mga lokal

ONE sa mga lalaki sa Lee's, si Royce Hudson, 73, ay nagsabing nakalabas siya sa Marines noong Nobyembre 1967, bumalik sa gitnang Texas at isang trabaho sa Alcoa smelter. Nagtrabaho siya doon sa susunod na apat na dekada, naging isang furnace operator, hanggang sa nagretiro siya noong 2008 nang magsara ang pasilidad, aniya.

Sa mga araw na ito, ikinalulungkot niya ang kapalaran ng lokal na komunidad, kung saan ang susunod na henerasyon ay naghahanap ng mga trabaho na mas mahirap makuha, at maraming tao ang nagtitiis ng mahabang biyahe upang magtrabaho sa Austin, Round Rock, Temple at Bryan-College Station.

Sinabi ni Hudson na masaya siya na si Bitmain ay namumuhunan sa komunidad, kahit na inamin niya na kakaunti ang nalalaman tungkol sa kanilang ginagawa: "Ang mga tao ay medyo may pag-aalinlangan, dahil walang sinuman ang talagang nakakaunawa kung paano ito gumagana," sabi niya, na tinatanggihan na mapunan muli ang kanyang kape. "Kami ay hindi sapat na advanced sa teknikal."

Sinabi ng ONE sa kanyang mga dating kasamahan mula sa planta na T niya maintindihan kung bakit walang ipinapadala mula sa bagong planta, sa paraan ng FORTH ng mga aluminum ingot mula sa lumang smelter.

Ang katotohanan ay ang mga mina ng Bitcoin ay kumakatawan sa isang bagong uri ng pasilidad na pang-industriya, na may maliwanag na kawalan ng mabibigat na makinarya at nagbubuga ng kaunti hanggang sa walang polusyon, bukod sa malalaking emisyon mula sa nauugnay na pagbuo ng kuryente. Ang output -- ang mined Bitcoin -- ay naihatid nang halos, at halos agad-agad.

Sa ilang iba pang mga estado kung saan pumasok ang mga proyekto ng pagmimina ng Bitcoin , kabilang ang Washington, ang mga residente ay nagreklamo na ang kanilang buwanang singil sa kuryente ay tumaas dahil sa karagdagang pangangailangan sa lokal na grid.

Ang Texas, sa kabilang banda, ay may sapat na malaking merkado ng kuryente — ang pinakamalaki sa U.S. — na maaari nitong makuha ang mga bagong user. Ang kabuuang taunang paggamit ng kuryente ng estado ay higit sa 50 porsiyentong mas mataas kaysa sa pangalawang-lugar na California, ayon sa U.S. Energy Information Administration.

Murang kapangyarihan

Ang mga presyo ng kuryente ay pinipigilan ng masaganang lokal na supply ng natural GAS ng estado, na ginagamit sa mga generator ng gasolina, gayundin ng relatibong paghihiwalay ng network ng electric-transmission ng estado mula sa iba pang bahagi ng bansa, sa isang grid na kilala bilang Electric Reliability Council of Texas. Para sa karamihan, anuman ang nabuo sa estado, nananatili sa estado. T masakit na karamihan sa mga lungsod at bayan sa Texas ay nagtatampok ng mapagkumpitensyang merkado ng kuryente, kaya ang mga negosyo at kabahayan ay maaaring mamili sa paligid para sa isang magandang deal.

Sinabi ni Greg Pendley, presidente ng CGP Solutions, isang consultant ng enerhiya na nakabase sa Houston na tumutulong sa malalaking wholesale power purchasers na makahanap ng mga supplier, na madalas niyang inaayos ang mga deal para sa mga pamahalaan kung saan ang laki ng kontrata ay maaaring mula 5 megawatts hanggang 8 megawatts. Ang punto niya ay medyo malaki ang Bitmain account.

Ang proyekto ay may isa pang natatanging katangian, sinabi niya: "100 porsiyentong pagkarga." Hindi tulad ng ilang pabrika o opisina ng gobyerno na maaaring mag-throttle pabalik sa paggamit ng kuryente sa gabi, kapag nag-off shift ang mga manggagawa, patuloy na gumagana ang mga computer ng Bitmain.

"Sa ganitong uri ng industriya, naghahanap sila ng Bitcoin, kaya T sila kumikita kung hindi sila tumatakbo," sabi ni Pendley sa isang panayam sa planta, kung saan siya sumali sa paglilibot.

Ang mga pasilidad ay magaan sa trabaho kumpara sa malalaking pabrika o auto-assembly plant na ang mga tauhan ay madaling umabot sa libo-libo. Kasalukuyang pinapatakbo ng Bitmain ang minahan ng Rockdale na may kawani na wala pang 50 katao.

"Kapag nasimulan mo na ito at tumakbo, T kailangan ng ganoon karaming lalaki," sabi ni Sheldon Bennett, punong opisyal ng operating ng kumpanyang Canadian na DMG Blockchain Solutions, na namamahala sa bagong planta sa ilalim ng kontrata sa Bitmain.

Sinabi ni King, ang alkalde, sa isang panayam na ang proyekto ay mukhang maganda sa kanya, kahit na matapos manalo si Bitmain ng mga pagbabawas ng buwis mula sa pamahalaan ng county.

Ang lahat ng ito ay sa pangalan ng pag-unlad ng ekonomiya — isang mahusay na hinasa na likas na hilig sa isang business-friendly na estado tulad ng Texas na hindi kailanman nahihiya tungkol sa pagkakitaan ang mga likas na yaman nito para kumita.

"Kung lokal na tinitirhan nila ang mga tao, at namimili sila nang lokal, makikinabang tayo," sabi ni King. "Ito ang unang hakbang sa pagsisikap na palakihin muli ang ating ekonomiya."

Mga larawan sa pamamagitan ni Brad Keoun