EigenLayer's Sreeram Kannan: King of the Professor Coins

Para sa isang tagapagtatag ng Crypto na naakit ng napakaraming kontrobersya, si Sreeram Kannan ay nakakagulat na masigla.

Sa isang malawak na panayam pagkatapos ng kanyang pagpili bilang ONE sa "Most Influential" figure ng CoinDesk sa Crypto para sa 2024, ang EigenLayer founder ay bukas-palad sa kanyang oras, nakipag-chat nang higit sa isang oras na lampas sa aming nakaiskedyul na slot. Nagulat ako sa pagiging open niya dahil sa huling pag-uusap namin, kaka-publish lang namin ng isang kasamahan isang imbestigasyon sa mga potensyal na salungatan ng interes sa kanyang kumpanya, ang Eigen Labs, at pansamantalang tinanggihan ni Kannan ang aming pag-uulat point-by-point sa isang podcast ng Blockworks.

Sa pagkakataong ito, lumitaw si Kannan sa ibang liwanag. Anuman ang kanyang pag-aalinlangan tungkol sa nakaraang coverage ng CoinDesk, T sila mukhang top-of-mind.


Ang profile na ito ay bahagi ng CoinDesk's Most Influential 2024 package. Para sa lahat ng nominado ngayong taon, i-click dito.

Ang lumitaw ay T ang larawan ng isang nagtatanggol na tech founder, ngunit sa halip ay iyon ng isang masigla, maalalahanin na akademiko-naging-negosyante na nag-a-adjust pa rin sa isang spotlight na iilan sa industriyang ito na kailanman tinatamasa. Sa halip na pait o pag-iwas, natagpuan ko ang ambisyon, pagmuni-muni at isang tahimik na uri ng kaguluhan.

Tila namangha si Kannan tulad ng sinuman sa kung gaano kabilis ang pagbabago ng EigenLayer mula sa isang konsepto patungo sa ONE sa pinakapinag-uusapang mga eksperimento ng crypto, na sinasabi sa CoinDesk na patuloy niyang tinitingnan ang EigenLayer bilang isang "nakakasira na startup."

Sa nakalipas na 12 buwan, ang EigenLayer — na nagpapahintulot sa mga umuusbong na blockchain application na humiram ng matatag na seguridad ng Ethereum — mula sa isang kamag-anak na hindi kilalang tungo sa isang mabigat na industriya. Nakataas ang plataporma higit sa $100 milyon mula sa mga venture firm kabilang ang Andreessen Horowitz at, bago pa man ganap na ilunsad, gumuhit ng daan-daang milyon ng mga dolyar sa mga deposito mula sa mga gumagamit ng Crypto na naghahanap ng karagdagang ani. Marami ang na-insentibo ng isang viral point program na inaasahan ng mga mamumuhunan na isasalin sa isang kapaki-pakinabang na airdrop ng token sa hinaharap.

Ang tagumpay ng EigenLayer sa panahon ng bear market ay kapansin-pansin, at maaaring gumanap ng mas malaking papel si Kannan kaysa sa iba pang negosyante sa pagpapasigla ng desentralisadong Finance sa Ethereum. Ngunit hindi lahat ay naaayon sa plano.

Inalis ng mga kritiko ng industriya ang isyu sa EIGEN token distribution plan — na nag-lock ng mga token sa loob ng ilang buwan at pinagbawalan ang mga claimant mula sa ilang partikular na heograpiya — pati na rin ang platform ng mas mabagal kaysa sa inaasahang paglulunsad ng feature at alalahanin tungkol sa "rehypothecation," o ang muling paggamit ng collateral para sa maraming layunin. Noong Agosto, ang pagsisiyasat ng CoinDesk (na pinagtatalunan ni Kannan sa podcast) ay nagtaas ng mga tanong tungkol sa mga patakarang conflict-of-interest ng EigenLayer, na maaaring nagbigay-daan sa mga empleyado na may kagustuhang ma-access ang mga token na pinapagana ng platform nito.

Wala sa mga ito ang tila nakadiskaril sa intelektwal na pag-akyat ni Kannan. Higit pa sa pagpapatakbo ng Eigen Labs, hawak pa rin niya ang posisyon bilang isang kaakibat na propesor ng electrical at computer engineering sa Unibersidad ng Washington, at ang kanyang teorya ng "restake" - hinahayaan ang mga tao na muling gamitin ang mga staked na asset ng Ethereum upang ma-secure ang iba pang mga network - ay nagdulot ng isang alon ng pagbabago at mga copycat. Siya ay naging isang pamilyar na mukha sa conference circuit, kung saan binubuksan niya ang kanyang pananaw sa mga blockchain bilang mga tool para sa paglutas ng walang katapusang “mga problema sa koordinasyon” ng sangkatauhan.

Ang mga blockchain, sabi ni Kannan, "ay ang pinakamalaking pag-upgrade sa sibilisasyon ng Human mula noong Konstitusyon ng US."

akademya

Si Kannan ay lumaki sa Chennai, sa timog India. Noong una, naakit siya sa purong matematika, nanatili sa India para sa kanyang undergraduate at master's degree. Nag-aral siya ng telekomunikasyon, isang disiplina na sa kalaunan ay magpapatunay na may kaugnayan sa mga distributed system ng crypto.

Noong 2008, lumipat siya sa Estados Unidos upang makakuha ng isa pang master sa matematika sa Unibersidad ng Illinois sa Urbana-Champaign, na sinundan ng Ph.D. sa electrical at computer engineering. Pagkatapos, ang mga postdoctoral stints sa Berkeley at Stanford ay nagbukas ng kanyang mga mata sa mga bagong akademikong hangganan.

Sa Berkeley, isang panayam sa "Synthetic Genomics" ang nag-akit kay Kannan sa masalimuot na larangan ng muling pagprograma ng mga sistema ng pamumuhay. “Sabi ko, 'Okay, mukhang mas masaya iyan kaysa subukang himukin ang mga tao na mag-download ng higit pa at mas maraming data sa kanilang mga telepono,'" sabi ni Kannan.

Ang computational biology ay naging espesyalidad ni Kannan. Bilang isang associate professor sa Unibersidad ng Washington, nakipagtulungan siya sa kanyang mga mag-aaral upang bumuo ng mga kumplikadong modelo ng matematika upang pag-aralan ang istruktura ng DNA. Pagkatapos ay nabulag siya ng mga pagsulong sa artificial intelligence. Iminungkahi ng ONE sa mga mag-aaral ni Kannan ang paggamit ng AI para sa isang partikular na nakakalito na problema sa pagkakasunud-sunod ng DNA, at tumango si Kannan — tiyak na T kayang lampasan ng neural network ang kanyang mahusay na mga equation. Gayunpaman, sa loob lamang ng dalawang linggo, natalo ng AI ang pinakamahusay na mga benchmark ng Kannan.

Dumating si Kannan sa isang nakakagambalang pagsasakatuparan: "Sa loob ng lima o sampung taon, lahat ng bagay na ginagawa ko - ang mga algorithm ng matematika - ay nawala lahat," sabi niya. "Gagawin ng AI ang lahat."

Pathfinding

Sa pagharap sa walang humpay na pagtaas ng AI, nakita ni Kannan ang dalawang landas: mas malalim sa computational biology na hinimok ng AI o sumubok ng bago. Pinili niya ang huli.

Noong 2017, isang tawag mula sa kanyang Ph.D. inalertuhan siya ng tagapayo sa meteoric rise ng Bitcoin. Nagsimulang mag-dabbling si Kannan sa Crypto, at ang pagbabasa ng "Sapiens" ni Yuval Noah Harari ay nag-aalok ng mas malalim na inspirasyon. Ang kinuha ni Kannan mula sa bestseller ay na "ang dahilan kung bakit espesyal ang mga tao ay hindi dahil tayo ay matalino," o "maaaring magbago." Sa halip, ang lakas ng sangkatauhan ay nagmumula sa ating kakayahang mag-coordinate sa sukat.

"Ang koordinasyon ay komunikasyon at mga pangako," sabi ni Kannan, na nagpapaliwanag na habang nalutas ng internet ang pandaigdigang komunikasyon, wala pa ring digital-native na paraan upang matiyak ang tiwala. Para kay Kannan, ang walang tiwala na arkitektura ng mga blockchain ay maaaring punan ang walang bisa. "Kung T ka nagtitiwala sa isang tao, hindi ka makakapag-coordinate," sabi niya, na binabalangkas ang mga blockchain bilang susunod na evolutionary leap sa pakikipagtulungan ng Human .

Mas malalim ang ginawa niya sa Bitcoin, napansin ang mababang throughput at inefficiencies nito. Parang pamilyar iyon. "Ito ang napag-aralan ko sa aking PhD: Paano mo i-optimize ang isang peer-to-peer wireless network?" Ang mga bottleneck at isyu sa scaling ng Crypto ay tila ang perpektong lugar para ilapat ang kanyang kadalubhasaan sa telekomunikasyon.

Sa unang bahagi ng 2018, natagpuan ni Kannan ang kanyang layunin sa Crypto: hindi lamang para mag-tinker, ngunit gamitin ang kanyang karanasan sa akademiko upang matugunan ang mga pangunahing problema sa koordinasyon ng Human at pag-scale. Handa na siya, gaya ng sinabi niya, “to go all in.”

Nagtatag ng EigenLayer

Ang maagang landas ni Kannan sa pamamagitan ng Crypto founderdom ay may kasamang ilang hindi gaanong matagumpay PIT stop, kasama ng mga ito ang pagbuo ng isang panandaliang NFT marketplace. "Napagtanto ko na makakagawa lang talaga ako ng mga bagay kung saan ako, o ilang CORE miyembro ng koponan, ay mga mamimili rin," sabi ni Kannan. Isinara niya ang proyekto sa ilalim ng isang taon.

Pagkatapos ay nagsimula siyang mamili ng mga ideya para sa mga bagong modelo ng seguridad ng blockchain, kabilang ang ONE na iminungkahi niya kay Cardano, ang proyektong blockchain na pinangunahan ng co-founder ng Ethereum na si Charles Hoskinson. Ang gawain ni Kannan sa lugar na ito ay nagtapos sa isang ideya na natigil: "resting" — ang Technology na sa kalaunan ay magpapatibay sa EigenLayer.

Sa huli, nakatuon si Kannan sa Ethereum, ang pinakamalawak na ginagamit na smart-contract blockchain, at binuo niya ang Eigen Labs, ang kumpanya sa likod ng EigenLayer. Ang layunin ng bagong platform ay diretso: hayaan ang mga umuusbong na proyekto ng blockchain na “hiram” ang seguridad ng Ethereum sa pamamagitan ng muling pagtatak.

Ang Ethereum ay sinigurado ng isang sistema kung saan ang mga user ay “nagtataya” ng ether (ETH) bilang collateral, na epektibong nakakakuha ng interes bilang kapalit sa pagtulong sa pag-validate ng network. Maling pag-uugali - tulad ng maling pag-uulat ng mga transaksyon o pag-offline - ay may panganib na magkaroon ng collateral slash.

Binubuo ng EigenLayer ang istrukturang iyon, na nagpapahintulot sa mga staker na kumita ng mga karagdagang kita sa pamamagitan ng "pagbawi" ng kanilang ETH na ipinangako sa pangunahing chain upang ma-secure ang iba pang mga network, na kilala bilang "mga aktibong na-validate na serbisyo" o AVS.

Malamang na hindi talaga naiintindihan ng karamihan sa mga staker (o restaker) kung paano gumagana ang lahat sa ilalim ng hood. Karamihan sa mga mamumuhunan ay inilalagay ang ETH dahil gusto nilang kumita ng interes. Nangako ang EigenLayer na palakasin ang mga ani sa muling pagtatayo nito.

Para sa mga developer ng AVS, ang EigenLayer ay nagbibigay ng madaling paraan para mag-tap sa mga collateral reserves ng Ethereum nang hindi gumagawa ng bagong security framework mula sa simula. Ang konseptong ito ng "nakabahaging seguridad" ay umalingawngaw nang malawak at nakatulong sa pagsulong ng biglaang pagtaas ng EigenLayer.

"Ito ay isang nakakabaliw, 100-taong proyekto, at ito ay nag-upgrade sa mga uri ng Human ," sinabi ni Kannan sa CoinDesk.

Lumalagong mga sakit

Habang lumulutang ang EigenLayer, nagdulot ng pagsisiyasat ang mga maliliwanag na ilaw. "Nagkaroon ng maraming hindi komportable na atensyon," ang paggunita ni Kannan. Ang atensyon ay "positibo, sa simula," ngunit sa kalaunan ay nagsimula itong umasim sa ilang mga sulok.

"Sa tingin ko ang unang pagkakataon na tumama ang negatibiti ay pagkatapos ng paglulunsad ng token," sinasalamin ni Kannan.

Bago ianunsyo ang EIGEN token, nagbigay ang EigenLayer ng "mga puntos" sa mga depositor, isang karaniwang taktika sa Crypto upang mapukaw ang maagang interes. Opisyal, ang mga puntos ay isang impormal na tally na nilalayon upang pasiglahin ang sistema. Ngunit ang mga tao ay higit sa lahat ay nakakuha ng mga puntos dahil ipinapalagay nila na sa kalaunan ay magagawa nilang i-cash ang mga ito para sa mga token ng EIGEN Crypto — haka-haka na walang nagawa ang EigenLayer upang masugpo.

Lumitaw ang buong Markets sa paligid ng mga puntong ito, kahit na hindi nila inilaan na magkaroon ng intrinsic na halaga at hindi kailanman direktang nakumpirma ng EigenLayer na maglalabas ito ng token.

Maagang sigasig na pumapalibot sa mga puntos ng EigenLayer nauwi sa pagkabigo sa sandaling lumabas ang mga detalye ng token ng EIGEN noong Abril. Ang mga taong umaasa sa madaling pagkatubig ay nagalit sa plano ng EigenLayer na i-lock ang mga token sa loob ng ilang buwan. Nadama ng ilan na hindi kasama ng mga paghihigpit na nakabatay sa heograpiya, na ipinataw ng Eigen Labs upang maiwasan ang paglabag sa mga batas sa seguridad ng U.S. Pinuna ng iba ang mabagal na paglulunsad ng feature ng EigenLayer at nababahala sa mga isyu sa conflict-of-interes, kabilang ang (ngunit hindi limitado sa) ang mga itinaas ng pagsisiyasat ng CoinDesk.

"Nagkaroon kami ng mga tampok na ito na paparating na. Nagkaroon kami ng higit pang desentralisasyon na paparating," sabi ni Kannan. Sa isip ng tagapagtatag ng EigenLayer, "sinusubukan niyang protektahan ang mga karapatan ng lahat ng taong may hawak ng mga token" gamit ang kanyang konserbatibong diskarte sa regulasyon, at sa pamamagitan ng pagharang sa mga paglilipat hanggang matapos ang platform ay handa nang ilabas ang mga pangunahing tampok nito. Ngunit, inamin ni Kannan, "pumutok lang ito sa pinaka-negatibong posibleng paraan."

Iniuugnay ni Kannan ang ilan sa mga kaguluhan sa kanyang mga pinagmulang pang-akademiko. Napunta siya sa isang mundo na puno ng mga hype cycle, tribal sphere, at financialization, at natututo pa rin siya sa mga ritmo nito.

Sa simula, napagtanto niya na ang pagbuo ng isang Crypto startup ay nangangailangan ng isang mas magkakaibang pangkat at hanay ng kasanayan kaysa sa anumang akademikong proyekto. Sa ONE sa kanyang mga naunang nabigong pakikipagsapalaran sa Crypto , "lahat ay magkatulad," na may mga PhD mula sa "Stanford, MIT, at sa Unibersidad ng Washington." Sa EigenLayer, alam ni Kannan na kailangan niya hindi lamang ng mga mahuhusay na inhinyero kundi pati na rin ng mga malinaw na tagapagbalita, tagapagtaguyod ng komunidad, at matalinong mga operator ng negosyo.

Ngunit kailangan pa ring Learn ni Kannan kung paano gawing praktikal na pag-unlad ang intelektwal na higpit — at kung paano ipaalam ang pag-unlad na iyon sa isang hindi mapakali na madla. Ang token fiasco ay naglantad ng disconnect sa pagitan ng Eigen Labs at ng komunidad nito.

Gusto ng mga user at developer ng higit na transparency, pakikipagtulungan, at komunikasyon. Para kay Kannan, ang mga kahilingang iyon ay napakatindi kahit na sa pamamagitan ng liko, mataas na pinansiyal na pamantayan ng crypto. Ngunit kalaunan ay naunawaan niya na ang kanyang pang-unawa sa EigenLayer, bilang isang mabagsik na startup, ay T tumutugma sa kung paano ito nakita ng iba, bilang isang juggernaut ng industriya.

Naalala ni Kannan na nasa isang kumperensya ng Crypto at may isang estranghero na nagtanong sa kanya kung paano dapat tugunan ng komunidad ng Crypto ang tungkol sa trend ng over-leverage sa mga Crypto Markets. Nataranta si Kannan. "T itong kinalaman sa EigenLayer," naalala niya sa pag-iisip. "Tinanong ko siya, 'Bakit mo sinasabi sa akin ito?'" Ang sagot: "Dahil ikaw ay isang pinuno ng industriya."

Ito ay isang turning point. Si Kannan, na minsan ay nakita ang kanyang sarili bilang "isang startup na tao," ay nagsimulang tanggapin ang bagong katotohanang ito. Ang impluwensya ay may kasamang responsibilidad at pagiging kumplikado.

ONE mamumuhunan sa EigenLayer ang nagpaalala kay Kannan na habang nag-chart siya ng bagong teritoryo, magpapatuloy siya sa pagharap sa mga hindi inaasahang hadlang. Sa pagtatatag ng isang startup, mapipilitan si Kannan na umasa sa isang bagay na nakasanayan na niya mula sa kanyang mga araw ng pananaliksik: pagsubok at pagkakamali. “ Learn ka ,” sabi ng mamumuhunan sa kanya, “Kaya hahayaan kitang magkamali.”